MotoGP 08

Το παγκόσμιο πρωτάθλημα MotoGP περνά στα χέρια της Capcom

Κοιτάζοντας τις νέες κυκλοφορίες σε ετήσια βάση είναι κοινώς αποδεκτό ότι οι racing τίτλοι κατέχουν ένα σημαντικό ποσοστό, αλλά από την άλλη είναι αναμφισβήτητο γεγονός πως πλέον δεν έρχονται με τους ρυθμούς που αυτό γινόταν παλιότερα. Πλέον, με τις νέες κονσόλες να απαιτούν αρκετό χρόνο ανάπτυξης ώστε να δημιουργηθεί μια ολοκληρωμένη simulation εμπειρία, είναι αλήθεια πως οι arcade δημιουργίες έχουν καταφέρει να έρθουν στο προσκήνιο χωρίς αυτό να σημαίνει πως στερούνται ποιότητας ή διασκέδασης. Το ευχάριστο είναι πως η κατάσταση δείχνει σιγά σιγά να αντιστρέφεται σε ό,τι αφορά το μηχανοκίνητα αθλήματα στα οποία πρωταγωνιστούν οι μοτοσικλέτες και φυσικά αυτό είναι οπωσδήποτε καλό. Αφενός υπάρχει η απαιτούμενη ποικιλία, αλλά από την άλλη ο αγώνας για την επικράτηση ενός developer έναντι κάποιου άλλου ανεβάζει το συνολικότερο επίπεδο.

Κάτι τέτοιο υποτίθεται πως έπρεπε να συμβεί και με το ολοκαίνουργιο MotoGP 08, αν και τελικά αποδεικνύεται πως οι απανταχού ‘’μηχανόβιοι’’ θα μείνουν μάλλον δυσαρεστημένοι. Η νέα αυτή δημιουργία δείχνει αρχικά πως έχει όλα τα χαρακτηριστικά ώστε να πρωταγωνιστήσει, αλλά δυστυχώς τα πολλά της προβλήματα την οδηγούν σε ένα μεγαλοπρεπέστατο "high sliding", από το οποίο εννοείται πως χάνει τις όποιες ελπίδες για την κορυφή.

Καταρχάς σημαντικό είναι το γεγονός πως πλέον ο θεσμός αλλάζει χέρια και έτσι τα δικαιώματα από την THQ που εδώ και χρόνια κυκλοφορούσε τους κορυφαίους συνολικά τίτλους της Climax, περνούν στην Capcom. Η συγκεκριμένη ανακοίνωση αρκετούς μήνες πριν είναι αλήθεια πως δεν είχε δημιουργήσει και τις καλύτερες εντυπώσεις μιας και πρακτικά η εταιρία δεν είχε κάποια πείρα στη συγκεκριμένη κατηγορία. Η κατάσταση ξεκαθαρίστηκε αργότερα, όταν και έγινε γνωστό πως την ανάπτυξη θα αναλάβει η αρκετά έμπειρη στους racing τίτλους Milestone και έτσι η κυκλοφορία του Moto GP 08 από την ιαπωνική εταιρία ήταν πλέον μια πραγματικότητα. Με την έκδοση για το PlayStation 2 να έχει προηγηθεί, ήρθε πλέον η ώρα που ο νέος αυτός τίτλος θα δοκιμάσει την τύχη του στα Xbox 360 και PlayStation 3 αν και δεν θα λέγαμε πως αφήνει και τις καλύτερες εντυπώσεις.

Η αρχική έκδοση για το PlayStation 2, παρόλο που δεν είχε να αντιμετωπίσει έντονο ανταγωνισμό, τελικά κατάφερε να κινηθεί σε ιδιαίτερα χαμηλά επίπεδα μιας και πρακτικά ποτέ δεν κατάφερε να αξιοποιήσει την επίσημη άδεια την οποία κατείχε. Και δυστυχώς κάτι αντίστοιχο συμβαίνει και με την αντίστοιχη δημιουργία για το Xbox 360 -η δοκιμή μας βασίστηκε στην έκδοση για την κονσόλα της Microsoft- μόνο που εδώ έχουν εμφανιστεί ακόμα περισσότερα προβλήματα. Πλέον οι απαιτήσεις είναι υψηλότερες και δυστυχώς αντί το MotoGP 08 να προσπαθεί να φτάσει την κορυφή, μένει ακινητοποιημένο στα pits.

