Blues and Bullets

Ευτυχώς, παρά τη μικρή διάρκεια του παιχνιδιού, η Crowd of Monsters κατάφερε να προσθέσει όσο περισσότερα στοιχεία μπορούσε για να εμπλουτίσει την εμπειρία, ανεξάρτητα από το πόσο απλά μπορεί να είναι αυτά. Έτσι, θα χρειαστεί να ανταλλάξετε πυροβολισμούς με μαφιόζους, μέσω ενός on-rails κομματιού, θα παλέψετε σώμα με σώμα με κακοποιούς, χρησιμοποιώντας τα “καλοδεχούμενα” quick time events, και θα κληθείτε να ερευνήσετε από κοντά τόπους εγκλήματος ώστε να διαπιστώσετε τι έχει συμβεί.

Όσον αφορά το τελευταίο, το Blues and Bullets κάνει μία φιλότιμη προσπάθεια να σας δώσει την αίσθηση ότι χειρίζεστε έναν ντετέκτιβ, επιτρέποντάς σας να παρατηρήσετε από κοντά αντικείμενα και χώρους για να εντοπίσετε στοιχεία, μέσα από μία ιδιαίτερα μακάβρια σκηνή εγκλήματος. Τα στοιχεία αυτά θα μπορέσετε να τα συνδέσετε μεταξύ τους, ώστε να βγάλετε ασφαλή συμπεράσματα μέσω ενός νοητού περιβάλλοντος που θυμίζει τους γνωστούς πίνακες με τις κόκκινες κλωστές, όπως αυτοί απεικονίζονται σε δεκάδες αστυνομικά θρίλερ. Το μόνο πρόβλημα είναι ότι σε αυτό το σημείο το παιχνίδι σας τραβάει τόσο πολύ από το χέρι, που θα φάνταζε ως απόλυτα φυσιολογικό να βλέπαμε πραγματικά ένα ψηφιακό χέρι να τραβάει τον Ness στα στοιχεία που πρέπει να εντοπίσει και στις συνδέσεις που πρέπει να κάνει.

Δανειζόμενο ακόμα ένα στοιχείο από την Telltale, το Blues and Bullets έχει το εφάμιλλο του “ο τάδε θα θυμάται αυτό που κάνατε”, εμφανίζοντας εδώ το μήνυμα “τώρα πήρατε μία απόφαση”, που σημαίνει ότι σε βάθος χρόνου θα δείτε την επίπτωση της εκάστοτε επιλογής σας. Τα σημεία αυτά είναι αρκετά, αλλά οι επιπτώσεις τους μάλλον θα φανούν στα επόμενα επεισόδια, καθώς εδώ δεν είδαμε καμία ουσιαστική αλλαγή στα τεκταινόμενα.

Όσο αρνητική και αν φαίνεται η απλότητα του gameplay, δεν παύει να αποτελεί μία συμπαθητική εναλλακτική των παιχνιδιών της Telltale με ό,τι αρνητικό ή θετικό συνεπάγεται αυτή η τεχνική. Ορισμένοι θα απογοητευθούν από την πλήρη απουσία adventure στοιχείων και άλλοι θα χαρούν με την χαλαρή παρακολούθηση μίας ενδιαφέρουσας ιστορίας, παρά τα αρχικά προβλήματά της. Όσον αφορά στον τεχνικό τομέα, η αρχική εντύπωση που μας προκάλεσε το trailer για την όμορφη μηχανή γραφικών, μετριάστηκε λίγο όταν πιάσαμε στα χέρια μας το παιχνίδι. Το σημαντικότερο αρνητικό στοιχείο εντοπίζεται στα ρομποτικά animations και το μετριότατο lip-synching.

Παρόλο που στους τίτλους τέλους αναφέρεται η χρήση motion capture, μάλλον εννοούν κάποια παλιότερη τεχνική, καθώς το αποτέλεσμα που παρακολουθήσαμε μας θύμισε τρισδιάστατα CGI βίντεο εποχής Dracula της Microids. Από την άλλη πλευρά, ο τεχνικός τομέας βρίσκεται σε πολύ καλά επίπεδα, με καλοσχεδιασμένα μοντέλα χαρακτήρων και ακόμα καλύτερο σχεδιασμό όσον αφορά τα λεπτομερέστατα περιβάλλοντα. Σε γενικές γραμμές, η δουλειά που έχει γίνει τόσο σε τεχνικό όσο και σε εικαστικό επίπεδο είναι αξιολογότατη, τηρουμένων των αναλογιών.

Η ασπρόμαυρη απόχρωση που έχει επιλεχθεί, με πινελιές έντονου κόκκινου, δημιουργεί ένα ιδιαίτερα ελκυστικό οπτικό αποτέλεσμα και συμβάλλει τα μέγιστα στη Noir αισθητική του Blues and Bullets περιέχοντας ορισμένα όμορφα περιβαλλοντικά εφέ. Οι λήψεις στις διάφορες cutscenes προσπαθούν υπέρ του δέοντος να είναι κινηματογραφικές και παρόλο που κάνουν καλή δουλειά, υπάρχουν ορισμένες περιπτώσεις όπου οι ιπτάμενες και περιστρεφόμενες λήψεις το παρακάνουν, δίνοντας την εντύπωση ότι ένα βενζινοκίνητο ελικοπτεράκι κάνει βόλτες γύρω από τον Ness. Θα μπορούσαμε να χαρακτηρίσουμε την ιδιαίτερα μικρή διάρκεια του Blues and Bullets ως αρνητική, αλλά η αλήθεια είναι ότι η Crowd of Monsters ζητάει ένα σαφέστατα τίμιο αντίτιμο.

Όσοι θέλετε να πάρετε στα χέρια σας ένα απαιτητικό adventure, τότε καλύτερα θα είναι να κοιτάξετε αλλού. Όσοι θέλετε να ασχοληθείτε με ένα παιχνίδι στα πρότυπα της Telltale με μηδενική δυσκολία και ψευδαίσθηση ψαξίματος, αλλά παρόλα αυτά με μία ενδιαφέρουσα ιστορία που θα σας προτρέψει στο άμεσο πάτημα του download για το επόμενο επεισόδιο, τότε μπορείτε να του δώσετε άφοβα μία ευκαιρία.

Δεν μπορούμε να ξέρουμε την ποιοτική εξύψωση ή το σεναριακό κατήφορο που μπορεί να έχει η βίαιη και σκοτεινή ιστορία του Blues and Bullets, αλλά τουλάχιστον έθεσε τις βάσεις για την πιθανότητα του πρώτου ενδεχομένου. Κρίνοντας από αυτό το πρώτο δείγμα που έχουμε στα χέρια μας, δε θα μας φαινόταν καθόλου περίεργο αν το επόμενο επεισόδιο έπαιρνε έναν επιπλέον βαθμό.

Το review βασίστηκε στην PC έκδοση του παιχνιδιού.