Cryostasis: The Sleep of Reason

Οι παγωμένοι και σκοτεινοί διάδρομοι μπορούν να γίνουν οι χειρότεροι εφιάλτες…

Είναι γεγονός ότι το μεγαλύτερο ποσοστό των βιντεοπαιχνιδιών προέρχεται από τις «τρεις μεγάλες δυνάμεις» (Ηνωμένες Πολιτείες, Μεγάλη Βρετανία και Ιαπωνία). Αυτό όμως δεν σημαίνει ότι δε γίνονται αξιόλογες προσπάθειες από μικρότερες, σε αυτόν τον τομέα, χώρες. Πρόσφατα και άκρως επιτυχημένα παραδείγματα αυτών των προσπαθειών είναι τα S.T.A.L.K.E.R.: Shadow of Chernobyl και Clear Sky -τα οποία προέρχονται από την ουκρανική GSC Game World- και το The Witcher από την πολωνική CD Projekt. Η δημιουργικότητα των εταιριών της ανατολικής Ευρώπης, δεν σταματάει εδώ.

Ο τίτλος που παρουσιάζεται στο κείμενο που ακολουθεί είναι ένα δημιούργημα της Action Forms, μίας εταιρίας που εδρεύει στο Κίεβο της Ουκρανίας. Ο λόγος για το Cryostasis: The Sleep of Reason, ένα ξεχωριστό παιχνίδι πρώτου προσώπου με έντονο το στοιχείο του τρόμου.

Το σενάριο του παιχνιδιού μάς πηγαίνει πίσω στο 1981. Ένα γιγαντιαίο παγοθραυστικό πλοίο της Σοβιετικής ένωσης, ονόματι North Wind, πλέει κοντά στον Βόρειο Πόλο με αποστολή να ανοίγει δρόμο στον παγωμένο ωκεανό για τα μικρότερα εμπορικά πλοία. Πρόκειται για ένα τεραστίων διαστάσεων πλοίο, που τροφοδοτείται με ατομική ενέργεια ενώ είναι ικανό να ανταπεξέλθει ακόμη και στις αντίξοες συνθήκες που επικρατούν στην περιοχή. Το North Wind έχει κολλήσει, από άγνωστη αιτία, στους πάγους και έχει χαθεί η επικοινωνία με τα μέλη του πληρώματος. Ο παίκτης αναλαμβάνει τον ρόλο του Alexander Nesterov, ενός Ρώσου μετεωρολόγου, ο οποίος έχει σκοπό να βρει το πλοίο και να αποκαλύψει την αλήθεια γύρω από τη μυστηριώδη εξαφάνιση του ατσαλένιου θηρίου και του πολυμελούς πληρώματός του. 

"Ο τρόμος κάνει την εμφάνιση του από τα πρώτα κιόλας λεπτά και δεν μας αφήνει καθ’ όλη τη 12ωρη διάρκεια του παιχνιδιού"

Μετά το εισαγωγικό βίντεο, όπου ακούγεται η φωνή μίας ηλικιωμένης γυναίκας να διηγείται μία παράξενη ιστορία, βρισκόμαστε μέσα στο North Wind. Τα παγωμένα και ψυχρά περιβάλλοντα δίνουν τον τόνο από την αρχή. Τα πάντα γύρω μας είναι καλυμμένα από ένα παχύ στρώμα πάγου ενώ η θερμοκρασία βρίσκεται πολλούς βαθμούς υπό το μηδέν. Από τα πρώτα κιόλας λεπτά γίνεται αντιληπτό ότι κάτι πολύ άσχημο έχει συμβεί στο πλοίο.

