Viking: Battle for Asgard

Έντονες, βίαιες και απολαυστικές μάχες από την Creative Assembly στα μυθικά νησιά της Midgard

Έντονες, βίαιες και απολαυστικές μάχες από την Creative Assembly στα μυθικά νησιά της Midgard

Δύο χρόνια μετά την κυκλοφορία του, αρκετά καλού, Spartan: Total Warrior η Creative Assembly (υπεύθυνη για τη σειρά Total War) μας παραδίδει τον πνευματικό διάδοχο του εν λόγω παιχνιδιού και το δεύτερο εγχείρημά της στο χώρο των οικιακών συστημάτων. Σε πρώτη ανάγνωση είναι αλήθεια πως ο τίτλος φαίνεται να αποτελεί ένα ακόμη hack ‘n’ slash της σχολής των Dynasty Warriors, χαρακτηρισμός ο οποίος έπειτα από μερικές ώρες ενασχόλησης φαίνεται πως αδικεί σε μεγάλο βαθμό το παιχνίδι. Οι μηχανισμοί του gameplay που περιέχει το Viking, αλλά και ο ανοικτός και όμορφος κόσμος της Midgard που θα κληθούμε να εξερευνήσουμε, καταφέρνουν να μας μεταφέρουν σε ένα άκρως απολαυστικό ταξίδι, αν και κάποια σοβαρά προβλήματα δε λείπουν. Αλλά ας δούμε τα στοιχεία του Viking αναλυτικότερα. 

Η ιστορία του τίτλου ξεκινάει έπειτα από την οριστική ήττα των ανθρώπων από τις δυνάμεις της Legion και τον θανάσιμο τραυματισμό του ικανότατου μαχητή Skarin. Η Legion αποτελείται από τους στρατιώτες του Κάτω Κόσμου, οι οποίοι βρίσκονται υπό τις διαταγές της θεάς Hel -κόρης του Loki. Έπειτα από την αναγέννηση του Skarin από τη θεά του πολέμου Freya, θα χρειαστεί να απελευθερώσουμε τους διάφορους πολεμιστές Βίκινγκ ώστε να επαναφέρουμε την ειρήνη στον κόσμο της Midgard και να εξολοθρεύσουμε πλήρως τις δυνάμεις της Hel. Δυστυχώς, παρά το γεγονός πως το παιχνίδι βασίζεται στην πλούσια μυθολογία των Σκανδιναβών, τελικά δεν καταφέρνει ούτε να εμβαθύνει σε αυτήν αλλά ούτε και να προκαλέσει το ενδιαφέρον μας.

Αν και κατά τη διάρκεια του παιχνιδιού θα βρεθούμε αντιμέτωποι με πολλές επικές καταστάσεις, το σενάριο δεν καταφέρνει ποτέ να μας δημιουργήσει την εντύπωση ότι πολεμάμε κάποια πραγματικά ανώτερη και θεϊκή δύναμη. Η ιστορία προωθείται μέσα από απελπιστικά μικρής διάρκειας προβολές ζωγραφιστών εικόνων μέσω των οποίων μας δίνονται πληροφορίες σχετικά με τις εξελίξεις που συμβαίνουν στον κόσμο. Επιπλέον, το γεγονός πως ο Skarin παραμένει αμίλητος καθ’ όλη τη διάρκεια της περιπέτειας τον καθιστά, τελικά, ως απλά έναν πολύ καλό πολεμιστή, χωρίς κάποια προσωπικότητα και σίγουρα όχι ως μία ηγετική φιγούρα ικανή να οδηγήσει πολυάριθμους στρατούς στον πόλεμο.

Απογοήτευση προκαλεί και ο τερματισμός του παιχνιδιού δεδομένου ότι μέσα στα λίγα λεπτά που διαρκεί δίνονται βεβιασμένα διάφορες πληροφορίες, το περιεχόμενο των οποίων θα μπορούσε άνετα να αποτελεί υλικό ικανό να υποστηρίξει εξολοκλήρου την ιστορία ενός sequel. Ευτυχώς, παρά την απλοϊκή και αδύναμη ιστορία, τελικά το παιχνίδι καταφέρνει να προσφέρει μία απολαυστική εμπειρία χάρη στο πολύ καλό gameplay αλλά και τη δομή των περιβαλλόντων. Η περιπέτειά μας λαμβάνει χώρα σε τρία νησιά. Ενώ το πρώτο νησί είναι αρκετά μικρό σε μέγεθος τα υπόλοιπα δύο είναι πολύ μεγαλύτερα, προσφέροντας τεράστιες και ποικίλες εκτάσεις προς πολύωρη εξερεύνηση.

