Mass Effect 2

Πιάνουμε στα χέρια μας το δεύτερο μέρος της επικής διαστημικής όπερας της Bioware

Τι εντυπώσεις δημιουργούνται όταν ακούμε το όνομα της Bioware; Κατά πάσα πιθανότητα, σκεφτόμαστε δυνατό σενάριο, γράψιμο υψηλής ποιότητας, εξαιρετικούς χαρακτήρες και πολυδιάστατο gameplay. Τα χαρακτηριστικά αυτά θα μπορούσαν κάλλιστα να αποτελούν διαφημιστικό για τη σειρά Mass Effect, την προσχεδιασμένη τριλογία sci-fi RPGs από τους Καναδούς developers. Και από τα όσα είδαμε από το δεύτερο μέρος της σειράς, το πιθανότερο είναι ότι όλα αυτά τα χαρακτηριστικά θα ισχύουν πέρα για πέρα!

Το πρώτο Mass Effect, άλλωστε, ήταν ένα υπόδειγμα σεναρίου και αφήγησης, ενώ οι καινοτομίες στο gameplay που παρήγαγαν ένα άκρως ενδιαφέρον υβρίδιο RPG και shooter, μπορεί να μην ήταν πάντοτε εύστοχες, όμως σίγουρα έκαναν το παιχνίδι να ξεχωρίσει.

Η συνέχεια προμηνύεται ακόμη πιο εντυπωσιακή, καθώς το Mass Effect 2 δείχνει εμφανώς βελτιωμένο σε όλους τους τομείς. Στη Gamescom, το GameOver είχε την ευκαιρία να πιάσει στα χέρια του το παιχνίδι για πρώτη φορά, ώστε να διαπιστώσουμε από πρώτο χέρι το πώς διαμορφώνεται ο τίτλος καθώς μένουν μόνο μήνες πλέον μέχρι την κυκλοφορία του. Το demo που παίξαμε είναι το ίδιο που είχαμε παρακολουθήσει όλοι μας από την E3, όπου προσπαθούμε να εισβάλλουμε σε ένα επτασφράγιστο κτίριο, στο οποίο και θα συναντήσουμε έναν από τους πιο ενδιαφέροντες νέους χαρακτήρες του Mass Effect 2.

Η cut-scene που μας βάζει στο παιχνίδι, μας επιδεικνύει παράλληλα και τα πολύ βελτιωμένα γραφικά του. Η σκηνή περιορίζεται σε μια συζήτηση μεταξύ του Shepard και ενός από τα μέλη της ομάδας του, στην οποία συμμετέχουμε ενεργά με τις γνωστές επιλογές διαλόγου – τόσο όμως τα μοντέλα των χαρακτήρων όσο και το “στήσιμο” της σκηνής (εφέ φωτισμού, λήψεις κάμερας κλπ.) ενισχύουν την κινηματογραφική αίσθηση που χαρακτήριζε και το πρώτο μέρος.

Μπαίνοντας κανονικά στη δράση, πρέπει μαζί με τα μέλη της ομάδας μας να περάσουμε τα εχθρικά στρατεύματα σε ένα πεδίο μάχης γεμάτο με μέρη κατάλληλα για κάλυψη. Το πρώτο πράγμα που προσέχουμε είναι ότι έχει εξαλειφθεί τελείως το πρόβλημα των texture pops που γινόταν τόσο ενοχλητικό στο πρώτο παιχνίδι, ενώ δεν παρατηρούμε την παραμικρή καθυστέρηση σε ό,τι προσπαθούμε να κάνουμε. Η έκδοση που παίζουμε τρέχει στο Xbox 360, και ο χειρισμός με το pad της κονσόλας είναι γρήγορος και λειτουργικός, καθώς πολλά χαρακτηριστικά του έχουν σαφώς βελτιωθεί.

Έτσι, οι εντολές που θα δίνουμε στα μέλη της ομάδας μας με τη χρήση του d-pad είναι πλέον πιο βολικές και η ομάδα μας ανταποκρίνεται με περισσότερη ακρίβεια –ο Shepard μας για τις ανάγκες του demo έχει κατεύθυνση Soldier, οπότε η υποστήριξη από τους συμπολεμιστές μας με biotics γίνεται ανεκτίμητη στη μάχη και, όπως γρήγορα διαπιστώνουμε, άκρως αποτελεσματική.

Η ροή του gameplay σε ό,τι αφορά στην κάλυψη είναι πολύ πιο γρήγορη, καθώς με ένα πάτημα του A χρησιμοποιούμε το πλησιέστερο σημείο κάλυψης (από το οποίο μπορούμε να επιτεθούμε όπως και στο πρώτο παιχνίδι, αλλά και στην πλειοψηφία των shooters τέτοιου τύπου), ενώ με άλλο ένα πάτημα εφορμούμε με ταχύτητα ενάντια στις εχθρικές θέσεις. Με τη χρήση του LB εμφανίζονται τα κυκλικά menu τα οποία μας βοηθούν να επιλέξουμε τα όπλα μας, τα biotics, αλλά και το είδος των πυρομαχικών που χρησιμοποιούμε χωρίς να χρειάζεται να μπούμε πλέον στο inventory μας για κάτι τέτοιο – μια λειτουργία που δεν ήταν πρόβλημα στο Mass Effect 1 για PC, τουλάχιστον για παίκτες συνηθισμένους σε RPGs, αλλά που αποδεικνυόταν κάπως άβολη στο Xbox 360.

