Comic Jumper

Ακόμα μια ευχάριστη, arcade έκπληξη

Το Comic Jumper είναι ένα άκρως διασκεδαστικό παλαιομοδίτικο 2D shooter, που ξεχωρίζει για την παρουσίαση και το θεότρελο χιούμορ του. Το νέο παιχνίδι της Twisted Pixel δεν θα αρέσει σε όλους και δεν είναι αυτός ο στόχος του. Απευθύνεται κυρίως σε όσους έχουν ήδη κάποια εμπειρία με το είδος, ενώ υπάρχουν πολλές αναφορές σε παιχνίδια και ταινίες του παρελθόντος, τις οποίες θα εκτιμήσουν μόνο οι λίγο μεγαλύτεροι στην ηλικία. Ας πάρουμε όμως τα πράγματα από την αρχή.

Μία τρελή, τρελή ιστορία

Κεντρικός ήρωας στο Comic Jumper είναι ο Captain Smiley, υπέρ-ηρώας και πρωταγωνιστής του ομωνύμου comic. Μετά το 23ο τεύχος του comic του, η απογοήτευση του κόσμου είναι τέτοια που αναγκάζει την εκδότρια εταιρεία να σταματήσει την κυκλοφορία του. Ο Captain Smiley, όμως, δεν θα τα παρατήσει τόσο εύκολα. Με τη βοήθεια της Twisted Pixel (της εταιρείας ανάπτυξης του παιχνιδιού) θα συμμετάσχει σαν guest star σε άλλες σειρές comic μέχρι να βρει χρήματα για να ξαναρχίσει το δικό του comic.

Ο Captain Smiley μαζί με τον Star, ένα αστέρι το οποίο είναι κολλημένο στη στολή του πρωταγωνιστή, θα επισκεφθούν ένα comic που εξελίσσεται στο παρελθόν -σε έναν κόσμο παρόμοιο με αυτόν του Conan-, ένα comic που διεξάγεται στο διάστημα, σε έναν κόσμο παρόμοιο με αυτό που βλέπουμε σε comic της δεκαετίας του ’60 και σε ένα ιαπωνικό manga.

Οι πρωταγωνιστές ξέρουν ότι είναι οι ηγετικές φυσιογνωμίες ενός comic και δεν σταματούν να μιλούν σχολιάζοντας τα πάντα. Οι διάλογοι του Comic Jumper είναι καλογραμμένοι και τις περισσότερες φορές απολαυστικοί. Μέσα στο παιχνίδι και όχι μόνο μέσω των διαλόγων, υπάρχουν παρά πολλές αναφορές σε παλαιότερα παιχνίδια και σειρές, ενώ ο τίτλος σαρκάζει πολλά στερεότυπα των comic και των video games. Το Comic Jumper δεν διστάζει να σατυρίσει και τον ίδιο τον εαυτό του, ενώ από τη σάτυρα δεν γλυτώνουν ούτε οι προηγούμενες προσπάθειες της Twisted Pixel. Ο τίτλος δεν έχει απλά μία εύθυμη ατμόσφαιρα, αλλά υπάρχουν αρκετές ξεκαρδιστικές στιγμές, απόρροια της "τρέλας" -με την καλή έννοια- της Twisted Pixel. 

2D shooting όπως στα 16-bit: Gameplay

Το Comic Jumper είναι ένα παλαιομοδίτικο 2D shooter, το οποίο είναι αποκλειστικά εμπειρία ενός παίκτη και έχει τις ρίζες του στη 16-bit εποχή του είδους. Η Twisted Pixel εδώ δεν προσπαθεί να επαναπροσδιορίσει την κατηγορία ούτε να ενσωματώσει πολύπλοκα χαρακτηριστικά, τα οποία ίσως στη συνέχεια δεν θα μπορούσε να τα χειριστεί. Το Comic Jumper είναι απλό, διασκεδαστικό και εθιστικό.

Για να είμαστε ξεκάθαροι από την αρχή, απλό δεν σημαίνει και εύκολο. Θα χάσετε πολλές φορές από την πρώτη πίστα, ενώ στην δεύτερη πίστα τα "game over" θα έρχονται τόσο συχνά, που πολλοί θα σκεφτούν να παρατήσουν το παιχνίδι. Ο τίτλος σε καμία περίπτωση δεν είναι υπερβολικά ή άδικα δύσκολος, αλλά κάποιες σχεδιαστικές επιλογές του θα ξενίσουν αρκετούς, ειδικά νέους gamers. Το κυρίως gameplay θυμίζει τα Contra και παρόμοια shoot’ em ups. Καθ’ όλη τη διάρκεια του τίτλου εκτελούμε άλματα από πλατφόρμα σε πλατφόρμα, αποφεύγοντας τους εχθρούς και τα εχθρικά πυρά, πυροβολώντας ταυτόχρονα ό,τι κινείται.

