Bioshock: Infinite

Μάχη στην πόλη του ουρανού

Το ξεκίνημα του demo του Bioshock Infinite μάς υποδέχεται με ένα παράξενο συναίσθημα. Δεν είναι η αίσθηση της έντονης δράσης, δεν είναι πανικός εξαιτίας κάποιου κινδύνου που παραμονεύει. Είναι μια διάθεση για αλτρουισμό – η έγνοια που μάς δημιουργείται είναι να προστατέψουμε την όμορφη, εύθραυστη παρουσία που βρίσκεται μπροστά μας, η οποία μάς λέει ξεκάθαρα ότι προτιμά να πεθάνει από τα χέρια μας τα ίδια, παρά να επιστρέψει στην αιχμαλωσία.

Η κοπέλα είναι η Elizabeth, και η αποστολή μας είναι να την βοηθήσουμε να δραπετεύσει από το μέρος αυτό. Το μέρος αυτό είναι η Columbia, μια μεγαλειώδης πόλη που αιωρείται στον αέρα, η οποία δημιουργήθηκε από τις Ηνωμένες Πολιτείες για να διακηρύξει στον κόσμο την ανωτερότητα της αμερικανικής υπεροχής και ισχύος. Όμως μια μέρα, η Columbia χάθηκε στα σύννεφα και, πέρα από μια επίθεση εναντίον της Κίνας, που ανάγκασε τις Η.Π.Α. να αποκηρύξουν το δημιούργημά τους, παρέμεινε ένας θρύλος, ένα φανταστικό μέρος χαμένο κάπου μεταξύ ουρανού και γης.

Μέχρι που ο Booker DeWitt, πρώην ερευνητής του γραφείου Pinkerton, φτάνει στην Columbia, με σκοπό να σώσει την Elizabeth. Αυτό που βρίσκει, είναι ένας κόσμος σε εμφύλιο πόλεμο. Από τη μια πλευρά, οι Founders προωθούν τις αμερικανικές παραδοσιακές αξίες και αποκηρύσσουν οτιδήποτε ξένο προς την κουλτούρα τους, ενώ από την άλλη βρίσκεται η Vox Populi, μια ομάδα που ξεκίνησε ζητώντας ειρηνική συμβίωση, μα τώρα είναι το ίδιο ακραία και βίαιη όσο και οι Founders.

Όταν ξεκινά το demo, ο DeWitt και η Elizabeth βρίσκονται σε ένα κατάστημα με κάθε λογής αναμνηστικά και περίεργα αντικείμενα. Η όμορφη, μα μελαγχολική κοπέλα που έχουμε δει και στα προηγούμενα demos και trailers του παιχνιδιού, ξαφνικά αποκτά ένα τελείως διαφορετικό πρόσωπο, καθώς περιεργάζεται τα παράξενα πράγματα που βλέπει γύρω της. Κρατώντας ένα επίχρυσο αγαλματάκι, αναφωνεί “Χρυσάφι!” στον Booker – ο οποίος την προσγειώνει συγκαταβατικά.

Χωρίς να πτοείται, φορά μια μάσκα του Abraham Lincoln και ξεκινά να απαγγέλει την Ομιλία του Γκέτισμπεργκ. Είναι μια πλευρά της Elizabeth που την κάνει αφάνταστα πιο συμπαθή σε μας και, ταυτόχρονα, δίνει στον χαρακτήρα της μεγαλύτερο βάθος από αυτό της κοπέλας σε κίνδυνο. Όμως τότε έρχεται το Songbird (αηδόνι). Μια διαπεραστική κραυγή αντηχεί στο δωμάτιο, οι δυο τους καλύπτονται, ενώ μια δέσμη φωτός από ένα ρομποτικό μάτι ψάχνει τριγύρω από τα παράθυρα. Χωρίς να βρει κάτι, απομακρύνεται… και τότε είναι που η Elizabeth μάς βάζει να υποσχεθούμε ότι θα την σκοτώσουμε πριν την αφήσουμε να ξαναπέσει αιχμάλωτη του Songbird.

Η σχέση της Elizabeth με το τεράστιο, ρομποτικό πουλί στο Bioshock θα μοιάζει ίσως με αυτή που είχαν οι Little Sisters με τους Big Daddies στο πρώτο Bioshock – το Songbird έχει αναλάβει να είναι φρουρός της, και αυτή το εμπιστεύεται καθώς την προστατεύει… είναι, όμως, ταυτόχρονα προστάτης και δεσμοφύλακάς της, και η Elizabeth δεν θέλει να ξαναβρεθεί σε αυτή την κατάσταση.

