Borderlands 2

Θα χρειαστούμε όπλα. Πολλά όπλα.

Έχουμε ξαναπεί ότι η Gamescom δεν γίνεται σχεδόν ποτέ τόπος σημαντικών ανακοινώσεων ή εκπλήξεων. Το “σχεδόν” έχει σημασία εδώ, καθώς πού και πού, ο κανόνας αυτός κάμπτεται, με πολύ ευχάριστα αποτελέσματα. Ο Steve Gibson της Gearbox μάς θυμίζει την Gamescom του 2009, όταν στάθηκε μπροστά μας σε ένα δωμάτιο στον business χώρο της 2K, για να μας δείξει το ανανεωμένο Borderlands – το πρόσφατα ανακοινωθέν παιχνίδι είχε ήδη υποστεί το περίφημο lifting στα γραφικά του, που κατέληξε στην επιτυχία που ξέρουμε σήμερα, ενώ η Gearbox καταφερόταν ενάντια στα sequel που κατέκλυζαν την βιομηχανία, σε βάρος των original τίτλων. “Από πολλές απόψεις, πιστεύουμε ότι η Gamescom του 2009 ήταν καθοριστική για το Borderlands και ότι μεγάλο μέρος της επιτυχίας μας το χρωστάμε στην κάλυψη που προήλθε από εδώ,” ανέφερε ο Gibson.

Δύο χρόνια μετά, το τοπίο σε ό,τι αφορά στην αναλογία μεταξύ sequels και original τίτλων τουλάχιστον, δεν έχει αλλάξει και πολύ. Και είναι ειρωνικό ότι, την ώρα που μας μιλά για την επιτυχία του Borderlands, ο Gibson είναι εκεί για να μας παρουσιάσει, τι άλλο, ένα sequel! Όμως δεν είναι το ίδιο, ισχυρίζεται. “Ήμασταν και είμαστε κατά των sequels που απλώς παραγεμίζονται με άσκοπο περιεχόμενο, χωρίς ουσιαστικές προσθέσεις (σ.σ. χρησιμοποιεί τον όρο “content dump sequels”). Το Borderlands II θα κυκλοφορήσει προς το δεύτερο μισό του 2012, και ως τότε ο χρόνος ανάπτυξής του θα είναι περίπου δύο χρόνια, οπότε μπορείτε να είστε ήσυχοι ότι έχουμε κάνει ουσιαστικές προσθέσεις στο παιχνίδι,” υπόσχεται.

Βρισκόμαστε πέντε χρόνια μετά τα γεγονότα του Borderlands και το πρώτο πράγμα που βλέπουμε είναι ότι το user interface είναι το γνώριμο που θυμόμαστε, αλλά πιο “γυαλισμένο” – κάτι που μας χαροποιεί πολύ είναι η προσθήκη ενός mini-map στο πάνω δεξί τμήμα της οθόνης, καθώς το πήγαινε-έλα μέσα στα μενού για να βρούμε το χάρτη, καταντούσε συχνά ενοχλητικό. Αυτό που έχει αλλάξει είναι το περιβάλλον γύρω μας: τα γραφικά διατηρούν το όλο χαρακτήρα cel-shaded στυλάκι που αγαπήσαμε, αλλά το τοπίο είναι μια χιονισμένη τούνδρα, καμία σχέση με τις ξερές ερήμους του πρώτου. Καθώς μας επιτίθενται κάτι γοριλοειδή πλάσματα ονόματι Bullymong (είναι προφανές ότι και το όχι απόλυτα σοβαρό κλίμα του πρώτου παιχνιδιού θα μείνει ανέπαφο για τη συνέχεια!), έχουμε την ευκαιρία να δούμε ένα από τα χαρακτηριστικά που ξεχώρισαν στο Borderlands: τα όπλα.

