Satellite Reign

Αυτή η μονοτονία στις αποστολές όμως δεν είναι καταδικαστική για το παιχνίδι, καθώς όπως είπαμε υπάρχει αρκετά καλή ποικιλία στον τρόπο προσέγγισης. Σε αντίθεση με τα παλιότερα Syndicate, εδώ η 5 Lives Studios προσπάθησε και κατάφερε να προσφέρει ποικίλες δυνατότητες για να φέρουμε εις πέρας τις αποστολές. Πάντα υπάρχει η δυνατότητα να πάτε από την κύρια πύλη με τα όπλα ανά χείρας, αδιαφορώντας παντελώς για την πιθανότητα να σας πάρουν χαμπάρι με το καλημέρα οι κάμερες ή οι φρουροί. Από την άλλη, υπάρχει η stealth μέθοδος, μία προσέγγιση που λειτουργεί αρκετά καλά, προσφέροντας διάφορα εργαλεία και δυνατότητες για να περάσετε αθόρυβοι, χάρη στις ιδιαίτερες ικανότητες όλων των στρατιωτών της τετραμελούς ομάδας.

Σχεδόν κάθε εχθρικό σύμπλεγμα προσφέρει παράπλευρες εισόδους ώστε να εισέρθετε αθόρυβα. Τα ποικίλα σημεία χακαρίσματος και μεταχείρισης μηχανισμών επιτρέπουν το λεπτομερή σχεδιασμό κινήσεων, ώστε να αποφεύγετε περιπόλους, απενεργοποιώντας παράλληλα κάμερες και πολυβόλα. Το απλό αλλά λειτουργικό σύστημα κάλυψης επιτρέπει άμεσες και γρήγορες κινήσεις από τη μία κάλυψη στην άλλη απλά με ένα και μόνο κλικ του mouse, ενώ το pathfinding των στρατιωτών λειτουργεί σχεδόν άψογα, διευκολύνοντας κατά πολύ τις συντονισμένες κινήσεις. Η επιτυχημένη ολοκλήρωση αποστολών με πλήρη stealth προσέγγιση προσφέρει πραγματικά υψηλό αίσθημα ικανοποίησης, δεδομένου ότι τα κάθε λογής συμπλέγματα παρουσιάζουν πλήθος κινδύνων, από τις κάμερες μέχρι τους φρουρούς (που δεν είναι τυφλοί, όπως συνηθίζεται σε πολλά stealth παιχνίδια) και τα drones που “βολτάρουν” συνεχώς. Η υψηλή πρόκληση του stealth ισορροπείται από τον πολύ καλό σχεδιασμό των επιπέδων, επιβραβεύοντας όσους έχουν την υπομονή να μελετήσουν τις περιπόλους και να σχεδιάσουν λεπτομερώς την κάθε κίνηση.

“Η προσπάθεια για την ενσωμάτωση πολλαπλών μεθόδων ολοκλήρωσης κάθε αποστολής είναι εμφανής από την 5 Lives Studios, παρά την επανάληψη του μοτίβου των αποστολών, κάτι που συμβαίνει δυστυχώς πολύ γρήγορα.”

Αυτό όμως δε σημαίνει πως όσοι θέλουν να ασχοληθούν με την παραδοσιακή μέθοδο των Syndicate, δηλαδή την κατά μέτωπο επίθεση και όποιον πάρει ο χάρος, δε θα ευχαριστηθούν το μακελειό που θα προκύψει. Αν και δε λείπουν ορισμένες αλλοπρόσαλλες συμπεριφορές, η εχθρική A.I. λειτουργεί γενικά πολύ καλά, με τους εχθρούς να συμπεριφέρονται ανάλογα με το επίπεδό τους. Οι πιο αδύναμοι θα τρέξουν κατευθείαν για κάλυψη, τα drones θα έρθουν κατά πάνω σας ενώ φρουροί, εξοπλισμένοι με ενεργειακές ασπίδες και “ανώδυνους” (όσοι δεν ξέρετε τι όπλο είναι αυτό, να δείτε το Predator άμεσα) δε θα διστάσουν να σταθούν ακάλυπτοι, επιχειρώντας να σας θερίσουν. Το σύστημα κάλυψης λειτουργεί ικανοποιητικά και τα πεδία μάχης είναι αρκετά ανοιχτά ώστε να προσφέρουν ελευθερία κινήσεων. Οι μάχες που θα βρεθείτε είναι συνήθως πολύ έντονες και απαιτούν συνεχές micromanagement των ειδικών ικανοτήτων του κάθε στρατιώτη αν θέλετε να επιβιώσετε.

