BlizzCon 2011

Incoming Transmission

Βρισκόμαστε μόνο μερικές ώρες από το κλείσιμο μιας ακόμη BlizzCon. Η Blizzard Entertainment διεξήγε το καθιερωμένο της event στις 21 και 22 Οκτωβρίου, ενώ η διοργάνωση στέφθηκε με τεράστια επιτυχία, μιας και πάνω από 25.000 άτομα πέρασαν από τις πύλες της. Το θετικό αυτής της χρονιάς ήταν ότι είχαμε μεγάλες και συνταρακτικές ανακοινώσεις για όλα τα franchise της εταιρίας, όπως ένα νέο πακέτο ανάπτυξης για το World of Warcraft, την επανασχεδιασμένη Blizzard Dota, το πολυαναμενόμενο εισαγωγικό βίντεο του Diablo III και άλλα πολλά. Αλλά ας πάρουμε τα πράγματα από την αρχή…

Στις 11:04 π.μ. ο CEO και συνιδρυτής της εταιρίας, Mike Morhaime, ανέβηκε στη σκηνή και καλωσόρισε τους 25.000 χιλιάδες οπαδούς που πήραν μέρος στο event και τους 60.000, από 100 διαφορετικές χώρες, που παρακολουθούσαν live, μέσω Internet, το γεγονός.

Στη συνέχεια έκανε μια ιστορική αναδρομή στα είκοσι χρόνια λειτουργίας της Blizzard Entertainment, εστιάζοντας περισσότερο στις τελευταίες επιτυχίες της, οι οποίες περιλαμβάνουν τα World of Warcraft: Cataclysm και Starcraft II: Wings of Liberty. Τέλος, έκανε γνωστό ότι όσοι παίχτες προμηθευτούν το νέο World of Warcraft Annual Pass, το οποίο περιλαμβάνει συνδρομή 12 μηνών για το επιτυχημένο MMO, θα πάρουν εντελώς δωρεάν το Diablo III, το Tyrael’s Charger WoW Flying Mount για το World of Warcraft Account τους και ένα CD-key για τη beta του επόμενου πακέτου ανάπτυξης του WoW.

Η σημαντικότερη, κατά πολλούς, ανακοίνωση της χρονιάς αφορά τoν κόσμο του Azeroth. Για όσους δεν τον ξέρουν, μιλάμε φυσικά για τον κόσμο του Warcraft. O Chris Metzen είχε τη χαρά να ανακοινώσει το τέταρτο expansion για το δημοφιλές MMORPG της εταρίας, το οποίο φέρει τον τίτλο Mists of Pandaria.

Στη νέα αυτή επέκταση θα έχουμε την δυνατότητα να παίξουμε ως Pandaren – ναι, μιλάμε για την ίδια φυλή που είχε ανακοινωθεί για το Warcraft III ως μέρος ενός πρωταπριλιάτικου αστείου – και να ανακαλύψουμε τις ομορφιές, τους κινδύνους, αλλά και τους κρυμμένους θησαυρούς της ηπείρου τους.

Το πρωτοφανές με αυτή τη νέα φυλή είναι ότι θα είναι neutral. Αυτό σημαίνει ότι οι παίκτες θα ξεκινούν από το επίπεδο ένα και μετά από πολλά quests, τα οποία δεν θα λαμβάνουν χώρα στην Pandaria, αλλά πάνω σε μια τεράστια χελώνα -Terry Pratchett κανείς; – φτάνοντας στο επίπεδο δέκα θα πρέπει να αποφασίσουν αν θέλουν να ενώσουν τις δυνάμεις του με τη Horde ή την Alliance. Επίσης, έγινε γνωστό ότι το νέο expansion θα φέρει στον κόσμο του Azeroth -και κατ’ επέκταση στους υπολογιστές μας- μιας νέα class, τον Monk.

Ο Monk είναι ειδικευμένος στις πολεμικές τέχνες και υπερέχει στην μάχη σώμα με σώμα. Μπορεί να πάρει το ρόλου του tank, damage-dealer ή healer, ανάλογα με τις επιλογές του παίκτη. Δεν πρόκειται για hero class, οπότε -όπως όλες οι απλές classes του παιχνιδιού- ο Monk αρχίζει το ταξίδι του από το επίπεδο 1. Επίσης, έχει μια σειρά από μοναδικές τεχνικές και resources που τον κάνουν να ξεχωρίζει από όλες τις άλλες classes.

Παραδείγματος χάριν, έχει σχεδιαστεί με γνώμονα τα παιχνίδια fighting, δίνοντας στον παίκτη μια πιο ενεργή προσέγγιση της μάχης. Επιπλέον, η νέα class θα χρειάζεται να δημιουργήσει “chi”, μέσα από διάφορα combos, ώστε στη συνέχεια να το δαπανήσει σε ισχυρές ειδικές κινήσεις.

