Naruto: The Broken Bond

Ο πάντα δραστήριος Naruto επιστρέφει για ακόμα μία περιπέτεια

Η δημοτικότητα της σειράς Naruto είναι αναμφισβήτητη και δεν είναι τυχαίο που τα τελευταία χρόνια ο συμπαθής ήρωας εμφανίζεται αρκετά συχνά στις οθόνες μας. Η γενικότερη anime αισθητική του, τα πολύχρωμα γραφικά αλλά και όλη η υπερβολή που χαρακτηρίζει τα περισσότερα ιαπωνικά δημιουργήματα φαίνεται πως έχουν καταφέρει να κερδίσουν τη συμπάθεια του κοινού και έτσι οι ανάλογοι τίτλοι είναι στην πλειοψηφία τους και ποιοτικοί αλλά, προπάντων, διασκεδαστικοί. Ευτυχώς κάτι αντίστοιχο συμβαίνει και με το The Broken Bond, το οποίο δίχως να αποτελεί κάτι το καινούργιο, είναι αλήθεια πως θα γεμίσει ευχάριστα τις ώρες των κατόχων Xbox 360.

Τα συστατικά της επιτυχίας έχουν μείνει ανέπαφα και πως θα γινόταν να συμβαίνει κάτι διαφορετικό, όταν η σειρά εδώ και χρόνια έχει το δικό της φανατικό κοινό που στηρίζει κάθε νέα δημιουργία. Το Naruto The Broken Bond είναι πρακτικά η φυσική εξέλιξη του Rise of a Ninja, που επίσης είχε διατεθεί αποκλειστικά για το Xbox 360 και όσοι είχαν ασχοληθεί μαζί του τότε λίγο έως πολύ γνωρίζουν τι θα συναντήσουν. Επίσης, είναι αναγκαίο να διευκρινιστεί πως το The Broken Bond συνεχίζει το σενάριό του από εκεί που σταμάτησε το Rise of a Ninja και καταφέρνει να συνδυάσει μοναδικά την παιδική αφέλεια των πρωταγωνιστών με την έντονη δράση.

Το περίεργο με τη σειρά Naruto είναι πως οι περιπέτειές του ήρωα στα videogames δεν είναι αποκλειστικό προνόμιο μιας και μόνο εταιρίας. Το The Broken Bond έρχεται δια χειρός Ubisoft, αλλά τα τελευταία χρόνια στο παιχνίδι είναι δραστήριες, μεταξύ άλλων, τόσο η Namco Bandai, όσο και η Atari. Η κάθε μία υποστηρίζει και διαφορετική κονσόλα αν και το θετικό είναι πως όλες τους έχουν να επιδείξουν αξιόλογα δείγματα. Αυτό που περιμένει να ακούσει ο καθένας είναι πως η γαλλική εταιρία -και συγκεκριμένα το παράρτημά της στο Montreal- έχει ετοιμάσει και πάλι έναν διασκεδαστικό τίτλο, που δείχνει να απευθύνεται σε ένα ευρύ κοινό. Από την άλλη, φέτος οι νέες ιδέες απουσιάζουν σε ιδιαίτερα έντονο βαθμό, αν και το ευχάριστο είναι πως επιτέλους το επίπεδο δυσκολίας έχει ανέβει αρκετά.

Δίχως να αποτελεί έκπληξη η ιστορία καταπιάνεται με τον Naruto και τον φίλο του, Sasuke, και φυσικά με την μετέπειτα σύγκρουσή τους. Ανάμεσα τους θα σταθεί η Sakura, ενώ όλο το γνωστό cast επιστρέφει με τον κάθε χαρακτήρα να επιτελεί έναν συγκεκριμένο ρόλο. Η δράση ξεκινάει με μια άκρως ενδιαφέρουσα μάχη, που πρακτικά αποτελεί και το tutorial. Τα πάντα διακατέχονται από έναν αέρα φιλικότητας και άμεσης πρόσβασης, ενώ και κατά την εξέλιξη της ιστορίας μικρά αναδιπλούμενα παράθυρα θα επισημάνουν τις βασικές κινήσεις.

