Asura’s Wrath

Η οργή των θεών δεν είναι μόνο αρχαίο ελληνικό προνόμιο!

Σε πείσμα του προαναγγελθέντος θανάτου της ιαπωνικής βιομηχανίας games (ή ίσως, εξαιτίας του), η χώρα του Aνατέλλοντος Hλίου συνεχίζει να παράγει τίτλους με αρκετά σταθερό ρυθμό – άλλοτε με περισσότερη και άλλοτε με λιγότερη επιτυχία. Είναι μάλλον άτοπο να αποφασίσουμε εδώ αν πρόκειται για μια σταδιακή έξοδο από την “κρίση” της, ή για τις τελευταίες απέλπιδες κινήσεις πριν το καράβι βουλιάξει για τα καλά. Το σίγουρο είναι ότι η Capcom προσπαθεί να βρίσκεται στην εμπροσθοφυλακή αυτής της δραστηριότητας, παρουσιάζοντας, κοντά στα sequels και στα reboots των γνωστών της σειρών, και ορισμένες πιο ασυνήθιστες προτάσεις.

Το Asura’s Wrath εκ πρώτης όψεως δεν ακούγεται σαν κάτι ιδιαίτερα πρωτότυπο. Ο Asura είναι μια πρώην θεότητα, που προδίδεται από τους άλλους θεούς και χάνει τις δυνάμεις του. Ανακαλύπτοντας ότι έχει κοιμηθεί για 12.000 χρόνια, η οργή του για την αδικία που έχει υποστεί είναι τέτοια, που του δίνει τη δύναμη να στραφεί ενάντια στις Επτά Θεότητες που του στέρησαν την θεϊκή του ιδιότητα (κι εμείς, παρεμπιπτόντως, εκνευριζόμαστε αρκετά όταν ανακαλύπτουμε ότι παρακοιμηθήκαμε).

Το σενάριο και οι χαρακτήρες βασίζονται σε μύθους του ινδουισμού με λίγο πασπάλισμα από επιστημονική φαντασία, αλλά δεν χρειάζεται και μεγάλο συνειρμικό άλμα για να συνδέσει κανείς την μοίρα του Asura με την ιστορία του Kratos. Ωστόσο, βλέποντας και παίζοντας το παιχνίδι στην E3, μάς φαίνεται πως οι ομοιότητες ανάμεσα στα δύο παιχνίδια σταματούν στο 3rd person action gameplay με εντυπωσιακές κινηματογραφικές λήψεις.

Τα πρώτα cut-scenes που βλέπουμε μάς δίνουν μια λεπτομερή ματιά στον εικαστικό τομέα του παιχνιδιού, όπου το anime ύφος είναι αναμενόμενα έκδηλο. Μάλιστα, το στυλ των γραφικών θυμίζει κινούμενο σχέδιο που έχει ζωγραφιστεί στο χέρι, παραπέμποντας σε παραδοσιακές παραγωγές τέτοιου είδους.

Άλλωστε, η CyberConnect2, το studio με το οποίο συνεργάζεται η Capcom για αυτό τον τίτλο, είναι γνωστό για τίτλους games που βασίζονται σε γνωστά anime, με τις σειρές .hack και Naruto. Ο ίδιος ο Asura είναι ένας αρκετά αρχετυπικός πρωταγωνιστής ιαπωνικής παραγωγής, με τα μυτερά του μαλλιά και τα διαρκώς σφιγμένα του δόντια. Είναι προφανές ότι οι developers έχουν κάνει αυτές τις επιλογές με πλήρη συνείδηση, καθώς τα τμήματα του παιχνιδιού χωρίζονται μεταξύ τους από μηνύματα “To be continued” και “Last time, on Asura’s Wrath”, κάτι που αποσκοπεί ξεκάθαρα στο να μεταδώσει την αίσθηση μιας τηλεοπτικής σειράς.

Το τμήμα που παίξαμε ξεκινά με μία από τις Επτά Θεότητες που έκαναν το λάθος να τσαντίσουν τον Asura. Ο Great Wyzen είναι ένας μουστακαλής κοιλαράς, ο οποίος εξοργίζει τον Asura μιλώντας προκλητικά για την κόρη του, Mithra. Η μάχη που ακολουθεί είναι σε τυπικά action επίπεδα, αν και ο Wyzen έχει στη διάθεσή του κάποια ατού, όπως πύραυλοι που εκτοξεύει προς το μέρος μας.

