Το Chinatown Wars συνεχίζει τις φορητές του περιπλανήσεις και εντυπωσιάζει
Μοιάζει σαν να μην έχει περάσει ο χρόνος από την ημέρα που το GTA Chinatown Wars κυκλοφόρησε για το DS και πραγματικά κατάφερε να μας εντυπωσιάσει. Η Rockstar, με μοναδική μαεστρία, "στρίμωξε" μια δημιουργία του συγκεκριμένου βεληνεκούς σε ένα απλό cartridge και σαφέστατα τράβηξε για ακόμα μια φορά τα βλέμματα επάνω της. Η κυκλοφορία ή, πιο σωστά, η μεταφορά του τίτλου στο PlayStation Portable μοιάζει να είναι μια φυσική εξέλιξη, με τον τίτλο να αναζητά διακαώς την αναγνώριση που του αρμόζει.
Βέβαια, η μεταπήδηση του Chinatown Wars από τη μια κονσόλα στην άλλη έμοιαζε ως επιτακτική, για εμπορικούς καθαρά λόγους. Η σχεδόν αδιάφορη υποδοχή που επεφύλασσαν οι κάτοχοι DS στη δημιουργία της Rockstar Leeds, ευτυχώς, δεν πτόησε τη Rockstar που πλέον αναζητά τη μαζική αποδοχή της δημιουργίας της από ένα διαφορετικό κοινό.
Μια ακόμα βόλτα στη Liberty City
Από το Μάρτιο μέχρι και σήμερα, από την αρχική δηλαδή κυκλοφορία του τίτλου, η ομάδα ανάπτυξης φαίνεται πως επέλεξε τη σίγουρη οδό της μεταφοράς και όχι της ολοκληρωτικής αλλαγής. Η συγκεκριμένη κίνηση κρίνεται ως η πλέον ιδανική γιατί, πολύ απλά, η παρούσα φορητή έκδοση είναι σε θέση να ξεπεράσει τους άλλους δύο GTA τίτλους που είναι ήδη διαθέσιμοι στο PlayStation Portable. Έτσι, ενώ αυτοί μαστίζονταν από προβλήματα που προέρχονταν από τους περιορισμούς της κονσόλας στον τομέα των γραφικών, το Chinatown Wars εντυπωσιάζει με την απλή στη σύλληψη ιδέα του, αλλά και με την απίστευτα προσεγμένη υλοποίησή του.
Τα πάντα ξεκινάνε όταν ο Huang Lee καταφθάνει στη Liberty City, με σκοπό να παραδώσει ένα οικογενειακό κειμήλιο στο θείο του -κατόπιν του θανάτου του πατέρα του. Δυστυχώς, η συγκεκριμένη πόλη δεν είναι ιδιαίτερα φιλόξενη και έτσι, από τα πρώτα κιόλας λεπτά, ο πρωταγωνιστής δέχεται επίθεση από μια συμμορία. Τελικά, αποδεικνύεται ανέλπιστα τυχερός και ο λόγος είναι ότι ο σχεδόν εξ επαφής πυροβολισμός που δέχτηκε, προκαλεί μια γρατσουνιά στο πρόσωπο, αλλά αποτελεί ένα πρώτης τάξης κίνητρο ώστε να αναλάβει δράση.
Τα σημάδια της βελτίωσης σε αυτήν την έκδοση είναι ορατά από τα πρώτα κιόλας λεπτά. Τα cut scenes ακολουθούν και εδώ τη λογική των κινούμενων σχεδίων -αν μπορούν να χαρακτηριστούν ως τέτοια- τα οποία έχουν δημιουργηθεί στο χέρι και με την κατάλληλη επεξεργασία έχουν αποκτήσει ζωή με ένα μοναδικό τρόπο. Η σαφέστατα ανώτερη ποιοτικά οθόνη του PSP είναι υπεύθυνη για μια πεντακάθαρη εικόνα, ενώ και οι λεπτομέρειες είναι πλέον περισσότερες. Βέβαια, αυτό δεν σημαίνει ότι η αρχική έκδοση υστερεί σημαντικά, απλά η συγκεκριμένη δείχνει ομορφότερη, τουλάχιστον στο συγκεκριμένο τομέα.
