StarCraft Lore (pt.2)

Μετά από αρκετό καιρό, επιστρέφουμε στον ξεχωριστό κόσμο της Blizzard

Το μεγαλειώδες πείραμα



Προσπαθώντας διακαώς να τελειοποιήσουν την επιστήμη της πρώτο-γενετικής εξέλιξης, η αρχαία, αινιγματική φυλή, γνωστή ως Xel’ Naga, ταξίδεψε στον μακρινό κόσμο του Aiur. Οι τεράστιες ζούγκλες αυτού του πλανήτη είχαν δώσει ζωή στο πιο προηγμένο είδος που είχαν συναντήσει έως τότε. Πιστεύοντας ότι θα μπορούσαν να κατευθύνουν την εξέλιξη των παιδιών του Aiur στην κορυφή της φυσικής τελειότητας, τα πανάρχαια όντα άρχισαν να διεξάγουν πρώτο-γενετικά πειράματα επάνω τους. Η φυλή που οι Xel’ Naga τελικά θα ονόμαζαν “Protoss” εξελίχθηκε ταχύτατα και απέκτησε ό,τι οι δημιουργοί τους ονόμαζαν “απόλυτη καθαρότητα μορφής”.



Δυστυχώς, οι Xel’ Naga ώθησαν τα πειράματα τους περισσότερο από ό,τι έπρεπε. Η εγγενής ουσία και λογική των Protoss αναπτύχθηκε τάχιστα, οδηγώντας σε πικρές διαμάχες και διαίρεση μεταξύ αυτών και των δημιουργών τους. Η αρχέγονη φυλή θεώρησε ότι η καθαρότητα της μορφής που προσπαθούσαν να δημιουργήσουν είχε αμαυρωθεί από τη σύγκρουση ουσίας και λογικής και έως εκ τούτου αποφάσισαν ότι οι Protoss ήταν, στην πραγματικότητα, μια αποτυχημένη δημιουργία. Εντελώς απογοητευμένοι, οι Xel’ Naga εγκατέλειψαν τα παιδιά τους και συνέχισαν το ατελείωτο ταξίδι τους στο κενό του διαστήματος.



Η γέννηση των Zerg



Ταξιδεύοντας χιλιάδες έτη φωτός μέσα στον καιόμενο πυρήνα του γαλαξία, οι Xel’ Naga εν τέλει εγκαταστάθηκαν στον επικίνδυνο και συνάμα ενδιαφέροντα πλανήτη του Zerus. Πρωταρχικός τους σκοπός ήταν η συνέχιση του “Μεγαλειώδους Πειράματος”, μόνο που αυτή τη φορά απέρριψαν τα δόγματα της σωματικής μορφής και εστίασαν κυρίως στην επιδίωξη μιας ξεχωριστής καθαρότητας της ουσίας. Διαμένοντας μέσα στα τεραστίων διαστάσεων αστρόπλοια τους πάνω από τις αχανείς πεδιάδες του Zerus, η πανάρχαια, αινιγματική φυλή άρχισε να και πάλι να αμφισβητεί τα τερτίπια της μοίρας.

Οι Xel’ Naga ήταν πιο επιτυχείς στη δεύτερη προσπάθειά τους από ό,τι θα μπορούσαν να είχαν φανταστεί. Εργάστηκαν για την προώθηση της εξέλιξης της πιο ασήμαντης μορφής ζωής του πλανήτη, μιας φυλής από μικροσκοπικά εντομοειδή γνωστή ως Zerg. Παρόλο που ήταν εξαιρετικά μικρά, σαν σκουλήκια, και χωρίς να έχουν κάποια ικανότητα για να χειρίζονται επιδέξια το φυσικό τους περιβάλλον, οι Zerg κατάφεραν να προσαρμοστούν για να επιβιώσουν. Ανέπτυξαν την ικανότητα να τρυπώνουν μέσα στη σάρκα των λιγότερο ευάλωτων αυτοχθόνων ειδών του Zerus.