Η εμφάνιση του Υ στην οθόνη μάς πληροφορεί πότε να το πατήσουμε ώστε να πιάσουμε τους πυραύλους και να τους πετάξουμε πίσω στον ιδιοκτήτη τους. Επαναλαμβάνοντάς το αρκετά, γεμίζει το Burst gauge μας, ένας μετρητής που αυξάνει όσο πετυχαίνουμε να κάνουμε ζημιά στον αντίπαλό μας. Με τον μετρητή γεμάτο, μπορούμε να ενεργοποιήσουμε μία εντυπωσιακή κινηματογραφική σκηνή, όπου ρίχνουμε τον Wyzen από έναν γκρεμό.

{PAGE_BREAK}

Δυστυχώς, δεν έχουμε ξεμπερδέψει: ο Wyzen παίρνει την δεύτερη μορφή του και γίνεται τεράστιος σαν βουνό. Η δράση αλλάζει και αυτή, η κάμερα βρίσκεται χαμηλά και στην πλάτη του πρωταγωνιστή καθώς ο Asura ξεκινά να τρέχει αυτόματα προς τον Wyzen, διασχίζοντας την μεγάλη πεδιάδα όπου βρίσκεται, ενώ εμείς ελέγχουμε την κίνησή του αριστερά και δεξιά, σχεδόν σαν να παίζουμε κάποιο arcade shooter σαν το After Burner. Το κόλπο με τους πυραύλους επαναλαμβάνεται, ξανά μέχρι να γεμίσουμε το Burst gauge μας.

Γενικώς, αυτός φαίνεται να είναι ο σκοπός αυτών των ακολουθιών: να πετύχουμε να γεμίσουμε τον μετρητή μας, χωρίς να χάσουμε στο μεταξύ, ώστε να προχωρήσουμε στην επόμενη μεγάλη, εντυπωσιακή σκηνή. Και μιλάμε πραγματικά για εντυπωσιακές σκηνές, καθώς η κλίμακα στην οποία εξελίσσονται τα γεγονότα του παιχνιδιού είναι τεράστια. Πόσο τεράστια;

Αφού νικήσουμε για δεύτερη φορά τον Wyzen, ο θυμός του δεν συγκρατιέται με τίποτα – μεγαλώνει ακόμα περισσότερο, τόσο που βγαίνει στο διάστημα και σκύβει πάνω από τον πλανήτη, με τον Asura πάνω του, πλέον μικρότερο κι από ψείρα. Αποφασισμένος να απαλλαγεί από τον Asura μια για πάντα, πατάει τον κολοσσιαίο δείκτη του χεριού του πάνω στο έδαφος, για να τον λιώσει σαν έντομο. Όμως η οργή του Asura δεν είναι διόλου ευκαταφρόνητη, καθώς ο πρώην θεός αποκτά ξαφνικά έξι χέρια και με τη βοήθειά τους, συγκρατεί τον δάκτυλο μεγέθους φεγγαριού, που πέφτει πάνω του.

Με μια σειρά από quick-time events, τα οποία βασίζονται σε συγχρονισμό και όχι σε button-mashing, o Asura γρονθοκοπεί το δάχτυλο του Wyzen, καταφέρνοντας να γεμίσει το Burst gauge του και εκτοξεύοντας τον θεόρατο (κυριολεκτικά) αντίπαλό του στα βάθη του διαστήματος. Οι σκηνές εντυπωσιάζουν τόσο με την υψηλή ποιότητα παραγωγής όσο και με την φιλοδοξία τους – η κλίμακα των γεγονότων μοιάζει αποφασισμένη να κοντράρει στα ίσια εμπειρίες όπως αυτή του God of War.

Φαίνεται, λοιπόν, πως το gameplay (τουλάχιστον στο τμήμα που είδαμε) βασίζεται αρκετά στην τεχνική των quick time events, όμως ο τρόπος εφαρμογής τους είναι σίγουρα αρκετά διαφορετικός από ό,τι έχουμε συνηθίσει σε παιχνίδια τέτοιου είδους ως τώρα.

Είναι προφανές ότι κάτι τέτοιο μπορεί άνετα να γίνει κουραστικό, αλλά στην προκειμένη περίπτωση υπάρχουν αρκετές εναλλαγές στο στυλ των σκηνών που πρέπει να παίξουμε, ώστε να μας κρατά σε εγρήγορση για το τι έπεται. Το εικαστικό στυλ του τίτλου κάνει, επίσης, ό,τι μπορεί για να υπερφορτώσει τις αισθήσεις μας (ίσως και για να καλύψει κενά του gameplay;). Καθώς ο εξαντλημένος Asura καταρρέει μετά την υπερπροσπάθειά του, οι λέξεις “To be continued” και η εμφάνιση μιας νέας, αινιγματικής φιγούρας υπόσχονται ότι υπάρχουν ακόμη πολλά να δούμε – και το ενδιαφέρον μας είναι σίγουρα κεντρισμένο.