Gamescom 2012 – Οι εντυπώσεις μας

GameOver επί Κολωνία IV: die Abrechnung

Η αυλαία πέφτει σε άλλη μία Gamescom, καθώς η μεγαλύτερη ευρωπαϊκή έκθεση videogames των τελευταίων χρόνων έκλεισε χθες τις πύλες της για τέταρτη συνεχή χρονιά. Ο χαοτικά τεράστιος χώρος της Koelnmesse γέμισε ξανά ασφυκτικά με ανθρώπους, που ταξίδεψαν είτε από τη διπλανή γειτονιά είτε από εκατοντάδες χιλιόμετρα μακριά, για να κλείσουν συμφωνίες, να δείξουν τη δουλειά τους, να μεταφέρουν τις ειδήσεις της έκθεσης και, φυσικά, να παίξουν τα παιχνίδια που κατέκλυσαν το showfloor.

Η φετινή Gamescom είχε την ιδιαιτερότητα ότι έλειπαν από αυτή δύο από τους τρεις κατασκευαστές κονσολών, με την Microsoft και την Nintendo να αφήνουν το χώρο στη Sony, η οποία κατέλαβε τον συνηθισμένο της χώρο στο Halle 7 της Koelnmesse. Η έλλειψη νέων ανακοινώσεων (με την E3, κλασσικά, ούτε δύο μήνες πριν) και η δύση της τρέχουσας γενιάς κονσολών είναι δύο πιθανές αιτίες της απουσίας των Microsoft και Nintendo, που έκανε το showfloor σε σημεία να δείχνει λίγο πιο άδειο.

Η αίσθηση αυτή, βέβαια, μπορεί και να ήταν ψευδής, καθώς το επίσημο δελτίο Tύπου της Gamescom αναφέρει πως ο εκθεσιακός χώρος αυξήθηκε κατά 15% φέτος, καταλαμβάνοντας το συνολικό εμβαδό των 140.000 τετραγωνικών μέτρων, ενώ μέτρησε 275.000 επισκέπτες που πέρασαν από τα αυτόματα σημεία ελέγχου της – λίγο-πολύ ο ίδιος αριθμός με πέρσι, όταν η Koelnmesse αναγκάστηκε να κλείσει τις πόρτες κατά τη διάρκεια του Σαββατοκύριακου, λόγω του υπερβολικού πλήθους. Μια αλλαγή πολιτικής φέτος στην διαδικασία πώλησης των εισιτηρίων δεν φαίνεται να πτόησε τις λεγεώνες των fans, που για άλλη μια χρονιά στήθηκαν σε ουρές αναμονής ολόκληρων ωρών, για να παίξουν τα πιο πολυαναμενόμενά τους παιχνίδια ή να παρακολουθήσουν video παρουσιάσεις τους.

Είναι αυτοί ακριβώς οι fans που αποτελούν το ξεχωριστό χαρακτηριστικό της Gamescom και δικαιολογούν την παρουσία της, η οποία αμφισβητείται πολλές φορές από τα media. Όσοι παρακολούθησαν την έκθεση για επαγγελματικούς λόγους, ανέρχονται στα 24.500 άτομα, ενώ οι εκπρόσωποι του Tύπου αριθμούσαν μόλις 5.300. Τα νούμερα καθιστούν προφανές σε ποιον απευθύνεται η έκθεση, δηλαδή στους οπαδούς, στους καταναλωτές που αγαπούν τα games και θέλουν να μοιραστούν την αγάπη τους αυτή με χιλιάδες άλλους fans από όλη την Ευρώπη και αλλού.