Σύμφωνα με τον Gibson, το Borderlands 2 δεν θα επαναλάβει την τακτική του προκατόχου του, με τα δισεκατομμύρια, τυχαία δημιουργημένα όπλα. “Αυτό το σύστημα τελικά μάς βγήκε κάπως χαοτικό,” λέει ο Gibson, “και πολύ συχνά ο παίκτης κατέληγε με τόνους όπλων που δεν του χρησίμευαν, ή πολύ μικρές παραλλαγές στο ίδιο θέμα, που συχνά αποτελούσαν λιγότερο ισχυρά όπλα από αυτό που χρησιμοποιούσαν.” Ενώ δεν συμφωνούμε απόλυτα σε αυτό, μπορούμε σίγουρα να θυμηθούμε στιγμές όπου βρίσκαμε για ώρες νέα όπλα, τα οποία όμως δεν μας βόλευαν και κρατούσαμε αυτό που είχαμε ως εκείνη την ώρα. Τώρα, λοιπόν, το βάρος θα πέσει στους διαφορετικούς κατασκευαστές όπλων του κόσμου του Borderlands – τα προϊόντα του καθενός θα έχουν σημαντικές διαφορές και χαρακτηριστικά άμεσα αναγνωρίσιμα, ώστε ο παίκτης να μπορεί να επιλέγει τον κατάλληλο οπλισμό για το στυλ του.

Για παράδειγμα, βλέπουμε τον ήρωα να χρησιμοποιεί ένα όπλο της Tediore – “Πρόκειται για το Wal-Mart των κατασκευαστών όπλων,” λέει ο Gibson, “πουλάνε φτηνά όπλα μιας χρήσεως που δεν τα ξαναγεμίζετε, απλώς τα πετάτε όταν αδειάσουν!” Κι όταν λέμε τα πετάτε, εννοούμε στο κεφάλι ενός εχθρού, ακινητοποιώντας τον για λίγο! Όπλα που έχουν κατασκευάσει οι Bandits είναι φτιαγμένα από κάθε είδους περίεργο ανταλλακτικό, καταλήγοντας σε ένα αταίριαστο κατασκεύασμα από εξαρτήματα, βίδες και παλιοσίδερα, στο οποίο καλά-καλά δεν φαίνεται από πού βγαίνουν οι σφαίρες – αλλά είναι τέρατα πυρομαχικών, επιτρέποντάς σας να πυροβολείτε για αρκετή ώρα πριν σας τελειώσουν.

{PAGE_BREAK}

Η A.I. έχει δουλευτεί περισσότερο (είναι αλήθεια ότι στο 1 είχε πολύ συχνά την ενοχλητική τάση να τρέχει κατευθείαν πάνω σας), καθώς τώρα οι αντίπαλοι αντιδρούν διαφορετικά ανάλογα με τον τύπο τους. Οι αγαπημένοι Psychos εξακολουθούν να τρέχουν γραμμή προς το μέρος σας, αλλά άλλοι εχθροί καλύπτονται, πλαγιοκοπούν και γενικώς σκέφτονται λίγο περισσότερο. Επίσης, πλέον δεν υπάρχουν μόνο ως νεκροί ή ζωντανοί – θα μπορούν να ακινητοποιηθούν, να γίνουν stunned, injured ή να πέσουν στο έδαφος για να τους αποτελειώσετε ή να τους καθυστερήσετε. Γενικώς φαίνεται ότι ο στόχος είναι οι αναμετρήσεις να γίνουν πιο δυναμικές και απρόβλεπτες.