Τρεφόμενοι από τα θρεπτικά συστατικά που περιέχονταν εντός των υγρών της σπονδυλικής στήλης των ξενιστών τους, οι Zerg έμαθαν να συγχωνεύονται παρασιτικά με τα πλάσματα αυτά. Από τη στιγμή που απέκτησαν την ικανότητα να ελέγχουν τον μεταβολισμό και τις ανατομικές διεργασίες των ξενιστών τους, τα εντομοειδή χρησιμοποίησαν τα νέα σώματα τους για να χειραγωγήσουν το περιβάλλον που ζούσαν. Καθώς οι Zerg ενσωμάτωναν όλο και περισσότερα πλάσματα στους κόλπους τους, άρχισαν να αφομοιώνουν τα διάφορα γενετικά στελέχη και διαδικασίες τους.

Η χημεία των εντομοειδών άρχισε να μεταλλάσσεται και να προσαρμόζεται ανάλογα με τον όγκο των νέων γενετικών υπό επεξεργασία υλικών. Ωστόσο, καθώς περνούσε ο καιρός, καταλήφθηκαν από ακόρεστη επιθυμία για την καταβρόχθιση μόνο των πιο εξελιγμένων όντων που έρχονταν σε επαφή. Οι Zerg ήταν εγγενώς επιλεκτικοί ως προς τα είδη που ενσωμάτωναν στους κόλπους τους, εξασφαλίζοντας ότι σε κάθε στάδιο της ανάπτυξης τους ήταν στην κορυφή της τροφικής αλυσίδας.

Κάθε είδος που ερχόντουσαν σε επαφή, το οποίο έκριναν ανάξιο για αφομοίωση, έπρεπε να εξαλειφθεί για την περαιτέρω εκκαθάριση των γενετικών στελεχών. Οι Xel’ Naga σύντομα έκαναν μια άκρως ανησυχητική ανακάλυψη. Οι αρχικές φυλές που είχαν αφομοιωθεί από τους Zerg ήταν δύσκολα αναγνωρίσιμες μετά από μόλις μερικές γενιές. Με κάποιο τρόμο τα καταχθόνια εντομοειδή είχαν αναπτύξει την ικανότητα να μεγιστοποιήσουν και να κατευθύνουν τις λανθάνουσες εξελικτικές διεργασίες στο εσωτερικό των πλασμάτων που τα φιλοξενούσαν.

Οι ξενιστές έπεσαν θύματα των επιπτώσεων των σταδιακών φυσικών μεταλλάξεων, που προκάλεσαν το σύνολο των διαφόρων γενετικών στελεχών να αναπτύξουν αγκάθια που μπορούσαν να διαπεράσουν πανοπλίες, κοφτερά άκρα και εξαιρετικά πυκνά κελύφη. Κατά τη διάρκεια ενός εκπληκτικά σύντομου χρονικού διαστήματος, τα διάφορα όντα που είχαν καταληφθεί από τους Zerg άρχισαν να μοιάζουν με μια αρπακτική και ενιαία φυλή.



Οι Xel’ Naga, μην έχοντας ξεχάσει ότι η  αποτυχία τους με τους Protoss ήταν αποτέλεσμα της ταχύτατης ώθησης του νεοσύστατου είδους από τους ίδιους, αποφάσισαν να ακολουθήσουν μια διαφορετική προσέγγιση με τους εκρηκτικούς Zerg. Προσπαθώντας να αποφύγουν τους πιθανούς κινδύνους των διαφορετικών εγώ, η αρχέγονη φυλή δόμησε τη συλλογική νοημοσύνη των εντομοειδών σε ένα ενιαίο συγχωνευμένο ον, το οποίο ονόμασε “Overmind”. Το πλάσμα αυτό εξελίχθηκε σε μια οντότητα που αποτέλεσε τις βασικές επιθυμίες και ένστικτα του σύνολου των Zerg.

Με την πάροδο του χρόνου, ο Overmind κατάφερε να αναπτύξει τα στοιχεία της προσωπικότητας του και να βελτιώσει κατά πολύ τη διανοητική του ικανότητα.