Η Sony, όπως είδαμε και στην press conference της, εκμεταλλεύτηκε την απουσία των Microsoft και Nintendo και έκλεψε τις εντυπώσεις, με την ανακοίνωση νέων, συναρπαστικών τίτλων τόσο για το Vita, όσο και για το PS3, ενώ ακόμη και το Move πρόκειται να αποκτήσει ένα νέο hardcore τίτλο. Μάλιστα, το αξιοσημείωτο είναι ότι πρόκειται για μια υγιή ισορροπία ανάμεσα σε ΑΑΑ τίτλους και franchises, όπως το Call of Duty και το Killzone, και πιο παράξενες, πειραματικές προσπάθειες που ξεχωρίζουν χάρη στην πρωτοτυπία τους και την καλογουστιά τους: Puppeteer, Rain, και φυσικά, το ολοκαίνουριο παιχνίδι της Media Molecule, το πανέμορφο Tearaway, αποκλειστικά για το Vita. Μπορεί η φορητή κονσόλα της Sony να μην έχει αποδώσει τα αναμενόμενα από πλευράς πωλήσεων, αλλά η αλλαγή στάσης της εταιρείας απέναντι στο θαυμαστό μηχανάκι σίγουρα δε θα το βλάψει.

Στο μεταξύ, άλλες παρουσίες στην έκθεση μοιάζουν να προδιαγράφουν το μέλλον της βιομηχανίας. Η συνέντευξη Tύπου της EA είναι πάντοτε ένα highlight της Gamescom, αλλά όχι φέτος. Τα μπάσα του ήχου γκρέμιζαν ντουβάρια κατά την προσφιλή συνήθεια της εταιρείας, αλλά το περιεχόμενο δεν ήταν ανάλογης ισχύος. Το χλιαρό έως αδιάφορο Army of Two, το Medal of Honor: Warfighter σε συνεχιζόμενη κρίση ταυτότητας (“Δεν θέλουμε να γίνουμε CoD, αλήθεια!”), το “είναι-ή-δεν-είναι-action-τελικά-μάλλον-είναι” Dead Space 3… η μόνη αξιοσημείωτη παρουσία ήταν αυτή των Crysis 3 και Need for Speed: Most Wanted, ελέω Criterion φυσικά… ε, και του FIFA 13, με το οποίο έκλεισε και η συνέντευξη Tύπου.

Αντίθετα, τόσο η Gamescom όσο και το κοινό μοιάζουν να αγκαλιάζουν τη νέα τάση του free-to-play που έρχεται με δρασκελιές, όπως και το PC και το mobile. Το χώρο που άλλοτε θα καταλάμβανε το Xbox και η Nintendo στην έκθεση, τώρα τον κάλυπταν τεράστια περίπτερα για το League of Legends, τα παιχνίδια του Wargaming.net (World of Tanks, World of Warplanes, κλπ.), το περίπτερο της Trion Worlds (Rift, End of Nations) και ο χώρος του Gree, ενός διαρκώς αναπτυσσόμενου mobile game social network. Το πλήθος που μαζεύτηκε σε όλα αυτά τα περίπτερα, δείχνει πως το τωρινό μοντέλο των κατασκευαστών hardware και των ΑΑΑ τίτλων των 60€, ακόμη κι αν είναι ανόητη υπερβολή να πούμε πως είναι καταδικασμένο, σίγουρα δεν πρόκειται να αποτελεί τη μοναδική επιλογή των gamers στα χρόνια που έρχονται.

Με τη λήξη της φετινής Gamescom, είναι ώρα να αρχίσουν τα όργανα – δηλαδή οι κυκλοφορίες του φθινοπώρου που θα οδηγήσουν με πορεία σταθερή αλλά ξέφρενη, στις διακοπές των Χριστουγέννων. Ενώ η έκθεση αποκαλύπτει τις ημερομηνίες της για την επόμενη χρονιά (21-25 Αυγούστου 2013), ο χορός έχει ήδη ξεκινήσει από τα τέλη Αυγούστου με τίτλους όπως Sleeping Dogs και Darksiders II, και όλα δείχνουν ότι θα ματώσουν δάχτυλα για άλλη μια σαιζόν…

Μιχάλης Τέγος

{nomultithumb}