SEGA @ E3 2006

Οι δύσκολες εποχές πέρασαν ανεπιστρεπτί και η SEGA εμφανίστηκε στην Ε3 2006 καλύτερη από ποτέ.

Επιστρέφει δριμύτερη

Με τη φετινή της παρουσία της στην έκθεση Ε3, η SEGA απέδειξε περίτρανα ότι οι δύσκολες εποχές του 2000 έχουν πλέον περάσει ανεπιστρεπτί. Χωρίς το βάρος μιας εμπορικά αποτυχημένης κονσόλας στις πλάτες της και με μια νέα στρατηγική που τη θέλει να εκδίδει παιχνίδια «δυτικής» κουλτούρας, η αγαπημένη ιαπωνική εταιρεία μπορεί πλέον να μιλά με άνεση από τη θέση της κορυφής και ως ένας από τους σημαντικότερους publishers της βιομηχανίας, που και οι τρεις μεγάλοι «παίκτες» του hardware θέλουν να έχουν κοντά τους. Σε έναν υπέροχο και άρτια διαρρυθμισμένο χώρο, η SEGA παρουσίασε φέτος ένα εντυπωσιακό line-up τίτλων, το οποίο θα γίνει αρεστό σε κάθε κατηγορία παίκτη, είτε αυτός προτιμά τους υπολογιστές και τα παιχνίδια στρατηγικής, είτε τις κονσόλες και τα action/ RPG/ racing. Χωρίς καμία αμφιβολία -αν και ακούγεται παράδοξο- το πιο ενδιαφέρον παιχνίδι της SEGA στην έκθεση ήταν το Medieval II: Total War, το νέο δημιούργημα της πλέον επιτυχημένης σειράς στρατηγικής από τη βρετανική The Creative Assembly. Αυτή τη φορά, η δημιουργός των Shogun, Medieval, Rome και Spartan, δείχνει να ξεπερνά τον εαυτό της, καθώς το Medieval II -και παρόλο που τη δεδομένη στιγμή βρίσκεται σε εξαιρετικά πρώιμο στάδιο ανάπτυξης- δείχνει πολύ μπροστά από οποιοδήποτε αντίστοιχο παιχνίδι της κατηγορίας.

Πατώντας σε μια λεπτή γραμμή μεταξύ του Real Time και Turn Based gameplay που χαρακτηρίζει τα παιχνίδια στρατηγικής, το Medieval II δείχνει να παίρνει τη συνταγή του αγαπημένου Rome και να την πηγαίνει ένα βήμα παραπέρα. Επίσης, η απεικόνιση του παιχνιδιού βρίσκεται σε ασύλληπτα επίπεδα, με μοντέλα χαρακτήρων που αποτελούνται από διπλάσιο αριθμό πολυγώνων -πάντα σε σχέση με το τελευταίο επεισόδιο της σειράς Total War- αλλά και ακόμη μεγαλύτερο αριθμό στρατιωτικών μονάδων να εμφανίζονται ταυτόχρονα στην οθόνη. Βέβαια, όλα αυτά έχουν και το τίμημά τους, καθώς στην παρούσα φάση το παιχνίδι δείχνει να δυσκολεύει ακόμη και τα κορυφαία gaming PC που είχαν στηθεί στην έκθεση ειδικά για την επίδειξή του. Εντούτοις -και μετά από ερώτησή μας- οι άνθρωποι της The Creative Assembly παραδέχτηκαν μεν το πρόβλημα, όμως απάντησαν…διπλωματικά, λέγοντας πως το παιχνίδι βρίσκεται ακόμη σε πρώιμο στάδιο και πως μετά τις κατάλληλες ρυθμίσεις, το παιχνίδι θα μπορεί να τρέχει και σε υπολογιστές που δεν ανήκουν στην κατηγορία «high end». Όμως, μετά από αυτά που είδαμε, έχουμε έντονες αμφιβολίες για το κατά πόσο αυτό θα μπορέσει τελικά να γίνει εφικτό. Σε κάθε περίπτωση, όπως διαφαίνεται, το Medieval II θα είναι ένα παιχνίδι για το οποίο θα αξίζει κανείς να προβεί σε μια γενναία αναβάθμιση του υπολογιστή του.