Παρά το γεγονός ότι ο Overmind διηύθυνε τις ενέργειες του κάθε πλάσματος εντός του σμήνους, το έπραττε με τη χρήση δευτερευόντων πρακτόρων. Ο επικεφαλής του swarm δημιούργησε ένα νέο είδος Zerg που θα μπορούσε να διευκολύνει την επικοινωνία του με τους υπηκόους του. Αυτοί οι πράκτορες ήταν τεράστιες εκδόσεις των αρχικών εντομοειδών Zerg και είχαν κατασκευαστεί για την επεξεργασία και την εκτέλεση των διαφόρων στόχων του Overmind. Κάθε ένας εξ αυτών είχε έναν μοναδικό στόχο, όπως “την υπεράσπιση της κυψέλης”, “την ανίχνευση για νέα, άξια πλάσματα προς προσάρτηση”, “την παραγωγή περισσότερων πολεμιστών, ή “την εξάλειψη όλων των μορφών ζωής”.

Με την πάροδο του χρόνου ανέπτυξαν προσωπικότητες που αντιστοιχούσαν στις πρωτογενείς ιδιότητές τους. Ωστόσο, οι καταχθόνιοι πράκτορες ήταν ακόμα γενετικά ανίκανοι να αντισταθούν ή να αγνοήσουν τις επιτακτικές εντολές του Overmind. Η ιεραρχία των Zerg επιμηκύνθηκε, καθώς νέες φυλές ενσωματώθηκαν στο σμήνος. Για αυτόν τον λόγο οι υπασπιστές του Overmind άρχισαν να χρησιμοποιούν δευτερεύοντες πράκτορες για να επικοινωνούν με τις ορδές τους.

Για την άμυνα και την καλύτερη παραγωγικότητα της άμεσης κυψέλης, οι στρατηγοί των εντομοειδών στράφηκαν σε ένα νεαρό μεν αλλά άκρως εξελιγμένο είδος του swarm, την Queen. Οι βασίλισσες επέβλεπαν τις δραστηριότητες των εργατριών κατά μήκος των γραμμών των πόρων κάθε κυψέλης και στέκονταν ακοίμητοι φρουροί πάνω από τις αποικίες εκκολαπτόμενων σπορίων του σμήνους. Από την άλλη, σε καιρούς πολέμου, οι μοχθηροί πράκτορες του Overmind καλούσαν τους Overlords για να μεταφέρουν άμεσα τις εντολές τους προς τις μυριάδες πολεμιστές του swarm.

Τα εντυπωσιακά αυτά όντα όχι μόνο μετέφεραν τους πολεμιστές των Zerg στα πεδία των συγκρούσεων, αλλά και κατεύθυναν τις επιθέσεις ενάντια στους εχθρούς τους. Ακριβώς όπως οι υπαρχηγοί του Overmind ακολουθούσαν τον αμείλικτο αρχηγό τους, έτσι και οι Queens και οι Overlords ήταν ανίκανοι να παρακούσουν τις εντολές των ανωτέρων τους. Αυτό το άκαμπτο σύστημα διοίκησης κράτησε το swarm στο απόγειο της επίδοσης του.

Καθώς τα σμήνη συνέχισαν να αναπτύσσονται και να ενδυναμώνονται, ο πανίσχυρος αρχηγός τους έστρεψε την προσοχή του στο δικό του μέλλον. Συνειδητοποίησε ότι σε λίγους μόνο αιώνες η φυλή του κατάφερε να αφομοιώσει το σύνολο της ιθαγενούς ζωής του πλανήτη Zerus. Ήξερε ότι για να εξελιχθεί περαιτέρω το swarm, οι Zerg θα χρειαζόταν να αφήσουν πίσω τους τα δυσπρόσιτα εδάφη της πατρώας γη τους. Ο Overmind άρχισε να ψάχνει για κάτι –οτιδήποτε- το οποίο θα μπορούσαν να χρησιμοποιήσουν ως μέσω μεταφοράς για να φύγουν από αυτόν τον κόσμο. Αυτή η ευκαιρία πολύ σύντομα έφτασε.

