Pac-Man Championship Edition DX

30 χρόνια μετά, παραμένει κορυφαίος

Πέρα από όλα εκείνα τα στοιχεία που το καθιστούν ως ένα από τα καλύτερα παιχνίδια των τελευταίων ετών -και τα οποία θα δούμε στη συνέχεια- κλείνοντας την κονσόλα, αφού είχαμε καταγράψει αρκετές ώρες παρέα με το Pac-Man Championship Edition DX, μια και μόνο σκέψη ήρθε στο μυαλό: Δεν είναι όλα τα κλασικά παιχνίδια κατάλληλα για μεταφορά στον κόσμο των τριών διαστάσεων. Το είδαμε με τον Sonic, το είδαμε και με τον Pac-Man την εποχή που το PlayStation βρισκόταν στο απόγειό του και η φράση “3D” ήταν το must της εποχής. Έπρεπε να περάσουν δύο γενιές συστημάτων και οι δημιουργοί να αφυπνιστούν από το “τρισδιάστατο λήθαργό” τους, για να γίνει κατανοητό ότι τις σπουδαίες ιδέες δεν τις κακοποιείς ούτως ώστε να τις προσαρμόζεις στο σήμερα.

Το σήμερα είναι αυτό που πρέπει να προσαρμόζεται στις σπουδαίες ιδέες. Και το Pac-Man Championship Edition DX είναι η πεμπτουσία αυτής της λογικής, ένα ξεκάθαρο δείγμα ότι η αρχική ιδέα ήταν ιδιοφυής και δεν χρειαζόταν καμία τρίτη διάσταση για να γίνει αρεστή σε νέο κοινό. Απλά, ένα μικρό “tweak” χρειαζόταν για να φρεσκαριστεί και να επανέλθει καλύτερη από ποτέ. Δεν θέλουμε να γίνουμε υπερβολικοί, αλλά από το Mario 64 και το επιτυχές πέρασμα ενός 2D τίτλου στις τρεις διαστάσεις έχουμε να δούμε τόσο επιτυχημένη αναβίωση videogame franchise.

“Βαρύγδουπες δηλώσεις και διθύραμβοι από την εισαγωγή”, ίσως σκεφτείτε. Ζητούμε συγνώμη αν σας φανήκαμε υπερβολικοί, αλλά ένα τέτοιο αριστούργημα, όπως το νέο Pac-Man, δεν μπορεί να αντιμετωπιστεί διαφορετικά. Δεν βλέπεις συχνά το πρώτο διάσημο -και ίσως πιο άμεσα αναγνωρίσιμο- παιχνίδι στην ιστορία των videogames να γνωρίζει τέτοιες δόξες. Η αρχή είχε γίνει πριν από τρία χρόνια με την έκδοση Championship, αλλά στις 24 Νοεμβρίου του σωτηρίου έτους 2010 η Namco πραγματικά ξεπέρασε τον εαυτό της.

Το Pac-Man Championship Edition DX είναι ένα σύγχρονο αριστούργημα, που παράλληλα λειτουργεί και ως φόρος τιμής στο αρχικό παιχνίδι, ένας τίτλος που κυκλοφόρησε για να γιορταστούν τα 30 χρόνια από την πρώτη εμφάνιση του “Puc-Man” στα arcades της Ιαπωνίας και των Η.Π.Α.

Για όσους δεν είχαν δοκιμάσει την Championship έκδοση, αξίζει να αναφέρουμε ότι με αυτήν η Namco διατήρησε μεν το κλασικό πνεύμα της σειράς, προσθέτοντας όμως στο gameplay διάφορες παραμέτρους που το καθιστούν φρέσκο και σαφώς ανανεωμένο. Η βασική αρχή παραμένει ίδια: Ελέγχουμε τον Pac-Man μέσα σε δισδιάστατα επίπεδα και καλούμαστε να φάμε όλες τις “κουκκίδες” που υπάρχουν στον εκάστοτε λαβύρινθο, αποφεύγοντας ταυτόχρονα τα φαντάσματα που καραδοκούν. Η μεγάλη αλλαγή στην έκδοση DX εντοπίζεται σε διάφορα επιμέρους σημεία της προαναφερθείσας θεμελιώδους αρχής, σημεία που διατηρούν το πνεύμα αναλλοίωτο, αλλά ταυτόχρονα απογειώνουν την εμπειρία.

Η σημαντικότερη εξ αυτών των αλλαγών εντοπίζεται στο γεγονός πως η απώλεια ζωής στο Pac-Mac CE DX δεν έχει και μεγάλη σημασία. Ναι, ζωές συνεχίζουν να υπάρχουν, αλλά σκοπός μας εδώ δεν είναι να “καθαρίσουμε” τον εκάστοτε λαβύρινθο από τις κουκκίδες, αλλά να σημειώσουμε το υψηλότερο δυνατό σκορ μέσα σε συγκεκριμένο χρονικό όριο. Και εδώ εντοπίζεται το “colpo grosso” της Namco: Το κυνήγι των βαθμών.