Δεύτερο σε σειρά παιχνίδι, αλλά μεγαλύτερης σημασίας για λόγους…τακτικής, ήταν το Virtua Fighter 5. H τακτική έχει να κάνει με την αποκλειστικότητα του εν λόγω τίτλου, η οποία ανήκει στο PlayStation 3, αν και στην έκθεση το παιχνίδι δεν έτρεχε στη νέα κονσόλα της Sony, αλλά στην περιβόητη arcade πλατφόρμα Lindberg. To Virtua Fighter 5 επιβεβαίωσε τις φήμες που το ήθελαν να ξεχωρίζει από κάθε άλλο fighting παιχνίδι που έχει προηγηθεί, αν και η παραπάνω εκτίμηση δεν έχει να κάνει με το επίπεδο των γραφικών (μετά το Dead or Alive 4 δύσκολα μπορεί κανείς να εντυπωσιαστεί εύκολα), αλλά με το κορυφαίο και σαφώς πιο εξειδικευμένο από του ανταγωνισμού σύστημα combos που χαρακτηρίζει τη σειρά της SEGA, αλλά και τα εξαιρετικά physics. Στην παρούσα φάση, περισσότερα για το άκρως αναμενόμενο αυτό παιχνίδι  της SEGA δεν μπορούμε να πούμε, μιας και ο χρόνος που περάσαμε μαζί του ήταν ελάχιστος, καθώς κάθε προσπάθεια καθυστέρησης ή έναρξης νέου αγώνα θα οδηγούσε σε….πραγματικές σκηνές ξύλου με τους επισκέπτες που περίμεναν υπομονετικά στην ατελείωτη ουρά!

Φυσικά, την τιμητική του στο περίπτερο της SEGA είχε και ο θρυλικός Sonic. Κερδίζοντας τον τίτλο του People’s Choice από την ιστοσελίδα Gamespot, οι next-gen περιηγήσεις του μπλε σκαντζόχοιρου της SEGA -αν και σε πρώτη φάση δεν δείχνουν να απέχουν κατά πολύ από τα 3D επεισόδια που έχουμε δει μέχρι σήμερα- είναι αρκούντως εντυπωσιακές. Το παιχνίδι βρίσκεται ακόμη σε εξαιρετικά πρώιμο στάδιο, όμως το γεγονός πως οι Sony και Microsoft, το είχαν τοποθετήσει σε περίοπτες θέσεις εντός των περιπτέρων τους, υποδηλώνει ότι η πίστη τους στο νέο αυτό project είναι μεγάλη. Εκτός του Sonic the Hedgehog για τις κονσόλες PlayStation 3 και Xbox 360, υπήρχαν ακόμη δύο. Η πρώτη ήταν αυτή για το PSP με τον τίτλο Sonic Rivals (μια έκδοση που θυμίζει έντονα το πρόσφατο Sonic Riders) και η δεύτερη το Sonic Wild Fire για το Wii, το οποίο όμως παρουσιάστηκε μόνο σε μορφή video.

Εκτός των Phantasy Star Universe (PS2, PC, Xbox 360), Virtua Tennis 3 (PS3, Xbox 360), World Pool Challenge 2007 (PSP), World Snooker Challenge 2007 (PSP), Chromehounds (Xbox 360), Super Monkey Ball Adventure (PS2) και World Snooker Championship 2007 (PS2, PS3, Xbox 360), η SEGA παρουσίασε και τα εντελώς νέα SEGA Rally Evo, Full Auto 2, Yakuza και The Club. To νέο επεισόδιο της θρυλικής σειράς SEGA Rally αναπτύσσεται -για πρώτη φορά- από ένα ευρωπαϊκό εσωτερικό στούντιο της SEGA και στην ολιγόλεπτη επαφή μας μαζί του, διαπιστώσαμε πως παραμένει πιστό στα χνάρια της σειράς, με gameplay που κλίνει περισσότερο προς το arcade ύφος, παρά στην εξομοίωση. Το SEGA Rally Evo θα κυκλοφορήσει το 2007 σε PlayStation 3, Xbox 360 και υπολογιστές.