Ιδιαίτερα θετικό είναι το γεγονός πως η μόνη φορά που θα αντικρίσουμε την οθόνη του loading είναι όταν θα μεταφερθούμε στο επόμενο νησί (μετά την ολοκλήρωση κάποιου νησιού δε θα μπορούμε να επιστρέψουμε ξανά σε αυτό) ενώ ακόμα και η μεταφορά μας στα διάφορα σημεία του νησιού με την χρήση των Leystones γίνεται στιγμιαία. Οι Leystones αφορούν ψηλούς μαγικούς βράχους, οι οποίοι υπάρχουν σε διάφορα σημεία του χάρτη επιτρέποντας την ακαριαία μετακίνησή μας μεταξύ τους. Βέβαια για να αποκτήσουμε πρόσβαση σε αυτούς θα πρέπει πρωτίστως να τους έχουμε εντοπίσει. Εδώ αξίζει να σημειώσουμε ότι, ουσιαστικά, δεν υπάρχει κάποια ποινή για το θάνατο του Skarin καθώς όποτε χάσουμε τη ζωή μας εμφανιζόμαστε απευθείας στη Leystone της κεντρικής πόλης του εκάστοτε νησιού. Μπορεί με αυτόν τον τρόπο να επανεμφανίζονται οι εχθροί, ωστόσο, χάρη στην πολύ καλή δράση δε θα λέγαμε ότι αποτελεί «τιμωρία».

Ως εκ τούτου πολλές φορές όταν ολοκληρώναμε κάποιες αποστολές μετατρέπαμε τον Skarin σε…αυτόχειρα προκειμένου να μεταφερθούμε απευθείας στη Leystone που επιθυμούσαμε. Το γεγονός ότι ουσιαστικά δεν υπάρχει κάποια ποινή που να μας απωθεί από αυτήν την ενέργεια, δημιουργεί έντονα την εντύπωση ότι θα έπρεπε να μπορούμε οποιαδήποτε στιγμή να μεταφερόμαστε μεταξύ των Leystones και όχι να απαιτείται να πάμε σε μία από αυτές ώστε να την χρησιμοποιήσουμε. Σε κάθε νησί δίνεται απόλυτη ελευθερία στις κινήσεις μας, εντοπίζοντας, πολλές φορές, εχθρικούς καταυλισμούς ή φυλακισμένους Βίκινγκ ενώ συχνά βρισκόμαστε μπροστά σε εχθρικές περιπόλους και σε περιοχές που ακόμα δεν έχουμε απελευθερώσει. Και εδώ φτάνουμε στο σύστημα μάχης, το οποίο αποτελεί ένα από τα καλύτερα σημεία του τίτλου.

Ο Skarin είναι εξοπλισμένος με ένα σπαθί και ένα τσεκούρι στο δεξί και αριστερό χέρι του αντίστοιχα. Αν και φυσικά θα επιθυμούσαμε να υπάρχουν επιπλέον όπλα για να χειριστούμε, τελικά ο συνδυασμός αυτών των δύο είναι, κατά τη γνώμη μας, ο πλέον ιδανικός για τη βίαιη φύση του παιχνιδιού. Οι εχθροί που θα συναντήσουμε κατά τη διάρκεια της περιπέτειάς μας έχουν μία σχετική ποικιλία αν και σίγουρα θα μπορούσαν να επωφεληθούν από περισσότερα μοντέλα. Οι δυνάμεις της Hel αποτελούνται από στρατιώτες που θυμίζουν αρκετά τους Uruk Hai της κινηματοραφικής τριλογίας Lord Of The Rings, ενώ ανάμεσά τους θα αντιμετωπίσουμε απλούς στρατιώτες, ανίκανους να αποκρούσουν, ισχυρότερους εχθρούς που κρατάνε διαφόρων ειδών ασπίδες -κάθε μία με ξεχωριστή αντοχή- ταχύτατους πολεμιστές, τοξότες αλλά και γιγαντόσωμους αντιπάλους που απαιτούν πολλά χτυπήματα πριν καταφέρουμε να τους εξοντώσουμε με το σύνηθες, πλέον, πάτημα συγκεκριμένων κουμπιών που εμφανίζονται στο κέντρο της οθόνης (βλ. action sequences). Αν και η τελευταία μέθοδος εξόντωσης είναι σχετικά εντυπωσιακή, μετά από κάποιο σημείο καταντάει κουραστική καθώς η ποικιλία των προκαθορισμένων κινήσεων που εκτελούνται είναι πολύ μικρή ενώ σίγουρα δεν μπορούν να συγκριθούν με τις αντίστοιχες των τίτλων God Of War.

