Pokemon Legends Z-A: Mega Dimension | Review

Στο πρόσταγμα των καιρών και τις επιταγές των οπαδών, ή και των μετόχων, που επιδιώκουν να ξεζουμίσουν έναν τίτλο, δίνοντας όσο το δυνατόν περισσότερα, η Game Freak επέλεξε να προσφέρει ένα DLC για το Pokémon Legends Z-A, τον πρόσφατο spin-off τίτλο της που, ωστόσο, κατάφερε να μας αφήσει μια πολύ θετική εντύπωση. Ωστόσο, κάποιες φορές δεν είμαστε σίγουροι για το πόσο ένα DLC είναι μια απαραίτητη προσθήκη για κάποιο παιχνίδι.

Σαφώς και είμαστε ικανοποιημένοι όταν ένα πακέτο επέκτασης περιεχομένου προσφέρει πρόσθετο περιεχόμενο που ίσως και να κάνει τη διαφορά εντός του παιχνιδιού. Κάποιες φορές, ωστόσο, παίζει σημαντικό ρόλο και το πώς αυτό το πακέτο περιεχομένου ενορχηστρώνεται και πως μπορεί να τραβήξει το ενδιαφέρον των παικτών.

Γι’ αυτούς ακριβώς τους λόγους είμαστε πεπεισμένοι πως το Pokémon Legends Z-A: Mega Dimension είναι ένα πακέτο πρόσθετου περιεχομένου που βρίσκεται κάπου στη μέση. Καταφέρνει να δώσει σημαντικά νέα πράγματα, κάτι που, για παράδειγμα, δεν είδαμε στο DLC του Donkey Kong: Bananza. Την ίδια στιγμή, όμως, είναι σχεδόν απόλυτα σίγουρο πως, μέχρι ο παίκτης να καταφέρει να πιάσει όλα τα νέα Pokémon, συμπεριλαμβανομένων και των μυθικών Τιτάνων μετά το τέλος του τίτλου, θα κοπιάσει και θα κουραστεί πολύ – και αυτό δεν είναι καθόλου, μα καθόλου κολακευτικό για ένα DLC ενός μεγάλου και σημαντικού franchise.

Δεν θυμίζει σε τίποτα την ποιότητα περιεχομένου που είδαμε στα DLC των Pokémon τίτλων της 9^ης γενιάς, και ίσως η απουσία του δεν θα στοίχιζε στους οπαδούς της σειράς Pokemon – ειδικά αν τα νέα στοιχεία θα μπορούσαν να είχαν προστεθεί στο βασικό παιχνίδι.

Ας ξεκινήσουμε, ωστόσο, από το κομμάτι της πλοκής, το οποίο είναι και από τα πιο σημαντικά σε έναν τίτλο. Λίγο καιρό μετά την ολοκλήρωση του βασικού παιχνιδιού και την αποκατάσταση της ηρεμίας στη Lumiose City, μια νέα απειλή εμφανίζεται, εντελώς διαφορετική από την προηγούμενη. Και αυτό γιατί, αν η προηγούμενη απειλή εστίαζε στην καταστροφή της πόλης στην τρέχουσα διάσταση, το νέο κακό απειλεί να απορροφήσει την Lumiose, τα Pokémon και τους κατοίκους της σε μια παράλληλη διάσταση, γνωστή ως Lumiose Hyperspace.

Αυτός ο κόσμος συνδέεται με τις σκέψεις και τις επιθυμίες των κατοίκων της Lumiose, αλλά δεν παύει να είναι ένας κόσμος παγωμένος και άδειος…ή, σχεδόν άδειος. Pokémon που δεν θα έπρεπε να ζουν στη Lumiose City και που συναντάμε σε προγενέστερες και μεταγενέστερες γενιές κάνουν την εμφάνισή τους, όπως επίσης και νέα Mega Evolutions που αφορούν τόσο τα απλά Pokémon, όσο και τα διαθέσιμα μυθικά.