Δεν υπάρχουν power ups, διαφορετικά όπλα ή αντικείμενα που γεμίζουν τη μπάρα ενέργειας μας, ενώ το gameplay συχνά αλλάζει ύφος. Άλλες φορές καλούμαστε να παλέψουμε σώμα με σώμα και άλλες φορές η κάμερα έρχεται από πίσω μας και μπροστά μας εμφανίζεται ένα σταυρόνημα -όπως στα Sin & Punishment ή στα on-rails shooters – το οποίο μπορούμε να μετακινήσουμε με το δεξί μοχλό.

Το σταυρόνημα αυτό κάποιες φορές εμφανίζεται και σε κομμάτια που έχουν το παραδοσιακό 2D scrolling shooting, ενώ σε άλλα επίπεδα ο ήρωας μας πετά και, γενικά, υπάρχουν αρκετές εναλλαγές που διατηρούν το ρυθμό του παιχνιδιού σε πολύ καλά επίπεδα. Σε αυτό το σημείο πρέπει να σημειώσουμε ότι τις βασικές κινήσεις, το άλμα, το dash που μας επιτρέπει να περάσουμε κάτω από τους αντιπάλους μας, και τη χρήση των όπλων μας, μπορούμε να τα κάνουμε είτε με τη χρήση των κανονικών κουμπιών (face buttons) είτε με τα shoulder buttons. Η χρήση των shoulder buttons είναι και η πιο πρακτική, ειδικά όταν υπάρχει το σταυρόνημα που χρησιμοποιεί το δεξί μοχλό, αφού έτσι μένει εντελώς ελεύθερος ο δεξιός αντιχείρας για να ετκελεί τις λεπτές κινήσεις που απαιτούνται στη στόχευση.

Στα αρνητικά πρέπει να σημειώσουμε την ανακύκλωση κάποιων επιπέδων, τα οποία μεγαλώνουν σε διάρκεια απλά επαναλαμβάνοντας παρόμοιες περιοχές με ίδιους αντιπάλους. Αυτό είναι ένα μάλλον συνηθισμένο πρόβλημα για την κατηγορία, το οποίο αν και θα μπορούσε να είχε αποφευχθεί, δεν ζημιώνει σημαντικά την γενικότερη ποιότητα. Σε επίπεδο σχεδιασμού υπάρχουν αρκετές εκπλήξεις και μερικές απολαυστικές μάχες με bosses, στοιχεία που βελτιώνουν σημαντικά την συνολική εμπειρία.

{PAGE_BREAK}

Επιστροφή στο παρελθόν: Κλιμάκωση δυσκολίας

Νωρίτερα μιλήσαμε για το βαθμό δυσκολίας του παιχνιδιού και για μερικές σχεδιαστικές επιλογές που δεν θα αρέσουν σε όλους. Ας γίνουμε λίγο πιο συγκεκριμένοι. Κάθε φορά που χάνουμε, ξεκινάμε από το τελευταίο checkpoint, το οποίο συχνά είναι κάπως πιο πίσω από ό,τι ίσως θα περιμέναμε. Στην αρχή δυσανασχετήσαμε με αυτή την τακτική, αφού η αλήθεια είναι ότι έχουμε καλομάθει τον τελευταίο καιρό, να ξεκινάμε μισό βήμα πριν το σημείο που χάσαμε, να κερδίζουμε και να αισθανόμαστε καλά με τον εαυτό μας. Όμως, τα checkpoints δεν είναι ποτέ παράλογα μακριά και η τακτική αυτή μάλλον είναι μονόδρομος με δεδομένο το είδος του παιχνιδιού.

Αν το παιχνίδι μας άφηνε να συνεχίσουμε ακριβώς από εκεί που χάσαμε δεν θα υπήρχε πρόκληση, αφού λόγω της μπάρας ενέργειας, κουτσά στραβά, κάπως θα προχωράγαμε και θα τελειώναμε το παιχνίδι πριν το μάθουμε καλά καλά, ενώ αν οι ζωές ήταν μετρημένες, θα υποχρεωνόμασταν να ξεκινάμε ολόκληρα επίπεδα από την αρχή μετά από λίγες αποτυχημένες προσπάθειες.

Όπως είναι τώρα τα πράγματα, το Comic Jumper "λέει" στον παίκτη ότι αν δε μάθει να παίζει δεν μπορεί να προχωρήσει, τουλάχιστον όχι χωρίς να εκνευρίζεται κάθε λίγο, αφού δεν θα μπορεί να αντιμετωπίσει τις προκλήσεις που βρίσκονται μπροστά του. Υπάρχουν περιπτώσεις στις οποίες θα μπορέσουμε να τρέξουμε αποφεύγοντας σχεδόν τα πάντα, μέχρι το επόμενο checkpoint, αλλά όποιος βασιστεί σε αυτήν την τακτική, γρήγορα θα το μετανιώσει. Το παιχνίδι αρχίζει όντας σχετικά δύσκολο και στη συνέχεια όσο προχωράμε γίνεται όλο και δυσκολότερο. Η κλιμάκωση της δυσκολίας, όμως, είναι αυτή που χρειάζεται για να ωθήσει τον παίκτη να συνεχίσει μέχρι το τέλος, χωρίς να βαρεθεί ή να απογοητευτεί. Πάντα με την προϋπόθεση, βέβαια, ότι ο μπορεί να κινηθεί σωστά στο χώρο και να κρατήσει ένα λογικό ρυθμό.