Οι κινήσεις που μπορεί να πραγματοποιήσει ο χαρακτήρας μας είναι εντυπωσιακές και αληθοφανείς περιέχοντας ένα ιδιαίτερα λειτουργικό και εύχρηστο σύστημα εκτέλεσής τους. Εδώ πρέπει να τονίσουμε ότι οι διάφορες κινήσεις που μπορούμε να πραγματοποιήσουμε δεν υπάρχουν απλά για να προσφέρουν περισσότερο εντυπωσιακές επιθέσεις αλλά, αντιθέτως, χρησιμεύουν για την αποτελεσματικότερη εξόντωση των διαφόρων εχθρών. Ως εκ τούτου, ωθούμαστε στη χρήση διαφόρων κινήσεων, καθώς δε γίνεται να εστιάσουμε την προσοχή μας στην εκτέλεση μόνο μερικών εξ αυτών. Επιπλέον, η ευκολία με την οποία μπορούμε να τις πραγματοποιήσουμε, αλλά και το θέαμα που προσφέρουν, καταφέρνουν να μας αποβάλλουν την επιθυμία για «άμυαλο» button mashing.

Πατώντας το A ή το Χ εκτελούμε αντίστοιχα την γρήγορή ή την αργή και περισσότερο δυνατή επίθεση. Κρατώντας πατημένο το LB και πατώντας ένα από τα προαναφερθέντα κουμπιά έχουμε τη δυνατότητα να ενεργοποιήσουμε διάφορες ειδικές κινήσεις. Παραδείγματος χάρη, πατώντας το LB και δύο φορές γρήγορα το Χ ο Skarin εκτελεί ένα δυνατό χτύπημα ικανό να σπάσει την ασπίδα κάποιου εχθρού, ενώ αν πατήσουμε δύο φορές το Α ο ήρωας εκτελεί τρία πολύ γρήγορα χτυπήματα. Η άμυνα ενεργοποιείται κρατώντας πατημένο το LT οπότε και μπορούμε να αποκρούσουμε αυτόματα οποιοδήποτε χτύπημα από όλες τις πλευρές. Αργότερα θα έχουμε τη δυνατότητα να αναβαθμίσουμε την άμυνά μας ώστε, πατώντας το Υ λίγο πριν μας επιτεθεί κάποιος εχθρός, αντί για απλή απόκρουση να πραγματοποιούμε ελιγμό αποφυγής, ο οποίος -εάν εκτελεστεί σωστά- συνοδεύεται από την αλλαγή γωνίας της κάμερας και το εφέ της επιβράδυνσης του χρόνου ώστε να αποδοθεί μία πιο δραματική και εύστοχη εικόνα της κίνησης. Η ευκολία με την οποία ενεργοποιούμε τις επιθέσεις και η άψογη ανταπόκρισή τους μας οδηγούν στην εύκολη απομνημόνευσή τους και την ακριβή πραγματοποίησή τους.
{PAGE_BREAK}
Προκειμένου να αποκτήσουμε πρόσβαση στις διάφορες κινήσεις χρειάζεται να επισκεφτούμε την αρένα του εκάστοτε νησιού και να τις αγοράσουμε. Τα χρήματα για να αγοράσουμε τις κινήσεις, αλλά και διάφορα άλλα αντικείμενα και αναβαθμίσεις, τα βρίσκουμε διάσπαρτα στον κόσμο της Midgard είτε σε πουγκιά είτε σε πιθάρια και σεντούκια. Προκειμένου να τα εντοπίζουμε πιο εύκολα, μπορούμε να αγοράσουμε από τον έμπορο της πόλης τους χάρτες που μας υποδεικνύουν τις τοποθεσίες τους ως κίτρινες κουκκίδες στον, ύφους «GTA», χάρτη μας. Η δράση του Viking είναι από τις πιο βίαιες που έχουμε δει σε παρόμοια παιχνίδια δεδομένου ότι η εξόντωση των εχθρών οδηγεί στην πλειοψηφία των περιπτώσεων στον πολύ λεπτομερή ακρωτηριασμό τους. Έπειτα από την εξαπόλυση χτυπημάτων στον εχθρό συχνά καταλήγουμε στο κόψιμο ενός χεριού (ή και των δύο) οπότε και εμφανίζεται το Χ πάνω από το κεφάλι του.

