Starhawk

Ο σερίφης του διαστήματος

Πολλοί από μας που μεγάλωσαν με τα videogames σαν χόμπι και που τώρα φλερτάρουν με τα “-άντα”, όπως ο γράφων και εχμ, ορισμένα άλλα μέλη της παρέας του GameOver, που δεν θα κατονομαστούν εδώ, έτρεφαν αναμφίβολα (ο γράφων τουλάχιστον, σίγουρα) εκτίμηση στα περίφημα καρτούν του πρωινού του Σαββάτου – αμερικανικές σειρές όπως το θρυλικό M.A.S.K. και το μεταγενέστερο Bravestar, τα anime Saber Rider και Voltron, το αμερικανικό anime mash-up Robotech: περιπέτειες που είχαν κοινό τους χαρακτηριστικό, οχήματα που μεταμορφώνονταν, περιπέτειες επιστημονικής φαντασίας και αναμετρήσεις ανάμεσα στο καλό και στο κακό, συνήθως με φόντο το διάστημα.

Το Starhawk δείχνει ένα game που έχει δεχθεί επιρροές από όλη αυτή την 80’s-early 90’s ποπ κουλτούρα. Ο διάδοχος του Warhawk, της sleeper επιτυχίας του PS3, δεν μοιράζεται τον ίδιο developer με τον προκάτοχό του (χρέη ανάπτυξης τελεί τώρα η Lightbox Interactive), αλλά μοιράζεται μαζί του το concept των περίφημων μαχητικών Hawks και τις multiplayer μάχες (και το γεγονός ότι υπάρχουν και για τα δύο, παλιότερα παιχνίδια με το ίδιο όνομα!). Όπως μας λέει ο Dylan Jobe, πρόεδρος της Lightbox, στην παρουσίαση του Starhawk στην Gamescom, το νέο παιχνίδι τοποθετείται σε ένα σκηνικό “διαστημικού western”. “Το νέο σύνορο είναι το διάστημα και, όπως στην Άγρια Δύση είχαμε τον πυρετό του χρυσού, εδώ έχουμε τον πυρετό του Rift,” μας λέει.

Το Rift είναι ένα στοιχείο που έχει ανακαλυφθεί στις συνοριακές αποικίες, το οποίο αποτελεί πολύτιμη πηγή ενέργειας. Ταυτόχρονα, όμως, όπως μετά λύπης τους ανακαλύπτουν όσοι το εξορύσσουν, μεταλλάσσει όσους παραμείνουν σε επαφή μαζί του για μεγάλο χρονικό διάστημα. Πολλοί από τους μεταλλωρύχους, ή Rifters, έχουν μετατραπεί σε Outcasts: φρικτά, παραμορφωμένα πλάσματα, τα οποία λατρεύουν το Rift σαν θεότητα, ενώ είναι πιστοί στον Brutal Outlaw, ένα πλάσμα το οποίο φαίνεται να τους οδηγεί.

Ο πρωταγωνιστής, Emmet Graves, έχει προσωπικό ενδιαφέρον για την κόντρα μεταξύ των Rifters και των Outcasts, μια και αφενός ο ίδιος έχει επηρεαστεί από το Rift, αλλά μόνο μερικώς, έτσι ώστε να ξεχωρίζει από μια λάμψη στα μάτια του και κάποιες ιδιόμορφες δυνάμεις που του δίνει αυτό, αφετέρου γιατί ο Brutal Outlaw ήταν κάποτε ο αδερφός του. “Στη βάση του παιχνιδιού μας, λοιπόν, υπάρχει μια ιδιαίτερα παραδοσιακή σύγκρουση, αδερφός εναντίον αδερφού – η αρχαιότερη κόντρα στον κόσμο,” λέει ο Jobe. Ο Graves αφήνει πίσω του την καριέρα του Rifter και γίνεται μισθοφόρος, ενώ η ιδιόμορφη κατάστασή του τον κάνει απόβλητο και για τις δύο πλευρές της διαμάχης.

Το σενάριο είναι κάτι που δουλεύτηκε προφανώς αρκετά, για ένα παιχνίδι που μοιάζει να παραπέμπει περισσότερο σε multiplayer αναμετρήσεις. Το Starhawk δεν φαίνεται να απογοητεύει σε αυτό τον τομέα – άλλωστε κουβαλά πάνω του και το καλό όνομα του προκατόχου του. Οι μάχες θα υποστηρίζουν έως και 32 παίκτες σε μια ποικιλία από τα γνωστά modes, αλλά ο κύριος πυρήνας που θέλει να τονίσει ο Jobe στην συγκεκριμένη παρουσίαση, είναι η καινοτομία του “Build and Battle”.

