Split/Second

Ένα κλάσμα του δευτερολέπτου χωρίζει το θρίαμβο από τον όλεθρο στο νέο racing της Disney Interactive

Το αυτοκίνητο τρέχει στις αποβάθρες του μεγάλου λιμανιού με ταχύτητα που ήταν υπερβολική, με τα λάστιχά του να στριγκλίζουν και το βρυχηθμό της μηχανής να ανεβαίνει σε εκκωφαντικά επίπεδα. Μπροστά, δυο τεράστιοι γερανοί που φόρτωναν container πάνω σε ένα φορτηγό πλοίο, ξαφνικά ανατινάζονται με έναν κρότο που μοιάζει να βγαίνει από την κόλαση, και οι ατσαλένιοι σκελετοί τους καταρρέουν μέσα σε μια κακοφωνία από εκρήξεις και ήχους του μετάλλου πάνω στο μέταλλο και στο μπετόν. Τεράστια κομμάτια ατσαλιού προσγειώνονται βροντερά πάνω στο οδόστρωμα, αναγκάζοντας το αυτοκίνητο να βρει νέα πορεία μέσα από τα χαλάσματα και τις φλόγες. Καθώς ο καπνός καθαρίζει, λίγα μέτρα μπροστά από το καπώ φαίνεται ξαφνικά το πλοίο που έχει γείρει πάνω στην αποβάθρα, σχηματίζοντας μια ενιαία πορεία από το τσιμέντο στο κατάστρωμα –ο δρόμος είναι και πάλι ανοιχτός.

Δε θα απείχε πολύ από την αλήθεια όποιος θεωρούσε ότι μιλάμε για μια σκηνή από την επόμενη ταινία του Michael Bay ή του Renny Harlin. Μάλιστα, όλοι στα Black Rock Studios στο Brighton της Αγγλίας, όπου βρεθήκαμε για να δούμε από κοντά το νέο τους παιχνίδι, τονίζουν με κάθε ευκαιρία πως το ύφος του Split/Second έχει επηρεαστεί σε πολύ μεγάλο βαθμό από μεγάλες blockbuster παραγωγές του Hollywood, κάτι που φαίνεται -αλλά και ακούγεται! – σε κάθε δευτερόλεπτο του τίτλου.

Άλλωστε, δε θα μπορούσαμε να περιμένουμε τίποτα λιγότερο από ένα παιχνίδι όπου φαίνεται πως όση ώρα θα περνάμε οδηγώντας, άλλη τόση θα προσπαθούμε να κάνουμε την πίστα αγνώριστη, πυροδοτώντας εντυπωσιακές εκρήξεις που κατεβάζουν κτίρια, οχήματα, μέρη της πίστας και μύρια άλλα πάνω στους άτυχους αντιπάλους μας…ή πάνω μας, αν δεν είμαστε προσεκτικοί στο συγχρονισμό μας και στην οδήγησή μας! Αυτό είναι και το χαρακτηριστικό με το οποίο τα Black Rock Studios ελπίζουν πως θα ξεχωρίσει το παιχνίδι τους στην αγορά. Το Split/Second είναι ένα φρενήρες arcade racing, στα πρότυπα παιχνιδιών όπως η σειρά Burnout. Όμως δεν είναι μόνο οι καινοτομίες στο gameplay που το κάνουν να ξεχωρίζει.

Όπως μας λέει ο director του παιχνιδιού, Nick Baynes, η δημιουργία του Split/Second βασίζεται σε τεχνολογικές καινοτομίες που δεν έχουμε συνηθίσει να βλέπουμε σε racing games. “Κάποια από τα πράγματα που θέλαμε να κάνουμε για το Split/Second δεν ήταν δυνατά μέχρι την τωρινή γενιά κονσολών. Η νέα τεχνολογία που έχουμε μας επιτρέπει να δημιουργήσουμε πολλαπλά εφέ και σκιές που είναι πάντα μοναδικά. Δεν ξέρουμε πάντοτε αν στην πίστα θα υπάρχει φωτιά ή αν κάτι θα ανατινάζεται, αν θα βρίσκεται στο φως ή στη σκιά, κι έτσι τα εφέ θα αλλάζουν ανάλογα με το τι συμβαίνει σε κάθε γύρο. Τα περισσότερα από αυτά τα χαρακτηριστικά δε θα είναι πάντα προφανή, αλλά καθώς οδηγείτε στις πίστες, θα προσθέτουν στη συνολική εμπειρία, θα της δίνουν μια extra διάσταση.”

Απ’ όσο βλέπουμε και έχουμε την ευκαιρία να παίξουμε, τα λεγόμενα του Baynes επαληθεύονται. Στη συγκεκριμένη παρουσίαση, έχουμε την ευκαιρία να δούμε δύο νέες πίστες πέρα από εκείνη του αεροδρομίου που είχαμε δει κατά την προηγούμενη επίσκεψη του GameOver στα studio της εταιρίας– ενώ πληροφορούμαστε από τους developers ότι το build που βλέπουμε δεν είναι ολοκληρωμένο και χρειάζεται ακόμη δουλειά, οι δυναμικές σκιές και τα particle effects που δημιουργούν οι εκρήξεις είναι πραγματικά εντυπωσιακά, ενώ κάθε σύννεφο καπνού φωτίζεται δυναμικά από τις φλόγες που καίνε καθώς αφήνουμε διάσπαρτα δείγματα καταστροφής πίσω μας.

