TimeShift

Δοκιμάσαμε μια πρώιμη έκδοση του πρωτοποριακού FPS της Atari στο Xbox 360 και διαπιστώσαμε πως ο χρόνος μπορεί τελικά να γυρίσει πίσω

Enter the Chrοnomicon

Είναι γνωστό σε όλους μας, πως η κατηγορία παιχνιδιών FPS είναι εξαιρετικά δύσκολο να κάνει πολλά βήματα εμπρός και, τελικώς, να προσφέρει εντελώς καινούργιες εμπειρίες. Τα τελευταία δέκα χρόνια, ζήσαμε εξελίξεις που ήρθαν από τα δύο Half-Life, τα δύο Halo, το Metroid Prime και το πιο πρόσφατο F.E.A.R., ωστόσο η κατηγορία δείχνει να φτάνει σε ένα τέλμα και μόνο τα εντυπωσιακά γραφικά και οι σύγχρονες 3D μηχανές κάνουν τα πιο πρόσφατα δημιουργήματα της βιομηχανίας να ξεχωρίζουν από το αρχικό Doom, μιας και οι βασικές μηχανικές του gameplay παραμένουν ίδιες και απαράλλαχτες. Αυτή τη στασιμότητα εντόπισε το Ουκρανικό στούντιο ανάπτυξης Saber Interactive και θέλησε να δημιουργήσει ένα παιχνίδι που, αν δεν κατάφερνε να αλλάξει τα δεδομένα της κατηγορίας, τουλάχιστον να έφερνε έναν αέρα ανανέωσης. Εμείς λάβαμε μια πρώιμη έκδοση του TimeShift από την Atari Hellas, δοκιμάσαμε 5 διαφορετικά επίπεδα (τα μόνα διαθέσιμα) και διαπιστώσαμε πως οι Ουκρανοί, έχουν στα σκαριά κάτι πραγματικά εντυπωσιακό, ελπιδοφόρο και πολλά υποσχόμενο. Ας δούμε τις πρώτες μας εντυπώσεις.

Η ιστορία του TimeShift παίζει με το «κλισέ» της δυνατότητας ταξιδιού στο χρόνο. Όλα ξεκινούν καθώς η κυβέρνηση της Αμερικής αναθέτει στον ήρωα της περιπέτειας -έναν στρατιώτη ονόματι Michael Swift- τη διεξαγωγή ενός πειράματος που έχει να κάνει με τη δοκιμή δύο τεχνολογικών επιτευγμάτων. Το πρώτο είναι η στολή Quantum και το δεύτερο μια μηχανή του χρόνου γνωστή ως Chronomicon.

O Swift ξεκινά την αποστολή του και επιστρέφει στο 1911 για να τοποθετήσει εκεί μια πειραματική συσκευή, όμως επιστρέφοντας στην εποχή του, συνειδητοποιεί πως τίποτα πια δεν είναι όπως το άφησε. Η χώρα του έχει μεταλλαχθεί σε ένα απολυταρχικό, μιλιταριστικό κράτος και η κοινωνία οδεύει προς την ολοκληρωτική καταστροφή της. Εκτός αυτού, η «νέα» κυβέρνηση γνωρίζει πως ο Swift έχει στην κατοχή του τη στολή Quantum -η οποία του επιτρέπει να χειραγωγεί το χρόνο- και στέλνει εναντίον του μισθοφόρους και στρατό για να τον εξολοθρεύσουν. Επάνω σε αυτό το concept, δηλαδή στη χειραγώγηση του χρόνου και στο αντίκτυπο που έχει η απρόσκοπτη χρήση μηχανών που αλλάζουν τον ρου της ιστορίας, είναι θεμελιωμένο το gameplay. Η ιδέα σίγουρα δεν είναι καινούργια, μιας και οι κινηματογραφικές παραγωγές που έχουν γυριστεί με τέτοια θεματολογία είναι πολλές, όμως η αλήθεια είναι πως πρώτη φορά έχουμε να κάνουμε με τη χρήση της σε ένα FPS.

Και όταν λέμε χρήση, κυριολεκτούμε, μιας και το βασικότερο στοιχείο του τίτλου, εκτός φυσικά από τις βολές, είναι η χρήση της στολής Quantum για τον έλεγχο της ροής του χρόνου. Όπως είχε συμβεί στο παιχνίδι Blinx: The Time Sweeper του Xbox, έτσι και εδώ έχουμε τη δυνατότητα να ελέγξουμε το πώς κυλά ο χρόνος μέσα από τρεις βασικές επιλογές: Την παύση, την επιστροφή και την αργή κίνηση. Βέβαια, ίσως σκεφτείτε πως παιχνίδια με το χρόνο στα videogames έχουμε δει πολλά τα τελευταία χρόνια. Όμως πρέπει να τονίσουμε πως εδώ δεν έχουμε να κάνουμε απλά με μια επιλογή καθυστέρησης του -σε ύφος Bullet Time από το The Matrix- αλλά ολοκληρωτικής χειραγώγησής του και εφαρμογής του στον πυρήνα του gameplay.

