Rock Band 3

Still rocking when I’m seventeen

Τα μουσικά παιχνίδια ανήκουν σε μια κατηγορία videogames που, αν μη τι άλλο, δεν αφήνουν το κοινό ασυγκίνητο. Οι οπαδοί τους τα λατρεύουν και δεν κουράζονται να ασχολούνται μαζί τους, ενώ οι πολέμιοί τους έχουν σκεφτεί εκατομμύρια αιτίες γιατί πρέπει όλα αυτά τα παιχνίδια να θαφτούν στην έρημο, μαζί με τα ακριβά πλαστικά περιφερειακά τους, δίπλα στα περίφημα αντίτυπα του ET για το Atari 2600. Το σίγουρο είναι ότι, μετά από μια εκρηκτική πορεία τα τελευταία τέσσερα χρόνια, το είδος φαίνεται να περνά κρίση (επίκαιρο), με τις πωλήσεις του να πέφτουν σταθερά.

Η σειρά Guitar Hero βρίσκεται σε ελεύθερη πτώση (από οικονομικής άποψης, πάντα), η σειρά DJ Hero δεν έχει κάνει ούτε σημάδι στον χάρτη και ακόμη και η φοβερή και τρομερή Harmonix, που στα μάτια των fans δεν μπορούσε να κάνει λάθος, αντιμετωπίζει όχι μόνο χαμηλές πωλήσεις, αλλά και την “έξωσή” της από την “μαμά” Viacom – σαν μουσικός που ξόδεψε και το τελευταίο του advance check σε ουίσκυ και τσιγάρα, βρίσκεται στο δρόμο, προσπαθώντας να δει τις επόμενες κινήσεις του.

Ευτυχώς, το album που έχει στις βαλίτσες του ο μουζικάντης μας δεν είναι τίποτα λιγότερο από δυναμίτης. Το Rock Band 3 δεν είναι το μόνο προϊόν που μεσολάβησε από την κυκλοφορία του Rock Band 2, αλλά αλλάζει το τοπίο τόσο δραματικά όσο το άλλαξε το πρώτο Rock Band, όταν έκανε την εμφάνισή του σε μια εποχή όπου το μόνο διαθέσιμο όργανο για videogame μουσική ήταν η πλαστική κιθάρα του Guitar Hero. Όσοι έμειναν στο είδος μέχρι τώρα, είναι τυχεροί – οι υπόλοιποι, καλά θα κάνουν να επιστρέψουν και να ρίξουν μια ματιά.

Κι αν είναι rock, μην το φοβάσαι: Παίζοντας

Ο πυρήνας του Rock Band 3 δεν διαφέρει και πολύ από τις προηγούμενες εκδόσεις του. Σχηματίζετε την ψηφιακή σας μπάντα, διαμορφώνετε τους χαρακτήρες σας και ξεκινάτε να κατακτήσετε το παγκόσμιο κοινό. Με κάθε τραγούδι που ολοκληρώνετε, κερδίζετε οπαδούς και παράλληλα ξεκλειδώνετε νέα αξεσουάρ για τους χαρακτήρες και για το συγκρότημά σας.

Τα χρηματικά έπαθλα έχουν καταργηθεί, αλλά αυτό μάλλον δεν θα το πολυπροσέξετε, μια και το νέο σύστημα της απόκτησης μέσω unlocks είναι πολύ πιο βολικό. Η διαφορά εδώ είναι ότι τώρα μπορείτε να κερδίζετε fans και να ξεκλειδώνετε διάφορα, ό,τι κι αν κάνετε στο παιχνίδι και όχι απλώς παίζοντας το tour mode. Κατά τη διάρκεια του παιχνιδιού θα συναντάτε διάφορα road challenges που θα πρέπει να επιτευχθούν, ενώ παράλληλα τα random και custom setlists εξακολουθούν να προσφέρουν ευκαιρίες για περισσότερα τραγούδια που θέλετε να παίξετε και λιγότερα από αυτά που βαριέστε.

Μια εξίσου σημαντική καινοτομία στο gameplay είναι ότι πλέον ο κάθε παίκτης έχει πρόσβαση στο δικό του μενού κατά την διάρκεια του τραγουδιού, χωρίς να χρειάζεται να παγώσει το παιχνίδι για όλη την μπάντα, ενώ, όπως πρωτοείδαμε στο Guitar Hero 5, ο παίκτης δεν είναι πλέον περιορισμένος σε ένα όργανο, αν δεν θέλει π.χ. να παίζει μπάσο (που δεν το καταλαβαίνουμε, βέβαια, γιατί το μπάσο τα σπάει!).