Πατώντας το εν λόγω κουμπί εκτελούμε βίαιες και εντυπωσιακές κινήσεις, με τις οποίες ο Skarin μπορεί να κόψει τα χέρια ή το κεφάλι του εχθρού ή ακόμα και να τον τεμαχίσει στη μέση. Επιπλέον, μερικές από τις δυνατότερες κινήσεις, στις οποίες θα αποκτήσουμε πρόσβαση αργότερα, είναι δυνατόν να διαμελίσουν σε δεκάδες κομμάτια τον εχθρό με ένα και μόνο χτύπημα. Πολλές φορές αυτά τα… «fatalities» συνοδεύονται από το εφέ του slow motion αλλά και την αλλαγή της οπτικής γωνίας της κάμερας ενώ η σεβαστή ποικιλία τους, αλλά και το θέαμα που προσφέρουν, καταφέρνει να παραμείνει ευχάριστο ως το τέλος του παιχνιδιού.

Ωστόσο, παρά την πληθώρα αποτελεσματικών κινήσεων που διαθέτει ο Skarin, δε είναι δυνατόν να παίξουμε το Viking ως ένα άλλο Spartan: Total Warrior ή ως ένα Dynasty Warriors ορμώντας σε πληθώρα εχθρών χωρίς δεύτερη σκέψη. Σε αντίθεση με τα προαναφερθέντα παιχνίδια, εάν βρεθούμε αντιμέτωποι με μια ομάδα εχθρών που ο αριθμός του δεν είναι μονοψήδιος τότε είναι πολύ πιθανό να καταφέρουν να μας εξοντώσουν, αφού η συχνότητα με την οποία μας επιτίθενται αυξάνεται όλο και περισσότερο. Εν ολίγοις, όσο περισσότεροι είναι οι εχθροί τόσο πιο γρήγορα θα δεχόμαστε επιθέσεις, καθιστώντας όλο και πιο αδύνατη την πραγματοποίηση επιθέσεων από μέρους μας. Το γεγονός ότι οι εχθροί είναι περισσότερο «δραστήριοι» από ότι συνηθίζεται στα παιχνίδια του είδους οδηγεί σε ιδιαίτερα έντονες και απολαυστικές μάχες, καταφέρνοντας να μας μεταφέρουν την αίσθηση πως ο Skarin αποτελεί έναν ικανότατο και δυνατό μαχητή.

Δεδομένου ότι είναι ουσιαστικά αδύνατο να στεφθούμε νικητές σε μάχες εναντίον πολυάριθμων στρατών, μπορούμε να ζητήσουμε τη βοήθεια των συμπολεμιστών μας. Έτσι, σε διάφορα ισχυρά εχθρικά οχυρά και κάστρα μπορούμε να εξαπολύσουμε επίθεση με τη βοήθεια των Βίκινγκ. Για να πραγματοποιήσουμε αυτήν την επίθεση θα πρέπει να έχουμε ολοκληρώσει πρωτίστως διάφορες απαραίτητες αποστολές (περισσότερα για αυτές παρακάτω) ενώ, έπειτα, επιλέγοντας απλά την τοποθεσία στο χάρτη και πατώντας το Α ξεκινάμε την επίθεση. Αυτές οι επιθέσεις αποτελούν το αποκορύφωμα του παιχνιδιού καθώς παίρνουμε μέρος σε τεράστια πεδία μάχης, όπου εκατοντάδες πολεμιστές από τους δύο στρατούς συγκρούονται μεταξύ τους.

