Our Adventurer Guild | Review

Η σκέψη να ασχοληθεί κάποιος με ένα tactical strategy RPG, χωρίς ιδιαίτερη εμπειρία και τριβή με αυτά, όπως ο υποφαινόμενος, ίσως στην αρχή να μοιάζει κάπως αποτρεπτική. Το είδος, από τη φύση του και μόνο, εμπίπτει σε διάφορες κατηγορίες ιδιαιτερότητας και «στριφνάδας» που δεν το καθιστούν και το πιο ευκολοχώνευτο videogame που μπορεί να βρει κανείς εκεί έξω. Σύνθετοι μηχανισμοί, πολύ «διάβασμα» και αρκετές ώρες gameplay για να «πάρει μπρος» είναι μερικά από τα κλισέ που βρίσκουμε συχνά πίσω από τους δισταγμούς αρκετά μεγάλου μέρους του gaming κοινού, που φοβάται και δεν προσεγγίζει εύκολα ανάλογους τίτλους.

Το Our Adventurer Guild, το solo indie δημιούργημα του developer GreenGuy, το οποίο μας δόθηκε η ευκαιρία να έχουμε στα χέρια μας και να δοκιμάσουμε, έμελλε να αποτελέσει την καλύτερη και πιο φιλική εισαγωγή που θα μπορούσε να έχει κάποιος μη μυημένος, όπως ο γράφων, σε αυτή την πλευρά του κόσμου των βιντεοπαιχνιδιών, και για αυτό και μόνο αξίζει το hats off μας. Ας πάρουμε όμως τα πράγματα από την αρχή.

Στο Our Adventurer Guild αναλαμβάνουμε τον ρόλο του Guild Master, του διαχειριστή μιας συντεχνίας Adventurers, διαφόρων τυχοδιωκτών δηλαδή που θέλουν να βγάλουν το ψωμί τους αναλαμβάνοντας περιπέτειες στον φανταστικό, γεμάτο κινδύνους, προκλήσεις και ευκαιρίες κόσμο. Στόχος μας είναι να βοηθήσουμε το Guild μας να επιβιώσει, να αναπτυχθεί και να δυναμώσει, γεμίζοντας τις τάξεις του με άξιους και ικανούς Adventurers.

Τα παραπάνω, βέβαια, δεν αποτελούν μια απλή και εύκολη διαδικασία, αλλά μια δυναμική και πολυεπίπεδη εμπειρία, η οποία πέραν από μάχες και αποστολές με τους Adventurers απαιτεί και τη διαχείριση των τελευταίων, της σωματικής και ψυχικής υγείας τους, των προμηθειών τους αλλά και των μεταξύ τους σχέσεων. Χοντρικά, όλα τα προαναφερθέντα αποτελούν τους βασικούς άξονες πάνω στους οποίους αναπτύσσεται το gameplay του Our Adventurer Guild, χωρισμένο σε τρία διακριτά βασικά τμήματα: την εξερεύνηση, τις μάχες και τη διαχείριση της συντεχνίας και των Adventurers της.

Το τμήμα της εξερεύνησης είναι και το πιο αδύναμο. Ο χάρτης που επισκεπτόμαστε σε κάθε αποστολή που αποδεχόμαστε αποτελείται από ένα grid χωρισμένο σε tiles και η κίνηση σε αυτόν γίνεται turn based, κουτάκι-κουτάκι. Στόχος μας σε κάθε αποστολή είναι συνήθως η εξερεύνηση ενός ποσοστού του χάρτη αυτού ή η εύρεση συγκεκριμένων αντικειμένων μέσα σε αυτόν. Ανά διαστήματα συναντάμε διάφορες πρώτες ύλες που μπορούμε να μαζέψουμε για να χρησιμοποιήσουμε στη βάση μας, σεντούκια με loot αλλά και παγίδες που μπορεί να πλήξουν την ομάδα.

Η ομάδα μας, η οποία αναπαρίσταται στον χάρτη από τον εκάστοτε αρχηγό της, δεν μπορεί να κινείται αέναα στον χάρτη. Κάθε κίνηση που κάνει απαιτεί και την αντίστοιχη κατανάλωση πόντων αντοχής, με το πέρας των τελευταίων να σηματοδοτεί και την ανάγκη κατασκήνωσης και κατανάλωσης προμηθειών για το reset της. Το παραπάνω έχει στόχο να προσδώσει ανάγκη στρατηγικής και προγραμματισμού της κίνησής μας στον χώρο, ώστε να ελαχιστοποιηθεί το ρίσκο.