Μια φυλή κολοσσιαίων, όντων του αχανούς διαστήματος πέρασαν διαμέσου του ηλιακού συστήματος που βρισκόταν ο Zerus, και ο άρχοντας του αβυσσαλέου σμήνους τα κάλεσε. Παρασυρμένοι από τις ψυχικές, τηλεπαθητικές δυνάμεις του μοχθηρού ηγέτη του σμήνους, κατέβηκαν στον άγονο αυτόν κόσμο και πολύ γρήγορα αφομοιώθηκαν από αυτό.

Η συμπερίληψη των πυκνών δερμάτων και της ικανότητας να ζήσουν στο παγωμένο καινό του διαστήματος ενίσχυσε κατά πολύ το γενετικό υλικό του swarm. Σύντομα οι πολεμιστές των Zerg κατέστησαν ικανοί να επιβιώνουν όλες τις αντιξοότητες του διαπλανητικού ταξιδιού. Αυτό το κρίσιμο σημείο στην εξέλιξη των εντομοειδών δεν ξέφυγε από την αντίληψη των Xel’ Naga. Οι Zerg, παρά το γεγονός ότι είχαν μια ακραία σωματική αναπηρία, είχαν καταφέρει όχι μόνο να επιβιώσουν, αλλά και να διατηρήσουν την καθαρότητα της τρομερής επιτακτικής ουσίας τους. Η πανάρχαια φυλή ήταν πολύ χαρούμενη, μιας και γνώριζαν ότι είχαν πετύχει τον πολυπόθητο στόχο τους.

Η πτώση των Xel’ Naga

Η υπερηφάνεια για τα επιτεύγματα τους ήταν εν τέλει η μοιραία πτώση των Xel’ Naga. Ο Overmind, ενώ σιγά-σιγά επέκτεινε τον εαυτό του στο κενό του διαστήματος, έλαβε γνώση των ισχυρών αστρόπλοιων της αρχέγονης φυλής που αιωρούνταν απειλητικά πάνω από τον ουρανό του Zerus. Οι Xel’ Naga, έχοντας κρατήσει υπό συνεχή εποπτεία τον ισχυρό αρχηγό του σμήνους, τρομοκρατήθηκαν όταν συνειδητοποίησαν ότι είχε διακόψει τον ψυχικό δεσμό μεταξύ τους, καταφέρνοντας έτσι να κρυφτεί από το άγρυπνο μάτι τους.

Με την ακόρεστη δίψα τους για νέα στελέχη γενετικού υλικού να οδηγεί τους υπηκόους του σε λάγνο παροξυσμό, ο Overmind έστειλε τα πλέον ικανά να ταξιδέψουν στο διάστημα σμήνη των Zerg ενάντια στους ανυποψίαστους Xel’ Naga. Τα πανάρχαια όντα έκαναν ό,τι μπορούσαν για να ανακόψουν τα κύματα της επίθεσης των εντομοειδών, αλλά στο τέλος οι προσπάθειες τους έπεσαν στο κενό. Χιλιάδες επί χιλιάδων πολεμιστών των Zerg σφυρηλάτησαν τα ενισχυμένα κύτη των διαστημοπλοίων των Xel’ Naga. Μέσα σε μόλις λίγες ώρες, οι μυριάδες των εντομοειδών υπερέβησαν τις άμυνες των δημιουργών τους και κατέστρεψαν τον στόλο τους.

Δεδομένου ότι το μεγαλύτερο μέρος της φυλής των Xel’ Naga κατασπαράχθηκε από τις ορδές των Zerg, ο Overmind απέκτησε τη γνώση και την οξυδέρκεια των πατέρων του. Ο άρχοντας του swarm έλεγχε τους εγκεφάλους αμέτρητων νοήμονών πλασμάτων, με αποτέλεσμα να γίνει ένα πολύ ισχυρότερο ον από ό,τι είχε ποτέ φανταστεί. Έμαθε τα μυστικά των ιερών Khaydarin Crystals, ενσωματώνοντας έτσι τις τρομερές ενέργειές τους. Μέσα από την άριστη γνώση της εξέλιξης και της πρώτο-γενετικής φυσιολογίας που απέκτησε από τους Xel’ Naga, ο Overmind κατάφερε να αυξήσει το επίπεδο της νοημοσύνης σε πολλά ανώτερα πλάσματα του σμήνους, διατηρώντας τα παράλληλα ακόμα πλήρως κάτω από τον έλεγχο του. 



