NBA 2K8

Για μία ακόμη χρονιά η Visual Concept εκδίδει μία ασφαλή επιλογή για το άθλημα του μπάσκετ

Για μία ακόμη χρονιά η Visual Concept εκδίδει μία ασφαλή επιλογή για το άθλημα του μπάσκετ

Έχει -αναμφίβολα- γίνει κανόνας όλα τα αθλητικά franchises –τουλάχιστον αυτά που καταφέρνουν να πετυχαίνουν τις απαραίτητες πωλήσεις- να εκδίδονται σε ετήσια βάση. Εξαίρεση αυτού του κανόνα δεν θα μπορούσε να αποτελεί η σειρά της Visual Concept, η οποία καταφέρνει από το NBA 2K του 1999 μέχρι σήμερα να κατέχει κάθε χρονιά την κυρίαρχη θέση στην αγορά. Το NBA 2K8 μπορεί να μην περιέχει ιδιαίτερα σημαντικές προσθήκες, ωστόσο, η υψηλή του ποιότητα του επιτρέπει για άλλη μια χρονιά να ξεπεράσει με διαφορά το αντίπαλο δέος που ακούει στο όνομα «NBA Live 08».

Αρχικά θα διαπιστώσετε ότι οι δημιουργοί αποφάσισαν να αφαιρέσουν το 24/7 mode. Αντί αυτού υπάρχει πλέον το NBA Blacktop με αρκετά ενδιαφέροντα modes, εκ των οποίων ξεχωρίζει ο ιδιαίτερα διασκεδαστικός διαγωνισμός καρφωμάτων. Σε αυτόν μπορούν να συναγωνιστούν μεταξύ τους μέχρι και τέσσερις παίκτες στη διάρκεια τριών γύρων, σε κάθε έναν από τους οποίους αποκλείεται ο παίκτης που έχει την μικρότερη βαθμολογία. Τα καρφώματα που γίνεται να επιτευχθούν είναι πραγματικά εντυπωσιακά, αν και απαιτείται αρκετή εξάσκηση για να φτάσουμε σε σημείο να τα πραγματοποιούμε.

Η διαδικασία χωρίζεται σε τρία στάδια. Αρχικά, τρέχοντας προς το καλάθι, κουνάμε τον δεξί αναλογικό μοχλό ανάλογα με το βηματισμό που θέλουμε να πάρει ο παίκτης, στη συνέχεια λίγο πριν κάνει το άλμα κουνάμε πάλι τον ίδιο αναλογικό μοχλό για να διαλέξουμε το στυλ καρφώματος που θέλουμε να πραγματοποιήσει ενώ στο τέλος χρειάζεται να πατήσουμε το RT κατάλληλα ώστε να καρφώσει επιτυχημένα. Η όλη διαδικασία γενικά χρειάζεται μεγάλο συγχρονισμό, ωστόσο, όταν φτάσετε στο σημείο να πραγματοποιείτε εντυπωσιακά καρφώματα η εικονική επιβράβευση δείχνει ότι άξιζε τον κόπο.

Υπάρχουν δεκάδες διαφορετικές κινήσεις και συνδυασμοί, ενώ ενδιαφέρον στοιχείο αποτελεί η δυνατότητα να βάζουμε εμπόδια στο άλμα, τα οποία αποτελούνται από καρέκλες μέχρι ένα αυτοκίνητο προκειμένου να έχουμε καλύτερη αξιολόγηση. Παρόλα αυτά, η βαθμολογία που δίνουν οι κριτές δεν φαίνεται να είναι ιδιαίτερα σωστή καθώς ήταν πολλές οι περιπτώσεις όπου ο βαθμός για πραγματικά εντυπωσιακά καρφώματα ήταν μικρός σε σχέση με το απόλυτο 100 που έδιναν σε άλλα πιο απλά.

