Blur

Το racing στοιχείο συναντά το Facebook στο νέο παιχνίδι της Bizarre Creations!

Η Bizarre Creations και τα παιχνίδια αγώνων ταχύτητας είναι ένας συνδυασμός που έχει αποδειχθεί επιτυχημένος στο παρελθόν, αν σκεφτούμε ότι πρόκειται για την εταιρία που είναι υπεύθυνη για τη σειρά Project Gotham Racing. Με τέσσερις τίτλους στη σειρά, αλλά και παλαιότερου τίτλους όπως το Metropolis Street Racer για το Dreamcast, η εμπειρία των ανθρώπων της εταιρίας στο χώρο, αφενός δεν μπορεί να αγνοηθεί, αφετέρου τους επιτρέπει να κάνουν σημαντικές διαπιστώσεις.

“Το είδος των racing games βρίσκεται σε τέλμα -πολλά από τα πρόσφατα παιχνίδια του είδους, είτε δίνουν υπερβολική σημασία στην πλήρη εξομοίωση, καθιστώντας αδύνατο το να εξοικειωθεί μαζί τους ένας άπειρος παίκτης, είτε τιμωρούν τον παίκτη για τα λάθη του τόσο πολύ, σε σημείο να τον εκνευρίζουν και να τον απογοητεύουν, με ένα τρόπο που δεν γίνεται με άλλα είδη games, όπως τα FPS ή τα RPGs,” λέει ο Ben Ward της Bizarre. “Άλλωστε είμαστε κι οι ίδιοι ένοχοι γι’αυτό, έχοντας φτιάξει παιχνίδια όπως τα PGR.”

Παρ’ό,τι δηλώνουν υπερήφανοι για τις παλιές τους δημιουργίες, οι άνθρωποι του studio από το Liverpool, ήθελαν να δοκιμάσουν κάτι “νέο και καινοτόμο, κάτι που δεν μπορούσαμε να κάνουμε με τους περιορισμούς που είχαμε φτιάχνοντας τα PGR”. Ως αποτέλεσμα αυτών των ανησυχιών, το Blur είναι ξεκάθαρα ένα arcade racing παιχνίδι, κάτι για το οποίο, όχι μόνο δεν ντρέπεται, αλλά το επιδεικνύει περήφανα. Η Bizarre Creations ισχυρίζεται ότι το παιχνίδι κατασκευάστηκε με γνώμονα τη διασκέδαση και μόνο, εισάγοντας στοιχεία στο παιχνίδι με τρόπο που να ικανοποιεί αυτό ακριβώς το κριτήριο. Το αποτέλεσμα, όπως είδαμε παρακολουθώντας μια επίδειξη της pre-alpha έκδοσης του παιχνιδιού, εκ πρώτης όψεως δεν φαίνεται να παρουσιάζει κάτι το τόσο ξεχωριστό.

Βέβαια, τα μοντέλα των αυτοκινήτων εντυπωσιάζουν με τη λεπτομέρεια και την ποιότητα της απεικόνισής τους, αλλά και με την ποικιλία τους, καθώς μέσα στα 20 συνολικά αυτοκίνητα που θα μπορούν να συμμετέχουν ταυτόχρονα σε έναν αγώνα, παρατηρούμε από supercars μέχρι off-roaders και ένα σωρό άλλα ενδιάμεσα, όπως station wagons, φορτηγάκια -μέχρι κι ένα παλιό σκουριασμένο σκαραβαίο! Όλα τα αυτοκίνητα θα είναι licensed, όπως μας λέει ο Ben Ward, εκτός από ένα, το οποίο προς το παρόν κρατούν κρυφό και φαίνεται πως θα είναι το καμάρι του παιχνιδιού.

Οι σκοποί της Bizarre γίνονται πιο ξεκάθαροι όταν αρχίζουν οι πρώτες κόντρες στον αγώνα. Το gameplay φαίνεται να ακολουθεί τα μονοπάτια arcade τίτλων όπως τα Burnout και Flatout, με arcade οδήγηση και έμφαση στο να βγάλουμε τους αντιπάλους μας από τη μέση καθώς προχωρούμε στον αγώνα. Κάπου εδώ κάνει την εμφάνισή του ένα από τα δύο χαρακτηριστικά του Blur που κάνουν πιο σαφείς τους ισχυρισμούς της Bizarre. Tα power-ups “βγαίνουν” από το σκονισμένο ντουλάπι όπου τα έχουν αφήσει τα περισσότερα racing games τα τελευταία χρόνια και μας δίνουν μια ποικιλία από bonus στον αγώνα -από μια απότομη επιτάχυνση, σε μια ηλεκτρική εκκένωση που στέλνει τον αντίπαλό μας εκτός πίστας, έως ένα power-up που επισκευάζει τη ζημιά που έχουμε δεχθεί.