Η Elizabeth θα μας ακολουθεί σε όλο το παιχνίδι, όμως δεν θα απαιτεί την συνεχή μας προσοχή, μήπως και πεθάνει την ώρα που στραβοκοιτάξαμε αλλού. Πέραν του ότι μπορεί να φροντίζει τον εαυτό της, έχει στη διάθεσή της κάποιες ιδιαίτερες δυνάμεις – ένα δείγμα των οποίων βλέπουμε όταν, έχοντας βγει στον δρόμο, βλέπουμε ένα ετοιμοθάνατο άλογο να κείται στο έδαφος. Η Elizabeth καταλαβαίνει ότι βρίσκεται πάνω σε ένα “tear”, ένα “σκίσιμο” στον χωροχρόνο, μέσα από το οποίο η Elizabeth θα μπορεί να τραβά αντικείμενα, φέρνοντάς τα στον κόσμο του παιχνιδιού.

Χρησιμοποιώντας το tear, προσπαθεί να θεραπεύσει το άλογο, φέρνοντας μια άλλη, υγιή μορφή του. Καθώς όμως χάνει τον έλεγχο, το tear μας ρουφά και τους δύο – το επόμενο που βλέπουμε είναι ένας δρόμος μιας σύγχρονης αμερικανικής μητρόπολης, κάπου στα 80s αν κρίνουμε από την μαρκίζα ενός σινεμά, που αναγγέλλει την άφιξη μιας ταινίας με τίτλο “Revenge of the Jedi”.

Ο Booker πανικοβάλλεται και φωνάζει στην Elizabeth να κλείσει το tear – όπως και κάνει, επιστρέφοντας και τους δύο στην Columbia. Η Elizabeth είναι εξαντλημένη, καθώς η χρήση των δυνάμεών της την αποδυναμώνει. Μάλιστα, φαίνεται πως ένα από τα διλήμματα που θα μας απασχολήσουν στο παιχνίδι, θα είναι το πότε θα πρέπει να εκμεταλλευτούμε τις δυνάμεις της και πότε θα πρέπει να την αφήνουμε να αναρρώνει. Και δυστυχώς, οι συνθήκες θα μας φέρουν προ του διλήμματος αυτού πολύ συχνά.

Αντίθετα με την Rapture, όπου ο σιωπηλός πρωταγωνιστής έφτασε αφού ο σπαραγμός ερήμωσε την πόλη, η σύγκρουση στην Columbia μαίνεται την ώρα που την διασχίζουμε. Οι δυνάμεις των δύο πλευρών δεν ασχολούνται πάντοτε μαζί μας, εκτός αν επιλέξουμε εμείς να ασχοληθούμε μαζί τους.

{PAGE_BREAK}

Για παράδειγμα, πλησιάζουμε μια πλατεία, όπου ένας αιχμάλωτος πρόκειται να εκτελεστεί δημόσια μπροστά σε ένα αγριεμένο πλήθος. Μπορούμε να αφήσουμε την σκηνή να διαδραματιστεί και κανείς δεν θα μας ρίξει δεύτερη ματιά. Ο DeWitt όμως επιλέγει να διακόψει την διαδικασία, και το πλήθος στρέφεται εναντίον του παρείσακτου. Η μάχη δεν ξεφεύγει από το τυπικό κλίμα της σειράς Bioshock: ο DeWitt έχει στη διάθεσή του μια ποικιλία όπλων, από απλά πιστόλια μέχρι machine guns και grenade launchers, ενώ έχει πρόσβαση σε Vigors, δηλαδή δυνάμεις που θυμίζουν τα plasmids του Bioshock, τις οποίες αποκτά πίνοντας ειδικά tonics. Ως τώρα έχουμε δει το Bucking Bronco, που εκτοξεύει εχθρούς στον αέρα, και το Murder of Crows, που εξαπολύει ένα σμήνος μανιασμένων πουλιών εναντίον του στόχου.