Πέρα από την αντοχή στις πολικές θερμοκρασίες, ο Nesterov είναι εξοπλισμένος με μία ειδική ικανότητα, την Mental Echo, με την οποία μπορεί να διεισδύει στις μνήμες αυτών που βίωσαν φρικτό θάνατο, ταξιδεύοντας πίσω στο χρόνο και αλλάζοντας τις ενέργειες που οδήγησαν το πρόσωπο (ή το πλάσμα) σε αυτόν. Έτσι, κατά τη διάρκεια του παιχνιδιού χρειάστηκε να κάνουμε αρκετά ταξίδια στο παρελθόν για να σώσουμε αρκετούς από τους επιβαίνοντες, με την τεχνική του trial and error, δυστυχώς, να μην απουσιάζει. Μέσω αυτού του χαρίσματος, ξεδιπλώνεται η ιστορία, ενώ μας δίνεται η δυνατότητα να δούμε από πρώτο χέρι ορισμένα γεγονότα που οδήγησαν το North Wind στην καταστροφή. Είναι μία ωραία ιδέα από την ουκρανική ομάδα που λειτουργεί σωστά και αντικαθιστά με τον καλύτερο τρόπο τα διάφορα «ημερολόγια» και «ηχητικά σήματα» που χρησιμοποιούν άλλα παιχνίδια του είδους.

Κατά τη διάρκεια του παιχνιδιού, θα έρθουμε αντιμέτωποι με παραμορφωμένους και εξαγριωμένους ναύτες, ανατριχιαστικά πλάσματα και ιδιαίτερα σκληροτράχυλους αρχηγούς (bosses). Ο μεγαλύτερος κίνδυνος που θα κληθούμε να αντιμετωπίσουμε, όμως, είναι το κρύο. Πρωταρχικός μας στόχος είναι η εύρεση κάποιας πηγής θερμότητας, είτε αυτή είναι μία αναμμένη λάμπα, είτε μία γεννήτρια, είτε ακόμη και ένας καυτός σωλήνας, με σκοπό να ανεβάσουμε για λίγο τη θερμοκρασία του Nesterov.

{VIDEO_1}

Εδώ αξίζει να αναφέρουμε ότι στο Cryostasis δεν υπάρχει η συνηθισμένη μπάρα υγείας (health bar), αλλά ένα θερμόμετρο, τους βαθμούς του οποίου θα πρέπει να κρατάμε σε υψηλά επίπεδα. Η θερμοκρασία του Nesterov δεν πέφτει μόνο από το κρύο αλλά και από τα χτυπήματα ή τα πυρά των αντιπάλων. Είναι φανερό ότι η Action Forms συνδυάζει τη μπάρα υγείας, με αυτήν της θερμοκρασίας, στο βωμό της απλοποίησης. Είναι κάτι που δεν επηρεάζει σε μεγάλο βαθμό το gameplay αλλά προσθέτει μία νότα αναληθοφάνειας, που δεν ταιριάζει με το υπόλοιπο μέρος του παιχνιδιού.

"Στο Cryostasis είδαμε εξαιρετικής ποιότητας υφές, εκπληκτικούς (πραγματικού χρόνου) φωτισμούς και ίσως την καλύτερη φυσική αντικειμένων σε τίτλο της κατηγορίας"

Περνώντας στους μηχανισμούς του gameplay, τα πράγματα δεν είναι και τόσο ξεκάθαρα. Αν και το Cryostasis προσφέρει τη δράση του μέσα από κάμερα πρώτου προσώπου, το shooting στοιχείο είναι αρκετά υποβαθμισμένο. Αντιθέτως, το μεγαλύτερο μέρος του παιχνιδιού το περάσαμε με κάποιο από τα τρία melee όπλα του τίτλου, τα οποία αφαιρούν την ασφάλεια της απόστασης που προσφέρουν τα πυροβόλα όπλα και εντείνουν ακόμη περισσότερο το στοιχείο του τρόμου, κάνοντας τις μάχες πιο ωμές και έντονες. Ένα χαρακτηριστικό που αποδεικνύει ότι ο πρωταγωνιστής μας δεν έχει εμπειρία στα όπλα είναι ο ιδιαίτερα δύσκολος χειρισμός τους, με τον στόχο να μην επιτυγχάνεται πάντα με την πρώτη ή τη δεύτερη βολή.

