inFAMOUS

Ένα πρώτο ταξίδι στην κατεστραμμένη Empire City της Sucker Punch

Όταν κάποιος ακούει το όνομα "Sucker Punch", το πιο πιθανό είναι να του έρθει στο μυαλό ο Sly Cooper και η παρέα του, ή για τους πιο “παλιούς”, το φανταστικό Rocket: Robot on Wheels του N64. Μετά από μια υπολογίσιμη περίοδο απουσίας από νέες κυκλοφορίες, η Sucker Punch επιστρέφει δυναμικά, αυτή τη φορά με έναν sandbox τίτλο και με ιδιαίτερα υψηλές φιλοδοξίες. Όντας στενά συνδεδεμένη με τη Sony Computer Entertainment (όπως και οι άλλες δύο αδελφικές της ομάδες ανάπτυξης, Naughty Dog και Insomniac), το inFamous της Sucker Punch έρχεται αποκλειστικά για το PlayStation 3, και απ’ ότι φαίνεται, κρύβει πολλούς άσους στο…ηλεκτρισμένο μανίκι του.

Η ιστορία του inFamous ξεκινά όταν ο Cole MacGrath, ένας συνηθισμένος courier, αναλαμβάνει να μεταφέρει ένα πακέτο, του οποίου το περιεχόμενο δεν γνωρίζει. Δυστυχώς για τον Cole και τους κατοίκους της -φανταστικής- Empire City, το πακέτο περιέχει μια “συσκευή” η οποία εκρήγνυται, καταστρέφοντας ένα μεγάλο τμήμα της πόλης, και αφήνοντας πίσω της εκατοντάδες νεκρούς.

Όλως παραδόξως, ο άνθρωπος που την κουβαλούσε, ήταν και ο μοναδικός επιζόντας στην περιοχή της έκρηξης. Αντί να τον σκοτώσει, η έκρηξη “χάρισε” στον Cole ιδιαίτερες ικανότητες, άμεσα συσχετισμένες με τον ηλεκτρισμό. Με την πόλη κατεστραμμένη και τον Cole αναίσθητο για ένα μεγάλο διάστημα, ο πολιτισμός της πάλαι ποτέ μεγαλούπολης, δείχνει να καταρρέει. Στον preview κώδικα που μας στάλθηκε, είχαμε την ευκαιρία να παίξουμε συνολικά τέσσερα ευμεγέθη τμήματα του παιχνιδιού, με το καθένα να προβάλλει σημαντικά χαρακτηριστικά του τίτλου.

Έτσι, έχουμε ένα από τα αρχικά επίπεδα που λειτουργεί και ως tutorial, δύο κύριες αποστολές που ξεχειλίζουν από ένταση και δράση, και ένα σημαντικότατο boss fight με τη Sasha, αρχηγό τη συμμορίας των Reapers. Μιας και τους αναφέραμε, οι Reapers αποτελούνται από άτομα του υπόκοσμου, που πριν την έκρηξη ήταν ναρκομανείς, έμποροι ναρκωτικών και, γενικότερα, εγκληματίες. Η καταστροφή ήταν μια ιδανική ευκαιρία να καταλάβουν την ανυπεράσπιστη πόλη, με αρκετούς από αυτούς να έχουν επηρεαστεί εξίσου από την έκρηξη, αποκτώντας αυξημένες φυσικές ικανότητες.

Το εισαγωγικό επίπεδο μας δίνει αρκετές πληροφορίες για το τι έχει συμβεί, ενώ ταυτόχρονα μας εισάγει στις μηχανικές του παιχνιδιού. Έτσι, θα χρειαστεί να “τροφοδοτήσουμε” τρεις μπαταρίες για να μπορέσει να λειτουργήσει η τηλεόραση, που βρίσκεται στην ταράτσα που κατοικούμε, μαζί με τον φίλο μας τον Zeke. Θα παρακολουθήσουμε ένα μήνυμα από τον “Μεσσία” της Empire City, τον Dallas, έναν DeeJay που επέζησε από την έκρηξη και θεωρεί τον εαυτό του κατάλληλο για να οδηγήσει τους εγκλωβισμένους κατοίκους στη σωτηρία. Αμέσως μετά, ένα αεροπλάνο της κυβέρνησης θα ρίξει προμήθειες σε μία από τις κεντρικές πλατείες της πόλης, κι όπως είναι φυσικό, ο Cole με τον Zeke δεν θα χάσουν λεπτό, ξεκινώντας αμέσως για τη πλατεία -ο Zeke από τον ανελκυστήρα του κτηρίου, κι ο Cole με ένα ωραία άλμα από τη ταράτσα (!).

Φαίνεται πως οι δύο τους δεν ήταν οι μόνοι που είδαν το αεροπλάνο, μιας και οι δρόμοι είναι γεμάτοι από βιαστικούς πολίτες, με τον προορισμό να είναι ίδιος για όλους. Δυστυχώς, οι Reapers δεν αργούν να καταφθάσουν στο σημείο, δίνοντας μας μια ιδανική ευκαιρία να δοκιμάσουμε το σύστημα μάχης του παιχνιδιού. Με το πάτημα του L1, ο Cole φορτίζει το χέρι του με ηλεκτρισμό και ένα στόχαστρο εμφανίζεται στην οθόνη.