Το ευχάριστο της υπόθεσης είναι πως με το Naruto The Broken Bond μπορεί να ασχοληθεί ο καθένας, άσχετα αν γνωρίζει ή όχι κάτι από την ιστορία της σειράς γενικότερα. Ο τρόπος αφήγησης -μέσω των αρκετά προσεγμένων cut-scenes- είναι μάλλον ο ιδανικός για έναν τίτλο αυτού του ύφους και έτσι οι ώρες θα περάσουν ευχάριστα. Τα πάντα ακολουθούν την παιδική αφέλεια του πρωταγωνιστή αλλά και την δίψα του να μάθει τα μυστικά του jutsu, μια μορφή πολεμικής τέχνης. Έτσι, στα πρώτα στάδια θα είναι ένας μάλλον αδύναμος χαρακτήρας, αλλά προς το τέλος θα μεταλλαχθεί σε κάτι που καλό θα ήταν οι φίλοι της σειράς να ανακαλύψουν μόνοι τους.

Ο τόπος δράσης είναι για άλλη μια φορά το Hidden Leaf Village και σκοπός είναι αφενός η διατήρηση της τάξης αλλά και η εξόντωση διαφόρων ξένων clans, που επιδιώκουν να ανατρέψουν την ήσυχη κατάσταση που επικρατεί.

Το The Broken Bond είναι μια δημιουργία που πρακτικά χωρίζεται σε δύο μέρη. Το πρώτο εξ αυτών δεν είναι τίποτα άλλο από ένα action-platform δημιούργημα, όπου οι παίκτες ελέγχουν τον Naruto και τους φίλους του, κινώντας τους σε συγκεκριμένα μέρη τα οποία υποδεικνύονται στον αρκετά πρακτικό χάρτη. Εδώ τα άλματα παίζουν πρωταγωνιστικό ρόλο μιας και επιθετικές κινήσεις δεν υφίστανται. Την εμφάνισή τους κάνουν πολλά side quests, στο οποία ο παίκτης καλείται να βοηθήσει τους κατοίκους του χωριού του, που με τη σειρά τους θα τον ανταμείψουν με αρκετά ενδιαφέροντα αντικείμενα. Το συγκεκριμένο μέρος του τίτλου είναι παράλληλα υπεύθυνο και για τα αρκετά mini games, τα οποία προσφέρουν και την απαραίτητη ποικιλία.

Βέβαια, πέρα από τον ψυχαγωγικό τους χαρακτήρα, αυτά τα μίνι παιχνίδια αποσκοπούν συνολικά στο να μετατρέψουν τον πρωταγωνιστή σε ένα ισχυρό χαρακτήρα. Έτσι αξιοποιώντας τους -κατά κάποιο τρόπο- βαθμούς εμπειρίας που σταδιακά θα αποκτά, παρέχεται η δυνατότητα μέσω ενός απλού και κατανοητού μενού να βελτιωθούν διάφορα χαρακτηριστικά όπως είναι η αντοχή, η ταχύτητα και φυσικά η δύναμη jutsu.

{VIDEO_1}

{PAGE_BREAK}

Τα προαναφερθέντα στοιχεία είναι άκρως απαραίτητα μιας και όπως αναφέρθηκε ο τίτλος έχει να επιδείξει ένα υψηλό επίπεδο δυσκολίας -υπάρχουν τρία διαθέσιμα. ‘Ετσι, οι μετέπειτα μάχες είναι άκρως προκλητικές. Και αυτό είναι και το δεύτερο κεντρικό κομμάτι που απαρτίζει το The Broken Bond. Όταν παρουσιαστεί κάποιος αντίπαλος, τότε το μοτίβο αλλάζει και ο τίτλος μεταμορφώνεται σε ένα κλασικό beat ‘em up -επιλογή που υπάρχει πάντως και σαν αυτόνομο mode στο κεντρικό μενού. Οι μάχες είναι δίχως καμία δόση υπερβολής το highlight του τίτλου μιας και, πέρα από το γεγονός πως ακολουθείται η οδός του εντυπωσιασμού, ο συγκεκριμένος μηχανισμός είναι αν μη τι άλλο ιδιαίτερα διασκεδαστικός. Διαθέσιμα είναι δύο πλήκτρα επίθεσης, ένα για άμυνα και ένα για λαβές, αν και φυσικά εδώ πρωταγωνιστεί το jutsu.