Το σύστημα των καρφωμάτων και η πληθώρα κινήσεων που προσφέρει καθιστούν το εν λόγω mode ως μία ευχάριστη προσθήκη ιδιαίτερα όταν έχετε ως αντιπάλους φίλους σας σε offline ή online περιβάλλον. Μέσω του NBA Blacktop μπορούμε επιπλέον να πάρουμε μέρος σε διαγωνισμό τρίποντων καθώς επίσης και σε αγώνες από 1 εναντίον 1 μέχρι 5 εναντίον 5 σε διάφορους εξωτερικούς χώρους και επιλέγοντας αν θέλουμε να παίξουμε σε ολόκληρο το γήπεδο ή στο μισό, με το όλο mode να καταφέρνει να αποδώσει ωραία την αισθητική του “Street Basket”. Ανάμεσα στις υπόλοιπες επιλογές βρίσκονται τα league, playoff, rookie challenge και situation. Στο τελευταίο μπορούμε ρυθμίσουμε διάφορες παραμέτρους, όπως το σκορ και την περίοδο όπου θα αρχίσει ο αγώνας, το σημείο και την ομάδα που κάνει την επαναφορά και άλλα, έτσι ώστε να δημιουργήσουμε τις δικές μας ιδιαίτερες καταστάσεις.

Ωστόσο, αυτά τα modes μάλλον θα κρατήσουν την προσοχή σας για μερικές ώρες. Για άλλη μία φορά το Association είναι αυτό που καταφέρνει να κρατήσει για μέρες το ενδιαφέρον, τουλάχιστον για αυτόν που επιθυμεί να ασχοληθεί σε βάθος μαζί του. Σε αυτό το mode καλούμαστε να  εκπληρώσουμε χρέη manager για οποιαδήποτε ομάδα του NBA επιθυμούμε, παρουσιάζοντας γενικά πολύ καλό βάθος στην ποικιλία επιλογών. Φυσικά, έχουμε τη δυνατότητα για την πραγματοποίηση μεταγραφών, σύμφωνα πάντα με τους κανόνες που διέπουν το NBA, καθώς επίσης και να προσλάβουμε προσωπικό, όπως γυμναστές και scouters. Μπορούμε να επιλέξουμε να γίνεται αυτόματα η προπόνησή τους ή να ρυθμίζουμε εμείς τους τομείς στους οποίους θέλουμε να βελτιωθεί η ομάδα αλλά και την ένταση της προπόνησης.

Ιδιαίτερα σημαντικό ρόλο διαδραματίζει η ψυχολογία και οι ανάγκες των διαφόρων παικτών. Σε κάθε αθλητή δηλώνουμε το ρόλο που θα έχει στην ομάδα, όπως το κατά πόσον θα παίζει σε κάθε αγώνα, αν θα θεωρείται το αστέρι της ομάδας, το χρόνο που θα του δοθεί στο γήπεδο, αν θα του δοθούν ευκαιρίες να αποδείξει την αξία του και διάφορα άλλα. Ανάλογα με διάφορους παράγοντες ο εκάστοτε παίκτης θα είναι ευχαριστημένος ή δυσαρεστημένος από το ρόλο του και από τη διάρκεια που τον έχουμε μέσα στο γήπεδο. Έτσι, είναι πολύ πιθανό ένας νέος παίκτης, που μόλις έχει έρθει από το ερασιτεχνικό πρωτάθλημα, να μην έχει ιδιαίτερο πρόβλημα στο να παίζει ελάχιστα ή και καθόλου σε αγώνες ενώ άλλοι μπορεί να θεωρούν τον εαυτό τους ως τον… επόμενο Jordan και να δυσανασχετούν μετά από κάθε αγώνα σε περίπτωση που δεν έχουν τον χρόνο που επιθυμούν στο γήπεδο.