Με το πάτημα του R1, ηλεκτρισμός εκτοξεύεται προς το σημείο που στοχεύουμε. Επιπρόσθετα, ο Cole έχει melee επιθέσεις, καθώς και μερικά ιδιαίτερα ενδιαφέροντα skills. O Cole είναι σε θέση να πετά χειροβομβίδες ηλεκτρισμού, που διασκορπίζονται και εκρήγνυνται, προσφέροντας έτσι μια μεγάλη ακτίνα καταστροφής. Αντίστοιχα, έχει την ικανότητα να εκτοξεύει σφαίρες ενέργειας και ηλεκτρισμού, που ουσιαστικά πρόκειται για το βαρύ του “πυροβολικό”. Αυτές εκτοξεύονται οριζόντια κι όχι στο έδαφος, κάνοντας τις ιδιαίτερα χρήσιμες για τους μεγαλύτερους σε μέγεθος εχθρούς. Όλα αυτά βέβαια, εξαντλούν τη μπάρα ηλεκτρισμού του Cole.

Γι’ αυτό το λόγο, θα πρέπει να τροφοδοτείται συχνά από πηγές ηλεκτρισμού, απλά πατώντας το L2 για λίγα δευτερόλεπτα. Η “φόρτωση” αυτή αναπληρώνει και την υγεία του πρωταγωνιστή, δρώντας ταυτόχρονα ως health pack και ammo. Το ενδιαφέρον κορυφώνεται μετά τη λήξη της μάχης με τους Reapers, όταν το παιχνίδι μας παρουσιάζει ένα από τα πιο ιδιαίτερα features του, το Karma system.

Λίγα δευτερόλεπτα δίνονται στο Cole για να αποφασίσει αν θα κρατήσει τις προμήθειες για αυτόν και τους φίλους του, ή αν θα αφήσει και τους άλλους πολίτες να έχουν πρόσβαση σε αυτές. Το να “ψήσει” έναν πολίτη -πανικοβάλλοντας του υπόλοιπους- του είναι πολύ εύκολο, χωρίς βέβαια να λείπουν οι επιπτώσεις. Πάνω σε αυτό το σύστημα φαίνεται να βασίζεται και όλο το παιχνίδι, με κάθε απόφαση και πράξη του παίκτη, να έχει επίδραση στο πόσο "Ήρωας"  ή "Αντί-Ήρωας" θα είναι.

{PAGE_BREAK}
Στα άλλα δύο επίπεδα του παιχνιδιού, μας δίνεται η ευκαιρία να βάλουμε ένα τέλος στη δίψα μας για εξερεύνηση, με το επίπεδο στο οποίο καλούμαστε να εξουδετερώσουμε τέσσερα βαριά οχυρωμένα λεωφορεία των Reapers, να μας δίνει λίγο-πολύ την πόλη στα πόδια μας. Ένα μεγάλο μέρος της είναι ελεύθερο προς εξερεύνηση, αποτελώντας έτσι τη καλύτερη ευκαιρία να μάθουμε πως λειτουργούν οι μηχανικές grappling και το πόσο καλός αναρριχητής είναι ο Cole. Ενώ αρχικά ο παίκτης θα προβληματιστεί, αναρωτώμενος πως θα καλύπτει τέτοιες αποστάσεις πεζός, δεν θα αργήσει να συνειδητοποιήσει πως ο ήρωας μας ξεπερνά με άνεση τον Spidey και τους ιστούς του.

Κάθε κτήριο αποτελεί για τον Cole ένα μικρό βουνό, με το κάθε πεζούλι, παράθυρο, δοκό ή σωλήνα να λειτουργεί ως μέσο ανάβασης. Τα άλματα του Cole είναι ιδιαίτερα μεγάλα, και η ικανότητα να αιωρείται (hover), απλά κρατώντας το R1 πατημένο όταν βρίσκεται στον αέρα, θα έκανε τον Iron-man να ζηλέψει. Η φινέτσα με την οποία σκαρφαλώνει στα κτήρια και τα ομαλότατα animations του Cole, κάνουν το σύστημα αναρρίχησης του Assassin’s Creed να δείχνει απαρχαιωμένο και τον Altair αργό και άτσαλο!

{VIDEO_1}

Θέλοντας να προβάλει το πώς λειτουργούν οι boss battles, ένα από τα επίπεδα μας τοποθετεί αρκετά βαθιά στο σενάριο, στη μάχη με την αρχηγό των Reapers, γνωστή ως "Sasha". Εδώ, η έμφαση δεν δίνεται στην ακατάπαυστη δράση, μιας και η Sasha έχει την ικανότητα να τηλεμεταφέρεται και να δημιουργεί οπτικές αυταπάτες. Έτσι, ο Cole θα πρέπει να χρησιμοποιεί τις μακρινές επιθέσεις του για να την ακινητοποιεί, και έπειτα να τη πλησιάζει, ενεργοποιώντας ένα QuickTime Sequence.