Piano bar: Τα πλήκτρα

Βέβαια, οι πραγματικές καινοτομίες του τίτλου – και ο λόγος που δεν πρέπει να λείπει από καμία συλλογή όποιου ασχολείται έστω και λίγο με αυτά τα παιχνίδια – είναι αλλού: καταρχήν, το Rock Band 3 εισάγει ένα ολοκαίνουριο όργανο – τα πλήκτρα. Όπως φαντάζεστε, αυτό επιτυγχάνεται με την προσθήκη ενός νέου περιφερειακού, το οποίο είναι ένα μικρούλι keyboard με δύο οκτάβες πλήκτρων και μπορεί να χρησιμοποιηθεί και σαν midi keyboard.

Σημειώστε, επίσης, ότι οποιοδήποτε keyboard με midi δυνατότητες μπορεί να συνδεθεί και να χρησιμοποιηθεί με το παιχνίδι, αρκεί να υπάρχει το κατάλληλο adaptor που μετατρέπει το μουσικό όργανο σε χειριστήριο της κονσόλας.

Πίσω στο δικό μας keyboard όμως. Το νέο περιφερειακό, κατασκευασμένο από την Mad Catz, βρίσκεται στα συνηθισμένα standard ποιότητας των περιφερειακών αυτού του τύπου, ενώ, καθώς αποτελείται από δύο οκτάβες πραγματικών πλήκτρων, αποτελεί και το πιο ρεαλιστικό όργανο που είχε ποτέ το παιχνίδι. Παίζετε τοποθετώντας τα δάχτυλά σας στα πέντε κεντρικά του πλήκτρα, τα οποία παίρνουν τον ρόλο των γνωστών χρωματιστών κουμπιών που ξέρουμε από τις κιθάρες. Η αίσθηση των πλήκτρων μπορεί να μην είναι απόλυτα εφάμιλλη ενός πραγματικού keyboard, ωστόσο η φιλοσοφία είναι η ίδια. Το keyboard διαθέτει επίσης και λαβή, αλλά και strap, ώστε να φοριέται και σαν keytar για εκείνες τις εκρηκτικές 80s στιγμές.

{PAGE_BREAK}

The professional: Pro modes

Τα υπόλοιπα πλήκτρα του keyboard χρησιμεύουν στο Pro mode – όπου βρίσκεται η άλλη μεγάλη καινοτομία του παιχνιδιού, η οποία και το εκτοξεύει κατ’ευθείαν στη κορυφή του είδους. Ένα από τα κύρια επιχειρήματα που είχαν να αντιπαραθέσουν οι πολέμιοι των παιχνιδιών μουσικής εναντίον τους, ήταν ότι ο παίκτης “δεν παίζει πραγματικά μουσική” και η εμπειρία δεν μπορεί να χρησιμεύσει με τίποτα σε όποιον θέλει να μάθει να παίζει κάποιο μουσικό όργανο. Ενώ αυτό ήταν αλήθεια ως τώρα (με εξαίρεση τα drums), το Rock Band 3 καταρρίπτει αυτό το επιχείρημα με τα Pro modes σε πλήκτρα, drums και κιθάρα.

Στο Pro mode καταργούνται οι πέντε χρωματιστές “νότες” και ο παίκτης πρέπει πλέον να παίξει τα τραγούδια όπως είναι στην πραγματικότητα. Αυτό σημαίνει ότι χρησιμοποιείται ολόκληρο το keyboard στα πλήκτρα, τα drums αποκτούν τρία έξτρα πιατίνια, ενώ η κιθάρα παρουσιάζεται πλέον με σύμβολα ταμπλατούρας και απαιτεί και αυτή ένα νέο περιφερειακό – ένα χειριστήριο το οποίο αντικαθιστά τα πέντε πλήκτρα με 102, ένα για κάθε τμήμα της χορδής στην ταστιέρα, και το πλήκτρο strum με έξι μεταλλικές χορδές.

Θεωρητικά, πρόκειται για μια πλήρη αναπαράσταση μιας πραγματικής κιθάρας και το Pro mode, στην πιο υψηλή δυσκολία, σάς βάζει να την μάθετε από άκρη σ’άκρη. Δυστυχώς, δεν μπορέσαμε να έχουμε το συγκεκριμένο περιφερειακό στα χέρια μας για δοκιμή. Πάντως, πρέπει να σημειώσουμε ότι από τις αρχές της επόμενης χρονιάς αναμένεται ένα δεύτερο περιφερειακό-κιθάρα για τις ανάγκες του Pro mode, μόνο που αυτή θα είναι μια πλήρης, λειτουργική, πραγματική κιθάρα Squier Stratocaster από την Fender, η οποία θα μπορεί να χρησιμοποιηθεί τόσο με το παιχνίδι όσο και μόνη της.