 Φυσικά, ο παίκτης δεν θα είναι μόνος του στην προσπάθειά του να σώσει τη Lumiose City από τον επερχόμενο χαμό. Όλοι οι ισχυροί εκπαιδευτές της πόλης ενώνουν τις δυνάμεις τους για να παλέψουν ενάντια στα άκρως επικίνδυνα Pokémon που προελαύνουν από την άλλη διάσταση. Την ίδια στιγμή, έχουμε και επιστροφές γνώριμων χαρακτήρων από τα παλιά, όπως και την εισαγωγή νέων. Η Korrina, η Gym Leader της πόλης Shalour του Kalos έρχεται να συνδράμει και εκείνη στη μάχη, ενώ κομβικό ρόλο στην πλοκή παίζει η Ansha, η κόρη της πρωταθλήτριας της περιοχής Kalos, της Dianthie.

H Ansha είναι ένας χαρακτήρας με τη δύναμη να ταξιδεύει στην άλλη διάσταση, χάρη στη βοήθεια του μυθικού Pokémon Hoopa, και έρχεται να προσφέρει στον πρωταγωνιστή και τους υπόλοιπους χαρακτήρες τη δυνατότητα να κάνουν ακριβώς το ίδιο.

 Και κάπως έτσι ξεκινάει να ξετυλίγει ο μίτος της ιστορίας που έρχεται να αφηγηθεί το κεφάλαιο Mega Dimension. Με 14 νέα κεφάλαια ιστορίας να προστίθενται στο σύνολο του παιχνιδιού, πρόσθετες αποστολές εντός του Hyperspace και με περισσότερα από 70 νέα side quests να γίνονται διαθέσιμα στο χάρτη της Lumiose City, το Mega Dimension DLC θα απασχολήσει τους κατόχους του αρχικού παιχνιδιού για πολύ, πολύ καιρό. Αυτό, για κάποιους παίκτες μπορεί να ακούγεται ελπιδοφόρο, ενώ για κάποιους άλλους παίκτες μπορεί να μοιάζει αρκετά δυσοίωνο.

Και η αλήθεια τείνει προς αυτήν την τελευταία πλευρά, καθώς ο παίκτης θα αναγκαστεί να περάσει πολύ χρόνο λόγω ενός συστήματος που «ταλαιπωρούσε» τα κεντρικά παιχνίδια της σειράς για πολλά χρόνια και που, παραδόξως, άρχισε να λύνεται με τα παιχνίδια της 6^ης γενιάς – τα παιχνίδια που ταξίδεψαν τον παίκτη στην περιοχή Kalos και τη Lumiose City.

 Αναφερόμαστε, φυσικά, στο ανελέητο grinding που απαιτεί η ολοκλήρωση του βασικού κεφαλαίου της ιστορίας, πόσο μάλλον όταν αυτό αφορά και στις δευτερεύουσες αποστολές στη διάσταση Hyperspace. Και δεν μιλάμε για το grinding που αφορά στην αύξηση του επιπέδου των Pokémon. Αν και το ίδιο το DLC προϋποθέτει το ξεκίνημα με μια ήδη πολύ δυνατή ομάδα, πολύ κοντά στο ανώτατο επίπεδο, το grinding έχει να κάνει με τη συλλογή των απαραίτητων υλικών για τη δημιουργία…donuts. Αυτός είναι ο τρόπος που πραγματοποιείται το ταξίδι προς τη διάσταση Hyperspace.

