Blood Bowl

Μάθε (ματωμένη) μπαλίτσα επιτέλους!

Ξέρατε ότι ο πρώην διεθνής Skink με το όνομα Diegi Maratona προσπαθεί να επιστρέψει στην ενεργό δράση; Δυστυχώς όμως, ο παίκτης-θαύμα που μας μάγεψε με τα προσόντα του παίζοντας για τους Slashers τη σαιζόν του 2486, τώρα είναι υπέρβαρος και θυμίζει μια μικρή πράσινη πουτίγκα, εξαιτίας του εθισμού του στα ζαχαρωτά. Είναι επίσης καταχρεωμένος, καθώς φήμες λένε ότι προκάλεσε τον Tzeentch, θεό του Χάους σε μια παρτίδα ζάρια. Αν μπορέσει να κόψει τα ζαχαρωτά, τότε ίσως να γίνει ο παίκτης-έκπληξη για τη φετινή σαιζόν, αλλά ποιά ομάδα θα είναι διατεθειμένη να πληρώσει την υπέρογκη αμοιβή που ζητάει;

Καλώς ήρθατε στον κόσμο του Blood Bowl, όπου οι φυλές του Warhammer της Game Workshop, όταν δεν αλληλοσφάζονται με σπαθιά, τσεκούρια και καταστροφικά spells, λύνουν τις διαφορές τους στο γήπεδο! Το Blood Bowl είναι το αγαπημένο σπορ του κόσμου του Warhammer, μία μίξη αμερικανικού football και αιματηρού πολέμου με γενναίες δόσεις χιούμορ, όπως θα προσέξατε από την εισαγωγή που προέρχεται απ’ευθείας από το επίσημο rulebook.

Ποιό επίσημο rulebook; Όπως και τα περισσότερα παιχνίδια από τη Games Workshop, το Blood Bowl ξεκίνησε ως επιτραπέζιο turn-based παιχνίδι με μινιατούρες, όπου η στρατηγική τοποθέτηση των παικτών μας στο γήπεδο παίζει το σημαντικότερο ρόλο και τα ζάρια αναλαμβάνουν τα υπόλοιπα. Αυτό ακριβώς το είδος gameplay προσπαθεί να αναπαράγει και η Cyanide, που είχε επισκεφθεί παρόμοια χωράφια με το Chaos League του 2004. Μάλιστα, οι ομοιότητες του τίτλου με το Blood Bowl οδήγησαν και σε νομικά προβλήματα με τη Games Workshop, αλλά είναι εύκολο να δει κανείς πόσο χρήσιμη ήταν η εμπειρία για την ανάπτυξη του παιχνιδιού που βλέπουμε σήμερα, με τις ευλογίες της γνωστής εταιρίας αυτή τη φορά.

Όπως και το επιτραπέζιο, το Blood Bowl για το 360 είναι μια μίξη turn-based strategy και sports game, με έμφαση στο πρώτο στοιχείο. Οι αγώνες στο γήπεδο διεξάγονται με την εναλλαγή των γύρων ανάμεσα στις δύο ομάδες, στη διάρκεια των οποίων ο κάθε παίκτης μπορεί να μετακινήσει τους παίκτες του, να επιτεθεί στους αντίπαλους παίκτες (συνήθως με καταστροφικά αποτελέσματα!), ή να κυνηγήσει τη μπάλα – απώτερος σκοπός φυσικά, να οδηγήσουμε τη μπάλα στο αντίπαλο τέρμα και να σκοράρουμε touchdown.

Όπως αντιλαμβάνεται κανείς, πρωτεύουσα σημασία έχει η σωστή τοποθέτηση των παικτών μας στο γήπεδο, ώστε να προστατεύεται ο παίκτης που έχει τη μπάλα, να υπάρχουν παίκτες διαθέσιμοι για επίθεση και φυσικά να υπάρχει μια αποτελεσματική άμυνα. Η οποιαδήποτε κίνηση στο παιχνίδι γίνεται με τα ζάρια, των οποίων οι υπολογισμοί γίνονται από τον υπολογιστή και κανονίζουν από το αν ο παίκτης μας θα καταφέρει να πιάσει τη μπάλα, μέχρι το ποιός θα μείνει όρθιος σε μια αναμέτρηση ενός παίκτη μας με έναν παίκτη του αντιπάλου. Αυτό προσθέτει έναν πολύ σημαντικό παράγοντα τύχης στο παιχνίδι, καθώς μια άσχημη ζαριά μπορεί να σαμποτάρει μοιραία τη στρατηγική που έχουμε χτίσει και να μας κοστίσει ένα πολύτιμο touchdown.

Το πρόβλημα είναι ότι αυτό συμβαίνει περισσότερο απ’όσο θα θέλαμε, καθώς το ζάρι φαίνεται να είναι πολύ συχνά με το μέρος του υπολογιστή και όχι με το δικό μας.