Gameplay: Η ποικιλία κάνει τη διαφορά
Η δράση ξεκινάει σχεδόν αμέσως, με τους παίκτες να παρακολουθούν τη δράση από ψηλά, μια οπτική ιδιαίτερα βολική για πρόταση της συγκεκριμένης κατηγορίας. Ως ένας γνήσιος GTA τίτλος, το Chinatown Wars προσφέρει όλα όσα θα πρέπει να περιμένει κάποιος από μια δημιουργία με το συγκεκριμένο όνομα. Βέβαια, πρέπει να τονιστεί η ύπαρξη του ενήλικου περιεχομένου, μιας και δεν είναι λίγες οι φορές όπου οι σκηνές θα είναι αρκετά σκληρές, ίσως ακόμα και ακραίες.
Η καθημερινή ζωή στη Liberty City έχει τη δική της άγρια ομορφιά και έτσι οι ώρες θα περάσουν πραγματικά ευχάριστα. Η ποικιλία των αποστολών είναι αυτή που κάνει τη διαφορά, με τη διακίνηση χημικών ουσιών να είναι η κύρια πηγή εσόδων του Huang. Και όχι μόνο… Οι συναναστροφές με κοπέλες του δρόμου, η αντιπαλότητα με το χέρι του νόμου και, γενικότερα, οι πόλεμοι των συμμοριών έχουν τις δικές τους στιγμές μέσα στον τίτλο και έρχονται σε αντίθεση με την αρχικά "αθώα" εικόνα των γραφικών.
Όταν οι αλλαγές μοιάζουν αναπόφευκτες
Έχοντας κατά νου την έκδοση DS, κρίναμε ότι το συγκεκριμένο κείμενο έπρεπε να επικεντρωθεί στις όποιες αλλαγές-περικοπές έχει προβεί η Rockstar Leeds. Σε πολλά σημεία η παρούσα δημιουργία εμφανίζεται σαφέστατα βελτιωμένη, αλλά από την άλλη δείχνει να πέφτει θύμα των ιδιαιτέρων τεχνικών περιορισμών της κονσόλας. Η πλέον εμφανής διαφορά εντοπίζεται στην απουσία της οθόνης αφής και έτσι τα ιδιαιτέρως ενδιαφέροντα mini games του πρωτότυπου, έχουν πλέον αποκτήσει μια βασική μορφή. Οι αρχικές φρέσκες ιδέες έχουν δώσει τη θέση τους σε απλές κινήσεις συγχρονισμού, γεγονός που δείχνει να είναι αναπόφευκτο κακό.
Συνεχίζοντας τις συγκρίσεις και περνώντας στο κυρίως gameplay, αυτό που εκπλήσσει είναι η ακόμα μεγαλύτερη διάρκεια του Chinatown Wars για το PSP. Πλέον, οι τίτλοι τέλους θα πέσουν σε κάτι περισσότερο από 15 ώρες, ενώ το αξιοθαύμαστο είναι πως σε όλο αυτό το χρονικό διάστημα, δεν θα υπάρξει ούτε στο ελάχιστο η αίσθηση της επανάληψης ή η απλή, επιτακτική, ανάγκη ολοκλήρωσης μιας αποστολής. Υπαίτιος για όλα τα παραπάνω είναι η τεράστια έκταση της Liberty City, ενώ για τους πλέον απαιτητικούς πρέπει να τονίσουμε ότι η συγκεκριμένη πόλη έχει μεταφερθεί σε όλη της την κλίμακα από το GTA IV.
{PAGE_BREAK}
Δυστυχώς, όμως, δεν είναι όλα τόσο ρόδινα για τους κατόχους της φορητής κονσόλας της Sony. Ο τεράστιος όγκος δεδομένων του Chinatown Wars αναγκάζει την κονσόλα να αντλεί συνεχώς δεδομένα από το UMD, το οποίο πέρα από τον υψηλό θόρυβο, αποδεικνύεται και ιδιαίτερα "λαίμαργο" σε επίπεδο κατανάλωσης. Ευτυχώς, η κατάσταση βελτιώνεται αισθητά για όσους επιλέξουν την έκδοση του τίτλου για το PSP Go, όπου η ανάγνωση από την εσωτερική μνήμη του συστήματος εξαλείφει τα συγκεκριμένα προβλήματα.