Η κατασκήνωση, παρά το γεγονός ότι προσφέρει ορισμένα οφέλη, όπως η προετοιμασία της ομάδας με buffs και spells για την επόμενη ημέρα αλλά και μερικές γραμμές διαλόγου, είναι γενικά απευκτέα, καθώς εγκυμονεί κινδύνους όπως ενέδρες και καταπονεί την ομάδα. Οι αποστολές που καλούμαστε να φέρουμε εις πέρας είναι, όμως, σκανδαλωδώς πανομοιότυπες μεταξύ τους, με τα objectives τους να ανακυκλώνονται χωρίς την παραμικρή διαφοροποίηση, ενώ ο τεράστιος αριθμός τους κάνει τα πράγματα ακόμα χειρότερα. Τέλος, σε ορισμένες περιπτώσεις εφαρμόζεται και skill check με 20εδρo ζάρι για την επίτευξη κάποιας ενέργειας, όπως τη μετακίνηση κάποιου εμποδίου.

Πάντως, όση τακτική και να εφαρμοστεί στον τρόπο κίνησής μας, εν τέλει αναπόφευκτα, μία φορά τουλάχιστον σε κάθε αποστολή, θα βρεθούμε στο ίδιο τετράγωνο με κάποιον εχθρό, γεγονός που μας φέρνει στο δεύτερο σημαντικό τμήμα του παιχνιδιού, τις μάχες.
Οι μάχες στο Our Adventurer Guild συνιστούν ένα από τα πιο σημαντικά υλικά στη συνταγή του. Λαμβάνουν χώρα σε 2D περιβάλλον, είναι tactical turn based, ενώ το terrain είναι και εδώ grided.

Το party μας, το οποίο μπορεί να περιλαμβάνει μέχρι έξι άτομα, μπορεί να αποτελείται από Adventurers διαφορετικών κλάσεων (έξι στον αριθμό), με κλασικές DnD-style επιλογές όπως mages, knights, archers κ.ο.κ. Το κύριο χαρακτηριστικό της μάχης στο παιχνίδι είναι το positioning που θα επιλέξουμε στον χώρο. Αν ο τίτλος αξιώνει τον υπότιτλο του “tactical”, το κάνει ως επί το πλείστον για το πόση ποιότητα μπορεί να επιδείξει σε αυτό το κομμάτι. Η εκάστοτε πίστα σε κάθε μάχη διαμορφώνεται τυχαία, δίνοντας διαφορετικές ευκαιρίες και προοπτικές στην αντιμετώπισή της.

Οι melee χαρακτήρες χρειάζονται πρόσβαση στους αντιπάλους, ενώ οι ranged, όπως οι μάγοι και οι τοξότες, πρέπει να προστατευθούν επαρκώς είτε από υπερυψωμένα, μη προσβάσιμα σημεία είτε από άλλους, πιο tanky Adventurers. Σαφώς σημαντικό ρόλο παίζει και η σύνθεση του party μας, καθώς το σύστημα μάχης του παιχνιδιού ευνοεί και τα synergies μεταξύ διαφόρων χαρακτήρων βάσει των τύπων επίθεσης ή των διαπροσωπικών σχέσεων των Adventurers. Κάθε κλάση έχει τα δικά της abilities, τα οποία αυξάνονται με την πρόοδο του κάθε χαρακτήρα, τις δικές της επιθέσεις και τα αντίστοιχα cooldowns τους.

Επιπλέον των παραπάνω, ο τίτλος υιοθετεί και τον μηχανισμό του permadeath, της μόνιμης απώλειας ενός χαρακτήρα όταν αυτός πέσει στη μάχη, αυξάνοντας έτσι την ένταση σε δύσκολες καταστάσεις και επιβάλλοντας την προσμέτρηση της κάθε κίνησης βάσει της διαχείρισης του παραπάνω ρίσκου. Σε αυτό το κομμάτι, τα πράγματα από θέμα ποικιλίας είναι λίγο πιο ικανοποιητικά, καθώς οι διαθέσιμες ικανότητες των χαρακτήρων είναι αρκετές και αξιοποιούν το σύνολο του skillset τους με διαφορετικούς συνδυασμούς.

Ωστόσο, το πραγματικά ελκυστικό στην όλη υπόθεση είναι ότι όλα τα παραπάνω γίνονται κατανοητά και «κτήμα» του παίκτη πολύ πιο σύντομα απ’ όσο εκείνος θα περίμενε. Το Our Adventurer Guild έχει υιοθετήσει μια απλότητα και έναν μινιμαλισμό σε κάθε έκφανσή του, η οποία καθιστά τον όγκο πληροφορίας που καλούμαστε να αφομοιώσουμε, για να ανταπεξέλθουμε στις απαιτήσεις του παιχνιδιού, διαχειρίσιμο και φιλικό.