Μέσα στο συνονθύλευμα παιχνιδιών που κάνουν χρήση αυτής της τεχνικής, το inFamous πρωτοτυπεί, υποχρεώνοντας τον παίκτη όχι μόνο να βγάζει την…ψυχή ενός πλήκτρου, αλλά να κατευθύνει και το μοχλό προς μία κατεύθυνση. Στη περίπτωση της Sasha λόγου χάρη, με το ένα πλήκτρο ασκούμε δύναμη και με το μοχλό κατεύθυνσης προσπαθούμε να τραβήξουμε ένα από τα “καλώδια” που αποτελούν τα αδύναμα σημεία της. Σαν να μην έφταναν οι συνεχείς επιθέσεις της, η περιοχή που μαχόμαστε αποτελείται κατά 80% από νερό, το οποίο όπως φαντάζεστε είναι θανατηφόρο για τον Cole -το στοιχείο του νερού και ο ηλεκτρισμός δεν είναι κι ο καλύτερος συνδυασμός.

Όσον αφορά τον οπτικό τομέα, αν και η έκδοση που παίξαμε δεν ήταν η τελική, μπορούμε να πούμε πως είναι χωρίς αμφιβολία ένας από τους πιο ατμοσφαιρικούς και όμορφους τίτλους του PlayStation 3. Ειδικά αν αναλογιστεί κανείς το μέγεθος της πόλης, το επίπεδο λεπτομέρειας που έχει δοθεί, αποδεικνύει το πόσο γρήγορα προχωρά η τεχνολογία. Πληθώρα αντικείμενων στο inFamous είναι πλήρως καταστρεφόμενα, ενώ κάθε NPC χαρακτήρας αντιδρά στην παρουσία μας.

Όταν το karma κλίνει προς το inFAMOUS επίπεδο, οι πολίτες θα μας φοβούνται και θα τρέπονται σε φυγή όταν θα βρισκόμαστε κοντά τους, ενώ όταν το karma θα είναι θετικό και θα πλησιάζει το Hero επίπεδο, θα μας επευφημούν και θα στηρίζονται σε εμάς για τη σωτηρία τους. Αν θέλαμε απαραίτητα να βρούμε ψεγάδια, τότε ίσως αρνητικό είναι το γεγονός πως στην έκδοση που δοκιμάσαμε, ο σχεδιασμός του ορίζοντα (Draw Distance) ήταν περιορισμένος. Επίσης, πολλές φορές κατά τη διάρκεια των αναρριχήσεων -στην προσπάθεια του συστήματος να "συγχωρεί" τα σφάλματα,  ιδιαίτερα στις πτώσεις από κτήρια- ο Cole “μαγνητίζεται” από άκρες κτηρίων, σταματώντας απότομα την όποια ορμή είχε δημιουργηθεί.

Το περιορισμένο Draw Distance και τα μικροπροβλήματα στον οπτικό τομέα είμαστε πεπεισμένοι πως δεν θα είναι παρόντα στη τελική έκδοση του παιχνιδιού, αν και σε ένα παιχνίδι τέτοιου μεγέθους, αναμενόμενο είναι να υπάρχουν ατέλειες. Ο ήχος του παιχνιδιού είναι απλά φανταστικός, βγάζοντας ασπροπρόσωπη τη Sucker Punch και τη Sony, που επένδυσαν πολλά χρήματα στον τομέα αυτό.

Τα μουσικά θέματα ταιριάζουν απόλυτα με το ύφος του παιχνιδιού, και σε πολλά σημεία που η δράση κορυφώνεται (όπως παραδείγματος χάρη το επίπεδο της φυλακής), η μουσική καθηλώνει τον παίκτη και συμβάλει ιδιαίτερα στη δημιουργία της κατάλληλης ατμόσφαιρας. Η ομάδα ανάπτυξης επέλεξε να μην κάνει αποκλειστική χρήση συνηθισμένων οργάνων και γι’ αυτό το λόγο επιστράτευσε μουσικούς που παράγουν ήχους με καθημερινά αντικείμενα, όπως κάδους, είδη μαγειρικής και όλα τα συναφή! Αποτέλεσμα είναι μια ιδιαίτερη μουσική επένδυση, με επιρροές από Grunge, Rock και άλλα είδη.

Λίγες ημέρες πριν τη κυκλοφορία του, το inFamous δείχνει πως θα μας απασχολήσει πολύ φέτος και θα επαναφέρει την -πάντα δημιουργική- Sucker Punch. Το inFamous είναι χωρίς αμφιβολία ένας ιδιαίτερος τίτλος, που στοχεύει ψηλά και μπαίνει δυναμικά στο χώρο των sandbox τίτλων, προσφέροντας έναν ανανεωτικό και…ηλεκτρισμένο αέρα στο είδος. Υπομονή λοιπόν μέχρι τις 29 του μήνα, οπότε και αναμένεται ότι το PlayStation 3 θα πάρει μια γερή δόση ηλεκτρισμού!

Δημήτρης Μπάνος

{nomultithumb}