Φυσικά το World of Warcraft: Mists of Pandaria θα περιλαμβάνει, εκτός των προαναφερθέντων, και μια σειρά από νέα πράγματα. Πρώτα από όλα μια νέα ήπειρο, την Pandaria, η οποία θα αποτελείται από πέντε τεράστιες νέες περιοχές, δίνοντας στους θαρραλέους μαχητές τη δυνατότητανα να αυξήσουν το μέγιστο επίπεδο τους από το 85 στο 90. Επίσης, θα φέρει Scenarios και Challenge Modes για τους φίλους του PVE, ενώ για τους φίλους του PVP θα προσφέρει δυο ολοκαίνουρια Battlegrounds και μια νέα Arena.

Για τους παίκτες που… βαριούνται καθώς περιμένουν για το επόμενο dungeon, το expansion προκειται να εισάγει το Pet Battle System. Με άλλα λόγια, όσοι από εσάς θέλετε, θα μπορείτε να βάλετε όλα αυτά τα μικρά ζωάκια που έχετε, να πολεμήσουν, σε ένα είδος αγώνα σαν τα Πόκεμον. Τα ζωάκια θα κερδίζουν επίπεδα και θα μαθαίνουν καινούριες κινήσεις, αλλά -όπως επισήμανε ο Chris Metzen- δεν πρόκειται να κερδίζουμε κάτι που θα μας δίνει προβάδισμα στο PVP ή στο PVE.

{PAGE_BREAK}

Εκτός των προαναφερθέντων, αποκαλύφθηκε ότι για άλλη μια φορά, με την άφιξη του νέου expansion, η Blizzard θα επανασχεδιάσει το talent system του παιχνιδιού. Ναι, ξέρουμε ότι το έχουμε δει αυτό πολλές φορές στο παρελθόν, αλλά αυτή η φορά σε τι διαφέρει από τις άλλες; Είναι πολύ απλό. Όταν φτάσουμε στο δέκατο επίπεδο, θα πρέπει να διαλέξουμε ποιο από τα τρια paths θέλουμε να ακολουθήσουμε. Στη συνέχεια θα παίρνουμε τρία talents κάθε 15 επίπεδα, έχοντας όμως τη δυνατότητα να διαλέξουμε μόνο ένα από αυτά.

Εδώ θα πρέπει να επισημάνουμε ότι σε περίπτωση που διαλέξουμε ένα point σε αυτό το tier (επίπεδο), όταν πάρουμε το επόμενο talent point, δεν θα έχουμε τη δυνατότητα να πάμε πίσω και να διαλέξουμε ένα δεύτερο από αυτό το tier. Όλες αυτές οι αλλαγές έγιναν ώστε να καταστήσουν όλα τα talents ενδιαφέροντα για τους παίκτες και να μην τους υποχρεώνουν να ακολουθήσουν συγκεκριμένο path, μόνο και μόνο επειδή αυτό είναι καλό για -π.χ.- το PVP.

Η BlizzCon είναι μια γιορτή για όλους του οπαδούς των παιχνιδιών της Blizzard Entertainment και όχι μόνο για του φίλους του WoW. Ο Mike Morhaime αποκάλυψε την Collector’s Edition του Diablo III, η οποία περιλαμβάνει το παιχνίδι σε DVD-ROM, ένα αγαλματίδιο της κεφαλής του Diablo με ένα 4GB USB, το οποίο θα περιέχει ολοκληρωμένες εκδόσεις των Diablo II και Diablo II: Lord of Destruction, behind the scenes Blu-ray/ DVD Set, το soundtrack του τίτλου, ένα Art Book και ειδικό υλικό για τους παίκτες που έχουν στην κατοχή τους τα Starcraft II και World of Warcraft.

Δυστυχώς, το στέλεχος της Blizzard δεν θέλησε να πει ποια θα είναι η ημερομηνία κυκλοφορίας του τίτλου και ποια τιμολογιακή πολιτική θα ακολουθηθεί για τις δυο εκδόσεις του. Επίσης, για πρώτη φορά, είχαμε την ευκαιρία να δούμε το εισαγωγικό βίντεο του παιχνιδιού.
Στο εν λόγω βίντεο, το οποίο μπορείτε να απολαύσετε παρακάτω, η ανιψιά του Deckard Cain, Leah, ενώ αγωνίζεται να κατανοήσει τους μυστηριώδεις και ενοχλητικούς συμβολισμούς του θείου της, βλέπει ένα σκοτεινό όραμα.

Ο Azmodan, άρχοντας της αμαρτίας, υψώνεται πάνω από την εύθραυστη νεαρή γυναίκα, λέγοντάς της ότι οι στρατιές της κολάσεως θα επιτεθούν στον κόσμο του Sanctuary, καταστρέφοντάς τον και ότι δεν υπάρχει καμιά ελπίδα σωτηρίας.