Έκπληξη δεύτερη με το Full Auto 2, τη συνέχεια του αρκετά καλού racing/ shooter, το οποίο κάνει ένα θεαματικό άλμα από το Xbox 360 στο PlayStation 3, αλλά αυτή τη φορά με βελτιωμένο single player mode και προσθήκη πολλών νέων οχημάτων. Τέλος είχαμε δύο ακόμη τίτλους, οι οποίοι μας προκάλεσαν εκ διαμέτρου αντίθετα συναισθήματα. Ο πρώτος ήταν το Yakuza (PS2), ένας τίτλος δράσης τύπου «Street Brawler», ο οποίος ουδεμία σχέση έχει με τη σειρά Shenmue (για όσους έτρεφαν ελπίδες βλέποντας το εικαστικό του ήρωα, ο οποίος μοιάζει καταπληκτικά με τον Ryο Hazuki). Ήρωας εδώ είναι ο Kiryu Kazuma, ο οποίος μόλις βγαίνει από τη φυλακή και ξεκινά έναν αέναο αγώνα κατά της περιβόητης ιαπωνικής μαφίας.

Η απογοήτευσή μας έχει να κάνει με το γεγονός πως, το παιχνίδι της SEGA δεν χρησιμοποιεί απολύτως καμία από τις μηχανικές του Shenmue, μιας και εστιάζει στις συνεχόμενες -και μάλλον βαρετές- μάχες που διεξάγονται στους δρόμους του Tokyo. Σε διαφορετικό μήκος κύματος ήταν το πολλά υποσχόμενο The Club, το οποίο βρίσκεται υπό ανάπτυξη από τη βρετανική Bizarre Creations (δημιουργό της σειράς Project Gotham Racing). Εκτός του γεγονότος πως το The Club σηματοδοτεί τη εκ νέου συνεργασία των δύο εταιρειών μετά από επτά χρόνια (η πρώτη ήταν το 1999 με το Metropolis Street Racer), το The Club δείχνει πολλά υποσχόμενο. Εστιάζοντας στην έντονη δράση και με gameplay 3rd person shooter, σύμφωνα με τα λεγόμενα των ανθρώπων της Bizarre, το The Club (PS3, Xbox 360) θα είναι σχεδιασμένο με γνώμονα το γρήγορο, φρενήρες gameplay, με επίπεδα σύντομης διάρκειας, γεμάτα καινοτομίες και μηχανικές που «θα αλλάξουν τα δεδομένα της κατηγορίας». Ατυχώς, περισσότερες πληροφορίες δεν μπορέσαμε να αποσπάσουμε, μιας και το The Club παρουσιάστηκε μόνο σε μορφή rolling demo και σε σύντομη διάρκεια. 

Είναι βέβαιο ότι η παρουσία της SEGA στη φετινή E3 ήταν καταλυτική. Με τίτλους, που είναι σίγουρο ότι θα τραβήξουν τα βλέμματα του κοινού και μια ευρεία γκάμα προϊόντων, που πρώτη φορά βλέπουμε, όχι μόνο από τη SEGA, αλλά από παραδοσιακή «δύναμη» της Ιαπωνίας, είναι σίγουρο πως η αγαπημένη SEGA θα πρωταγωνιστήσει. Ένα ενδιαφέρον video (WMV 16MB) από τον εκθεσιακό χώρο της SEGA, το οποίο περιλαμβάνει και αρκετές σκηνές από τα παιχνίδια της ιαπωνικής εταιρείας, μπορείτε να δείτε πατώντας εδώ.

{nomultithumb}