Alpha Protocol

Όταν το Mass Effect συναντά τον Sam Fisher;

Το Alpha Protocol είναι το νέο IP της Obsidian, η οποία σχηματίστηκε από τη διάσπαση της Black Isle και έχει στο ενεργητικό της το Κnights of the Old Republic 2, το Neverwinter Nights 2 και τα expansion του. Το Alpha Protocol είναι ένα "Action/ espionage/ RPG" παιχνίδι, που αναπτύσσεται εδώ και τέσσερα χρόνια και λαμβάνει χώρα στη σύγχρονη εποχή. Παίρνουμε το ρόλο του κατάσκοπου Michael Thorton, ο οποίος είναι μέλος της οργάνωσης Alpha Protocol. Δεν υπάρχει κάποιος ενιαίος κόσμος στο παιχνίδι και ανάλογα με την αποστολή που θα επιλέξουμε, μεταφερόμαστε στην αρχή του επιπέδου. Δεν υπάρχουν πόλεις, αλλά σε κάθε περιχοή μεταβαίνουμε στο "σπίτι" που μας διαθέτει η υπηρεσία από όπου μπορούμε να αγοράσουμε όπλα και εξαρτήματα για να βελτιώσουμε αυτά που ήδη έχουμε.

Αν σε κάποιους το τρίπτυχο shooter/stealth/RPG τους φέρνει στο μυαλό το Deux Ex, θα λέγαμε ότι το Alpha Protocol δεν έχει τόσο σχέση με το παιχνίδι αυτό, όσο με τα δημιουργήματα της Bioware. Από τον πρώιμο κώδικα που έχουμε στα χέρια μας, δε μπορούμε να μιλήσουμε για σημαντικά πράγματα, όπως για την υπόθεση και τους χαρακτήρες, αλλά θα σας μεταφέρουμε τις πρώτες εντυπώσεις μας από διάφορα άλλα χαρακτηριστικά του τίτλου.

Διάλογοι και επιλογές

Ένα ενδιαφέρον στοιχείο του παιχνιδιού είναι οι διάλογοι του, αφού έχουμε περιορισμένο χρόνο για να επιλέξουμε την απάντησή μας και δεν μπορούμε να επαναλάβουμε τους διαλόγους, κάτι που σημαίνει ότι θα πρέπει να αντιμετωπίσουμε τις συνέπειες των πράξεών μας. Δεν διαλέγουμε ακριβώς τι θα πει ο ήρωας μας, αλλά επιλέγουμε το αν θα είναι επιθετικός, φιλικός, αν θα προσπαθήσει να πείσει τον συνομιλητή του, αν φερθεί επαγγελματικά και άλλα. Οι επιλογές αλλάζουν ανά περίπτωση και επηρεάζουν τη συμπάθεια των NPCs προς το πρόσωπό μας. Πρέπει να σημειώσουμε ότι είχαμε τις ευκαιρία να σκοτώσουμε κάποιους εχθρικούς NPCs, κάτι που επηρεάζει την υπόθεση και τις αποστολές που θα παίξουμε.

Το σύστημα αυτό το βρήκαμε πολύ ενδιαφέρον και από την αρχή γίνεται προφανές ότι το Alpha Protocol είναι φτιαγμένο για πολλά playthroughs και δεν μπορεί κάποιος με την πρώτη φορά που θα το ολοκληρώσει να δει όλα όσα έχει να του προσφέρει.

Αποστολές και gameplay

Στο gameplay, από την άλλη πλευρά, θα θέλαμε να δούμε μερικά πράγματα να βελτιώνονται μέχρι την κυκλοφορία του παιχνιδιού. Στα επίπεδα όπου υπάρχει αρκετή ελευθερία επιλογών και σε γενικές γραμμές μπορούμε να παίξουμε είτε με stealth είτε σαν… "Rambo". Ωστόσο, σε κάποιες περιοχές ευνοείται η πρώτη προσέγγιση και σε άλλες, ειδικά στα bosses, η δεύτερη. Το παιχνίδι δεν είναι καθαρόαιμο shooter και σε κάθε περίπτωση είναι άδικο να συγκριθεί -για παράδειγμα- με το Gears of War, αλλά πρέπει να αναφέρουμε ότι η αίσθηση των όπλων δεν μας ικανοποίησε ιδιαίτερα και το σημαντικότερο, η ισορροπία τους στην παρούσα φάση δεν είναι η αναμενόμενη.