Στον κόσμο του παιχνιδιού θα υπάρχουν factions, όπως οι Bandits και οι κυρίως κακοί, η Hyperion Corporation, η οποία από εταιρεία εξόρυξης στο πρώτο παιχνίδι, έχει μετατραπεί σε παραστρατιωτική οργάνωση, που οδηγείται από τον Handsome Jack. Πολλές φορές, θα πέσουμε πάνω σε αναμετρήσεις των factions μεταξύ τους, τις οποίες θα μπορούμε να εκμεταλλευτούμε προς όφελός μας. “Θέλουμε ενέργεια και κίνηση στον κόσμο μας,” λέει ο Gibson. “Θέλουμε να υπάρχει η αίσθηση ότι συνέβησαν πράγματα πριν φτάσετε εκεί και θα συμβούν αφού φύγετε.” Καθώς φτάνουμε σε ένα bandit camp, αντιμετωπίζουμε ένα από τα mini bosses του Borderlands 2: ο Nomad είναι ένας μεγαλόσωμος bandit με μια τεράστια ασπίδα, πάνω στην οποία είναι δεμένος ένας psycho midget! Το κλίμα και η ατμόσφαιρα του Borderlands φαίνονται πράγματι απαράλλαχτα.

Μέρος του επανασχεδιασμού του κόσμου είναι και η μετατροπή του σε πραγματικά ανοιχτό χάρτη. “Είναι εκνευριστικό όταν βλέπεις ένα τμήμα του χάρτη και είναι απλώς σκηνικό,” λέει ο Gibson. “Τώρα, ό,τι βλέπετε στον ορίζοντα είναι σωστό γεωγραφικά – αν το βλέπετε, μπορείτε να πάτε εκεί.” Σε συνδυασμό με τα νέα οχήματα που υπόσχεται η Gearbox, είναι μια υπόσχεση που ήδη μας κάνει να ανυπομονούμε για το παιχνίδι. Και όχι μόνο αυτό: η draw distance είναι τόσο μεγάλη που βλέπουμε ένα από τα φεγγάρια της Pandora – μπροστά από το οποίο υπάρχει ένας τεράστιος διαστημικός σταθμός που εκτοξεύει πυραύλους και ρομπότ εναντίον μας. “Θέλαμε ρομπότ που έρχονται από το φεγγάρι,” λέει ο Gibson. “Πιστεύουμε ότι δεν το κάνουν αρκετά παιχνίδια αυτό.” Αμήν, λέμε εμείς.

Ενώ υπάρχουν νέες κλάσεις (στο demo πρωταγωνιστεί ο μεγαλόσωμος Gunzerker, ο οποίος με τα κατάλληλα upgrades, θα μπορεί να κάνει dual wield οποιοδήποτε όπλο!), το cast του πρώτου Borderlands θα επιστρέψει στην ιστορία, ως NPCs. Μάλιστα, το demo τελειώνει με την απόπειρα διάσωσης του Roland, της Soldier class του πρώτου, ο οποίος είναι κλεισμένος σε ένα κλουβί που μεταφέρεται στο χάρτη. “Τα κινούμενα objectives που πρέπει να κυνηγήσετε θα είναι άλλη μία καινοτομία στο παιχνίδι.” Τα μενού και το σύστημα αναβάθμισης των χαρακτήρων έχουν δουλευτεί και αυτά, έτσι ώστε να “οδηγούν σε πιο ουσιαστικές ανταμοιβές, ανάλογα με τον τρόπο που παίζετε,” σύμφωνα με τον Gibson.

Από όλες τις απόψεις, το Borderlands 2 είναι ένα πραγματικό sequel, όμως φαίνεται ότι η Gearbox έχει αφιερώσει σκέψη, χρόνο και δουλειά σε όλους τους τομείς του παιχνιδιού, έτσι ώστε να βρει τι δούλευε στο πρώτο και να ξεφορτωθεί ή να επανασχεδιάσει ό,τι δεν λειτουργούσε σωστά. Περισσότερα θα μπορέσουμε να μάθουμε όταν το πιάσουμε και στα χέρια μας, φυσικά, αλλά η Gearbox έχει κάνει αρκετά για να αξίζει την καλή μας προδιάθεση προς το παρόν. Ας μην ξεχνάμε, άλλωστε, ότι και το Godfather II (η ταινία, όχι το παιχνίδι) sequel ήταν…

Το Borderlands 2 αναμένεται το 2012 για PC, Xbox 360 και PS3.

Μιχάλης Τέγος

{nomultithumb}