Φέτος, από το στρατόπεδο του Starcraft είχαμε πολλές ανακοινώσεις σχετικά με το πρώτο πακέτο επέκτασης του Starcraft II, του Heart of the Swarm, καθώς και την αποκάλυψη της επανασχεδιασμένης Blizzard Dota. Το άκρως αναμενόμενο Heart of the Swarm συνεχίζει την ιστορία του Wings of Liberty μέσα από 20 campaign αποστολές και πολλών εντυπωσιακών βίντεο. Θα φέρει τρεις νέες μονάδες για κάθε παράταξη, αλλά θα κάνει και πολλές αλλαγές στις ήδη υπάρχουσες, αφαιρώντας ή προσθέτοντάς τους ικανότητες. Επίσης, η εταιρία παρουσίασε ένα νέο preview trailer από τον τίτλο, το οποίο παρουσιάζει πολλά από τα νέα gameplay στοιχεία, καθώς και κομμάτια της ιστορίας. Για αυτό τον λόγο, όσοι από εσάς δεν έχετε παίξει ή τελειώσει το Wings of Liberty, θα σας συνιστούσαμε να αποφύγετε το βίντεο που ακολουθεί.

{PAGE_BREAK}

Μείναμε έκπληκτοι, όταν είδαμε ότι η Blizzard -μετά από ένα χρόνο σιγής- παρουσίασε στη φετινή έκθεση ένα τελείως διαφορετικό Dota από αυτή που είχε αποκαλύψει πέρυσι. Σχεδόν τα πάντα είναι διαφορετικά, συμπεριλαμβανομένων των γραφικών, του User Interface, καθώς και των ηρώων και των αντικειμένων. Αυτή τη φορά έχουμε 12 διαφορετικούς ήρωες, οι οποίοι χωρίζονται σε τέσσερις διαφορετικές classes: tank, damage-dealer, support και siege.

Η κάθε class έχει το δικό της σκοπό κατά τη διάρκεια του παιχνιδιού και για το καλύτερο δυνατό αποτέλεσμα θα πρέπει να τις συνδυάζουμε μεταξύ τους. Το gameplay θα είναι πιο γρήγορο σε σχέση με τις άλλες Dota εκδόσεις, μιας και η εταιρία θεωρεί ότι αυτό είναι ένα από τα σημείο όπου οι παίκτες χάνουν το ενδιαφέρον τους.

Το νέο αυτό Mod θα είναι εντελώς δωρεάν και θα κυκλοφορήσει κοντά στην κυκλοφορία του Heart of the Swarm. Θα μπορούν να το παίξουν ακόμα και όσοι δεν θα έχουν το νέο πακέτο επέκτασης του παιχνιδιού, αλλά η εταιρία σκέφτεται να εισάγει ήρωες που θα ξεκλειδώνουν σε περίπτωση που κάπως έχει στην κατοχή του το Heart of Swarm. Δυστυχώς, όμως, δεν ήταν σε θέση να δώσει περισσότερες πληροφορίες σχετικά με αυτό. Ωστόσο, ένα είναι σίγουρο: ότι το Blizzard Dota θα ανανεώνεται συχνά, μιας και αποτελεί κανονικό προϊόν και όχι απλά κάτι που φτιάχτηκε στον ελεύθερο χρόνο των προγραμματιστών της.

Η BlizzCon, βέβαια, δεν διεξάγεται μόνο ώστε να ανακοινωθούν νέα παιχνίδια. Στο event διεξήχθησαν και τουρνουά για τα World of Warcraft, Warcraft 3, Starcraft II: Wings of Liberty, καθώς και άλλοι διαγωνισμοί με πολλά πλούσια δώρα και χρηματικά έπαθλα, που έφτασαν τα 25.000 δολάρια. Όλοι οι παρευρισκόμενοι είχαν τη δυνατότητα να παίξουν, για πρώτη φορά, τις τελευταίες εκδόσεις των World of Warcraft: Mist of Pandaria και Starcraft II: Heart of the Swarm, καθώς και όλα τα άλλα παιχνίδια της εταιρείας, αλλά και να αγοράσουν αποκλειστικό υλικό, όπως t-shirts, παιχνίδια, αφίσες και αλλά καλούδια από το BlizzCon Store.

Εν κατακλείδι, η φετινή διοργάνωση της BlizCon ήταν από τις πιο επιτυχημένες των τελευταίων ετών, μιας και είχαμε πολλές και συνταρακτικές ανακοινώσεις. Οι οπαδοί της εταιρίας, για άλλη μια φορά, έδειξαν την αγάπη τους, γεμίζοντας τον εκθεσιακό κέντρο Anaheim της Καλιφόρνιας με χαρά, αγάπη και διασκέδαση. Είμαστε σίγουροι ότι όσοι κατάφεραν να βρίσκονται αυτό το διήμερο σε αυτή την τεράστια γιορτή των βιντεοπαιχνιδιών, πέρασαν καταπληκτικά και έζησαν πράγματα που θα τα θυμούνται για μια ζωή.