Assassin’s Creed III

Ξεχάστε το Revelations… το πραγματικό sequel είναι εδώ…

Παρόλο που η σειρά των παιχνιδιών Assassin’s Creed κινείται σε υψηλά ποιοτικά επίπεδα, δε γίνεται παρά να παραδεχθεί και ο πιο φανατικός οπαδός της (όπως ο γραφών π.χ…) πως με το Revelations το franchise φαινόταν να φτάνει στα όρια των δυνατοτήτων του. Όσοι είχατε τον φόβο πως η εξαιρετική open world σειρά της Ubisoft έφτασε και πέρασε την κορύφωσή της, μάλλον θα πρέπει να το ξανασκεφθείτε, καθώς τα όλο και πιο επιβραδυνόμενα βήματα προς τα μπρος ήρθαν στο τέλος τους. Έπειτα από την εκτενή παρουσίαση που είχαμε από την Aleissia Laidacker (team lead informatique της Ubisoft) δε γινόταν παρά να φύγουμε κατενθουσιασμένοι από το booth της γαλλικής εταιρίας σχετικά με την μοναδικά υψηλή ποιότητα του νέου Assassin’s Creed.

Το δίχως άλλο, αυτό το νέο κεφάλαιο αξίζει επάξια το λιτό νέο λατινικό νούμερο που βρίσκεται δίπλα από τον τίτλο του. Η αρχή του demo μας βρήκε στην πόλη της Βοστόνης του 1773. Όπως έγινε γνωστό, η ιστορία θα εκτείνεται σε 30 χρόνια, πριν την αμερικάνικη επανάσταση, κατά τη διάρκειά της αλλά και μετά το πέρας της. Εμείς θα πάρουμε το ρόλο ενός νέου πρόγονου του Desmond Miles, ονόματι Connor Kenway και ιθαγενή κάτοικο της αμερικάνικης ηπείρου.

Σκοπός του θα είναι φυσικά η εξόντωση των Templars και η αντιμετώπιση των Βρετανών καταπατητών της “Νέας Γης”. Εξαρχής δε γίνεται παρά να παρατηρήσει κανείς ότι η μηχανή γραφικών είναι ιδιαίτερα βελτιωμένη. Όλες οι επιφάνειες αυτής της αναπτυσσόμενης πόλης του 17ου αιώνα είναι ακόμα πιο λεπτομερείς από τα προηγούμενα κεφάλαια της σειράς και τα πρόσωπα των διαφόρων χαρακτήρων είναι –επιτέλους- σαφώς βελτιωμένα. Μία βόλτα στους δρόμους της Βοστόνης, μας δείχνει άμεσα ότι οι ρουτίνες των απλών κατοίκων είναι πλήρως εμπλουτισμένες, παρακολουθώντας δεξιά και αριστερά πλήθος από διαφορετικές ασχολίες να εκτελούνται με ιδιαίτερη φυσικότητα.

Ένα από τα πρώτα νέα στοιχεία που είδαμε αφορούσε το δημοφιλές leap of faith του Connor, ο οποίος έπεσε σε άχυρα που βρίσκονταν πάνω σε κάρο, επιτρέποντάς μας ουσιαστικά να είμαστε κρυμμένοι εν κινήσει και δίνοντάς μας –παράλληλα- το ελεύθερο να εκτελούμε με πλήρη αφάνεια τα θύματά μας μέσα από τα στάχυα. Αφού η Aleissia συνέχισε την βόλτα της στους δρόμους της Βοστόνης βρεθήκαμε σε μία παραλλαγή των side quests.

Αντί αυτά να βρίσκονται σε προσχεδιασμένα σημεία στον χάρτη πλέον θα βλέπουμε διάφορους κατοίκους να έρχονται σε μας με πλήρως τυχαίο τρόπο προκειμένου να τους βοηθήσουμε. Στην συγκεκριμένη περίπτωση μία εξαθλιωμένη γυναίκα μας ζήτησε να σώσουμε τον άντρα της από την λαιμητόμο. Όπως πληροφορηθήκαμε, αυτές οι δευτερεύουσες αποστολές θα είναι προαιρετικές, ατελείωτες ουσιαστικά σε αριθμό και πλήρως τυχαίες στην εμφάνισή τους. Ενδιαφέρον στοιχείο εικαστικά, και ένδειξη των εμπλουτισμένων animations, φάνηκε να αποτελεί η αυτόματη κάλυψη του Connor στην γωνία του τοίχου, κρύβοντας όλο και περισσότερο το σώμα του όσο πλησίαζε ένα φρουρός.