Ανάλογα με τις απαιτήσεις του παίκτη και την ώρα που παίζει, πέφτει ή ανεβαίνει το ηθικό του έχοντας άμεσο αντίκτυπο στην απόδοσή του αλλά και στη “χημεία” της ομάδας, ενώ εξίσου καταλυτικό ρόλο θα έχει στην επιθυμία του να ανανεώσει το συμβόλαιό του. Σε γενικές γραμμές, τα στοιχεία που συνθέτουν το Association Mode είναι πολύ προσεγμένα με αποτέλεσμα να δίνουν ένα ιδιαίτερο βάθος στη διαχείριση της ομάδας τόσο μέσα όσο και έξω από το παρκέ. Ωστόσο, τα μενού θα τα χαρακτηρίζαμε ως δύσχρηστα, τουλάχιστον τις πρώτες ώρες ενασχόλησης με το παιχνίδι, καθώς ήταν αρκετές οι περιπτώσεις που έπρεπε να περιφερθούμε ανάμεσα σε διάφορες καρτέλες προκειμένου να βρούμε κάποιες καλά “κρυμμένες” πληροφορίες.

Φυσικά, όσο καλοδουλεμένο και αν είναι το manager στοιχείο του 2K8, δεν θα σήμαινε τίποτα εάν δεν είχε ανάλογη ποιότητα στο gameplay του. Ευτυχώς, για άλλη μία χρονιά ο τίτλος καταφέρνει να είναι αναμφισβήτητα νικητής σε αυτόν τον τομέα. Το ΝΒΑ 2Κ8 καταφέρνει να έχει συνεχώς μία ρεαλιστική αίσθηση χάρη στα εκπληκτικά animations αλλά και στην απαίτηση για ομαδικό παιχνίδι. Δεν υπάρχει πλέον κάποιο κουμπί για τρίπλες αλλά αντίθετα αυτές πραγματοποιούνται με τον αριστερό αναλογικό μοχλό (τον ίδιο δηλαδή που είναι και για την κίνηση των παικτών). Ενώ τρέχουμε, εάν κουνήσουμε τον μοχλό προς κάποια άλλη κατεύθυνση, θα δούμε τον παίκτη μας να προσπαθεί να κάνει, ανάλογα με την τεχνική του, μία τρίπλα. Αυτό το σύστημα λειτουργεί αρκετά καλά επιτρέποντας στην πιο απλή και φυσική πραγματοποίηση τριπλών.

Επιπλέον, προς όφελος της αμυντικής ισχύος των ομάδων, έχει προστεθεί η δυνατότητα Lock-on D, η οποία μας επιτρέπει να μαρκάρουμε καλύτερα τον αντίπαλο. Αποτελεί μία λειτουργία, η οποία φαίνεται να μιμείται την παρόμοια τεχνική του NBA Live, όπου πατώντας το LT και ενώ είμαστε κοντά σε έναν αντίπαλο, έχει σαν αποτέλεσμα ο παίκτης μας να “κλειδώνει” πάνω του. Ωστόσο, θα πρέπει και πάλι να μετακινούμαστε κατάλληλα για να μαρκάρουμε σωστά τον παίκτη, καθώς πατώντας το συγκεκριμένο κουμπί δεν σημαίνει ότι θα ακολουθεί τον αντίπαλο αυτόματα. Το Lock-on D  αποτελεί ουσιαστικά ένα αμυντικό βοήθημα που καταφέρνει να εξισορροπήσει έξυπνα τη διαφορά δύναμης που συναντάται πολλές φορές μεταξύ άμυνας και επίθεσης. 