Αν συμβεί το αντίθετο, δηλαδή αν προσπαθεί να τρέχει συνεχώς ή να προχωρά πολύ αργά, η οθόνη θα γεμίζει με τόσους αντίπαλους και τόσα πυρά, που δεν θα μπορεί να ανταποκριθεί. Βέβαια, πιστεύουμε ότι πολλοί θα διαμαρτυρηθούν, καθώς θα βρουν το παιχνίδι της Twisted Pixel υπερβολικά δύσκολο. Τελικά, αυτό που λείπει είναι ένας χαμηλότερος βαθμός δυσκολίας, ο οποίος θα ικανοποιούσε και τη δεύτερη ομάδα των υποψήφιων αγοραστών.

Αξίζει να σημειώσουμε ότι δεν υπάρχουν "φθηνά" σημεία, όπως στα 2D shooters που παίζαμε στα arcades, δεν χάνουμε με ένα χτύπημα, αλλά η μπάρα ενέργειας συγχωρεί λίγα λάθη –λίγα όμως-, ο χειρισμός είναι άμεσος και απροβλημάτιστος, και για τις πιθανές αποτυχίες μας δεν μπορούμε να κατηγορήσουμε κανέναν άλλον εκτός από τον εαυτό μας. Με την εξάσκηση είδαμε ότι πράγματα που αρχικά θεωρούσαμε αδύνατα, τελικά δεν ήταν τόσο σπουδαία, και γενικά το παιχνίδι δεν είναι τόσο δύσκολο όσο φαίνεται αρχικά -αλλά σίγουρα χρειάζεται προσπάθεια. Αν βέβαια κάποιος δυσκολεύεται, μπορεί κάλλιστα να παίξει τα διαθέσιμα challenges για να αποκτήσει χρήματα και να αγοράσει κάποιες αναβαθμίσεις, κάτι όμως που δεν είναι υποχρεωτικό, αφού μέσα από τις κύριες αποστολές παίρνουμε όσα χρήματα μας χρειάζονται για να βελτιώσουμε λίγο τον ήρωά μας και να συνεχίσουμε κανονικά.

Επιστροφή στο μέλλον: Τεχνικός τομέας

Τα γραφικά του Comic Jumper κλέβουν την παράσταση, όχι λόγω της τεχνολογίας τους, αλλά λόγω του art direction. Κάθε τύπος comic έχει εντελώς διαφορετικό εικαστικό και η εμφάνιση του ήρωα αλλάζει ανάλογα με το comic που βρίσκεται. Έχουν προσεχθεί διάφορες λεπτομέρειες που βελτιώνουν τη συνολική εικόνα, ενώ ο τίτλος τονίζει συχνά ότι τα πάντα εξελίσσονται μέσα σε comic -από τα κλασσικά "συννεφάκια" στους διαλόγους έως τον τρόπο που αλλάζουν οι σελίδες σε διάφορα σημεία στα επίπεδα- ενώ δεν λείπουν και οι εκπλήξεις.

{VIDEO_1}

Αυτό όμως που ξαφνιάζει ευχάριστα είναι η ποιότητα του voice over, το οποίο είναι άψογο και ανώτερο από πολλές μεγαλύτερες παραγωγές. Επίσης, η μουσική και τα ηχητικά εφέ συμπληρώνουν την πολύ καλή συνολική εικόνα και ταιριάζουν άριστα στο γενικότερο ύφος του παιχνιδιού. 

Παλαιομοδίτικο και όμως φρέσκο: Συμπεράσματα

Το Comic Jumper είναι όμορφο, απλό, διασκεδαστικό και με πολύ "τρελό" χιούμορ. Με κόστος 1200 Microsoft Points (περίπου 14 ευρώ) μας προσφέρει μία ιστορία διάρκειας έξι περίπου ωρών και αρκετά challenges και unlockables για να ξεκλειδώσουμε μετά το τέλος της ιστορίας. Οι φίλοι του είδους θα βρουν στο Comic Jumper μία εξαιρετική πρόταση, που προσφέρει άφθονη διασκέδαση με προκλητικό, εθιστικό και απολαυστικό gameplay, μαζί με αρκετές εναλλαγές που δεν σε αφήνουν να…το αφήσεις. Προτείνεται ανεπιφύλακτα στους φίλους του είδους, όμως, όσοι δεν έχουν ξαναπαίξει 2D scrolling shoot ’em up καλύτερα να ξεκινήσουν από κάπου αλλού, γιατί αν και θα απολαύσουν πολλά χαρακτηριστικά του, εκτιμούμε ότι λόγω της δυσκολίας του θα κινδυνέψει η ακεραιότητα του χειριστηρίου τους…

Νίκος Καβακλής