Alone in the Dark

Οι πρώτες μας εντυπώσεις από την ειδική παρουσίαση του Alone in the Dark νέας γενιάς στην Ε3 2006

Μόνος στο σκοτάδι….ξανά

Μια από τις πρώτες μας επαφές με τα παιχνίδια που παρουσιάστηκαν στη φετινή Ε3 είχε να κάνει με την πολυαναμενόμενη αναγέννηση της θρυλικής σειράς τρόμου Alone in the Dark. Τα ίχνη της σειράς, που για πολλούς προσδιόρισε την κατηγορία survival horror αρκετά πριν το Resident Evil της Capcom, είχαν χαθεί εδώ και αρκετά χρόνια και από το Alone in the Dark: The New Nightmare, το οποίο έγινε δεκτό με θετικά σχόλια από κοινό και ειδικό Τύπο. Φτάνοντας στο περίπτερο της Atari, αυτό που περιμέναμε να δούμε ήταν μια αναβαθμισμένη έκδοση της σειράς, που απλά και μόνο θα χρησιμοποιούσε κατάλληλα τις υπολογιστικές δυνατότητες που προσφέρουν οι κονσόλες νέας γενιάς και οι σύγχρονοι υπολογιστές, όμως η Atari μας επιφύλασσε αρκετές εκπλήξεις, άλλες ευχάριστες και άλλες δυσάρεστες…

Στο νέο Alone in the Dark η εξέλιξη της ιστορίας έχει να κάνει με το υπερφυσικό και αυτό που από τους ανθρώπους της Atari αναφέρθηκε ως «The Afterlife». Πρωταγωνιστής της ιστορίας είναι ο Edward Carnby, ο χαρακτήρας του πρώτου παιχνιδιού της σειράς, κάτι που αυτομάτως προκαλεί απορία, μιας και το πρώτο παιχνίδι διεξαγόταν στις αρχές του 20ου αιώνα, ενώ το νέο παιχνίδι στο 2007. Ακόμη πιο παράξενο είναι το γεγονός πως ο ήρωας μοιάζει να μην έχει γεράσει ούτε μια μέρα, παρά τα 80 και πλέον χρόνια που κουβαλά στην πλάτη του. Πέρα από τον ίδιο τον Carnby, πρωταγωνιστής σε αυτό το παιχνίδι είναι το Central Park της Νέας Υόρκης. Αν και οι άνθρωποι της Atari ήταν φειδωλοί σε ό,τι έχει να κάνει με το ρόλο του Central Park μέσα στο παιχνίδι, αλλά και το γενικότερο σενάριο του νέου Alone in the Dark, αυτό που μας είπαν είναι το ότι η ιστορία του παιχνιδιού «παίζει» με το γεγονός πως το Central Park είναι υπερβολικά μεγάλο για να είναι ένα απλό πάρκο και συνάμα πως κάτω από αυτό κρύβεται κάποιο θανάσιμο μυστικό. Το πρώτο επίπεδο που μας παρουσιάστηκε ήταν μια εντυπωσιακή επίδειξη της 3D μηχανής που έχουν δημιουργήσει τα Eden Studios, αλλά και μια κατάδειξη του γεγονότος πως οι άνθρωποι που βρίσκονται πίσω από τη δημιουργία του παιχνιδιού, επιχειρούν μια διαφορετική προσέγγιση στην κατηγορία.

Η επίδειξη ξεκίνησε με τον Carnby να βρίσκεται στο εσωτερικό ενός κτιρίου, καθώς αυτό άρχιζε να καταρρέει ολοσχερώς. Τοίχοι και πατώματα άρχισαν να καταστρέφονται με εκπληκτικό ρεαλισμό, μια παράξενη θανατηφόρα σκιά σκότωνε όσους είχαν την ατυχία να βρεθούν στο διάβα της και όλα αυτά συνέβαιναν σε πραγματικό χρόνο με ποιότητα γραφικών που στην παρούσα φάση στέκεται με άνεση απέναντι σε παιχνίδια όπως το Condemned: Criminal Origins. Μετά την εισαγωγική σκηνή, μεταφερθήκαμε σε ένα επίπεδο οδήγησης, όπου οι άνθρωποι της Atari μάς έδειξαν το υψηλό επίπεδο αλληλεπίδρασης του χαρακτήρα με τα οχήματα που θα υπάρχουν στο παιχνίδι. Στο νέο Alone in the Dark ο παίκτης θα μπορεί να εισχωρεί σε οποιαδήποτε όχημα θα βρίσκει στο δρόμο του, ωστόσο η μεγάλη διαφορά από άλλα παιχνίδια που επιχείρησαν κάτι παρόμοιο στο παρελθόν, εντοπίζεται στο επίπεδο της λεπτομέρειας και των διαθέσιμων επιλογών που έχουμε αφού εισχωρήσουμε σε αυτό.