Η εικόνα που παρουσιάζεται είναι, ομολογουμένως, επική, συνοδευόμενη από μία πολύ καλή ορχηστρική μουσική, ενώ συνήθως το σκηνικό όπου εκτυλίσσεται, όπως γέφυρες και κάστρα, συμβάλλει καταλυτικά στις άκρως εντυπωσιακές μάχες που παραπέμπουν σε σκηνές ικανές να μας θυμίσουν τις μάχες των ταινιών Lord Of The Rings. Κυρίως οι περιπτώσεις όπου εξοντώνουμε γιγαντόσωμους εχθρούς μέσα στο χαοτικό πεδίο μάχης, κατάφερναν να προκαλούν δέος. Επιπλέον, αντίθετα από ότι συμβαίνει σε άλλα παιχνίδια (για άλλη μία φορά κοιτάμε προς τη σειρά Dynasty Warriors) οι στρατιώτες των δύο παρατάξεων πολεμάνε συνεχώς και σπάνια θα τους δούμε να στέκονται άπραγοι. Προκειμένου να νικήσουμε σε αυτές τις μάχες, χρειάζεται να εξοντώσουμε τους αντίπαλους μάγους, οι οποίοι έχουν την ικανότητα να επαναφέρουν συνεχώς στη ζωή τους νεκρούς στρατιώτες –παρόμοιους μάγους έχει και ο δικός μας στρατός αλλά είναι μάλλον αδύνατο να εξοντωθούν. Για να μπορέσουμε να τους εξολοθρεύσουμε απαιτείται να καταστρέψουμε τους διάφορους μαγικούς στύλους που βρίσκονται τριγύρω τους ώστε να απενεργοποιηθεί η μαγική ασπίδα που τους περιβάλλει.

Σε αυτές τις μάχες μεγάλης κλίμακας μπορούμε να καλέσουμε τη βοήθεια δράκων, τους οποίους είναι υποχρεωτικό να τους έχουμε ήδη πάρει με το μέρος μας πρωτύτερα και με την εύρεση και χρήση μαγικών ρούνων. Προκειμένου να τους καλέσουμε θα πρέπει να έχουμε στην κατοχή μας ρούνους, τους οποίους τους αποκτούμε με την εξόντωση αντίπαλων μάγων και μεγαλόσωμων εχθρών. Έπειτα, πατώντας το back μεταφερόμαστε σε μία πανοραμική άποψη του πεδίου μάχης όπου απεικονίζονται διάφορα στρατηγικά σημεία, όπως τοξότες σε υψώματα και πυργίσκους, αλλά και οι θέσεις των μάγων. Πατώντας το A σε οποιοδήποτε από αυτά τα σημεία δίνουμε την εντολή στους δράκους μας να τους εξολοθρεύσουν ακαριαία.

Οι απαραίτητες αποστολές που πρέπει να ολοκληρώσουμε, ώστε να καταφέρουμε να εξαπολύσουμε αυτές τις επιθέσεις στα ισχυρά οχυρά, αφορούν την απελευθέρωση διαφόρων οικισμών αλλά και αιχμάλωτων στρατιωτών. Τις αποστολές αυτές τις λαμβάνουμε έπειτα από τη συνομιλία μας με διάφορα άτομα, στα οποία απεικονίζεται ένα θαυμαστικό πάνω από το κεφάλι τους ενώ εμφανίζονται και ως πράσινες κουκκίδες στο χάρτη. Επιπροσθέτως, διάφορες αποστολές μπορούμε να τις εντοπίσουμε απλά και μόνο εξερευνώντας το εκάστοτε νησί. Προκειμένου να τις ολοκληρώσουμε απαιτείται, ως επί το πλείστον, η εξόντωση των αντίπαλων στρατιωτών. Ωστόσο, η ποικιλία των περιοχών στις οποίες λαμβάνουν χώρα αυτές οι αποστολές, αλλά και της ουσίας που έχουν στην έκβαση του πολέμου, τις καθιστούν ιδιαίτερα ευχάριστες.