{PAGE_BREAK}

Τα game modes είναι περίπου αυτά που θα περιμέναμε να δούμε σε ένα αθλητικό παιχνίδι, χωρίς όμως συνταρακτική ποικιλία. Μπορούμε να παίξουμε ένα One-off match, όπου απλώς διαλέγουμε μια από τις διαθέσιμες ομάδες και φυλές (Humans, Orcs, Wood Elves και πάει λέγοντας) και μπαίνουμε στο γήπεδο για τον αγώνα. Το campaign mode μας βάζει να ξεκινήσουμε μια περιοδεία στα μεγαλύτερα γήπεδα του κόσμου του Warhammer με τη δική μας ομάδα, την οποία και δημιουργούμε από την αρχή με σκοπό να την οδηγήσουμε στην κορυφή, ενώ το competition μας επιτρέπει να παίξουμε συγκεκριμένα τουρνουά ή να δημιουργήσουμε το δικό μας. Τέλος, μπορούμε να παίξουμε ενάντια σε έναν άλλον παίκτη, τοπικά ή on-line.

Εκτός γηπέδου, έχουμε τη δυνατότητα να διαμορφώσουμε την ομάδα μας ώστε να βελτιώσουμε τις πιθανότητές μας με το ζάρι. Μπορούμε να αγοράσουμε παίκτες, καθένας από τους οποίους έχει διαφορετικά skills τα οποία μπορούν να φανούν χρήσιμα στον αγωνιστικό χώρο, ενώ η ομάδα μας ενισχύεται με την πρόσθεση γιατρού (που θα χρειάζεται πολύ συχνά στο παιχνίδι!), τη δυνατότητα re-roll που μας επιτρέπει να ξαναρίξουμε μια ζαριά που ήρθε εις βάρος μας, και την πρόσληψη cheerleaders στην ομάδα. Έτσι ανεβάζουμε το fan factor μας, το οποίο είναι χρήσιμο καθώς η δημοτικότητά μας στο πλήθος μπορεί να αυξήσει τις πιθανότητες υπέρ μας και να δώσει μια αναγκαία ώθηση στα στατιστικά.

Το Blood Bowl γενικά αποτελεί μια άψογη προσαρμογή των κανόνων του επιτραπέζιου σε video game… ίσως υπερβολικά άψογη. Δυστυχώς, αυτό σημαίνει ότι όποιος δεν έχει ασχοληθεί με το επιτραπέζιο, δε θα έχει πολύ καλή εικόνα του τι συμβαίνει, ειδικά από τη στιγμή που όλα τα στατιστικά και οι ζαριές γίνονται στα παρασκήνια. Αυτό διευκολύνει μεν τον παίκτη, αλλά από την άλλη αφαιρεί μεγάλο μέρος της στρατηγικής και αφήνει υπερβολικά πολλά σημεία του παιχνιδιού στην τύχη. Και είναι κρίμα, καθώς το ίδιο το gameplay είναι πολύ διασκεδαστικό και μόλις συνηθίσει ο παίκτης στο ρυθμό του, γίνεται σχεδόν εθιστικό. Το πρόβλημα είναι ότι το παιχνίδι αποτυγχάνει να δώσει την ουσία του επιτραπέζιου, ενώ και το user interface προϋποθέτει μια κάποια γνώση του αντικειμένου, χωρίς να εξηγεί πολλά πράγματα για το πώς να οργανώσουμε καλύτερα το παιχνίδι μας.

Τα tutorials είναι λειτουργικά και μας επιτρέπουν να ξεκινήσουμε να παίζουμε σχεδόν αμέσως, αλλά δυστυχώς δεν εμβαθύνουν ιδιαίτερα. Υπάρχει πάντα η επιλογή να παίξουμε με customized κανόνες και σε real time, αλλά αυτό μάλλον δυσκολεύει τα πράγματα παρά βοηθά.

{VIDEO_1}

Ευτυχώς το Blood Bowl δείχνει αρκετά όμορφο, με τα γραφικά και τον ήχο να αποδίδουν την απαραίτητη χιουμοριστική ατμόσφαιρα που διαπερνά το παιχνίδι, χωρίς όμως να πρόκειται για κάτι το αξιοσημείωτο. Οι δύο σχολιαστές, απ’ευθείας από το επιτραπέζιο, προσθέτουν στο χιούμορ περιγράφοντας τους αγώνες και απαγγέλλοντας trivia όπως αυτό της εισαγωγής από το rulebook, αλλά γίνονται γρήγορα επαναλαμβανόμενοι και κουραστικοί.

Το Blood Bowl καταλήγει λοιπόν να είναι μια πολύ έξυπνη ιδέα (δεν είναι τυχαίο που το επιτραπέζιο συνεχίζει και σήμερα την επιτυχημένη πορεία του), που όμως σαν videogame δεν επιτρέπει στο νεοφερμένο παίκτη την ευκολία να ασχοληθεί μαζί του και να το μάθει. Από την άλλη, όποιος επιμείνει και μάθει τους κανόνες ή όποιος τους γνωρίζει ήδη από την original έκδοσή του, θα βρει στο Blood Bowl μια πολύ διασκεδαστική εμπειρία κι ένα πολύ πρωτότυπο και ευχάριστο, όσο και εθιστικό παιχνίδι.

Μιχάλης Τέγος