Heavy Rain

Οι πρώτες μας εντυπώσεις από το action/adventure της Quantic Dream, μαζί με video από την E3

Η έκθεση Ε3, που ολοκληρώθηκε την προηγούμενη Πέμπτη, μας έδωσε την ευκαιρία να δούμε από κοντά και να δοκιμάσουμε ορισμένα άκρως αναμενόμενα και σημαντικά παιχνίδια που θα δούμε στο μέλλον. Ένα από αυτά τα σημαντικά παιχνίδια ήταν και το Heavy Rain. Αυτός ο πολλά υποσχόμενος τίτλος αναπτύσσεται από την Quantic Dream, μια ομάδα ανάπτυξης χωρίς ιδιαίτερα μεγάλο βιογραφικό, αλλά με το εξαιρετικό -σχεδόν cult πλέον- Fahrenheit στο ενεργητικό της. Στην έκθεση διαθέσιμα ήταν δύο επίπεδα από αυτήν την τόσο ξεχωριστή προσπάθεια της Quantic και εμείς είχαμε τη δυνατότητα να δοκιμάσουμε στο σύνολό του το ένα εξ αυτών.

Βέβαια, το να χαρακτηρίζεις ως «επίπεδα» αυτά που είδαμε δεν δικαιώνει απόλυτα αυτό που προσπαθεί να κάνει με το Heavy Rain η Quantic Dream. Θα άρμοζε περισσότερο να χαρακτηρίζαμε τις αποστολές αυτές ως «κεφάλαια» ενός βιβλίου ή ως «πράξεις» μια ταινίας, μιας και το Heavy Rain χαρακτηρίζεται έντονα από μια κινηματογραφική αίσθηση -ακριβώς όπως ο προκάτοχός του, το Fahrenheit.

Σε ό,τι αφορά το σενάριο του Heavy Rain, λίγα πράγματα έχουν γίνει γνωστά. Ακόμα και σε συνομιλία μας με έναν εκ των παραγωγών του τίτλου, δεν καταφέραμε να αποσπάσουμε σημαντικές πληροφορίες για αυτό. Όντας μια «κινηματογραφική εμπειρία», το Heavy Rain βασίζεται εντόνως στο σενάριό του και για αυτό η Quantic Dream προσπαθεί να κρατήσει μυστική την ιστορία του. Αυτό που γνωρίζουμε είναι ότι η ιστορία περιστρέφεται γύρω από έναν δολοφόνο γνωστό ως «Origami Killer» και ότι σε αυτήν την περιπέτεια δεν έχουμε έναν, αλλά τέσσερις πρωταγωνιστές. Στην Ε3 παρουσιάστηκαν δύο κεφάλαια από την ιστορία του Heavy Rain, ένα στο οποίο πρωταγωνιστούσε ο πράκτορας του FBI Norman Jayden και ένα με πρωταγωνίστρια την πανέμορφη Madison Paige.

Η αποστολή με τον Norman ονομαζόταν “Mad Jack” και με την έναρξή της ο πρωταγωνιστής φτάνει σε μια μάντρα κατεστραμμένων αυτοκινήτων, ερευνώντας στοιχεία που ίσως τον οδηγήσουν στο δολοφόνο. Αφού τελείωσε η κινηματογραφική εισαγωγική σκηνή, αναλάβαμε τον έλεγχο του Norman και αρχίσαμε να περπατάμε στο χώρο αναζητώντας στοιχεία.

Και αμέσως διαπιστώσαμε ότι αυτό το παιχνίδι θα έχει πολλές ιδιαιτερότητες. Αρχικά, γίνεται αμέσως σαφές ότι το Heavy Rain είναι ένα adventure παιχνίδι με ορισμένα στοιχεία δράσης. Αυτό οφείλεται -εκτός του τρόπου αφήγησης και πολλών στοιχείων του gameplay- στο χειρισμό. Ο Norman δεν προχωράει στο χώρο με τη χρήση του αναλογικού μοχλού (όπως στη συντριπτική πλειοψηφία των σύγχρονων τίτλων), αλλά πατώντας το R2. Η πορεία του στο χώρο καθορίζεται από τον ένα εκ των δύο μοχλών, ενώ ο δεύτερος ρυθμίζει την κάμερα. Αφού λοιπόν προχωρήσαμε προς ένα εργαζόμενο στη μάντρα, την εμφάνισή του έκανε και ο τρόπος αλληλεπίδρασης με τους χαρακτήρες και το περιβάλλον. Αυτός διεξάγεται μέσω εικονιδίων που εμφανίζονται στην οθόνη -με έναν ιδιαίτερο τρόπο είναι η αλήθεια- και μέσω κλασικών, «adventure», διαλόγων.