Τα πρώτα λεπτά είναι αρκετά ευχάριστα μιας και ο παίκτης θα περιηγηθεί μέσα στο αρκετά όμορφο και άκρως καλαίσθητο μενού που έχει να προσφέρει ο τίτλος. Οι διαθέσιμες επιλογές είναι αρκετές, μιας και ουσιαστικά παρέχονται τα πάντα –τουλάχιστον όσα θα περίμενε κάποιος από έναν racing τίτλο. Πάντως, η δημιουργία αναβάτη απουσιάζει εντελώς, με τις μόνες επιλογές να περιορίζονται στην επιλογή κράνους και φυσικά ονόματος και εθνικότητας. Από εκεί και έπειτα, διαθέσιμα -πέρα από το quick race- θα είναι τα championship, challenge και career mode με το τελευταίο να αποτελεί την καλύτερη στιγμή του τίτλου γενικότερα. Μια ευχάριστη νότα δείχνει πως είναι το challenge mode, μιας και προσφέρει μια σειρά δοκιμασιών που αφορούν το ακριβές φρενάρισμα ή, ακόμα καλύτερα, την επίτευξη ενός γρήγορου γύρου.

Δυστυχώς, αυτό το mode κρίνεται αρκετά μικρό σε διάρκεια, ενώ δεν παρουσιάζουν όλες οι δοκιμασίες την ίδια πρόκληση με πολλές από αυτές απλά να επαναλαμβάνονται. Mια ολόκληρη αγωνιστική περίοδος είναι διαθέσιμη για όποιον θέλει να συμμετέχει και στις 18 επίσημες πίστες που προσφέρει ο τίτλος -με τα achievements να κατακτώνται αρκετά εύκολα- ενώ όλοι οι αναβάτες είναι διαθέσιμοι, ο καθένας με τον επίσημο χορηγό του.

Tον περισσότερο χρόνο o παίκτης θα τον δαπανήσει στο career mode που αρχικά -το τονίζουμε αυτό για άλλη μια φορά- είναι αρκετά ενδιαφέρον. Έτσι, ο παίκτης θα πρέπει να ξεκινήσει την αγωνιστική του πορεία από τη μικρή κατηγορία των 125cc με απώτερο σκοπό τις καλές εμφανίσεις, που θα τραβήξουν την προσοχή των μεγάλων εργοστασιακών ομάδων. Εδώ αξίζει να σημειωθεί πως αυτόνομο arcade mode απλά δεν υπάρχει, με τον τίτλο να επιτρέπει στον χρήστη να επιλέξει μεταξύ της εξομοίωσης ή της απλής διασκέδασης πριν την έναρξη κάθε αγώνα. Και εδώ εντοπίζεται το πρώτο μεγάλο σφάλμα του MotoGP 08. Σαφώς και οι διαφορές στον χειρισμό είναι κάτι παραπάνω από ορατές, αλλά σε καμία περίπτωση η επιλογή του simulation δεν ανταποκρίνεται στην πραγματικότητα.

Εδώ η Milestone επέλεξε, απλά, να κάνει τις μηχανές πιο δύστροπες, με τις πτώσεις να ανήκουν στην ημερησία διάταξη, αλλά σε καμία περίπτωση δεν θα ικανοποιηθεί κάποιος που ασχολείται ενεργά με τις μοτοσικλέτες. Σε αυτό συμβάλει και ο γενικότερος χειρισμός, που δείχνει να ακολουθεί περισσότερο την οδό της απλότητας, μιας και ουσιαστικά η χρήση του πίσω φρένου είναι σχεδόν περιττή.

{PAGE_BREAK}

Εδώ αξίζει να σημειωθεί πως ο έλεγχος γενικότερα είναι αρκετά εύκολος, ίσως και περισσότερο από όσο θα περίμενε κάποιος από έναν, κατά τα άλλα, simulation τίτλο. Η στάση του αναβάτη πάνω στην μηχανή γίνεται αυτόματα, κάτι που φυσικά είναι ιδιαίτερα βολικό, αλλά αυτό κάνει τους αγώνες ακόμα πιο εύκολους. Έτσι, ενώ σε ένα πραγματικό φρενάρισμα απαιτείται η σωστή τοποθέτηση του σώματος και ο καταμερισμός της πέδησης εμπρός πίσω, ο τίτλος το μόνο που απαιτεί είναι το πάτημα ενός και μόνο κουμπιού. Βέβαια, εδώ τίθεται και το ερώτημα του κατά πόσο μια videogame δημιουργία μπορεί να προσφέρει κάτι που να ανταποκρίνεται στην πραγματικότητα και ταυτόχρονα να είναι φιλική προς το χρήστη. Γνώμη του γράφων είναι πως η Milestone θα μπορούσε να ακολουθήσει την μέση οδό ή τουλάχιστον να προσφέρει τις αντίστοιχες ρυθμίσεις ώστε να φέρει ο καθένας τον τίτλο στα μέτρα του, μεταβάλλοντας φυσικά και το επίπεδο δυσκολίας.