Για να έλθουν τα μεγάλα σκορ και κάθε λαβύρινθος να φέρνει διαφορετικά αποτελέσματα από τον προηγούμενο, η Namco προσάρμοσε τη φύση των αντιπάλων μας και τοποθέτησε μέσα στα επίπεδα τα “φαντάσματα που κοιμούνται”. Αυτά στέκονται σταθερά μέσα στο λαβύρινθο και ξυπνούν μόνο όταν ο Pac-Man περάσει από δίπλα τους. Αφού γίνει αυτό, τα φαντάσματα γίνονται πολύ επιθετικά και μας ακολουθούν παντού. Όμως, χρησιμοποιώντας αυτήν την τακτική, είμαστε σε θέση να δημιουργήσουμε τεράστιες ουρές από φαντάσματα, έτοιμες να…φαγωθούν όταν το αποφασίσουμε.

Αξίζει να πούμε ότι τα φαντάσματα που ξυπνάμε ακολουθούν πάντα την πορεία που διαγράψαμε εμείς, αλλά όσο αυξάνεται η ταχύτητα -και η δυσκολία- του τίτλου, εμφανίζονται και κάποια πιο πονηρά, που περιφέρονται τυχαία και δημιουργούν προβλήματα.

{PAGE_BREAK}

Η δεύτερη, σημαντική, νέα παράμετρος είναι αυτή των φρούτων, ή των bonuses αν θέλετε. Τα κλασικά κερασάκια, φράουλες, πορτοκάλια κ.λπ των τίτλων Pac-Man, εδώ δεν εξυπηρετούν μόνο το σκοπό της απόδοσης έξτρα βαθμών, αλλά τρώγοντάς τα, εμφανίζουμε στο λαβύρινθο νέα φαντάσματα σε τυχαίες θέσεις. Και τα “φρουτάκια” εμφανίζονται μόνο αφού καθαρίσουμε όλες τις κουκκίδες. Εν ολίγοις, κάθε λαβύρινθος στην έκδοση DX είναι ένας ατέρμονος αγώνας επιβίωσης, εμφάνισης νέων κουκίδων, νέων φρούτων και νέων φαντασμάτων, μάζωξης των αντιπάλων μας σε τεράστιες ουρές και, εν κατακλείδι, ενεργοποίησης των μεγάλων κουκκίδων και φαγώματος των, μπλε πλέον, φαντασμάτων.

Το πόσο εθιστική μπορεί να γίνει η διαδικασία που αναφέρθηκε παραπάνω δεν μπορεί να περιγραφεί εύκολα. Αρκεί να πούμε ότι ο ρυθμός του τίτλου ξεκινά από λογικά επίπεδα, αλλά όσο τρώμε φαντάσματα γίνεται πραγματικά δαιμονισμένος. Και είναι η άριστη ροή όλων των προαναφερθέντων παραμέτρων, που συμβάλει τα μέγιστα στη δημιουργία αυτής της τόσο σπουδαίας εμπειρίας.

{VIDEO_1}

Ως κερασάκι στην τούρτα έχουμε τις βόμβες και το “bullet time”. Περιορισμένες στον αριθμό -και συνδυαζόμενες με την αργή κίνηση που ενεργοποιείται όταν κινδυνεύουμε να χάσουμε-, οι βόμβες βοηθούν στο να διώξουμε από κοντά μας τους αντιπάλους μας όταν βρισκόμαστε σε πραγματικά δύσκολη θέση. Είναι απίστευτο, αλλά ακόμα και μια τόσο ξένη προς το gameplay του Pac-Man μηχανική, λειτουργεί άριστα, ενσωματώθηκε άψογα στο ρυθμό του τίτλου και ποτέ μα ποτέ δεν καθιστά το παιχνίδι εύκολο. Σεμινάριο game design έδωσε η Namco με το DX.

Αν και ποσώς θα έπρεπε να μας ενδιαφέρει ο τομέας των γραφικών σε ένα τέτοιο παιχνίδι, δεν μπορούμε να παραβλέψουμε την εξαιρετική εργασία που έγινε και εδώ. Εκτός των ευφάνταστα σχεδιασμένων λαβυρίνθων, που είναι πλημμυρισμένοι με neon φωτισμούς και πανέμορφα εφέ, στο DX έχουμε τη δυνατότητα να αλλάξουμε την εμφάνιση των υφών τους μέσα από μια πλειάδα επιλογών, ενώ το ίδιο ισχύει και για τους χαρακτήρες. Υπέροχα είναι και τα μουσικά θέματα -συνήθως γρήγορα και δυναμικά, για να ταιριάζουν με το φρενήρες gameplay- ενώ δεν απουσιάζουν τα κλασικά ηχητικά εφέ από το παρελθόν.

Το Pac-Man Championship Edition DX είναι μια από τις πιο ευχάριστες εκπλήξεις των τελευταίων ετών. Μπορεί κατά την άποψή μας ο μικρός αριθμός των διαθέσιμων λαβυρίνθων να του έκλεψε το “10”, αλλά με μόλις 800 MS Points/ 9 ευρώ, και τόσο αγνό και καλοσχεδιασμένο gameplay, όσοι το αγοράσετε θα απολαύσετε μια από τις σημαντικότερες και πλέον επιτυχημένες αναβιώσεις στην ιστορία των videogames. Αγοράζουμε άφοβα!

Γιώργος Καλλίφας