Κρατώντας πατημένο το κουμπί της στόχευσης, μεγαλώνει η ακρίβεια μας σημαντικά, κάτι που θα θέλαμε να ρυθμιστεί κάπως καλύτερα στην τελική έκδοση γιατί στην παρούσα φάση η διαφορά είναι τόσο μεγάλη που υποσκελίζει την ανάγκη αναβάθμισης του χαρακτήρα μας και του όπλου μας στον αντίστοιχο τομέα, ενώ κάνει και τις διαφορές ανάμεσα στα όπλα μικρότερες -σε συνδυασμό και με την μεγάλη εμβέλεια που τα περισσότερα από αυτά έχουν.

Επίσης, ορισμένες δυνατότητες που αποκτήσαμε όταν διαλέξαμε να ειδικεύσουμε τον χαρακτήρα μας στο stealth, μας έκαναν υπερβολικά δυνατούς, κάτι το οποίο οφείλεται και στην ΑΙ, η οποία στην παρούσα φάση δεν είναι ικανοποιητική. Στο hard βελτιώνεται σημαντικά η ορατότητα των αντιπάλων, κάτι που περιορίζει αρκετά τις…βόλτες στο στρατόπεδο που κάναμε με τον κατάσκοπο μας στο medium. Ακόμα και στο hard, όμως, η ΑΙ δυστυχώς δεν ικανοποιεί και κάνει πολλά "περίεργα" λάθη. Μέσα στα επίπεδα μπορούμε να ψάξουμε για διάφορα μυστικά και να απενεργοποιήσουμε τις κάμερες ή τον συναγερμό αν έχει ενεργοποιηθεί.

Αυτά γίνονται μέσω mini-games τα οποία δεν τα βρήκαμε ιδιαίτερα ενδιαφέροντα αλλά ούτε και κουραστικά. Αξίζει να σημειωθεί ότι τα mini games αυτά δεν σταματούν το χρόνο, ενώ αν αποτύχουμε να ξεκλειδώσουμε κάτι μπορεί να ξεκινήσει ο συναγερμός, κάτι που κατά τη γνώμη μας είναι μία καλή ιδέα η οποία συνεισφέρει στην ατμόσφαιρα.

Ο τεχνικός τομέας

Ο τεχνικός τομέα του Alpha Protocol είναι παρωχημένος, απόρροια προφανώς της παρατεταμένης περιόδου ανάπτυξης του παιχνιδιού. Το animation και η απεικόνιση του περιβάλλοντος είναι μάλλον μέτρια στοιχεία, πάρα την ύπαρξη της Unreal Engine 3. Ο ηχητικός τομέας βρίσκεται σε καλό επίπεδο και οι διάλογοι που ακούσαμε είναι ικανοποιητικοί, χωρίς όμως να ξεχωρίζουν.

Πρώτα συμπεράσματα

Το Alpha Protocol μας άφησε ανάμικτες εντυπώσεις. Ο τρόπος που διεξάγονται οι διάλογοι είναι κάτι καινούργιο και ενδιαφέρον, ενώ αν και δεν παίξαμε αρκετά για να έχουμε άποψη για την υπόθεση, το παιχνίδι κατάφερε να μας κεντρίσει το ενδιαφέρον και να δημιουργήσει μια ενδιαφέρουσα ατμόσφαιρα. Από την άλλη πλευρά, το gameplay του παιχνιδιού, παρά την ύπαρξη κάποιων καλών ιδεών, υποφέρει από αρκετά προβλήματα -με βασικότερο την κακή τεχνητή νοημοσύνη των αντιπάλων- τα οποία αν δε διορθωθούν θα επηρεάσουν σημαντικά τη συνολική εμπειρία. Δε γνωρίζουμε πόσο παλιός είναι ο κώδικας που έχουμε στα χέρια μας, αλλά αν μέχρι την κυκλοφορία του παιχνιδιού διορθωθούν οι αδυναμίες του gameplay, ο τίτλος της Obsidian ίσως εξελιχθεί σει μία καλή πρόταση.