TimeShift

Στο TimeShift μας δίνεται και η δυνατότητα να οδηγήσουμε εκτενώς μία μηχανή στο μέσον περίπου του παιχνιδιού (η οποία θυμίζει σε μεγάλο βαθμό το όχημα mongoose του Halo 3). Ο χειρισμός της είναι κάπως απότομος αλλά ο ωραίος σχεδιασμός των επιπέδων καταφέρνει να προσφέρει ένα ευχάριστο διάλειμμα από τις συνεχείς μάχες. Εκτός αυτού, η χρήση των δυνάμεών μας ακόμα και σε αυτά τα επίπεδα, δημιουργεί έντονες και ξεχωριστές στιγμές. Επί παραδείγματι, είναι ιδιαίτερα εντυπωσιακό να γυρνάμε πίσω τον χρόνο, ενώ οδηγούμε τη μηχανή, προκειμένου να αναδημιουργήσουμε τη γέφυρα που μόλις καταστράφηκε μπροστά μας.

Περνώντας στο σχεδιασμό του περιβάλλοντος, δεν θα λέγαμε ότι βρίθει ιδιαίτερα μεγάλης ποικιλίας. Περιέχονται αρκετά ξεχωριστές τοποθεσίες, όπως μία κατεστραμμένη πόλη, χιονισμένα και δασώδη εξωτερικά τοπία, ωστόσο, στο μεγαλύτερο μέρος η δράση εκτυλίσσεται σε εργοστασιακές περιοχές, οι οποίες δεν είναι διόλου πρωτότυπες. Ευτυχώς, στον οπτικό τομέα ο επιπλέον χρόνος που δόθηκε στην Saber Interactive φαίνεται να απέδωσε τα μέγιστα καθώς η δουλειά που έχει γίνει βρίσκεται σε πολύ υψηλά επίπεδα. Βασισμένα στην ιδιόκτητη μηχανή γραφικών της ομάδας ανάπτυξης, τα επίπεδα είναι λεπτομερώς σχεδιασμένα, ενώ το ίδιο ισχύει και για τους χαρακτήρες. Ιδιαίτερα εντυπωσιακό είναι το πρώτο, αλλά και το τελευταίο, επίπεδο που εκτυλίσσεται στην κατεστραμμένη πόλη υπό τον βραδινό και βροχερό ουρανό. Το εφέ της βροχής είναι εξαιρετικό, ενώ η παύση του χρόνου δημιουργεί μία μοναδική εικόνα χάρη στην απεικόνιση των εκατοντάδων σταματημένων σταγόνων.

Επίσης, με ιδιαίτερη επιτυχία αποδίδεται η ψευδαίσθηση της αλληλεπίδρασης με το περιβάλλον δεδομένου ότι χρησιμοποιήθηκαν ορισμένα όμορφα εφέ απεικόνισης τμημάτων των επιφανειών που αποκολλώνται.  Ωστόσο, η ουσιαστική αλληλεπίδραση είναι ελάχιστη καθώς είναι λίγα είναι τα σημεία που πραγματικά καταστρέφονται. Τα animations των εχθρών είναι πολύ καλά σχεδιασμένα και ποικίλα, ιδιαίτερα δε όταν δέχονται πυροβολισμούς. Πολλές φορές θα τους δούμε να πέφτουν στο έδαφος, προσπαθώντας μερικές φορές να μας πυροβολήσουν πριν σηκωθούν, να κουτσαίνουν εάν τους πετύχουμε στα πόδια και γενικότερα να προβαίνουν σε διάφορες παρόμοιες ενέργειες που καταφέρνουν να αποδώσουν εξόχως ρεαλιστικά τη ζημιά που τους προκαλούμε (κυρίως όταν χρησιμοποιούμε την καραμπίνα).