Cel-shading εναντίον πολυγώνων
Η μεγαλύτερη αλλαγή του τίτλου στην έκδοση για το PSP εντοπίζεται στην επιλογή της εταιρίας να αφήσει πίσω της τα cel-shaded γραφικά και να επιλέξει μια πιο "ψυχρή", πολυγωνική εικόνα. Σε καμία περίπτωση ο τίτλος δεν χαρακτηρίζεται ως άσχημος -ισχύει το ακριβώς αντίθετο- αλλά η αλήθεια είναι ότι του λείπει αυτό το κάτι ιδιαίτερο που έκανε τον προκάτοχό του να ξεχωρίζει. Στο συγκεκριμένο τομέα η ευρεία οθόνη της κονσόλας παρουσιάζει μια κρυστάλλινη εικόνα, ενώ και οι κατασκευές, πλην ελαχίστων εξαιρέσεων, σφύζουν από λεπτομέρειες. Οι φιγούρες των χαρακτήρων έχουν αφήσει πίσω τους το σχετικά ασαφές περίγραμμά τους και η κίνησή τους δείχνει πια ακόμα πιο ρεαλιστική.
Βέβαια, οι αλλαγές δεν είναι στην πλειοψηφία τους ευπρόσδεκτες και ειδικότερα σε ό,τι αφορά ένα σημαντικό κεφάλαιο της σειράς, που δεν είναι άλλο από τα οχήματα. Η Rockstar θα πρέπει να απολογηθεί γιατί αυτά δείχνουν τόσο προχειροφτιαγμένα, σε βαθμό που να δικαιολογούν τον χαρακτηρισμό "κουτιά με ρόδες". Επιπροσθέτως, διαπιστώσαμε κάποιες αδυναμίες στη μηχανή γραφικών, η οποία σε περιπτώσεις αδυνατεί να διατηρήσει το frame rate σε υψηλά επίπεδα, ειδικά σε διασταυρώσεις όπου εμφανίζονται πολλά οχήματα επί της οθόνης. Ωστόσο, ο τίτλος είναι σε θέση να προσφέρει κορυφαία εφέ, όπως είναι οι εκρήξεις αλλά και ένα υψηλότερο επίπεδο ταχύτητας σε ό,τι αφορά τις μετακινήσεις με οποιαδήποτε αυτοκίνητο.
Ολοκληρώνοντας την καταγραφή των τεχνικών στοιχείων, ιδιαίτερα βελτιωμένος εμφανίζεται ο ήχος, τόσο σε ό,τι αφορά την ποιότητά του, όσο και την ποικιλία των μουσικών κομματιών. Οι έξι επιπλέον ραδιοφωνικοί σταθμοί θα ικανοποιήσουν σχεδόν όλους τους παίκτες, καλύπτοντας ένα φάσμα που ξεκινάει από pop και R n’ B ακούσματα και καταλήγει σε hard rock μελωδίες.
{VIDEO_1}
Ενδιαφέρον δείχνουν και οι δικτυακές αναμετρήσεις, όπου δύο φίλοι θα πρέπει να ανταγωνιστούν ο ένας τον άλλο, με το χρόνο να είναι τις περισσότερες φορές αμείλικτος. Εδώ θα θέλαμε να υπήρχαν ακόμα περισσότερα modes, αν και ο τρόπος με τον οποίο διεξάγονται οι δικτυακές διαμάχες είναι αρκετά ικανοποιητικός.
Η αλήθεια είναι ότι η επιστροφή στη Liberty City με όχημα μια φορητή κονσόλα, κρίνεται για δεύτερη φορά σε μικρό χρονικό διάστημα ιδιαίτερα ενδιαφέρουσα. Η Rockstar Leeds κράτησε ανέπαφο τον αρχικό πυρήνα και απλά προέβη σε συγκεκριμένες αλλαγές αλλά και βελτιώσεις, σε τομείς που έκρινε σωστό. Μπορεί κάτι από την αρχική μαγεία να έχει χαθεί, αλλά πρόκειται για μια γνήσια Grand Theft Auto εμπειρία και αυτό τα λέει πραγματικά όλα.
Γιώργος Τσακίρογλου