Για παράδειγμα, αφού μπούμε σε κάποιο όχημα, η κάμερα μεταφέρεται σε πρώτο πρόσωπο και ο παίκτης μπορεί να αλληλεπιδράσει με κάθε αντικείμενο της κονσόλας, όπως να ανοίξει το καλοριφέρ για να απομακρύνει του υδρατμούς από τα τζάμια, να «πειράξει» τα καλώδια για να εκκινήσει τον κινητήρα (αν δεν έχει τα κλειδιά), να ανοίξει το ντουλαπάκι και να ψάξει μέσα του για χρήσιμα αντικείμενα και ούτω κάθε εξής. Φυσικά, είναι περιττό να αναφέρουμε πως μπορούμε να οδηγήσουμε τα οχήματα και να τα χρησιμοποιήσουμε για να ξεφύγουμε από τους ανίερους διώκτες μας. Βγαίνοντας από το εκάστοτε όχημα, μεταφερόμαστε ξανά στην δεδομένη κάμερα απεικόνισης, η οποία είναι τρίτου προσώπου, αλλά σε θέση λίγο δεξιά και πίσω από τον ώμο του χαρακτήρα, ακριβώς δηλαδή όπως αυτή του Resident Evil 4. Αυτή η «αντιγραφή» δεν πρέπει να θεωρηθεί ως αρνητικό στοιχείο, καθώς όλο και περισσότερα παιχνίδια την χρησιμοποιούν τον τελευταίο καιρό. Άλλωστε, οι άνθρωποι των Eden Studios δήλωσαν ευθαρσώς πως το Resident Evil 4 είναι το μεγαλύτερο άλμα που έχει γίνει τα τελευταία χρόνια στην κατηγορία Survival Horror και πως με το νέο Alone in the Dark επιθυμούν να εξελίξουν περαιτέρω τις ιδέες της Capcom.

Θέλοντας λοιπόν να προχωρήσουν μερικά βήματα μπροστά το είδος, τα Eden Studios προχώρησαν στην επιλογή δύο σημαντικών στοιχείων. Το πρώτο έχει να κάνει με την απολύτως κινηματογραφική αισθητική της απεικόνισης, με κινούμενες κάμερες, γωνίες λήψης από κάθε πιθανή θέση, εκπληκτικούς φωτισμούς, απουσία μπάρας ενέργειας και την χρήση ενός πρωτοποριακού inventory και το δεύτερο με το γνωστό πλέον «episodic gaming». Σε ό,τι έχει να κάνει με το πρώτο τμήμα των καινοτομιών, μπορούμε με ευκολία να πούμε ότι τα Eden Studios κινούνται στο σωστό δρόμο. Η επιλογή της απουσίας κάθε γνωστού κλισέ των games και ειδικότερα του inventory, δίνει μια διαφορετική διάσταση στο παιχνίδι. Όταν για παράδειγμα ο παίκτης, διαμέσου του Canrby, θέλει να δει το απόθεμα των πυρομαχικών, των όπλων και των αντικειμένων υγείας που διαθέτει, δεν μεταφέρεται στο γνωστό ειδικό μενού, αλλά σε μια κάμερα πρώτου προσώπου, η οποία απεικονίζει τον ήρωα να ανοίγει το παλτό του και εμάς να έχουμε μια άποψη των αντικειμένων κοιτώντας απευθείας στις τσέπες του και σε πραγματικό χρόνο.

Όμως το μεγάλο ερωτηματικό που προέκυψε από την πρώτη μας επαφή με το Alone in the Dark έχει να κάνει με την επιλογή της Atari να το διαθέσει στην αγορά διαμέσου επεισοδίων. Σε ερώτηση που κάναμε στην υπεύθυνη παραγωγής του παιχνιδιού, για τον τρόπο που σκοπεύει η εταιρεία να διανείμει το προϊόν στην αγορά, η απάντηση που πήραμε ήταν…θολή. Αρχικά, μας αναφέρθηκε πως το πακέτο του Alone in the Dark που θα διατεθεί στην αγορά, θα ισοδυναμεί με μια πλήρη σεζόν τηλεοπτικής σειράς και στη συνέχεια το κοινό θα λαμβάνει ανά τακτά χρονικά διαστήματα νέα επεισόδια με καθαρή διάρκεια gameplay που θα αγγίζει τα 30 με 40 λεπτά. Εδώ είναι και το σημείο όπου εντοπίζεται το αρνητικό στοιχείο του τίτλου της Atari, μιας και, όπως προκύπτει, μέχρι στιγμής δεν έχει ξεκαθαριστεί το πλαίσιο επάνω στο οποίο θα γίνεται η διανομή των έξτρα επεισοδίων. Θα είναι διαθέσιμα διαμέσου δικτύου; Σίγουρα, αυτή είναι η μόνη σίγουρη απάντηση που μπορεί αυτή τη στιγμή να μας δώσει η Atari. Αλλά τι θα συμβεί με όσους δεν έχουν ευρυζωνική σύνδεση; Αυτοί θα μείνουν μόνο με την αρχική retail σεζόν; Θα κυκλοφορήσουν τα επιπρόσθετα επεισόδια σε κλασική μορφή με διάθεση από τα καταστήματα;

Σε αυτά τα ερωτήματα απάντηση η Atari μέχρι στιγμής δεν έχει. Άλλωστε, το παιχνίδι βρίσκεται ακόμη αρκετούς μήνες -ίσως και ένα χρόνο- μακριά μας, συνεπώς, υπάρχει χρόνος για να ξεκαθαριστεί το τοπίο. Σε κάθε περίπτωση, το νέο Alone in the Dark είναι -και ευτυχώς κατά την άποψή μας- μια προσπάθεια εξέλιξης της κατηγορίας survival horror και όχι ένα νέο παιχνίδι με καλύτερα, next-gen γραφικά. Θα παρακολουθούμε στενά την εξέλιξή του τίτλου της Atari, ούτως ώστε να σας μεταφέρουμε όλες τις νέες πληροφορίες, όχι τόσο για την ποιότητα των γραφικών και για το καινοτόμο gameplay του, στοιχεία που από τώρα φαντάζουν δεδομένα, αλλά για τον ιδιόμορφο τρόπο διάθεσης των επεισοδίων του.

Δείτε το πρώτο in-game trailer του νέου Alone in the Dark πατώντας εδώ.

Γιώργος Καλλίφας

{nomultithumb}