{PAGE_BREAK}

Ο τρόπος που εφαρμόζουμε τα power-ups εναντίον των αντιπάλων μας, θυμίζει αρκετά τον τρόπο που εξαπολύαμε τους συντρόφους μας στο NFS: Carbon, καθώς η δράση επιβραδύνεται απότομα για μερικές στιγμές κατά τη διάρκεια της επίθεσής μας στον άτυχο αντίπαλο που επιλέξαμε. Επιπλέον, μας δίνεται η δυνατότητα να αποθηκεύσουμε τα power-ups -έως πέντε το πολύ- που μαζεύουμε και να τα ενεργοποιήσουμε σε οποιαδήποτε στιγμή του αγώνα, δίνοντας έτσι και μια νότα στρατηγικής στη δράση. Το δεύτερο χαρακτηριστικό που εισάγει το Blur και που θα συζητηθεί αρκετά, είναι η ένταξη της φιλοσοφίας του social networking. Τόσο στο single player mode, όσο και στο multiplayer, θα διαθέτουμε το δικό μας προφίλ μέσα στο δίκτυο της Bizarre και θα μπορούμε να δημιουργήσουμε επαφές με τους Npcs αλλά και με άλλους παίκτες.

Επίσης, θα υπάρχει η δυνατότητα να σχηματιστούν ομάδες, οι οποίες θα περιέχουν μια σειρά από αγώνες -αυτός θα είναι και ο τρόπος να προχωρήσουμε στο single player mode- περνώντας τους αγώνες που θα βρίσκουμε διαθέσιμους στην εκάστοτε ομάδα, ενώ οι χαρακτήρες που συναντούμε, θα επικοινωνούν μαζί μας υπό μορφή μηνυμάτων μέσα από το social network του παιχνιδιού, πράγμα που θα μας δίνει μια ιδέα σχετικά με το ποιόν αντιμετωπίζουμε, αλλά και πώς προχωρά η “ιστορία” του single player.

Η έμφαση που δίνει η Bizarre στο “κοινωνικό” παιχνίδι συνεπάγεται και εκτενείς δυνατότητες customization. Οι παίκτες μπορούν να αλλάξουν την εμφάνιση του αυτοκινήτου τους σε ό,τι αφορά το paintjob, αλλά και να δημιουργήσουν δικά τους σήματα, τα οποία θα μπορούν να απονέμονται με τη συμπλήρωση μιας σειράς αγώνων μίας ομάδας και τα οποία μπορεί ο νικητής να “φορά” στο αυτοκίνητό του. “Πείραγμα” των αυτοκινήτων με άλλους τρόπους μάλλον δε θα υπάρχει, καθώς οι developers δεν ήθελαν αυτή την κατεύθυνση για το συγκεκριμένο παιχνίδι.

Προσαρμοζόμενοι όμως θα είναι οι αγώνες, δίνοντας τη δυνατότητα στους παίκτες να αλλάξουν τον αριθμό των αυτοκινήτων που θα συμμετέχουν, τους όρους της νίκης, την ποσότητα των διαθέσιμων power-ups και πολλές άλλες παραμέτρους.

Περισσότερα γύρω από το Blur θα μάθουμε στην E3 2009, που όταν θα διαβάζετε αυτές τις γραμμές, το πιθανότερο είναι ότι η έκθεση θα έχει ξεκινήσει. Προς το παρόν φαίνεται ένα υποσχόμενο παιχνίδι αγώνων ταχύτητας που εισάγει ορισμένα ενδιαφέροντα νέα στοιχεία και προσφέρει μια arcade εμπειρία, η οποία, όπως ελπίζουν οι developers, θα μπορεί να προσελκύσει τόσο έμπειρους όσο και νέους παίκτες στο είδος. Στο grand prix της αγοράς, όπου ο ανταγωνισμός θα είναι για ακόμη μια χρονιά έντονος, η Bizarre Creations ελπίζει ότι με τα power-ups του ενθουσιασμού και της καινοτομίας, το παιχνίδι της θα ξεχωρίσει –και οι πρώτες εντυπώσεις είναι σίγουρα υπέρ της.