Έτσι, θα χρειαστεί να περιφερθούμε σε σπηλιές για την εύρεση διαφόρων αντικειμένων, να απελευθερώσουμε οινοποιία και λατομία –που μας δίνουν πρόσβαση σε πολιορκητικό εξοπλισμό- να εξολοθρεύσουμε τοξότες σε πανύψηλους πύργους που λειτουργούν ως παρατηρητήρια και διάφορα άλλα. Μπορεί με το πέρας αυτών των αποστολών να μη μας δίνεται κάποια επιβράβευση, όπως νέος εξοπλισμός ή χρήματα, ωστόσο, η ολοκλήρωση της εκάστοτε αποστολής καταφέρνει τελικά να μεταφέρει το αίσθημα της ικανοποίησης. Σε αυτό συμβάλλει έντονα το γεγονός ότι, με την ολοκλήρωση της κάθε αποστολής, αλλάζουν άρδην τα καιρικά φαινόμενα της περιοχής. Όποτε εισερχόμαστε σε κάποια εχθρική περιοχή του νησιού ο ουρανός σκοτεινιάζει ενώ, επίσης, βρέχει συνεχώς. Έπειτα από την ολοκλήρωση της αποστολής, που απευθύνεται στην εκάστοτε περιοχή, ο ήλιος επιστρέφει δημιουργώντας μία χαρμόσυνη και ειρηνική ατμόσφαιρα.
{PAGE_BREAK}
Μπορεί το Viking να επικεντρώνει την προσοχή του στις μάχες, ωστόσο, αυτό δεν αποτελεί το μοναδικό στοιχείο του gameplay. Σε πολλά σημεία των χαρτών της Midgard περιέχονται στοιχεία platform, τα οποία απαιτούν από εμάς να σκαρφαλώσουμε σε διάφορες κατακόρυφες επιφάνειες με την χρήση της αναρριχώμενης βλάστησης, να πραγματοποιήσουμε επικίνδυνα άλματα αλλά και να περπατήσουμε σε απόκρημνες πλαγιές. Σε γενικές γραμμές, ο χειρισμός σε αυτά τα σημεία παραμένει πολύ καλός προσφέροντας ένα ευχάριστο διάλειμμα από τις μάχες. Ωστόσο, το ίδιο δεν μπορεί να ειπωθεί και για την κάμερα, η οποία, κυρίως σε αυτά τα platform σημεία, είναι ιδιαίτερα ασταθής προκαλώντας συνεχώς τον αποπροσανατολισμό μας και, όπως είναι φυσικό, εκνευρισμό. Πολύ καλή είναι και η stealth τακτική που μπορούμε να εφαρμόσουμε οποιαδήποτε στιγμή. Όποτε βρεθούμε κοντά σε εχθρούς, ακόμη και αν δεν μπορούμε να τους δούμε, βλέπουμε τον Skarin να σκύβει αυτομάτως, ειδοποιώντας μας με αυτόν τον τρόπο ότι κάπου κοντά βρίσκεται κάποιος εχθρός, ο οποίος δε μας έχει εντοπίσει ακόμα.

Οποιοσδήποτε εχθρός δε μας έχει δει μπορεί να εξοντωθεί με ένα και μόνο χτύπημα στην πλάτη του. Μπορεί η stealth τακτική να μην αποτελεί κύριο μηχανισμό του gameplay στο Viking, ωστόσο, το γεγονός αυτό δεν εμποδίζει την πολύ σωστή υλοποίησή της. Εδώ αξίζει να αναφερθεί ότι οι αντίπαλοι έχουν ρεαλιστική τεχνητή νοημοσύνη δεδομένου ότι δεν μπορούν να μας αντιληφθούν όταν δεν είμαστε στο οπτικό τους πεδίο ή όταν κρυβόμαστε πίσω από διάφορες επιφάνειες. Ειδικότερα μιλώντας για κάποιες αποστολές, όπου απαιτείται να εισχωρήσουμε πίσω από τις εχθρικές γραμμές, αποδίδουν ένα έντονο συναίσθημα αγωνίας και καταφέρνουν να εντυπωσιάσουν.

