SimAnimals: Africa

Αλλαγή τοποθεσίας, ίδιο σκηνικό

Εδώ είμαστε λοιπόν, ούτε 12 μήνες μετά τη κυκλοφορία του πρώτου SimAnimals, το οποίο κυκλοφόρησε για Nintendo Wii και DS, με μία νέα προσθήκη της spin-off σειράς στα χέρια μας. Το όνομα του τίτλου, "SimAnimals Africa". Ναι, πρωτότυπο. Παρόλα αυτά, αποτελεί το Africa ένα ουσιαστικό sequel, ή έχουμε να κάνουμε με ξαναζεσταμένο φαγητό, με έρημα και τροπικά τοπία ως γαρνιτούρα;

Επιστροφή στην “πατρίδα” του ανθρώπου

Το πρώτο SimAnimals έπασχε από φαινόμενα επανάληψης, τα οποία έκαναν την εμφάνισή τους μετά τις πρώτες ώρες ενασχόλησης μαζί του. Κύριο αίτιο, πέραν του gameplay, ήταν ο περιορισμένος αριθμός ζώων, καθώς και τα πανομοιότυπα περιβάλλοντα. Με τη μετάβαση της “δράσης” στην ήπειρο της Αφρικής, τα δύο αυτά προβλήματα εξαλείφονται.

Ή μήπως όχι; Στην πραγματικότητα, η Αφρική παρουσιάζει μία τεράστια ποικιλία ειδών του ζωικού βασιλείου, κάτι που ισχύει και για τη χλωρίδα. Έτσι, οι developers είχαν, ούτε λίγο ούτε πολύ, άπειρο υλικό για να εμπλουτίσουν το παιχνίδι. Το κατά πόσο συνέβη κάτι τέτοιο τίθεται υπό αμφισβήτηση. Το SimAnimals Africa όντως παρουσιάζει μεγαλύτερη ποικιλία ζώων, βλάστησης και περιβάλλοντος, όχι σε σημείο όμως, που να διαφοροποιεί αισθητά την όλη εμπειρία. Και μεγαλύτερο αγκάθι στην υπόθεση της επανάληψης, είναι το ίδιο το gameplay.

Τα ίδια Παντελάκη μου, τα ίδια Παντελή μου

Και η καρδιά του προβλήματος, όσον αφορά το gameplay, είναι όχι τόσο οι δυνατότητες και οι επιλογές μας στη διαχείριση της ζωικής παρέας μας, αλλά η όλη δομή γύρω από την οποία έχει στηθεί το παιχνίδι. Σε κάθε περιοχή που επισκεπτόμαστε, ο στόχος είναι ένας. Να φυτέψουμε δέντρα και λουλούδια, των οποίων οι καρποί θα προσελκύσουν διάφορα θηλαστικά, φυτοφάγα και μη.

Όσο κάνουμε τα ζώα που φιλοξενούμε χαρούμενα, μία μπάρα στο κάτω μέρος της οθόνης του DS γεμίζει. Η ολοκλήρωση παιδαριωδών objectives (κάνε τον μυρμηγκοφάγο χαρούμενο, ή βάλε τις ζέβρες να ζευγαρώσουν), βοηθάει επίσης. Μόλις η μπάρα γεμίσει, είμαστε ελεύθεροι να μεταβούμε σε νέες περιοχές, όπου θα πράξουμε την ίδια ακριβώς διαδικασία, με μονάχα τα νέα ζώα και ορισμένα φυτά να σπάνε λίγο το μοτίβο της επανάληψης.

Beware of the flesh-eating beasts

Όντας στην Αφρική, ο αριθμός των σαρκοφάγων ζώων είναι μεγαλύτερος, κάτι που όσο οι πληθυσμοί αυξάνονται, μπορεί να οδηγήσει σε καταστροφή. Λόγου χάρη, δύο λιοντάρια και ένα ζευγάρι τίγρεις, αρκούν για να καταστρέψουν ότι έχουμε δημιουργήσει χάρη στις διατροφικές τους συνήθειες. Μία λύση είναι να σπαταλάμε το μεγαλύτερο μέρος της ενασχόλησης με τα ζώα, ταΐζοντας τα σαρκοφάγα μέλη της αγέλης μας με πέρκες κι άλλα ψαρικά από τις διάφορες λίμνες σε κάθε περιοχή. Ειδάλλως, το θέαμα μίας μεγάλης μπάλας σκόνης να δημιουργείται, στην περιοχή που ένα σαρκοφάγο παίρνει το γεύμα του, θα γίνει κάτι παραπάνω από συχνό.

{VIDEO_1}

Όσον αφορά τις νέες προσθήκες, αυτές είναι από ελάχιστες μέχρι άφαντες. Πέραν των ελαφρά βελτιωμένων γραφικών, που παρουσιάζουν μία περισσότερο cel-shaded όψη, τα animations είναι πιο ομαλά και οι φωνές των ζώων πιο ζωντανές. Ορισμένα μέλη της αγέλης μας αποκτούν ικανότητες, όπως για παράδειγμα να κλωτσούν ένα δέντρο ή να βγάζουν μία κραυγή που φοβίζει άλλα, πιθανώς επικίνδυνα ζώα.

Επίσης, έχει προστεθεί η δυνατότητα να συνεργαστούμε με ένα φίλο, με την ανταλλαγή ζώων να προσφέρεται ως επιλογή. Τέλος, το βραβείο της πιο ανούσιας προσθήκης κερδίζει η δυνατότητα να προφέρουμε μία λέξη στο μικρόφωνο του DS, την οποία ένα φιλικό μπλε πτηνό, που ξεχωρίζει για την ευφυΐα του (συγχωρέστε μας που δεν ανακαλούμε το όνομα του), μπορεί να αναπαράγει κατά βούληση. Μετά τον αρχικό παλιμπαιδισμό με…βρώμικες λέξεις και όλα τα συναφή, το feature αυτό χάνει το λόγο ύπαρξής του.

Το SimAnimals Africa, δεν είναι τίποτα παραπάνω από μία επέκταση του πρώτου παιχνιδιού, που προσφέρει -σε γενικά πλαίσια- την ίδια συνταγή σχεδόν απαράλλαχτη. Οι κάτοχοι του πρώτου τίτλου δεν θα βρουν κάτι νέο, που να δικαιολογεί τα έξοδα αγοράς. Σε αυτούς αναφέρεται και η βαθμολογία. Αυτοί που δεν έχουν παίξει το SimAnimals ή η ηλικία τους δεν αγγίζει διψήφια νούμερα, ας προσθέσουν δύο πόντους στη βαθμολογία.

Δημήτρης Μπάνος