Ακόμα ένα στραβοπάτημα του χειρισμού εντοπίζεται και στον τρόπο αξιοποίησης των δονήσεων. Εδώ το χειριστήριο αρχίζει να… ξυπνά μόνο όταν μια μηχανή βρεθεί εκτός δρόμου ή αν ο αναβάτης βρεθεί στην άσφαλτο έπειτα από κάποιο λανθασμένο χειρισμό. Αλλά όταν πρόκειται για μηχανές αυτού του επιπέδου και μάλιστα με την ιπποδύναμη που προσφέρουν, καλό θα ήταν οι δονήσεις να εμφανίζονται και όταν ο χρήστης βρίσκεται ένα βήμα πριν χάσει τον έλεγχο. Οι όποιες πλαγιολισθήσεις, ή ακόμα και η αίσθηση της απώλειας ελέγχου, δεν μεταφέρονται στα χέρια του παίκτη, ο οποίος θα πρέπει να παρατηρεί συνεχώς τη μηχανή του και όχι την ίδια την πίστα.

Δυστυχώς, τα προβλήματα του τίτλου καταφέρνουν να χαλάσουν τη γενικότερη εικόνα του, την ώρα που το career mode είναι αναμφίβολα αρκετά διασκεδαστικό. Βέβαια απουσιάζουν κάποιες αισθητικές λεπτομέρειες, όπως για παράδειγμα οι απονομές, με τους αγώνες να διεξάγονται ο ένας αμέσως μετά τον άλλο, αλλά ακόμα και έτσι η κατάσταση είναι σαφώς ενδιαφέρουσα. Γενικότερα οι ώρες θα περάσουν ευχάριστα -εννοείται για κάποιον που δεν αναζητά την απόλυτη εξομοίωση- αν και τα παρατράγουδα θα αρχίσουν και πάλι όταν έρθει η ώρα που ο παίκτης θα αναλάβει τον έλεγχο κάποιας μηχανής της κατηγορίας MotoGP. Αφού ο χρήστης επιτύχει στις κατηγορίες των 125 και 250cc, θα μπορέσει πλέον να αγωνιστεί στη μεγάλη κατηγορία, αν και δυστυχώς αυτή παρουσιάζεται ως η πλέον αδιάφορη. Οι συγκεκριμένες μοτοσικλέτες εδώ -για κάποιον περίεργο λόγο- παρουσιάζονται ιδιαίτερα βραδυκίνητες, ενώ και ο χειρισμός τους είναι υπερβολικά δύσκαμπτος.

Ειδικά ο τρόπος με τον οποίο στρίβουν είναι μάλλον απελπιστικός, ενώ εδώ αρχίζει να κουράζει και η προβληματική ΑΙ του τίτλου γενικότερα. Οι φυσιογνωμίες του χώρου είναι όλες παρούσες, αλλά είτε πρόκειται για τον Stoner για παράδειγμα που κυνηγάει μια νίκη, είτε για τον Melandri που παλεύει για μια αξιοπρεπή εμφάνισή, η συμπεριφορά τους είναι ακριβώς η ίδια. Γενικότερα, οι αντίπαλοι κινούνται με έναν προκαθορισμένο τρόπο μέσα στην πίστα, που δυστυχώς ελάχιστα συμβαδίζει με την αντίστοιχη των πραγματικών. Μπορεί ο τίτλος να καταφέρνει να παρουσιάσει πολλές μοτοσικλέτες ταυτόχρονα στην οθόνη  -που στην κατηγορία των 125cc αυτές φτάνουν σε αριθμό τις 35- αλλά η αίσθηση της πρόκλησης και του ανταγωνισμού μάλλον απουσιάζει.

Το δυσάρεστο συνολικά με το Moto GP 08 είναι πως η υποδομή για μια καλή δημιουργία υπήρχε, αλλά τελικά τα λάθη είναι αρκετά. Οι περισσότεροι θα γνωρίζουν πως η Milestone είναι υπεύθυνη για το πολύ καλό SBK 08, οπότε και ήταν λογικό το κοινό να ανέμενε κάτι τουλάχιστον ισάξιο. Δυστυχώς κάτι τέτοιο δεν συμβαίνει, χωρίς φυσικά αυτό να σημαίνει πως ο τίτλος δεν καταφέρνει να είναι διασκεδαστικός. Απλά δεν θα ικανοποιήσει αυτούς που αναζητούν την απόλυτη εξομοίωση, μιας και αυτό είναι ένα στοιχείο που απουσιάζει. Από εκεί και έπειτα και όπως αναφέρθηκε παραπάνω, σε επίπεδο επιλογών το Moto GP 08 θα καλύψει όλα τα γούστα, με το multiplayer να προσφέρει και την απαιτούμενη πρόκληση. Η απουσία του split screen αντισταθμίζεται από δικτυακούς αγώνες όπου μέχρι και 12 αντίπαλοι μπορούν να συναγωνιστούν, αν και εδώ ορισμένες επιλογές δεν είναι και τόσο καλοδεχούμενες.