Η δομή αυτών των αποστολών «διείσδυσης» είναι εξαιρετική, απαιτώντας από εμάς να περιφερθούμε αθόρυβα ανάμεσα από πολυάριθμους στρατιώτες και μέσα σε μεγάλα οχυρά προκειμένου να σαμποτάρουμε κάποιο κτήριο, να κατεβάσουμε μία γέφυρα ή να κλέψουμε κάποιο αντικείμενο. Σε περίπτωση που εντοπιστούμε τότε δε σημαίνει ότι έχουμε αποτύχει αλλά, αντίθετα, μπορούμε να συνεχίσουμε την αποστολή έχοντας, ωστόσο, το εξαιρετικά δύσκολο έργο της αντιμετώπισης δεκάδων εχθρών ταυτόχρονα. Εκτός από τα δύο βασικά όπλα του Skarin μπορούμε επιπλέον να χρησιμοποιήσουμε μαγικές δυνάμεις, τις οποίες αγοράζουμε από τους εμπόρους των απελευθερωμένων οικισμών. Τα ξόρκια είναι τρία και αφορούν τη φωτιά, τον πάγο και τον ηλεκτρισμό. Προκειμένου να τις ενεργοποιήσουμε αρκεί να πατήσουμε το RT και να επιλέξουμε αυτήν που θέλουμε ενώ την απαραίτητη ενέργεια για αυτές την αποκτάμε εξολοθρεύοντας αντιπάλους.

Επιπλέον, με τη χρήση αυτών των ξορκιών μπορούμε να προκαλέσουμε ζημιά σε εχθρούς που βρίσκονται σε μία ευρεία κυκλική περιοχή, αλλά και να χαρίσουμε για λίγη ώρα το ξόρκι σε όσους συμμάχους βρίσκονται κοντά μας. Ωστόσο, η χρήση των βασικών όπλων του Skarin κρίνεται ως η πιο ενδεδειγμένη λύση για τις μάχες. Τέλος, αξίζει να αναφερθεί ότι έχουμε τη δυνατότητα αγοράς τσεκουριών -τα οποία ρίχνουμε στους εχθρούς από απόσταση- καθώς και χειροβομβίδες κατασκευασμένες, φυσικά, με τα μέσα της εποχής, όπλα τα οποία δεν προκαλούν ιδιαίτερη ζημιά.

Στον τεχνικό τομέα το Viking βρίσκεται σε πολύ καλά επίπεδα. Τα γραφικά του είναι λεπτομερέστατα και ο κόσμος της Midgard έχει μεγάλη ποικιλομορφία, περιέχοντας πολύ ωραία βλάστηση και εντυπωσιακά κτίσματα. Αυτό που ξεχωρίζει, όμως, είναι οι εκπληκτικές και επικές μάχες μεγάλης κλίμακας δεδομένου μάλιστα ότι, παρά το γεγονός πως απεικονίζονται εκατοντάδες χαρακτήρες ταυτόχρονα στην οθόνη, δε φαίνεται να έγινε κάποιου είδους θυσία στον τομέα των πολυγώνων των μοντέλων. Ατυχώς, θυσία έγινε σε έναν άλλο τομέα μιας και πολύ συχνά παρατηρήθηκε έντονη πτώση στο frame rate, κάτι το οποίο δικαιολογείται δεδομένης της δράσης που επικρατεί στην οθόνη. Παρόλα αυτά, χάρη στο μοναδικό θέαμα που προσφέρουν αυτές οι μάχες, οι περιπτώσεις της πτώσης του frame rate ήταν τελικά -κατά κάποιο τρόπο- υποφερτές.