Το Hoopa μπορεί να δημιουργήσει donuts, τα οποία ενίοτε διαθέτουν ειδικές ικανότητες που κάνουν στοιχεία του ταξιδιού πολύ πιο προσβάσιμα. Για παράδειγμα, στατιστικά στοιχεία μπορούν να ενισχυθούν, ενώ συγκεκριμένοι τύποι Pokémon μπορούν να αιχμαλωτιστούν πολύ πιο εύκολα. Το σημαντικότερο, ωστόσο, είναι πως κάθε donut περιλαμβάνει έναν συγκεκριμένο αριθμό από…θερμίδες. Αυτές οι θερμίδες είναι ο μετρητής που καθορίζει τον χρόνο παραμονής του παίκτη στο Hyperspace. Όταν ο μετρητής αδειάζει, αυτομάτως ολοκληρώνεται το ταξίδι στην άλλη διάσταση.

 Πως, λοιπόν, μπορεί ο παίκτης να παρατείνει περισσότερο τον χρόνο του στην άλλη διάσταση; Ειδικά από τη στιγμή που η ολοκλήρωση των κεφαλαίων της ιστορίας απαιτεί την ολοκλήρωση περισσότερων αποστολών εντός του Hyperspace, άρα και την περαιτέρω παραμονή του σε αυτή τη διάσταση, ο παίκτης θα πρέπει να αφοσιωθεί στο να ανακαλύψει ειδικές εκδόσεις των γνώριμων Berries.

Αν και τα βασικά berries μπορούν να καλύψουν τις ανάγκες του παίκτη στα πρώιμα στάδια της νέας περιπέτειας, πολύ σύντομα ο παίκτης θα χρειαστεί να ανακαλύψει και να χρησιμοποιήσει Hyperspace berries για να ολοκληρώσει πολύ πιο γρήγορα την αποστολή του. Ωστόσο, τα Hyperspace berries προσφέρονται στον παίκτη μόνο ως ανταμοιβή όταν ολοκληρώνονται συγκεκριμένα sub-missions σε κάθε ταξίδι, ή όταν καταστρέφονται ιπτάμενες…Poke Balls μέσα στο Hyperspace.

Όπως μπορεί να γίνει εύκολα κατανοητό, ο παίκτης θα πρέπει να αφιερώσει πολύ χρόνο στο να ανακαλύψει τα κατάλληλα Hyper Berries – ειδικά αν αναλογιστεί πως το τελικό Story Boss, όπως και τα postgame quests απαιτούν τη συλλογή ενός συγκεκριμένου αριθμού από Berries για να ξεκλειδώσει τις αποστολές. Έχουμε να κάνουμε, κοινώς, με μια εντελώς λανθασμένη και ανόητη επιλογή από πλευράς Game Freak να κουράσει άνευ λόγου και αιτίας τους παίκτες, απλώς και μόνο προσθέτοντας πλασματικό χρόνο μέσα στο παιχνίδι για να προσφέρει μια «ικανοποιητική» διάρκεια.

 Και είναι κρίμα, καθώς το Mega Dimension DLC έρχεται με αρκετές ενδιαφέρουσες προσθήκες. Για τους συλλέκτες, το κεφάλαιο επέκτασης έρχεται και προσφέρει αρκετά Pokémon από τις προηγούμενες γενιές, τα οποία όμως εισάγουν νέες Mega Evolution, που δεν έχουμε δει ξανά στο παρελθόν.

Ακόμα και Pokémon που είχαν αποκτήσει Mega Evolutions στα παιχνίδια της 6^ης γενιάς, πλέον αποκτούν πρόσβαση σε νέες Mega Evolution Stones, οι οποίες και τους επιτρέπουν να εξελιχθούν σε νέα πλάσματα κατά τη διάρκεια της μάχης. Λόγω και του μοναδικού συστήματος μάχης που εισήγαγε το Pokémon Legends Z-A, η προσθήκη των νέων Mega Evolutions (όπως των Mega Raichu X&Y ή του Mega Lucario Z) έρχεται να εξυπηρετήσει συγκεκριμένα σημεία στη μάχη και στην ιστορία που ενδεχομένως να γλιτώσουν τους παίκτες από πρόσθετο κόπο.