Αξίζει να αναφέρουμε ότι σε κάποια σημεία του παιχνιδιού παίρνουμε μέρος σε επικές μάχες πολεμώντας στο πλευρό συμμάχων εναντίον μεγάλου αριθμού εχθρών. Σε αυτές τις στιγμές η χρήση των δυνάμεών μας οδηγούν σε εντυπωσιακές σκηνές αφού μας δίνουν τη δυνατότητα να παρακολουθούμε σε αργή κίνηση ή σε παύση τον πανικό που επικρατεί γύρω μας. Τέλος, αξίζει να τονίσουμε ότι τα επίπεδα της βίας στο TimeShift είναι αρκετά υψηλά με το αίμα να είναι άφθονο και τα μέλη των εχθρών να πετάγονται σε περίπτωση που γίνει κάποια έκρηξη δίπλα τους. Περνώντας σε πιο τεχνικά θέματα, βλέπουμε ότι υπάρχουν σημαντικά μειονεκτήματα. Αρκετά προβληματικό είναι το σύστημα των checkpoint καθώς πολλές φορές όταν θα χάσουμε μας επαναφέρει πολύ πίσω, ενώ μερικά από τα επίπεδα χωρίζονται πολύ απότομα μεταξύ τους μέσω loadings, στοιχείο που δείχνει έντονα ότι το παιχνίδι αρχικά προοριζόταν για τα συστήματα προηγούμενης γενιάς.

Αντιθέτως, στον ηχητικό τομέα έχει γίνει πολύ καλή δουλειά. Τα μουσικά θέματα μπορεί να είναι αδιάφορα αλλά τα ηχητικά εφέ είναι πολύ καλής ποιότητας. Κατά τη διάρκεια των μαχών ακούμε, τόσο τους εχθρούς, όσο και τους συμμάχους μας, να μιλάνε μεταξύ τους ανταλλάσσοντας εντολές ανάλογα με την κατάσταση που επικρατεί και ρωτώντας ο ένας την κατάσταση του άλλου, στοιχείο που συνδράμει στη δημιουργία ενός «ζωντανού» πεδίου μάχης. Όσον αφορά στην A.I. των εχθρών, αυτή είναι μοιρασμένη ανάμεσα σε έξυπνες και αψυχολόγητες αντιδράσεις. Συχνά τους βλέπουμε να καλύπτονται σωστά αλλά και να πηδάνε πάνω από εμπόδια προκειμένου να μας προσεγγίσουν, ωστόσο, πολλές φορές τρέχουν κατά πάνω μας χωρίς κάποια τακτική δίνοντάς μας ιδιαίτερα εύκολους στόχους.

Η διάρκειά του τίτλου είναι αρκετά καλή για το είδος απαιτώντας περίπου 8-10 ώρες για να ολοκληρωθεί στο επίπεδο δυσκολίας «Normal». Εκτός αυτού, περιέχεται και η δυνατότητα για multiplayer υποστηρίζοντας έως και 16 παίκτες. Εκτός από τα διάφορα κλασσικά modes που βλέπουμε στα FPS της αγοράς, μας δίνεται η δυνατότητα να “πειράξουμε” πολλές παραμέτρους, όπως το ύψος των αλμάτων, τα όπλα που θα έχουμε και πολλά άλλα. Η δυνατότητα να επηρεάζουμε τον χρόνο έχει εισαχθεί με την μορφή χειροβομβίδων ούτως ώστε να υπάρξει μια σχετική ισορροπία. Με την έκρηξη κάθε χειροβομβίδας δημιουργείται μία σφαιρική περιοχή, η οποία επιβραδύνει την κίνηση αυτού που εισέρχεται μέσα της και με αυτόν τον τρόπο αποκτά το πλεονέκτημα έναντι του αντιπάλου του.

Εν κατακλείδι το TimeShift αποτελεί σίγουρα ένα πολύ προσεγμένο παιχνίδι, του οποίου όμως η ποιότητα και οι δυνάμεις που περιέχει δεν καταφέρνουν να το κάνουν να ξεχωρίσει από τον σκληρό ανταγωνισμό που υπάρχει στο είδος. Το πρόβλημα έγκειται στο γεγονός πως υπάρχουν τόσο καλά FPS αυτήν την εποχή που είναι δύσκολο κάποιος να προτιμήσει αυτό σε περίπτωση που δεν έχει αποκτήσει ακόμα τα υπόλοιπα “δυνατά” ονόματα. Ωστόσο, οι φίλοι του είδους θα μείνουν σίγουρα ικανοποιημένοι από την εμπειρία τους με τη δημιουργία της Saber Interactive.