Πολύ καλή και προσεγμένη δουλειά έχει γίνει και στα animations. Οι κινήσεις, τόσο του Skarin όσο και των εχθρών, διαθέτουν σεβαστή ποικιλία και αποδίδονται με μεγάλη φυσικότητα ενώ άψογος είναι ο τρόπος μεταφοράς της δύναμης των χτυπημάτων. Εντυπωσιακή είναι και η πληθώρα των προκαθορισμένων χορογραφιών που έχουν δημιουργηθεί για τις συγκρούσεις μεταξύ των Βίκινγκ και των στρατιωτών της Hel καθώς, πολλές φορές, θα τους δούμε να μάχονται έντονα μεταξύ τους, πραγματοποιώντας διάφορες λαβές και ελιγμούς αποφυγής μέχρι κάποιος από τους δύο να καταφέρει να δώσει το τελειωτικό χτύπημα. Επιπλέον, ενδιαφέρον προκαλεί το γεγονός πως το animation του τρεξίματος του Skarin είναι ανάλογο με την κλίση της επιφάνειας στην οποία βρίσκεται, λεπτομέρεια η οποία, ομολογουμένως, εντοπίζεται σε ελάχιστους τίτλους.

Όσον αφορά στον τομέα του ήχου είναι ιδιαίτερα εμφανές ότι η Creative Assembly έδωσε ελάχιστη προσοχή. Δυστυχώς, η ποιότητά του καθίσταται τελικά ικανή να ρίξει την τελική του βαθμολογία καθώς ο ήχος είναι πραγματικά ελλιπής, ενώ σε διάφορα σημεία απουσιάζουν –αδικαιολόγητα θα λέγαμε- ορισμένα βασικά ηχητικά εφέ. Αρκετές ήταν οι περιπτώσεις όπου ο Skarin κλωτσούσε σιδερένιες πόρτες για να ανοίξουν χωρίς να ακούγεται ο παραμικρός ήχος ενώ σε άλλες περιπτώσεις, όταν απελευθερώναμε τους συμπολεμιστές μας, δεν ακουγόταν η παραμικρή ομιλία ή έστω ζητωκραυγή, τη στιγμή μάλιστα που φαινόταν ότι πανηγύριζαν. Επιπλέον,, εξαιρετικά έντονη είναι και η απουσία οποιουδήποτε περιβαλλοντικού ήχου καθώς στο μεγαλύτερο μέρος του παιχνιδιού ο μόνος ήχος που ακούγεται είναι αυτός των βημάτων του Skarin, ο οποίος μάλιστα πολλές φορές ακούγεται περισσότερο ως…καλπασμός αλόγου παρά ως βήματα.

Όμως, το σημείο του παιχνιδιού που ζημιώνεται περισσότερο από την ποιότητα του ήχου είναι οι μάχες μεγάλης κλίμακας. Παρόλο που το soundtrack του τίτλου πλαισιώνει πολύ ωραία τη δράση, συμβάλλοντας σημαντικά στην επική ατμόσφαιρα που δημιουργεί το θέαμα του πεδίου της μάχης, τα ηχητικά εφέ δεν καταφέρνουν να μεταφέρουν το χάος και την ένταση της μάχης ενώ οι μερικές μεμονωμένες φωνές, που ακούγονται σποραδικά, μόνο παραφωνία δημιουργούν.

Παρόλα αυτά, το Viking: Battle For Asgard καταφέρνει τελικά να είναι μία ευχάριστη έκπληξη, προσφέροντας ιδιαίτερα απολαυστική και άκρως βίαιη δράση, η οποία έχει το απαραίτητο βάθος και την κατάλληλη συμπεριφορά εχθρών που του επιτρέπουν να αποφύγει την κούραση και την επανάληψη. Επιπλέον, ο πολύ ωραίος και ανοιχτός κόσμος της Midgard καθιστά ευχάριστη την εξερεύνηση των τριών -αρκετά διαφορετικών μεταξύ τους- νησιών. Μπορεί η δημιουργία της Creative Assembly να μην περιέχει κάποιας μορφής multiplayer mode, ωστόσο, ο χρόνος των 12 έως 14 ωρών που διαρκεί καταφέρνει να προσφέρει μία γεμάτη και απολαυστική περιπέτεια.

Νικόλας Μαρκόγλου

Ανάλυση 480p/ 720p/ 1080i/ 1080p
Ήχος Stereo/ Surround/ Dolby Digital 5.1
PEGI 18+