Η μάχη γενικεύεται στο demo, με τον Booker να περιφέρεται μέσα στο τεράστιο περιβάλλον αντιμετωπίζοντας τους εχθρούς, ενώ η Elizabeth βοηθά φέρνοντας τεράστια containers μέσα από tears, τα οποία χτυπούν τους αντιπάλους. Εδώ κάνει την εμφάνισή του ένα από τα πιο εντυπωσιακά, αλλά και πιο μυστηριώδη χαρακτηριστικά του Infinite: τα skylines είναι ένα δίκτυο μεταλλικών γραμμών που διατρέχουν ολόκληρη την Columbia. Χρησιμεύουν σαν μεταφορικό μέσο, αλλά θυμίζουν περισσότερο ένα αρρωστημένο τραινάκι του luna park, ενώ η μετακίνηση μέσω αυτών γίνεται με τη βοήθεια ενός γάντζου, τον οποίο φαίνεται ότι μπορούμε να αγγιστρώσουμε στις γραμμές και να απογειωθούμε άμεσα.

Ο DeWitt το κάνει αυτό καθ’όλη την διάρκεια της μάχης, ώστε να μετακινείται εξαιρετικά γρήγορα και άνετα μέσα στο χώρο, τόσο πολύ που αναρωτιόμαστε πώς θα δουλεύει αυτή η δυνατότητα στο gameplay, μια και φαίνεται τόσο έξοχα ρευστή και χορογραφημένη, που θυμίζει scripted cut-scene. Η σύγκρουση κορυφώνεται με την εμφάνιση ενός τεράστιου zeppelin, το οποίο πυροβολεί εναντίον των ηρώων μας. Ο Booker αποφασίζει να μεταφέρει τη μάχη στον εχθρό, και με ένα γρήγορο ταξίδι μέσω skyline, φτάνει το zeppelin και το σαμποτάρει με συνοπτικές διαδικασίες. Για να ξεφύγει από το φλεγόμενο σκάφος, κάνει μια βουτιά στο κενό, πέφτοντας μέχρι να συναντήσει μια skyline – και με ένα τρομακτικό τράνταγμα, πιάνει τον γάντζο του και ταξιδεύει με ασφάλεια πίσω στην Elizabeth, ενώ εμάς μας έχει κοπεί η ανάσα.

Ο θρίαμβος δεν διαρκεί πολύ όμως, καθώς το Songbird επιστρέφει – και κάνει τον Booker με τα κρεμμυδάκια με χαρακτηριστική ευκολία και χωρίς κανένα έλεος. Την τελευταία στιγμή, η Elizabeth μπαίνει ανάμεσα σε αυτό και τον Booker και του προσφέρεται: θα το αφήσει να την ξανα-αιχμαλωτίσει, αν αυτό επιτρέψει στον Booker να ζήσει.

 

Το τεράστιο κατασκεύασμα ξεχνά τον Booker στη στιγμή και, αρπάζοντάς την στα νύχια του, απογειώνεται. Ο Booker δεν έχει άλλη επιλογή. Σηκώνεται όπως μπορεί και αγγιστρώνεται στο πρώτο skyline που βλέπει μπροστά του. Η Columbia απλώνεται από κάτω του, πανέμορφη, μυστηριώδης, επικίνδυνη. Το demo έχει τελειώσει, αλλά το ταξίδι στον ουρανό δεν έχει καν αρχίσει ακόμη.

Για μας μακράν ο πιο εντυπωσιακός τίτλος που είδαμε στην φετινή E3, το Bioshock Infinite υπόσχεται ένα παιχνίδι με καταιγιστική δράση και επαναστατικές ιδέες στο gameplay, με τις οποίες θα πρέπει να ασχοληθούμε προσωπικά για να έχουμε καλύτερη άποψη του πώς θα λειτουργήσουν. Παράλληλα, όμως, πρόκειται για ένα παιχνίδι απίστευτης ομορφιάς, από το υπέροχο art direction της Columbia στον σχεδιασμό των χαρακτήρων και των πλασμάτων του, ενώ τα θέματα που προσπαθεί να θίξει σχετικά με τον εθνικισμό και την επανάσταση, αλλά και, σύμφωνα με τον Ken Levine, σχετικά με τις θεωρίες των Einstein και Heisenberg, παραπέμπουν στο πάμπλουτο θεματικά Bioshock.

Εάν ανταποκριθεί στις προκλήσεις που αντιμετωπίζει, πιθανότατα μας περιμένει ένα μνημειώδες videogame. Κι αν αυτό δεν πείθει, τότε σίγουρα θα το καταφέρει μια ματιά στα γαλάζια, γεμάτα ελπίδα αλλά και φόβο, μάτια της Elizabeth…

Το Bioshock Infinite αναμένεται το 2012 για PC, Xbox 360 και PS3.

Μιχάλης Τέγος

{nomultithumb}