Τα descriptions των spells και των items χρησιμοποιούν τον ελάχιστο απαραίτητο χώρο για να πουν αυτό που θέλουν, οι επιδράσεις των επιθέσεων, τα AoE (areas of effect), τα διάφορα είδη damage και γενικά κάθε τι που θέλει εμβάθυνση και επεξήγηση έχει σχεδιαστεί και αποδοθεί με έναν τέτοιο τρόπο που να θεωρείται βασικό. Από τη μία, ίσως κάποιος πιο έμπειρος το παραπάνω το βρει αποτρεπτικό· από την άλλη, όμως, έναν όχι και τόσο συνηθισμένο παίκτη τον εισάγει οργανικά και αβίαστα στη νοοτροπία της μάχης αλλά και του genre συνολικότερα. Δεν επαναπροσδιορίζει το tactical genre, αλλά προσφέρει έναν απλό και σταθερό μηχανικό πυρήνα που στηρίζει το εθιστικό gameplay loop του guild management.

Στο τρίτο και εξίσου σημαντικό με το δεύτερο κύριο σημείο του Our Adventurer Guild συναντάμε τη διαχείριση της βάσης μας και του Guild μας. Εδώ, αν και ίσως δεν θα το καταλάβει κανείς, περνάμε το μεγαλύτερο μέρος του παιχνιδιού. Η βάση μας αποτελεί το hub του παιχνιδιού και προσφέρει μια πληθώρα επιλογών σχετικά με τη διαχείριση της ομάδας.

Εδώ μπορούμε να προσλάβουμε νέους Adventurers, να τους αναβαθμίσουμε, να τους εκπαιδεύσουμε αλλά και να ασχοληθούμε με πιο delicate και περίπλοκα τμήματα, όπως τη διαχείριση της διάθεσης του καθενός (αν κάποιος Adventurer είναι δυσαρεστημένος για μεγάλο χρονικό διάστημα, ίσως εγκαταλείψει το Guild).

Ακόμα, στη βάση μας μπορούμε να διαχειριστούμε τα διαθέσιμα quests, να στείλουμε Adventurers που είναι εκτός rotation του βασικού party σε side quests για αύξηση των XP τους, να κατασκευάσουμε όπλα και potions αλλά και να μιλήσουμε με τους διάφορους NPCs, προχωρώντας τη βασική ιστορία του τίτλου, η οποία, η αλήθεια είναι, κινείται και αυτή σε ρηχά νερά και δεν κάνει κάτι απροσδόκητο σε θέμα πρωτοτυπίας. Το πλεονέκτημα της απλότητας, για το οποίο κάναμε νωρίτερα αναφορά, βρίσκει και εδώ εφαρμογή.

Η χωροταξία των διαφορετικών tasks και ασχολιών με τις οποίες μπορούμε να καταπιαστούμε όσο είμαστε εντός των τειχών του Guild μας, είναι απίστευτα «βολική» και εύχρηστη. Τα objectives και τα notifications είναι σωστά τακτοποιημένα και ομαλοποιούν τη διαδικασία, «εξαφανίζοντας» τον χρόνο που πρέπει να αφιερώσουμε στη βάση πριν ορμήξουμε σε κάποια νέα περιπέτεια και διατηρώντας τον ρυθμό ζωηρό, με ορισμένα mini events που πρέπει να αντιμετωπίσουμε, όπως π.χ. ο τσακωμός δύο μελών της συντεχνίας και το απαραίτητο κέρασμα ποτών στην ταβέρνα του οχυρού για τη συμφιλίωσή τους. Δεν ανακαλύπτει, ούτε στην προκειμένη, τον τροχό, αλλά σίγουρα η εμπειρία που καταφέρνει να παραδώσει είναι στρωτή και εύρυθμη.

Βέβαια, δεν πρέπει να ξεχνάμε ότι μια ομάδα, ή πιο συγκεκριμένα σε αυτή την περίσταση ένα Guild, απαρτίζεται πρώτα απ’ όλα από άτομα. Οι χαρακτήρες είναι αυτοί που θα προσδώσουν τον χαρακτήρα και το βάθος σε αυτό που προσπαθούμε να χτίσουμε από την πρώτη στιγμή στο Our Adventurer Guild.