{PAGE_BREAK}

Από το τμήμα που παίξαμε, είναι προφανές ότι η Bioware έχει ρίξει μεγάλο βάρος στη βελτίωση της αίσθησης του συστήματος μάχης. Όλο το demo δίνει την εντύπωση ενός αρκετά προσεκτικά σχεδιασμένου shooter, καθώς η δράση είναι και ταχύτατη αλλά και ομαλή, ενώ οι τακτικές αποφάσεις είναι άρτια συνυφασμένες στο σύστημα χειρισμού ώστε η διακοπή της δράσης να είναι όσο το δυνατόν πιο ανεπαίσθητη. Εκφράζοντας την ανησυχία μας για το κατά πόσο αυτό θα επηρεάσει τα RPG στοιχεία του τίτλου, ο παραγωγός Jesse Houston μας καθησυχάζει.

Τονίζει ότι πρώτο μέλημα των developers εξακολουθεί να είναι το σύνθετο σενάριο και οι επιλογές που θα κάνουμε στη διάρκεια του παιχνιδιού, επιλογές που θα καθορίσουν την εξέλιξη της ιστορίας και που μπορεί, όπως έχουμε ήδη μάθει, να καταλήξουν ακόμα και στο θάνατο του κεντρικού χαρακτήρα!

Πράγματι, φτάνοντας στο τέλος του επιπέδου μπαίνουμε ξανά σε μία από τις δυναμικές cut-scenes του παιχνιδιού (τη γνωστή μας, “Shepard?! But… you’re dead!” σκηνή), όπου παρακολουθούμε για άλλη μία φορά τη φανταστική δουλειά που έχει γίνει στο γράψιμο του σεναρίου, αλλά και στο εκπληκτικό voice acting που μας κάνει σχεδόν να ξεχνάμε ότι παίζουμε ένα παιχνίδι. Φυσικά, στοιχεία όπως η σκηνοθεσία των cut-scenes, αλλά και ο εξαιρετικός σχεδιασμός των ψηφιακών ηθοποιών και των σκηνικών ανεβάζουν την ατμόσφαιρα σε επίπεδα υπερπαραγωγής.

Εξαιρετικό δείγμα της δουλειάς των σχεδιαστών και των σεναριογράφων αποτελεί και ο νέος χαρακτήρας που βλέπουμε σ’ αυτή τη σκηνή, ένας εξωγήινος assassin που κάνει την παρουσία του αρκετά… αισθητή. Καθ’ όλη τη διάρκεια της σκηνής, βέβαια, έχουμε τον έλεγχο του διαλόγου, δίνοντας στο Shepard την κατεύθυνση που θέλουμε, αν και δυστυχώς χάνουμε το οπτικό cue που τερματίζει το διάλογο απότομα (τέτοια σημεία θα υπάρχουν σε πολλές συζητήσεις του παιχνιδιού) κι έτσι δε βλέπουμε την αντίστοιχη έκβαση.

{VIDEO_1}

Πάντως, είναι δεδομένο ότι η συγκεκριμένη σκηνή, όπως κι οι περισσότερες στο παιχνίδι, θα έχει παραπάνω από μία πιθανές καταλήξεις, που όλες τους θα επηρεάζουν μέχρι και την τελική έκβαση της ιστορίας του (ή της!) Shepard μας.

Ο χρόνος μας με το playable demo του Mass Effect 2 ήταν σίγουρα συντομότερος απ’ όσο θα θέλαμε (βέβαια, για να είμαστε δίκαιοι, αν η Bioware και η EA είχαν διαθέσιμο ολόκληρο το παιχνίδι στο σκοτεινό δωματιάκι στην press area της Gamescom, μάλλον θα ήμασταν ακόμα εκεί!), όμως όλα τα δείγματα μαρτυρούν έναν πολύ δυνατό τίτλο στα γνωστά υψηλά επίπεδα της Bioware – και το πιο σημαντικό, έναν τίτλο βελτιωμένο σε σχέση με τον προκάτοχό του με κάθε πιθανό τρόπο.

Όσοι λοιπόν δεν το έχουν ήδη κάνει, ας αρχίσουν να ετοιμάζουν τον (ή την!) Commander Shepard τους από το Mass Effect 1, καθώς οι αποστολές αυτοκτονίας του δεύτερου μας περιμένουν!

Το Mass Effect 2 αναμένεται στις αρχές του 2010 για Xbox 360 και PC.

Μιχάλης Τέγος

{nomultithumb}