{PAGE_BREAK}

Το χαρακτηριστικό αυτό προσθέτει μια νότα real-time strategy στον τίτλο. Η ιδέα, που θα εφαρμόζεται και στο single-player campaign, είναι ότι με πρώτη ύλη το Rift, θα μπορούμε να φέρουμε στο πεδίο της μάχης μια σειρά από κτίρια, τα οποία προσθέτουν λειτουργίες στο gameplay. Για παράδειγμα, μπορούμε να στήσουμε τείχη γύρω από τη βάση μας για να υπερασπιστούμε την περιοχή μας, ή να καλέσουμε ένα Comm Tower, που φέρνει φιλικές μονάδες κοντά μας. Η επιλογή γίνεται από ένα μενού-τροχό, που θυμίζει τον αντίστοιχο του Brutal Legend, ενώ τα κτίρια δεν εμφανίζονται απλώς στο πεδίο της μάχης γύρω από τον πρωταγωνιστή. Προσγειώνονται με κρότο και στήνονται αυτοστιγμεί, ενώ η σύγκρουση μπορεί να ζαλίσει ή και να σκοτώσει εχθρούς που βρίσκονται στο κρίσιμο σημείο εκείνη την ώρα, κάτι που κάνει το χτίσιμο κτιρίων μέρος της επιθετικής στρατηγικής μας.

Ωστόσο, αυτό δε σημαίνει ότι το παιχνίδι έχει μετατραπεί σε strategy. Η ουσία εξακολουθεί να είναι το shooting, απλώς τα στοιχεία στρατηγικής προσθέτουν ένα έξτρα επίπεδο τακτικής. Όλα τα κτίρια που βρίσκονται στο πεδίο της μάχης θα μπορούν να καταστραφούν, οπότε το χτίσιμο επίμαχων κτιρίων, όπως sniper towers, launch pads, και jetpack dispensers, γίνεται πιο σημαντικό – και το ίδιο και το management της Rift energy, του συναλλάγματος με το οποίο χτίζουμε. Και ναι, είπαμε jetpack dispensers – το jetpack θα είναι μέρος του επιθετικού μας εξοπλισμού στις αρένες του παιχνιδιού, επιτρέποντάς μας να εκτελούμε εναέριες επιθέσεις και με άλλους τρόπους από τα δημοφιλή Hawks.

Τα οποία Hawks κάνουν φυσικά την επανεμφάνισή τους, ενώ αυτή τη φορά διαθέτουν τη δυνατότητα να μεταμορφώνονται σε mechs και να λειτουργούν και σαν επίγειες μονάδες. Όταν δε, αποφασίσουμε να απογειωθούμε με ένα, η μετάβαση στον αέρα είναι ομαλότατη όπως ήταν και στο Warhawk. Τώρα, όμως, προστίθεται και το διάστημα στην εξίσωση, καθώς ορισμένες αποστολές (και multiplayer αρένες) θα τοποθετούνται σε τροχιακές πλατφόρμες (σκεφτείτε τις διαστημικές αποστολές του StarCraft 2).

Το Starhawk βρίσκεται σε αρκετά καλή τροχιά ανάπτυξης και φαίνεται να έχει ενδιαφέρουσες ιδέες να προσθέσει στην ήδη επιτυχημένη συνταγή του Warhawk. Τα νέα RTS στοιχεία υπόσχονται περισσότερο βάθος στο gameplay, αλλά έχουμε δει ήδη μια φορά (βλέπε Brutal Legend) ότι η εν λόγω συνταγή δεν κολλάει απαραίτητα πολύ καλά σε ένα third-person action παιχνίδι. Ωστόσο, αν η ομάδα της Lightbox και της Sony Santa Monica μπορέσει να ταιριάξει τα επιμέρους στοιχεία μεταξύ τους, το αποτέλεσμα μπορεί κάλλιστα να οδηγήσει σε επικές αναμετρήσεις – αντάξιες, ίσως, μιας συναρπαστικής σειράς κινουμένων σχεδίων, ενός βροχερού Σαββατιάτικου πρωινού.