Και πριν αρχίσουν κάποιοι να φωνάζουν ότι και πάλι κάνουμε “μισές δουλειές”, η Harmonix έχει φροντίσει να εμπλουτίσει το Rock Band 3 με ατέλειωτα tutorials και εκπαιδευτικά challenges, ώστε να σας δείξει να παίζετε – σωστά.

Αυτό που προσπαθούμε να πούμε είναι ότι ναι, αν ασχοληθείτε σοβαρά με το Rock Band 3, θα έχετε κάνει ένα μεγάλο βήμα προς το να μάθετε να παίζετε πραγματικά μουσική. Δεν μιλάμε φυσικά για μουσική θεωρία και ανάγνωση παρτιτούρας (εεε, ίσως στο 4;) αλλά για μέθοδο παρόμοια με αυτή που χρησιμοποιεί κανείς για να μάθει να παίζει κιθάρα με ταμπλατούρες. Πρόκειται για ό,τι πιο φιλόδοξο έχει προσπαθήσει οποιοδήποτε παιχνίδι του είδους και είναι ενδεικτικό της μεθοδικότητας και της προσοχής που δείχνει η Harmonix στα παιχνίδια της το γεγονός ότι πετυχαίνει τόσο καλά, αν και φυσικά είναι διαβολεμένα δύσκολο.

Ένα κουτί γεμάτο τραγούδια: Playlist

Τελικά, όμως, το ζητούμενο του Rock Band 3 είναι να μάθει ο παίκτης να παίζει τα μουσικά όργανα της μπάντας με ευχάριστο τρόπο, παίζοντας τραγούδια που του αρέσουν. Από αυτή την άποψη, το Rock Band 3 βρίσκεται στα συνηθισμένα υψηλά επίπεδα, καθώς εκτός από τα 80+ τραγούδια του παιχνιδιού, έχετε στη διάθεσή σας τα σχεδόν 2000 τραγούδια του σύμπαντος του Rock Band, από τα DLC μέχρι το imported υλικό από τους προηγούμενους τίτλους.

{VIDEO_1}

Φυσικά, τα τραγούδια του Rock Band 3 είναι προσαρμοσμένα στα ιδιαίτερα χαρακτηριστικά του, αξιοποιώντας το keyboard, αλλά και το Pro mode. Νέες εκδόσεις τραγουδιών με Pro mode θα γίνουν διαθέσιμες στο store, αλλά δυστυχώς στη διπλάσια τιμή (αν και η αύξηση είναι μάλλον λογική, παρό,τι μη καλοδεχούμενη). Επίσης, επιστρέφουν από το The Beatles: Rock Band οι τριπλές αρμονίες της φωνής, ανεβάζοντας τα πιθανά μέλη του συγκροτήματος σε 7 πλέον. Αν δεν σας εντυπωσιάζει τόσο πολύ αυτό, δοκιμάστε μόνο να παίξετε το Bohemian Rhapsody των Queen με πλήρη μπάντα και θα καταλάβετε γιατί κανένα άλλο μουσικό παιχνίδι απ’όσα έχουν προηγηθεί δεν θα είναι ποτέ ξανά αρκετά καλό.

Το γεγονός ότι το review μας απέχει λίγο παραπάνω από την ημερομηνία κυκλοφορίας του παιχνιδιού, μάς δίνει την ευκαιρία να το μετατρέψουμε και σε ένα είδος post-mortem: δυστυχώς, οι πωλήσεις του, ενώ ικανοποιητικές, δεν ήταν οι αναμενόμενες. Οι απαιτήσεις για νέο (και ακριβό) hardware, αν είναι να μπορέσει κανείς να εκμεταλλευτεί τις πλήρεις δυνατότητές του, είναι ένας σημαντικός αποτρεπτικός παράγοντας, ειδικά για το κοινό που έχει βαρεθεί αυτά τα παιχνίδια. Το Rock Band 3 αντιμετωπίζει την πολύ σοβαρή πιθανότητα να είναι ο επίλογος αυτού του είδους παιχνιδιού, τουλάχιστον με την μορφή που το ξέραμε ως τώρα.

Ευτυχώς, δεν είναι μόνο επίλογος, αλλά και το απόλυτο αποκορύφωμα του είδους, ένα αριστουργηματικό σύνολο που ξεχειλίζει από ιδέες και προκλήσεις και που μπορεί να κρατήσει τον παίκτη απασχολημένο για καιρό, χαρίζοντάς του ταυτόχρονα ικανότητες που πριν δεν είχε. Είναι απλώς ο καλύτερος συγκερασμός μουσικής και παιχνιδιού που έχει δημιουργηθεί μέχρι σήμερα: αν το είδος φύγει τώρα από τη σκηνή, θα φύγει με το κεφάλι ψηλά και με έναν θριαμβευτικό επίλογο.

Μιχάλης Τέγος