{PAGE_BREAK}

Γενικότερα όμως, οι στιγμές που ήρθαμε αντιμέτωποι με τα διάφορα «όντα» στο πλοίο ήταν περιορισμένες. Απεναντίας, το Cryostasis έχει αρκετά adventure στοιχεία, με τους γρίφους, καθ’ όλη τη διάρκεια του παιχνιδιού να μονοπωλούν το ενδιαφέρον. Ένα άξιο αναφοράς στοιχείο του gameplay, είναι η ιδιαίτερα αργή και βαριά κίνηση του Nesterov, πράγμα το οποίο δικαιολογείται από τις συνθήκες που επικρατούν στο πλοίο. Υπάρχει βέβαια και η επιλογή του Sprint (με το πάτημα του πλήκτρου Shift), με την οποία μπορούμε να τρέξουμε για ελάχιστα δευτερόλεπτα (με την αντίστοιχη ένδειξη στο θερμόμετρο). Οι λάτρεις των «γρήγορων» παιχνιδιών, σίγουρα θα απογοητευτούν μιας και στο Cryostasis τα πράγματα κυλούν απελπιστικά -και πολλές φορές εκνευριστικά- αργά.

"Αν και η δράση του Cryostasis προσφέρεται από κάμερα πρώτου προσώπου, το shooting στοιχείο είναι αρκετά υποβαθμισμένο"

Αυτό όμως που στο Cryostasis καθηλώνει τον παίκτη είναι η εκπληκτική του ατμόσφαιρα. Ο τρόμος κάνει την εμφάνιση του από τα πρώτα κιόλας λεπτά και δεν μας αφήνει καθ’ όλη τη 12ωρη διάρκεια του παιχνιδιού. Κραυγές από το πουθενά, κομματιασμένα πτώματα, παράξενα οράματα και ανατριχιαστικοί επισκέπτες, είναι μερικά από τα στοιχεία που θα κάνουν αρκετούς να χάσουν τον ύπνο τους.

Δεν είναι λίγες οι φορές που το μόνο που βλέπαμε στην οθόνη είναι το αδύναμο φως του φακού μας (του οποίου οι μπαταρίες, για κάποιον παράξενο λόγο, δεν εξαντλούνται ποτέ και όταν τον χρειαστήκαμε περισσότερο, αρνήθηκε πεισματικά να λειτουργήσει). Πρωταγωνιστής στο Cryostasis είναι το ίδιο το North Wind, το οποίο ο γράφων τολμά και χαρακτηρίζει ως το πιο αφιλόξενο περιβάλλον που έχει συναντήσει ποτέ σε βιντεοπαιχνίδι. Οι 19 όροφοι, τα περισσότερα από 300 μέτρα του μήκους του, οι δύο μεγάλοι πυρηνικοί αντιδραστήρες, που λειτουργούν στο εσωτερικό του, τα χιλιάδες δωμάτια αλλά και οι αμέτρητοι σκοτεινοί διάδρομοι του, μαρτυρούν το μεγαλείο αυτού του γίγαντα, που έχει εγκλωβιστεί στη μέση του πουθενά.

Για να μπορέσει λοιπόν ένα βιντεοπαιχνίδι να αποδώσει τέτοια καθηλωτική ατμόσφαιρα, θα πρέπει να διαθέτει και τον ανάλογο τεχνικό τομέα. Το δημιούργημα της Action Forms εντυπωσιάζει και εδώ. Η μηχανή γραφικών που χρησιμοποιήθηκε είναι η AtmosFear 2.0, η οποία είναι εξ ολοκλήρου βασισμένη στο πρωτόκολλο DirectX 10, ενώ υποστηρίζεται πλήρως η μηχανή φυσικής PhysX της nVidia (η οποία προαπαιτεί κάρτα γραφικών της ίδιας εταιρίας). Ο συνδυασμός των δύο αυτών μηχανών είναι σε θέση να αποδώσει εξαιρετικά οπτικά εφέ, κάποια από τα οποία δεν έχουμε δει σε κανένα παιχνίδι του παρελθόντος.