 Επιπλέον, το Mega Dimension DLC τολμά να κάνει κάτι μοναδικό…ή, τουλάχιστον, κάτι που δεν έχουμε δει ξανά σε επίσημο τίτλο της σειράς – να σπάσει το φράγμα του επιπέδου 100 και να προσφέρει αυξημένα επίπεδα δυσκολίας και πρόκλησης που ίσως δυσκολέψει μερίδα…απροετοίμαστων και ανυποψίαστων εκπαιδευτών. Η αύξηση στα επίπεδα των αντίπαλων Pokémon γίνεται σταδιακά, με μια πιο ελαφριά αύξηση στην αρχή, μέχρι πολύ πιο απότομες και μεγάλες αυξήσεις στο παρελθόν.

Τα donuts, στα οποία αναφερθήκαμε αρκετά πιο πριν, έρχονται να καλύψουν αυτό το κενό, καθώς μέσα σε όλα μπορούν και να αυξήσουν το επίπεδο των Pokémon μας πέρα από το επίπεδο 100, ανάλογα πάντα με τα συστατικά που χρησιμοποιούμε. Δυστυχώς, η αύξηση αυτή παρατηρείται μόνο εντός του Hyperspace και όχι στην κανονική Lumiose. Δυστυχώς, πάλι, η αύξηση των επιπέδων απαιτεί τη συλλογή κοινών αλλά και σπανιότερων Hyperspace Berries, γεγονός που μας αναγκάζει να αναλογιστούμε για μια ακόμα φορά το πόσο άδικα απαραίτητο έχει γίνει το grinding και τα πέρα-δώθε στο Hyperspace.

Επειδή, μάλιστα, ορισμένες από τις αποστολές στο Hyperspace δεν αναγράφουν το προτεινόμενο επίπεδο που πρέπει να έχει η ομάδα μας, αναγκάζοντας τον παίκτη να βρίσκεται, άθελά του, σε μειονεκτική θέση ακριβώς λόγω της έλλειψης προετοιμασίας λόγω μη κατοχής των κατάλληλων Hyperspace Berries, το grinding γίνεται τόσο πολύ βαρετό που θα αποθαρρύνει τον παίκτη να συνεχίσει και να ανακαλύψει τις εκπλήξεις που περιλαμβάνει το κεφάλαιο αυτό.

 Και οι εκπλήξεις είναι πολλές. Τα μυθικά και θρυλικά Pokémon κάνουν παρέλαση επί της οθόνης, ορισμένα και με τα δικά τους Mega Evolutions. Πολύ ισχυροί αντίπαλοι εκτός και εντός του Hyperspace θα δοκιμάσουν τα αντανακλαστικά του παίκτη στο νέο μηχανισμό της μάχης. Το νέο κεφάλαιο δίνει πρόσβαση και στην πιο δυνατή ομάδα του in-game rival, κάνοντας την ομάδα της Cynthia να μοιάζει παιχνιδάκι.

Όμως το απογοητευτικό σύστημα των σύντομων επισκέψεων στις μικροαποστολές του Hyperspace για να μαζέψουμε περισσότερα υλικά ή να συμπληρώσουμε side quest points που θα μας επιτρέψουν να προχωρήσουμε παρακάτω μας αναγάγει σε μια πολύ μακρινή εποχή, σε πρωτόλεια JRPGs που επέτρεπαν τέτοιες πρακτικές, χωρίς αιδώ και ενοχές. Τα πράγματα, ωστόσο, έχουν αλλάξει.

Και αν οι ευχάριστες προσθήκες είναι, πράγματι, ευχάριστες, δεν είναι καθόλου αρκετές για να αποτινάξουν αυτή την αίσθηση κόπωσης που μας πήρε μέχρι να πιάσουμε και το τελευταίο, post-game μυθικό Pokémon, το οποίο απλά θα αποθηκεύσουμε στο Pokémon Home και δεν θα μας αναγκάσει να επισκεφθούμε ξανά το σημείο προέλευσής του.