Αφού μιλήσαμε με τον Mad Jack (και λάβαμε την οργή και την απειθαρχία του) συνεχίσαμε την έρευνα χρησιμοποιώντας το σύστημα «ARI». Το «Added Reality Interface», είναι μια έξυπνη ιδέα της Quantic για να δώσει στον παίκτη ένα σημαντικό εργαλείο έρευνας.

Πατώντας ένα κουμπί, ο Norman φοράει ένα ζευγάρι φουτουριστικά γυαλιά και ένα παράξενο γάντι. Αφού γίνει αυτό, πατώντας το R1 ο πρωταγωνιστής κάνει μια κίνηση που αποκαλύπτει στον περιβάλλοντα χώρο διάφορα σημαντικά στοιχεία, όπως πατημασιές, ίχνη από ελαστικά, αλλά και αίμα. Λίγα λεπτά έρευνας αρκούσαν για να καταλάβουμε ότι κάτι δεν πήγαινε καλά στη μάντρα και ότι ο θηριώδης Mad Jack ψευδόταν. Μόλις έγινε αυτή η ανακάλυψη, ο Jack απείλησε το χαρακτήρα μας με ένα όπλο και λίγα δευτερόλεπτα μετά ξεκίνησε μια μακροσκελής μάχη, που μας ταξίδεψε πίσω στις αγχωτικές και αγωνιώδεις action sequences του Fahernheit.

Προσπαθώντας να ξεφύγουμε από τον -αποφασισμένο να μας δολοφονήσει- Jack, ξεκίνησε μια μάχη που βασιζόταν σε μια συνεχή ανάγνωση των εικονιδίων που εμφανίζονταν στην οθόνη. Όπως έχουμε πολλάκις δει σε σύγχρονα παιχνίδια, ο παίκτης πρέπει να πατήσει το σωστό κουμπί (ή να εκτελέσει την κατάλληλη κίνηση) που εμφανίζεται στην οθόνη, εντός ενός πολύ περιορισμένου χρονικού περιθωρίου.

Αν το καταφέρει, η μάχη συνεχίζεται. Αν όχι, καταλήγουμε…ξέρετε που. Το ευχάριστο είναι ότι λίγα μόλις δευτερόλεπτα αυτού του ιδιόμορφου συστήματος μάχης αρκούν για να συνεπάρουν τον παίκτη και κυριολεκτικά να τον κάνουν να νιώσει ότι παλεύει για την ίδια του τη ζωή. Επίσης, άξιο αναφοράς είναι ότι αυτή η μάχη που δοκιμάσαμε δεν περιοριζόταν στο πάτημα 2-3 κουμπιών -όπως στα περισσότερα παιχνίδια που κάνουν χρήση των action sequences- αλλά ήταν ιδιαίτερα μακροσκελής, με συνεχείς διακοπές και επανεκκινήσεις.

{PAGE_BREAK}

Για να ηρεμήσει όσους ανησυχούν ότι το Heavy Rain θα είναι ένα παιχνίδι απολύτως βασισμένο στις action sequences, η Quantic Dream παρουσίασε και ένα δεύτερο κεφάλαιο, αυτή τη φορά με πρωταγωνίστρια την πανέμορφη Madison Paige. Σε αντίθεση με το επίπεδο «Mad Jack», όπου ο Norman χρησιμοποιούσε την ιδιότητά του ως πράκτορας του FBI, εδώ η δημοσιογράφος Madison χρησιμοποίησε τα θέλγητρά της ως θηλυκό για να πετύχει το στόχο της. Αφού επισκέφθηκε ένα μπαρ, η Madison αποφάσισε να αποπλανήσει τον ιδιοκτήτη αυτού του μπαρ προκειμένου να του αποσπάσει σημαντικές πληροφορίες για την υπόθεση του Origami Killer.