Έτσι λοιπόν, στο Cryostasis είδαμε εξαιρετικής ποιότητας υφές, εκπληκτικούς (πραγματικού χρόνου) φωτισμούς και ίσως την καλύτερη φυσική αντικειμένων σε τίτλο της κατηγορίας. Αποκορύφωμα της εκπληκτικής δουλειάς των Ουκρανών είναι το εφέ που δημιουργείται όταν η θερμοκρασία ενός παγωμένου δωματίου αυξηθεί απότομα (εκκίνηση μίας σταματημένης γεννήτριας για παράδειγμα) και οι πάγοι των τοιχωμάτων και των αντικειμένων αρχίζουν σταδιακά να λιώνουν και να μετατρέπονται σε τρεχούμενο νερό. Δεν είμαστε όμως το ίδιο ικανοποιημένοι από την κίνηση των χαρακτήρων (animation), η οποία θα μπορούσε να ήταν καλύτερη. Στο ύψος των περιστάσεων στέκεται και ο ήχος, ο οποίος έχει δημιουργηθεί με κάθε λεπτομέρεια και αποτελεί σημαντικό στοιχείο για την μοναδική ατμόσφαιρα του τίτλου.

"Κατά τη διάρκεια του παιχνιδιού, θα έρθουμε αντιμέτωποι με παραμορφωμένους και εξαγριωμένους ναύτες, ανατριχιαστικά πλάσματα και ιδιαίτερα σκληροτράχηλους αρχηγούς"

Ο εξαιρετικός τεχνικός τομέας όμως έχει και το τίμημα του καθώς απαιτεί και την ύπαρξη αρκετής υπολογιστικής ισχύος. Εδώ έρχεται το μεγαλύτερο και σημαντικότερο μειονέκτημα του τίτλου. Το Cryostasis είναι ένα πολύ απαιτητικό, από πλευράς hardware, παιχνίδι και σαν να μην έφταναν όλα αυτά, η υποστήριξη της nVidia (με την PhysX και όχι μόνο) είναι κάτι παραπάνω από φανερή, καθώς οι κάρτες γραφικών της ATi αποδίδουν πολύ χειρότερα, με μερικές ρυθμίσεις να προκαλούν δυσλειτουργίες (όπως είναι το Shader Model 4). 

Εν κατακλείδι, το Cryostasis: Sleep of Reason ξεχωρίζει για δύο βασικούς λόγους: Πρώτον, γιατί μπόρεσε και συνδύασε με πολύ έξυπνο και επιτυχημένο τρόπο τρία διαφορετικά είδη παιχνιδιών (adventure, survival horror, first person shooter) και δεύτερον, για την ανεπανάληπτη ατμόσφαιρα του North Wind. Ο συνδυασμός του πολύ καλού οπτικοακουστικού τομέα (ο οποίος όμως είναι αρκετά απαιτητικός σε πόρους συστήματος), με το πρωτότυπο σενάριο αλλά και τις σκηνές που κόβουν την ανάσα, αναδεικνύουν το Cryostasis: The Sleep of Reason ως ένα από τα καλύτερα παιχνίδια τρόμου που έχουμε δει έως σήμερα. 

Σάκης Καρπάς

Ελάχιστες απαιτήσεις συστήματος
Λειτουργικό Windows XP / Vista
Επεξεργαστής Intel Pentium 4 / AMD Athlon XP
Μνήμη 1GB Ram
Σκληρός δίσκος 6GΒ
Κάρτα γραφικών nVidia GeForce 7800 / ATI Radeon X1800