Αφού εξοντώθηκε το πρώτο θύμα με το μαχαίρωμά του από το στιλέτο του Connor, τον είδαμε ευθύς αμέσως να σκαρφαλώνει σε ένα δέντρο, ώστε να δούμε παράλληλα την χρήση του νέου όπλου που δεν είναι άλλο από ένα απλό μαχαίρι δεμένο με ένα σκοινί. Η δεξιοτεχνική χρήση του μαχαιριού αυτού αφορούσε στο πέταγμά του στο ανυποψίαστο θύμα, με την ταυτόχρονη πτώση του Connor από την αντίθετη πλευρά του κλαδιού, προκειμένου να σηκώσει με το βάρος του το πτώμα σε ψηλότερο σημείο.

Οι νέες ικανότητες του Connor εκτείνονται και στην χρήση των ασσασσίνων βοηθών του, οι οποίοι με ένα νόημά του έφτασαν μεταμφιεσμένοι ως Άγγλοι στρατιώτες, με τον Connor να παριστάνει τον αιχμάλωτό τους ώστε να μπορέσει να εισχωρήσει σε μία φρουρούμενη περιοχή. Η συνέχεια ήταν άκρως εντυπωσιακή. Έχοντας εντοπίσει τον στόχο της, η Aleissia αποφάσισε απλά να τον κυνηγήσει. Σε αυτό το σημείο είδαμε μία νέα μορφή κυνηγητού. Ενώ ο στόχος μας άρχισε να τρέχει πανικόβλητος, αυτό που ακολούθησε ήταν μία άκρως κινηματογραφική σκηνή, πλήρως χειριζόμενη από την Aleissia.

{PAGE_BREAK}

Ο Connor είχε πλέον επικεντρώσει το βλέμμα του στο θύμα του και τρέχοντας προς αυτό σκότωνε τους αντίπαλους στρατιώτες με ξεχωριστή χάρη, χρησιμοποιώντας το μαχαίρι και το τόμαχώκ του δίχως να σταματάει στιγμή το τρέξιμό του. Περνώντας πλάι από έναν οπλοβαστό, άρπαξε με μοναδική ομαλότητα ένα μουσκέτο ώστε να πηδήξει πάνω στον στόχο του, ο οποίος βρισκόταν σε κατώτερο επίπεδο, καρφώνοντάς τον με την ξιφολόγχη του μουσκέτου. Στη συνέχεια ακολούθησε μάχη με τους υπόλοιπους φρουρούς, η οποία είχε εξαιρετική χορογραφία κινήσεων από τον Connor, αποκρούοντας και χτυπώντας θανατηφόρα τα θύματά του με περίσσεια χάρη.

Με τους αριθμούς των εχθρών να πληθαίνουν, η Aleissia αποφάσισε να τους ξεφύγει σκαρφαλώνοντας σε κτήρια με εξαιρετική ομαλότητα, όπως μας έχει συνηθίσει η σειρά, με το κυνηγητό να τελειώνει επιτυχώς βλέποντας τον Connor να εισέρχεται από μία μπαλκονόπορτα μόνο για να βγει από την άλλη μεριά, με την κάμερα να ακολουθεί θεαματικά τις κινήσεις του.

Όπως πρόσθεσε η Aleissia, ο Ezio μπορεί να ήταν ένας ιδιαίτερα ακροβατικός χαρακτήρας, αλλά ο Connor διακρίνεται από την ασταμάτητη κινητικότητά του, κάτι που ήταν εμφανές σε κάθε πτυχή του demo, από τη μάχη μέχρι την περιήγησή του στον ανισόπεδο χώρο. Το δεύτερο μέρος του demo μας οδήγησε στον εξωτερικό χώρο του τίτλου, που μας μεταφέρει σε μία τεράστια έκταση γεμάτη με χλωρίδα, πανίδα και βραχώδεις περιοχές, που ενώνει ουσιαστικά την Βοστόνη με την Νέα Υόρκη (τις δύο playable πόλεις του Assassin’s Creed III). Το χιονισμένο τοπίο στο οποίο βρεθήκαμε ήταν εξαιρετικά και πειστικότατα αποδομένο, ενώ όπως πληροφορηθήκαμε, οι καιρικές συνθήκες θα αλλάζουν δυναμικά.