Πιέζοντας την αριστερή σκανδάλη στο χειριστήριο και εκτελώντας μια συγκεκριμένη αλληλουχία κινήσεων, τότε το αποτέλεσμα είναι εκρηκτικό. Παράλληλα, σε συγκεκριμένα σημεία και εν μέσω μιας μάχης εμφανίζονται και εδώ ορισμένα mini games, που συνήθως απαιτούν σωστό συγχρονισμό ώστε η επίθεση να είναι ακόμα πιο αποτελεσματική.

Οι μάχες γενικότερα δεν διακρίνονται για το βάθος τους ενώ ακόμα και αν κάποιος πιέζει με μανία τα πλήκτρα είναι σίγουρο πως θα καταφέρει ορισμένες άκρως εντυπωσιακές κινήσεις. Έτσι γίνεται εμφανές πως συνολικά το νέο αυτό Naruto στοχεύει κυρίως στην διασκέδαση και στην όσο το δυνατό πειστικότερη μεταφορά της ατμόσφαιρας του γνωστού anime στις οθόνες μας, αμελώντας άλλους τομείς όπως είναι, για παράδειγμα, το βάθος. Παρά τις φιλότιμες προσπάθειες της Ubisoft, οι αναμετρήσεις γενικότερα δεν αποτελούν μια πρόκληση. Μπορεί να υπάρχει ο απαραίτητος ρυθμός και πολλές φορές η ταχύτητα να ζαλίζει, αλλά δεν γίνεται να περάσει απαρατήρητο το γεγονός πως η εκμάθηση ενός και μόνο combo είναι αρκετή για να φτάσει κανείς μέχρι τέλους.

Παράλληλα, η AI δείχνει να χρησιμοποιεί μάλλον αθέμιτα μέσα για να κρατήσει το ενδιαφέρον αμείωτο, προσφέροντας ορισμένους αντιπάλους που πρακτικά είναι ανίκητοι. Δυστυχώς, τα προβλήματα συνεχίζονται και στον κυρίως τίτλο, με σημαντικότερο όλων να είναι αυτό της επανάληψης. Μπορεί η συνολική διάρκεια να ξεπερνά με άνεση τις 10 ώρες, αλλά πολλά quests δείχνουν ίδια με προηγούμενα ενώ άλλα δεν είναι και τόσο ενδιαφέροντα.

Η περιήγηση στο Hidden Leaf Village μπορεί να γίνεται με έναν αρκετά ξεκούραστο τρόπο μιας και ο Naruto είναι αρκετά σβέλτος, αλλά το ασυγχώρητο backtracking είναι υπερβολικά κουραστικό. Από εκεί και έπειτα και σε ό,τι αφορά τα τεχνικά χαρακτηριστικά του τίτλου, αξίζει να αναφερθεί πως το The Broken Bond πέρα, από την όμορφη μουσική υπόκρουση που το συνοδεύει, προσφέρει επιτέλους και ιαπωνικά voice overs. Τα γραφικά από την άλλη χρησιμοποιούν την τεχνική του cel shading μόνο που πλέον δεν μπορούν να συναγωνιστούν άλλους τίτλους και ειδικά την τελευταία δημιουργία της ίδιας της εταιρίας (βλ. Prince of Persia). Ωστόσο, οι χαρακτήρες είναι για άλλη μια φορά εκφραστικότατοι, τα εφέ αρκετά πληθωρικά, αν και καλό θα ήταν η κάμερα να μην εκτελούσε zoom σε τόσο μεγάλο βαθμό μιας και στα κοντινά πλάνα η εικόνα δείχνει να αλλοιώνεται.

Το Naruto The Broken Bond αποτυγχάνει στο να χαρακτηριστεί ως πρωτότυπο, αλλά ευτυχώς είναι άκρως διασκεδαστικό. Τα προβλήματά του είναι αρκετά, με σημαντικότερο όλων την κάπως κουραστική του εξέλιξη, αλλά είναι έτσι δομημένο που καταφέρνει με χαρακτηριστική άνεση να κρατήσει τους παίκτες κοντά του για αρκετές ώρες.

Γιώργος Τσακίρογλου