Για παράδειγμα, εκτός από την κλασική και τετριμμένη «αργή κίνηση» όπου ο ήρωάς μας κινείται με κανονική ταχύτητα, ενώ όλοι οι άλλοι έχουν σχεδόν παγώσει, υπάρχει η δυνατότητα επίλυσης γρίφων που έχουν να κάνουν με το περιβάλλον, χρησιμοποιώντας πάντα τη στολή Quantum. Αν σε κάποιο σημείο χρειαστεί να μεταβούμε κάπου όπου δεν υπάρχει άμεση πρόσβαση, πρέπει αρχικά να καταστρέψουμε ένα στοιχείο του περιβάλλοντος που βρίσκεται κοντά στην πιο πιθανή έξοδο. Αφού αυτό το στοιχείο (μια κολώνα ή ένα δέντρο) πέσει στο έδαφος, μπορούμε να ανεβούμε επάνω του και στη συνέχεια να χρησιμοποιήσουμε την επιλογή «reverse» της στολής. Αυτομάτως ενεργοποιείται ένα υπέροχο οπτικό εφέ, το οποίο απεικονίζει το χρόνο να γυρίζει προς τα πίσω και το αντικείμενο που μόλις καταστρέψαμε να επιστρέφει στη θέση του.

Καθώς λοιπόν αυτό το αντικείμενο ανυψώνεται, εμείς μπορούμε να πηδήξουμε από επάνω του και να μεταβούμε στο σημείο όπου θέλαμε εξ αρχής να φτάσουμε. Αυτό είναι μόνο ένα ελάχιστο δείγμα του τι μπορεί κανείς να κάνει με τη στολή Quantum, καθώς η Saber φρόντισε να ισορροπήσει το gameplay μεταξύ της δράσης και των γρίφων, ούτως ώστε να δημιουργήσει μια εμπειρία που κλίνει περισσότερο προς το Half-Life 2 (με ό,τι αυτό συνεπάγεται), παρά προς το F.E.A.R.

Όμως ένα FPS οφείλει να διαθέτει και ένα αξιόλογο οπλοστάσιο, αν φυσικά επιθυμεί να σταθεί επάξια δίπλα στα μεγαθήρια της κατηγορίας. Στο TimeShift λοιπόν, βρεθήκαμε να χρησιμοποιούμε ορισμένα από τα πλέον ευφάνταστα και αποτελεσματικά όπλα που είδαμε μέχρι σήμερα. Το φουτουριστικό υπόβαθρο επέτρεψε στην Saber να δημιουργήσει όπλα που ξεφεύγουν από τη συμβατική τεχνολογία, ενώ ταυτόχρονα -και αυτό είναι που μας εντυπωσίασε περισσότερο από όλα- η αίσθηση που σου δίνουν καθώς τα χρησιμοποιείς είναι απολαυστική. Η Saber κατάφερε να μην πέσει στη παγίδα της Acclaim, όταν αυτή είχε πρωτοπαρουσιάσει τα Turok, καθώς τα όπλα του Swift είναι μεν δυνατά, αλλά απολύτως ισορροπημένα. Όμως περισσότερη ανάλυση για αυτά και τον τρόπο που χρησιμοποιούνται –πάντα σε συνδυασμό με τη στολή Quantum- μέσα στο παιχνίδι θα αναφέρουμε στο review μας.

Για το TimeShift θα μπορούσαμε να γράψουμε πολλά περισσότερα, καθώς το παιχνίδι δείχνει να είναι τόσο καλό που σε παρασύρει συνεχώς να αναφέρεις τα θετικά του στοιχεία. Ωστόσο, θα δείξουμε αυτοσυγκράτηση, καθώς είναι ακόμη νωρίς για να βγάλουμε τελικά συμπεράσματα. Αυτό θα γίνει όταν θα λάβουμε πλήρεις εκδόσεις Xbox 360, αλλά και PC.

Αυτό που θα αναφέρουμε πριν κλείσουμε αυτήν την πρώτη ματιά στο ελπιδοφόρο FPS της Atari, είναι το κορυφαίο επίπεδο των γραφικών (οι εικόνες μιλούν από μόνες τους), που είναι απόρροια της μηχανής Saber3D, το αρκετά καλό level design και η αισθητική των χαρτών, που φέρνουν αμέσως στο μυαλό το Half-Life 2 και η υψηλή τεχνητή νοημοσύνη, που μας έφερνε μπροστά σε απανωτά «Game Over». Εδώ είναι σίγουρο πως η Saber Interactive υπερέβαλε εαυτόν, καθώς η δυσκολία του τίτλου είναι υψηλή και λίγες ρυθμίσεις κρίνονται ως άκρως απαραίτητες. Σε κάθε περίπτωση, οι προσδοκίες μας για αυτό το παιχνίδι βρίσκονται ψηλά..πολύ ψηλά. Αν οι Ουκρανοί καταφέρουν να ολοκληρώσουν με επιτυχία αυτό που ετοιμάζουν, τότε αναμφισβήτητα θα έχουμε να κάνουμε με ένα σημείο αναφοράς στα FPS. Όλα θα κριθούν στην τελική ισορροπία που θα έχει ο τίτλος και στον βαθμό που οι έξυπνες ιδέες πίσω από τη χειραγώγηση του χρόνου θα εφαρμοστούν σωστά στο κυρίως gameplay. Ίδωμεν….