Εκτός από το πολύ προσεγμένο gameplay σημαντικό ρόλο έχουν τα λεπτομερέστατα animations. Υπάρχει πραγματικά τεράστια ποικιλία σε αυτά για κάθε είδους περίσταση, τα οποία ακόμα και μετά από εκτενή ενασχόληση με το παιχνίδι κατάφερναν να μας εκπλήξουν με την απεικόνιση νέων κινήσεων. Αν και σε γενικές γραμμές η μετάβαση από την μία κίνηση στην άλλη ήταν ομαλή και με φυσικότητα, υπάρχουν κάποιες στιγμές που οι αλλαγές μεταξύ τους γίνεται σχετικά απότομα. Σίγουρα πάντως όχι αρκετά ώστε να χαλάσουν τη γενικότερη άρτια εικόνα του τίτλου. Εκτός από τα animations, ένα άλλο στοιχείο που καταφέρνει να “ζωντανέψει” τους αγώνες είναι ο κόσμος του γηπέδου. Έτσι θα δούμε τους οπαδούς να σηκώνονται από τα καθίσματά τους παρουσιάζοντας διάφορες αντιδράσεις, τους παίκτες και τον προπονητή που είναι στον κάθε πάγκο να αντιδρούν ανάλογα με τις φάσεις ενώ, τέλος, τη μασκότ της εκάστοτε έδρας να κάνει διάφορα “κόλπα”. Είναιο βέβαιο ότι αυτές τις λεπτομέρειες δεν τις προσέχουμε εύκολα ειδικά κατά τη διάρκεια ενός έντονου αγώνα, όμως, καταφέρνουν να κάνουν αισθητή την παρουσία τους μεταδίδοντας πετυχημένα μία αληθοφανή ατμόσφαιρα γηπέδου.

Περνώντας στα του τεχνικού τομέα μπορεί να μην έχουν αλλάξει πολλά σε σχέση με την περσινή έκδοση αλλά η υψηλή ποιότητα του τίτλου συνεχίζει να φαίνεται στους λεπτομερώς σχεδιασμένους παίκτες (αν και κατά ένα περίεργο λόγο οι λευκοί παίκτες φαίνεται να είναι λιγότερο λεπτομερείς στα πρόσωπα) και στα γήπεδα, ενώ η φυσική κίνηση των ρούχων προσδίδει ένα μεγαλύτερο ρεαλισμό στα animations τους. Τα ηχητικά εφέ καταφέρνουν με τη σειρά τους να αποδώσουν πολύ καλά τους διάφορους ήχους ενός αγώνα μπάσκετ -από τον απολαυστικό και ισχυρό ήχο ενός καρφώματος μέχρι τις φωνές του κόσμου.

Μπορεί η τεχνητή νοημοσύνη των αντιπάλων να παρουσιάζει αρκετά μεγάλη πρόκληση, ιδιαίτερα στο υψηλότερο επίπεδο δυσκολίας, ωστόσο, μετά από κάποιο διάστημα πιθανόν να θελήσετε να αναμετρηθείτε με άλλα άτομα. Το multiplayer μάς επιτρέπει να πάρουμε μέρος σε απλούς αγώνες ή πρωταθλήματα αλλά και στα διάφορα modes που έχουμε βρει στο NBA Blacktop. Μπορούμε να βρούμε εύκολα αντιπάλους χρησιμοποιώντας το εύχρηστο lobby, μέσω του οποίου διαχωρίζονται τα διάφορα modes σε “δωμάτια”. Το lag στους περισσότερους αγώνες που παίξαμε ήταν ελάχιστο επιτρέποντάς μας γενικά να έχουμε μία ευχάριστη online εμπειρία.

Οι διαφορές που παρουσιάζει το νέο NBA 2K8 μπορεί να μην είναι πολλές σε σχέση με το 2K7, όμως, για άλλη μία χρονιά παραμένει αναμφισβήτητα η καλύτερη δυνατή επιλογή για όποιον θέλει να ασχοληθεί με το άθλημα του μπάσκετ. Το Association θα καταφέρει να κρατήσει την προσοχή σας για αρκετό καιρό ενώ, αν έχετε τη δυνατότητα να το παίξετε online, η διάρκεια του τίτλου πιθανόν να κρατήσει μέχρι το επόμενο παιχνίδι της Visual Concept.

Νικόλας Μαρκόγλου

Ανάλυση 480p/ 720p/ 1080i/ 1080p
Widescreen Ναι
PAL 60Hz Ναι
Ήχος Stereo/ Surround/ Dolby Digital 5.1
PEGI 3+