Το στρωμένο χιόνι θα έχει αντίκτυπο στις κινήσεις μας, επιβραδύνοντας σημαντικά το βάδισμα, κάτι που φάνηκε παρατηρώντας διάφορους στρατιώτες να προσπαθούν να περιφερθούν με απόλυτα φυσική δυσκολία στα χιονισμένα μονοπάτια. Σε αυτές τις περιοχές θα υπάρχει η δυνατότητα για κυνήγι άγριων ζώων με τον τίτλο να περιέχει παραπάνω από 20 είδη ζώων, τόσο άγριων όσο και οικόσιτων, πρωτοεμφανιζόμενο στοιχείο για τη σειρά και άρτια αποδομένο -τουλάχιστον όσον αφορά στις κινήσεις των λύκων, ποντικιών, σκυλιών και πουλερικών που είδαμε.

Σε αντίθεση με τους άλλους τίτλους εδώ οι μάχες με τους στρατιώτες θα μπορούν να πραγματοποιούνται σε εδάφη που έχουν διαφορετικές κλίσεις και όχι αποκλειστικά σε επίπεδα σημεία, μεταφέροντάς μας σε πιο φυσικές συγκρούσεις. Γενικά, η ποιότητα των animations αυτού του sequel δε γίνεται να εξηγηθεί με λόγια, αλλά θα πρέπει να τη δει κάποιος για να διαπιστώσει τη βελτίωση που έχει δεχθεί. Οι ομαλότατες κινήσεις στις μάχες δεν έχουν προηγούμενο -από τα θανατηφόρα χτυπήματα του Connor μέχρι το απλό αλλά τόσο ωραία αποδομένο άρπαγμα του μουσκέτου από τους οπλοβαστούς κατά τη διάρκεια του τρεξίματός του.

Το κερασάκι στην τούρτα του τομέα των animations αποτελεί η μετακίνηση του Connor πάνω στους κορμούς και στα κλαδιά των δέντρων, αλλά και στις απότομες πλαγιές, όπου τον βλέπουμε να κινείται με μοναδική χάρη και βαθμό πειστικότητας που κλέβει την παράσταση.

Το τρίτο μέρος του demo μας βρήκε στην οδήγηση του πλοίου του Connor (που θα αποκτήσει σε αργότερο σημείο της ιστορίας), μέρος που πιθανότατα να είδατε στην παρουσίαση του τίτλου στη συνέντευξη τύπου της Sony. Από κοντά το οπτικό αποτέλεσμα φαινόταν ακόμα πιο εντυπωσιακό, αποδίδοντας με εξαιρετικό τρόπο τα εφέ των βλημάτων των κανονιών. Αρκεί πάντως να πούμε ότι η θάλασσα του Assassin’s Creed III είναι η καλύτερη που έχει δει ποτέ ο γραφών σε βιντεοπαιχνίδι, προσφέροντας πραγματικά ένα φωτορεαλιστικό αποτέλεσμα, ιδίως με το ξέσπασμα της καταιγίδας όπου δημιουργήθηκαν ψηλά κύματα με την παράλληλη πανέμορφη απεικόνιση εφέ φωτισμών από τις αστραπές.

Με το πέρας της παρουσίασης του νέου τίτλου της σειράς από την Aleissia, δε γινόταν παρά να της δώσουμε αυθόρμητα τα συγχαρητήριά μας για το θέαμα που είδαμε. Το Assassin’s Creed IIΙ φαίνεται πέρα από κάθε αμφιβολία ότι θα αποτελεί ένα εξαιρετικά βελτιωμένο sequel και έναν τίτλο που έχει αβίαστα την προοπτική να προκαλέσει αίσθηση σε αυτήν την γενιά συστημάτων. Η 30η Οκτωβρίου πάντως δεν φαινόταν ποτέ άλλοτε τόσο μακρινή…

Νικόλας Μαρκόγλου

{nomultithumb}