Για μια δημιουργία που κυκλοφορεί εν έτει 2008 είναι ανεπίτρεπτο να παρουσιάζονται τόσα προβλήματα που αφορούν τον τρόπο σύνδεσης με τον εκάστοτε server, διαδικασία που σε μεγάλο βαθμό θα δοκιμάσει τα νεύρα ακόμα και των πλέον υπομονετικών παικτών. Από την άλλη -και κατά την διάρκεια ενός αγώνα- πολλές φορές οι μηχανές θα διαπερνούν η μια την άλλη με το collision πραγματικά να απουσιάζει, ενώ αρκετά ακόμα bugs κάνουν την εμφάνισή τους.

{VIDEO_1}

Χαρακτηριστικό είναι το παράδειγμα όπου αν κάποιος επιχειρήσει μια σούζα κατά την εκκίνηση, τότε είναι αδύνατο να επαναφέρει το εμπρός μέρος και πάλι στην άσφαλτο με την πτώση να μοιάζει αναπόφευκτη. Πάντως, ήδη η εταιρία έχει δεσμευτεί να λύσει σύντομα το πρόβλημα, μιας και η ανταπόκριση του κοινού μοιάζει να είναι αρκετά μεγάλη κρίνοντας φυσικά από τον αριθμό των παικτών που βρίσκονται συνεχώς online.

Ανάμικτα συναισθήματα αφήνει και ο τεχνικός τομέας, μιας και παρόλο που η μηχανή γραφικών είναι η ίδια με την αντίστοιχη που χρησιμοποιήθηκε στο SBK 08, η τελική εικόνα στην παρούσα δημιουργία είναι σαφώς χειρότερη. Με εξαίρεση τον συνδυασμό μηχανής-αναβάτη, όπου ακόμα και στα μακρινά πλάνα οι χορηγοί διακρίνονται πεντακάθαρα, από εκεί και έπειτα η εικόνα είναι οριακά αποδεκτή. Έπειτα από κάποια πτώση, το animation του οδηγού είναι τραγικό, μιας και πρακτικά παραμένει ακίνητος στο σημείο όπου έχει πέσει ενώ και τα physics της μοτοσικλέτας δεν ανταποκρίνονται στην πραγματικότητα. Για κάποιον αδιευκρίνιστο λόγο η παλέτα χρωμάτων είναι υπερβολικά μουντή και έτσι ακόμα και όταν οι αγώνες διεξάγονται σε ηλιόλουστες ημέρες, η συνολική εικόνα είναι υπερβολικά σκοτεινή.

Από εκεί και έπειτα η κατάσταση στις κερκίδες είναι μάλλον απογοητευτική με το κοινό να παραμένει εντελώς ακίνητο -ουσιαστικά πρόκειται για ένα σύνολο από pixels και τίποτα περισσότερο- ενώ και τα διάφορα εφέ αποτυγχάνουν να συνεπάρουν το κοινό. Τέλος, η ταχύτητα του τίτλου είναι μάλλον χαμηλή, ενώ και στις στροφές, όπου πολλές μηχανές στριμώχνονται για να πάρουν μια καλή θέση, το frame rate δεν καταφέρνει να παραμείνει σταθερό.

Διαβάζοντας όλα τα παραπάνω γίνεται αντιληπτό πως το MotoGP 08 αδυνατεί να κινηθεί σε υψηλά επίπεδα. Η Capcom φαίνεται πως έχει επιλέξει την οδό της απλής διασκέδασης, αφήνοντας δυσαρεστημένους όλους όσους αναζητούν την εξομοίωση από έναν τίτλο που ασχολείται με τον ομώνυμο θεσμό. Σίγουρα μπορεί και προσφέρει αρκετές ώρες διασκέδασης αλλά η αλήθεια είναι πως, πέρα από το γεγονός πως δεν προσφέρει τίποτα νέο, αποτελεί ένα βήμα προς τα πίσω για το είδος γενικότερα.

Γιώργος Τσακίρογλου