Αν και υπήρχαν ορισμένες στιγμές δράσης και εδώ, η αλήθεια είναι ότι είδαμε κάτι εντελώς διαφορετικό σε σχέση με το κεφάλαιο «Mad Jack». Εκτός του ότι το περιβάλλον ήταν γεμάτο κόσμο, φώτα και ένταση -σε αντίθεση με τη μουντή μάντρα αυτοκινήτων που ερευνούσε ο Norman- η πορεία της Madison βασιζόταν περισσότερο σε επιλογές και όχι σε δράση.

Το πώς θα άνοιγε περισσότερα κουμπιά στο πουκάμισό της ή τη φούστα της για να αποκαλύψει σημεία του σώματός της, το τι μακιγιάζ θα χρησιμοποιούσε, το πως θα προσέγγιζε τον ιδιοκτήτη του μπαρ και, εν τέλει, το πως θα κατάφερνε να αποφύγει το βιασμό στο δωμάτιο του προαναφερθέντος τύπου, ήταν τα κυριότερα στοιχεία στο κεφάλαιο αυτής της πρωταγωνίστριας, στοιχεία που προδίδουν μια σημαντική ποικιλία στην προσέγγιση κάθε χαρακτήρα και στον τρόπο που ξεδιπλώνεται η ιστορία του.

Σε γενικές γραμμές, η Quantic Dream δείχνει να τηρεί τις υποσχέσεις που έχει δώσει εδώ και καιρό για μια «ξεχωριστή κινηματογραφική εμπειρία».Σε αυτό βοηθάει βέβαια και η υψηλή ποιότητα των γραφικών που είδαμε -παρόλο που το Heavy Rain βρίσκεται ακόμα σε pre-alpha στάδιο ανάπτυξης.

Αν και υπήρξαν στιγμές όπου οι υφές χαμηλής ανάλυσης «έβγαζαν μάτια», σε άλλα σημεία είδαμε σχεδιασμό χαρακτήρων, animation και υφές απαράμιλλης ποιότητας. Ειδικά σε ό,τι αφορά τα πρόσωπα των πρωταγωνιστών, η Quantic Dream έχει φτάσει σε σημείο να αποδίδει με άκρατο ρεαλισμό ακόμα και τους πόρους ή τις ατέλειες του δέρματος. Περισσότερα για αυτόν τον τομέα του τίτλου μπορείτε να δείτε στο ακόλουθό video. Ικανοποιητικός ήταν και ο ήχος του παιχνιδιού, αν και σε εκδηλώσεις όπως η Ε3 (όπου ο θόρυβος στο χώρο είναι έντονος) δύσκολα μπορεί να γίνει σωστή εκτίμηση αυτού το τομέα.

{VIDEO_1}

Εν κατακλείδι, το Heavy Rain δείχνει τελικά ότι θα είναι αυτό που περιμέναμε: Ένα «κλασικό» παιχνίδι περιπέτειας κομμένο και ραμμένο για την εποχή όπου βασιλεύουν τα σύγχρονα οικιακά συστήματα. Αν η ομάδα ανάπτυξης καταφέρει να «δέσει» αρμονικά τις ιστορίες των τεσσάρων χαρακτήρων, αν μπορέσει να υλοποιήσει το περιβόητο σύστημα «μη γραμμικής εξέλιξης» -όπου ο οποιοσδήποτε πρωταγωνιστής μπορεί να πεθάνει και η ιστορία να λήξει εκεί για αυτόν, αλλά εμείς να συνεχίσουμε την περιπέτεια με κάποιον άλλο- και αν ισορροπήσει ιδανικά το gameplay μεταξύ action sequences και εξερεύνησης, τότε την άνοιξη του 2010 ίσως έχουμε στα χέρια μας μια από τις πιο ατμοσφαιρικές, ενδιαφέρουσες και «κινηματογραφικές» gaming εμπειρίες των τελευταίων χρόνων…

Γιώργος Καλλίφας

{nomultithumb}