Δυστυχώς, εδώ ο δημιουργός κάπου μπλέκεται σε αυτά που προσπάθησε να κάνει. Αυτό γιατί, στην προσπάθειά του να αποδώσει management χαρακτήρα στον τίτλο του και με μηχανισμούς όπως permadeath και background texts, «χάνει» το κομμάτι της σύνδεσης του παίκτη με τους Adventurers που διαχειρίζεται. Μετά από λίγες ώρες, ο παίκτης δεν βλέπει χαρακτήρες· βλέπει stats, levels, αριθμούς και metrics, αποσυνδέοντας τον εαυτό του από την επένδυση στην ιστορία και στα τεκταινόμενα της πλοκής.

Το τέχνασμα με το πλήρες customization δεν βοηθά, καθώς μετά από λίγο βγαίνει εντελώς εκτός κάδρου. Ποιος θα ασχοληθεί με το χρώμα μαλλιών ενός rogue που προσέλαβες, ο οποίος σε συντριπτική πλειοψηφία θα χρησιμοποιηθεί σε side quests για συλλογή materials και τελικά θα χαθεί σε κάποια μάχη ως «αποδεκτή απώλεια»;

Στον σχεδιαστικό τομέα τα πράγματα είναι αρκετά μέτρια. Το art style είναι anime fantasy, τα περισσότερα artworks είναι βασικού επιπέδου και δίνουν έντονα την αίσθηση ότι έχουν σχεδιαστεί με AI, ενώ είναι υπερβολικά έκδηλη και εδώ η έντονη ανακύκλωσή τους. Βλέπεις τα ίδια περιβάλλοντα, τους ίδιους χαρακτήρες, τα ίδια mobs και τα ίδια όπλα από την αρχή έως το τέλος του παιχνιδιού, με μόνη ίσως διαφοροποίηση κάποια διαφορετική απόχρωση που θα τους δοθεί πότε-πότε.

Ακριβώς το ίδιο θέμα προκύπτει και στους διαλόγους του τίτλου. Και εδώ το πράγμα «βρωμάει» τεχνητή νοημοσύνη από χιλιόμετρα μακριά, γεγονός που πάλι καθιστά ανιαρή την όποια παρακολούθησή τους. Γενικά, ο δημιουργός φαίνεται να προτίμησε τη φιλοσοφία του quantity over quality σε όλους τους τομείς. Στο Our Adventurer Guild θα βρείτε αμέτρητες αποστολές για να παίξετε, ΟΛΕΣ ΙΔΙΕΣ. Αμέτρητους Adventurers για να προσλάβετε, ΟΛΟΙ ΙΔΙΟΙ. Αμέτρητες γραμμές διαλόγου μεταξύ χαρακτήρων, ΟΛΕΣ (στην ουσία τουλάχιστον) ΙΔΙΕΣ. Και αν η υπερπροσφορά quests μπορεί να εξυπηρετεί και ορισμένους σκοπούς grinding (απαραίτητο ειδικά στα αρχικά και στα τελευταία στάδια του τίτλου), η τόσο μεγάλη διάθεση αντίστοιχα και σε άλλους τομείς, όπως items, Adventurers κ.ο.κ., καταλήγει να κουράζει οπτικά.

Ίσως, με μια πρώτη ανάγνωση, τα αρνητικά να μοιάζουν παραπάνω, όμως τα θετικά στοιχεία του Our Adventurer Guild είναι πραγματικά θετικά. Οι gaming λούπες σε διαχείριση και μάχη που κατασκευάζει μπορούν να γίνουν εθιστικές, ενώ η προσιτότητα των στοιχείων του το καθιστά ένα αρκετά καλό entry point για άπειρους παίκτες. Έχει λάθη, υποφέρει από θέματα επανάληψης, balancing και πρωτοτυπίας, ενώ οι σχεδιαστικές επιλογές του θα μπορούσαν να είναι πιο εμπνευσμένες.

Ωστόσο, προσεγγίζει τίμια ένα «απαιτητικό» genre και παραδίδει έναν τίτλο με στρωτούς μηχανισμούς και ροή στο gameplay του. Δεν είναι το tactical RPG που θα επαναπροσδιορίσει το είδος, ούτε εκείνο που θα μείνει για πάντα χαραγμένο στη μνήμη μας· είναι όμως μια τίμια, φιλότιμη και κατά τόπους απολαυστική indie προσπάθεια που, ειδικά για μη μυημένους παίκτες, μπορεί να αποτελέσει την ιδανική πύλη εισόδου στον κόσμο των tactical strategy RPGs. Και μόνο γι’ αυτό, αξίζει λίγη από την προσοχή και τον χρόνο μας.

Το Our Adventurer Guild κυκλοφορεί για PC από το 2024, για Xbox Series έγινε διαθέσιμο στις 27/1/26 και για PS5 αναμένεται εντός του 2026. Το review μας βασίστηκε στην έκδοσή του για το Xbox Series με review code που λάβαμε από την Ultimate Games.