Απορροφώντας τις αναμνήσεις της αρχέγονης φυλής, ο καταχθόνιος ηγέτης του σμήνους έλαβε γνώση των μυριάδων όντων και φυλών που κατά καιρούς είχαν επηρεαστεί από αυτή. Οι Xel’ Naga είχαν κρατήσει ένα λεπτομερές γενετικό ιστορικό κάθε φυλής, δίνοντας έτσι στον Overmind πλήρη κατανόηση των προτερημάτων και των αδυναμιών τους. Το σημαντικότερο όλων ήταν ότι έμαθε για μια εξαιρετικά ισχυρή φυλή που ζούσε στα σύνορα του γαλαξία, γνωστή μόνο ως Protoss. O Overmind κατάλαβε τότε ότι οι Protoss και οι Zerg παγιδευόταν σε μια αναπόφευκτη, αποκαλυψιακή σύγκρουση.

Η ορίζουσα

Οι Zerg άφησαν πίσω τους τον άψυχο, φλεγόμενο κόσμο του Zerus και ερήμωσαν κάθε πλανήτη που συνάντησαν κατά μήκος της διαδρομής τους προς την πατρίδα των Protoss. Καθώς προχωρούσαν σιγά-σιγά μέσω των ανεξερεύνητων περιοχών μεταξύ των αστεριών, τα εντομοειδή αφομοίωσαν μόνο τις ισχυρότερες φυλές που ήρθαν αντιμέτωποι. Το σμήνος συνέχιζε να “χτίζεται” σταθερά, συνεχώς αυξανόμενο σε μέγεθος και δύναμη. Καθώς συνέχιζαν το ταξίδι τους, ο Overmind έστειλε έναν μεγάλο αριθμό ανιχνευτών βαθέως διαστήματος προς εύρεση νέων κόσμο για να λεηλατήσουν. Παρά τις αμέτρητες νίκες που είχε καταφέρει, ο αρχηγός του σμήνους ητάν αρκετά ανήσυχος.

Ο Overmind γνώριζε ότι οι Protoss είχαν γίνει μια παντοδύναμη φυλή με ψυχικές δυνάμεις, ικανή να παραμορφώσει την ίδια τη δομή της πραγματικότητας με τη θέληση της και μόνο. Προσπάθησε να βρει έναν τρόπο για να αντιμετωπίσει την τρομερή δύναμη των Protoss, αλλά δεν βρήκες κάποιες απαντήσεις μεταξύ των γενετικών στελεχών που είχε καταβροχθίσει. Στα πρόθυρα της απελπισίας, ο υποχθόνιος ηγεμόνας των Zerg έκανε μια εκπληκτική ανακάλυψη. Ένας από τους ανιχνευτές του είχε μεταδώσει την τοποθεσία και τα ζωτικής σημασίας στατιστικά στοιχεία μιας φυλής που καταλάμβανε μια σειρά από πλανήτες, ακριβώς κάτω από τη σκιά των Protoss.

Η νέα φυλή, η οποία ονομαζόταν ανθρωπότητα, ήταν μόλις μερικές γενιές μακριά από το να αναπτυχθεί σε μια τρομερή δύναμη. Αλλά ο καταχθόνιος ηγεμόνας του σμήνους γνώριζε επίσης ότι το ανθρώπινο γένος ήταν ακόμα σε νηπιακό στάδιο, πρακτικά ανίκανο να αμυνθεί ενάντια στους αδηφάγους Zerg. Αν και βραχύβιο και φαινομενικά εύθραυστο είδος, ο Overmind γνώριζε ότι η ανθρωπότητα θα ήταν ο καθοριστικός παράγοντας στην τελική νίκης τους επί των Protoss. Αν θα κατάφερνε να αφομοιώσει την ψυχική δυνητικότα του ανθρώπινου γένους, ο πανούργος ηγέτης των Zerg θα μπορούσε να πολεμήσει τους Protoss επί ίσοις όροις. 