Κάπου εδώ θα πρέπει να αναφέρουμε ότι τα level-up προσφέρουν απτές αναβαθμίσεις, που ενδυναμώνουν σημαντικά τους χαρακτήρες με νέες ή αναβαθμισμένες δυνάμεις, ικανές να αλλάξουν τις ισορροπίες του πεδίου της μάχης. Το ίδιο ισχύει και για τον εξοπλισμό, είτε αφορά όπλα είτε τα κάθε λογής augmentations. Όσο καλά και να έχει σχεδιαστεί πάντως η ποικιλία προσεγγίσεων της κάθε αποστολής, τελικά η αχίλλειος πτέρνα του παιχνιδιού εμφανίζει συνεχώς το πρόσωπό της. Αυτή έχει να κάνει με την επανάληψη που διακατέχει το παιχνίδι τόσο στο σχεδιασμό του κόσμου του όσο και στις αποστολές. Όταν ασχοληθείτε με τις περίπου 10 αποστολές της πρώτης περιοχής, είναι σαν να έχετε δει ουσιαστικά το εύρος των αποστολών και ανταμοιβών που θα βρείτε στις υπόλοιπες τρεις κύριες περιοχές.

“Η 5 Lives Studios μπορεί να μην είχε τα δικαιώματα χρήσης του ονόματος, αλλά είμαστε σίγουροι πως αν είχε τη δυνατότητα, θα αποφάσιζε εν ριπή οφθαλμού να αντικαταστήσει το Satellite Reign με ένα βαρύγδουπο “Syndicate 3”.

Ούτε λίγο ούτε πολύ, κάθε περιοχή έχει μία τράπεζα, η ληστεία της οποίας θα σας δώσει σημαντικό βοήθημα στα πολύτιμα αποθεματικά σας, κάθε περιοχή έχει το κέντρο διαχείρισης των καμερών της πόλης, η επιτυχής διείσδυση του οποίου αυξάνει τον χρόνο αντίδρασης των καμερών, και ούτω καθεξής. Αν και η αρχιτεκτονική των συμπλεγμάτων αλλάζει και οι φρουροί μπορεί να γίνονται πιο ισχυροί, δεν παύει να είναι μία εμπειρία που αρχίζει να επαναλαμβάνεται στη δομή της από πολύ νωρίς. Από την άλλη, δε γίνεται παρά να παραδεχτούμε πως δεν φτάσαμε τις 16 ώρες ενασχόλησης έχοντας στο μυαλό μας πως κάνουμε κάποια αγγαρεία. Αν και σε σημεία το αίσθημα του κορεσμού μας ωθούσε στο quit, μετά από κάποιες ώρες και πάλι θέλαμε να επιστρέψουμε στον κόσμο του Satellite Reign, ώστε να δοκιμάσουμε μία stealth προσέγγιση στην αποστολή όπου αποτύχαμε πρωτύτερα ή απλά να εισβάλουμε με τα όπλα σηκωμένα εις μνήμην του παραδοσιακού gameplay των Syndicate, που ήταν το λιγότερο ένα “guilty pleasure”.

Εν τέλει, η 5 Lives Studios φάνηκε πως κατανόησε πλήρως το βασικό εμπνευστή της, ίσως λίγο περισσότερο από ό,τι θα έπρεπε στο σχεδιασμό των αποστολών, προσφέροντας έναν πραγματικό πνευματικό διάδοχο. Προσπάθησε και πέτυχε στον εκσυγχρονισμό του gameplay του, ώστε να μην προσφέρει ένα απλό copy-paste με μοντέρνο περιτύλιγμα, μεταδίδοντας τον πυρήνα των παιχνιδιών της Bullfrog και εμβαθύνοντάς τον με την επιτυχημένη προσθήκη του stealth αλλά και της εμπλουτισμένης και καταιγιστικής δράσης.