“Αυτό που προσπαθήσαμε να κάνουμε είναι να δημιουργήσουμε εφέ εφάμιλλα ενός action game, κάτι που δεν προσπαθούν πολλά racing παιχνίδια, ώστε να δώσουμε αυτή την αίσθηση Hollywood” μας λέει ο Baynes. “Επίσης, μελετήσαμε τον τρόπο με τον οποίο χρησιμοποιείται ο φωτισμός και τα οπτικά εφέ στον κινηματογράφο, ώστε να δημιουργήσουμε μια ‘υπέρ-πραγματικότητα’ για το παιχνίδι μας.” Η ίδια φιλοσοφία έχει ακολουθηθεί και στη δημιουργία του ήχου.

Οι developers δεν έχουν μόνο δύο νέες πίστες να μας δείξουν, αλλά και ένα νέο game mode. Το Nemesis mode (όνομα το οποίο, σύμφωνα με το Baynes, είναι δοκιμαστικό και πιθανότατα θα αλλάξει μέχρι την κυκλοφορία του παιχνιδιού) είναι ένα άκρως ενδιαφέρον mode που δανείζεται την ιδέα του από διάσημες κινηματογραφικές καταδιώξεις με αυτοκίνητο, όπως π.χ. αυτές του Terminator 2. Σε ένα τσιμεντοστρωμένο ποτάμι, ο παίκτης πρέπει να οδηγήσει καταδιωκόμενος από τεράστια φορτηγά, τα οποία πρέπει να αποφεύγει και να προσπερνά για να κερδίζει extra χρόνο. Τα φορτηγά αυτά θα ρίχνουν αντικείμενα όπως εκρηκτικά βαρέλια τα οποία πρέπει να αποφεύγουμε, ενώ παράλληλα άλλα αυτοκίνητα που συνεργάζονται με τα φορτηγά θα προσπαθούν να μας εμποδίσουν.

Αν και η έκδοση που βλέπουμε δεν είναι σε καμία περίπτωση ολοκληρωμένη, το συγκεκριμένο mode φαίνεται να υπόσχεται αρκετά εθιστικό και συναρπαστικό gameplay. Ο Baynes μας πληροφορεί ότι θα υπάρξει ποικιλία από game modes στο τελικό παιχνίδι, κάποια από τα οποία θα φανούν γνώριμα στους racing fans, και κάποια θα είναι αρκετά πρωτότυπα και μοναδικά, αν και σ’αυτό το στάδιο δε μας έδωσε περισσότερες πληροφορίες.

{PAGE_BREAK}

Πιάνοντας το παιχνίδι στα χέρια μας, έχουμε τη δυνατότητα να φέρουμε μια βόλτα την πίστα του λιμανιού, όπου οι ευκαιρίες για καταστροφή είναι κάμποσες. Από τους γερανούς που αναφέραμε στην αρχή μέχρι ένα τεράστιο πλοίο που περιμένει την καθέλκυσή του (spoiler: δε θα καταφέρει να φτάσει ως εκεί) και από βυτιοφόρα που εκρήγνυνται σε όλη τη διάρκεια της πίστας μέχρι μια τεράστια καπνοδόχο που γκρεμίζεται στη μέση του δρόμου, το σκηνικό γίνεται γρήγορα πολεμική ζώνη, ενώ στον καθένα από τους τρεις γύρους που παίζουμε, η πίστα έχει αλλάξει αναγκάζοντάς μας να βρούμε εναλλακτικές πορείες.

Τα controls είναι όσο σφιχτά και σίγουρα θα περιμέναμε από ένα arcade racing παιχνίδι – δε θα έχουμε να ανησυχήσουμε για 100% ρεαλιστικά physics και για τεχνικά χαρακτηριστικά, αλλά αυτό δεν αφαιρεί από την πολύ καλή arcade εμπειρία που φαίνεται να προσφέρει το Split/Second. Όπως μας πληροφορεί ο Nick Baynes, το μοντέλο οδήγησης και φυσικής έχει προσεχθεί πάρα πολύ ώστε να ανταποκρίνεται στις ιδιαίτερες απαιτήσεις του παιχνιδιού, και ενώ θα είναι εύκολο να το πιάσει ακόμα κι ο αρχάριος παίκτης, αργότερα θα ξεκλειδώνονται νέα αυτοκίνητα και προκλήσεις που θα δυσκολεύουν τα πράγματα.

{VIDEO_1}

Σε ό,τι αφορά το multiplayer, οι δημιουργοί είναι πιο επιφυλακτικοί, όμως μαθαίνουμε πως το παιχνίδι θα διαθέτει on-line multiplayer 8 ατόμων, όπως επίσης και split-screen για 2 παίκτες. Περισσότερες λεπτομέρειες δεν είναι διαθέσιμες προς το παρόν, καθώς θα εξαρτηθεί από τα υπόλοιπα game modes που δεν έχουν ανακοινωθεί ακόμη, το τι μορφή θα πάρει η multiplayer εμπειρία.

Ακόμα και σε αυτή την πρώιμη μορφή πάντως, ήδη το Split/Second φαίνεται ένας από τους πιο ενδιαφέροντες τίτλους στο είδος του για την επόμενη χρονιά. Εάν επιτευχθεί η υποσχόμενη ποικιλία στο gameplay και ο τεχνικός τομέας παραμείνει στο υψηλό επίπεδο που στοχεύει η Black Rock, το Split/Second μπορεί να διαγράψει μια καλή πορεία τόσο στο είδος του όσο και πέρα από αυτό. Όπως λέει κι ο Baynes, “το να ανατινάζεις πράγματα έχει εξ ορισμού πιο ευρύ κοινό από το καθαρό racing”!