Έτσι, τα αιμοδιψή σμήνη των εντομοειδών βρήκαν σιγά-σιγά τον δρόμο τους για τους κόσμους της ανθρωπότητας.

Το ταξίδι διήρκεσε για έξι ολόκληρα χρόνια, αλλά τελικά το τεραστίων διαστάσεων σμήνος των Zerg έφθασε στα περίχωρα του Korpulu Sector. Αποστέλλοντας μια ομάδα ανιχνευτών, ο ηγέτης του swarm ανακάλυψε ότι οι άνθρωποι κατοικούσαν σε πάνω από μια ντουζίνα κόσμους μέσα στο πλανητικό σύστημα. Σπέρνοντας την ατμόσφαιρα του πλανήτη Chau Sara με υποτυπώδη σπόρια, ο Overmind άρχισε να ξετυλίγει το σχέδιο του για την υποδούλωση του ανθρώπινου γένους. 

Τα σπόρια σταδιακά παρασύρθηκαν προς την επιφάνεια του πλανήτη και διέβρεξαν το έδαφος με τις διαβρωτικές, εξωγήινες τοξίνες τους. Αν και οι ανθρώπινοι άποικοι δεν ήξεραν ότι οι Zerg είχαν διακριτικά μολύνει το υπέδαφος του πλανήτη τους, μέλη της καταχθόνιας φυλής άρχισαν να κατεβαίνουν στην επιφάνεια του Chau Sara και να κατασκευάζουν τα παράξενα ζωντανά κτίριά τους. Μόλις η μόλυνση της αποικίας ήταν σε πλήρη εξέλιξη, ο Overmind έστειλε τα αδηφάγα παιδιά του στους άλλους κοντινούς πλανήτες. Ύπουλοι και φευγαλέοι στην εκτέλεση των καθηκόντων τους, οι πράκτορές του σύντομα μόλυναν του αποικιακούς κόσμους των Chau Sara, Mar Sara, Brontes και Dylar IV, απαρατήρητοι από του κατοίκους αυτών των πλανητών.

Ωστόσο, από το παγερό κενό του διαστήματος, ένας πανίσχυρος στόλος πολεμικών πλοίων των Protoss εμφανίστηκε για να καταπολεμήσει τις δυνάμεις των Zerg. O Overmind, ανυπόμονος να μάθει ό,τι μπορούσε σχετικά με τους αινιγματικούς Protoss, αποφάσισε να τους αφήσει να εμποδίσουν τη διαδικασία της μόλυνσης που είχε αρχίσει. Κρατώντας τους αρπακτικούς πολεμιστές του κρυμμένους, ο πανούργος αρχηγός του σμήνους παρακολουθούσε καθώς οι Protoss ισοπέδωσαν την αποικία του Chau Sara. Προφανώς, η προηγμένη φυλή γνώριζε ότι άκρως επικίνδυνα, εξώκοσμα σπόρια είχαν ήδη μολύνει τον πλανήτη και επιδιώκοντας να αποτρέψουν την επέκταση αυτής της μόλυνσης στους γύρω κόσμους του Korpulu Sector, αποτέφρωσαν τον Chau Sara.

Μια τέτοια αποφασιστική δράση ικανοποίησε τον Overmind, ο οποίος μπορούσε μόνο να θαυμάσει το πώς οι Protoss εξαπέλυσαν απόλυτη καταστροφή με τέτοια χάρη και δύναμη. Γνωρίζοντας ότι η επερχόμενη σύγκρουση θα ήταν η μεγαλύτερη πρόκληση της ύπαρξής του, ο ηγέτης των Zerg απέσυρε τις δυνάμεις του για να παρατηρήσει το πώς η πανίσχυρη φυλή και η ανθρωπότητα θα αντιδρούσαν στη συνέχεια… 

Σάββας Πριπάκης

Πηγές για τις πληροφορίες του αφιερώματος:
Starcraft Manual
StarcraftWiki

Διαβάστε το πρώτο μέρος του αφιερώματος εδώ.

{nomultithumb}