Gears of War

Παίξαμε εκτενώς το μέλλον των shooters και μιλήσαμε με τον δημιουργό του, τον γνωστό και ταλαντούχο CliffyB

Παίξαμε εκτενώς το μέλλον των shooters και μιλήσαμε με τον δημιουργό του, τον γνωστό και ταλαντούχο CliffyB

Για το Gears of War, το παιχνίδι που εδώ και δύο σχεδόν χρόνια ετοιμάζει η Epic Games σε συνεργασία με τα Microsoft Games Studios για το Xbox 360, έχουν ειπωθεί πολλά και γραφτεί ακόμη περισσότερα. Ωστόσο, η αλήθεια είναι ότι μόνο παίζοντας αυτό το εξαιρετικό shooter μπορεί κανείς να αντιληφθεί το τι ακριβώς έχει επιτύχει η Epic και ο, γνωστός και μη εξαιρετέος δημιουργός του Gears of War, CliffyB, ένας νεαρός άνθρωπος, προσιτός και γεμάτος χιούμορ, ο οποίος γνωρίζει όσο λίγοι το τι χρειάζεται ένα παιχνίδι βολών για να είναι απολαυστικό και επιτυχημένο. Το GameOver είχε την ευκαιρία να έρθει σε εκτενή επαφή με το Gears of War, αυτή τη φορά όμως -και σε αντίθεση με τη δοκιμή μας στην Ε3 2006- στο single player ή πιο σωστά στο co-op mode.

Παίξαμε λοιπόν Gears of War σε ένα panel 42 ιντσών που υπήρχε στην «Game Area» της X06 παρέα με έναν από τους παραγωγούς του παιχνιδιού, ενώ μετά από αυτά τα απολαυστικά 15 περίπου λεπτά του hands on, μεταβήκαμε στην ειδική αίθουσα όπου έδινε συνεντεύξεις ο CliffyB, προκειμένου να μάθουμε ακόμη περισσότερες λεπτομέρειες για το παιχνίδι. Εδώ αξίζει να τονίσουμε ότι παρόλο που δοκιμάσαμε (πάντα για τα δεδομένα μιας έκθεσης) αρκετά το παιχνίδι, η άποψη του GameOver είναι ότι ο χαρακτηρισμός «preview» δεν αρμόζει σε αυτά τα κείμενα, χαρακτηρισμό που ορισμένες φορές βλέπουμε ακόμα και αν κάποιος δεν έχει καν δει το παιχνίδι. Συνεπώς, εδώ χρησιμοποιούμε την έκφραση «hands on» και επιφυλασσόμαστε για εκτενείς παρουσιάσεις όλων των παιχνιδιών που είδαμε στην Χ06, όταν θα πλησιάζει η ημερομηνία κυκλοφορίας του κάθε ενός εξ αυτών.

Τι ακριβώς είναι λοιπόν το Gears of War και με τι καταπιάνεται; Στην ουσία έχουμε να κάνουμε με ένα sci-fi shooter, το οποίο θέλει την ανθρωπότητα (κάποια στιγμή στο μέλλον) να μάχεται με τις ορδές των Locusts, μιας φυλής τεράτων που ξεπήδησε από τα έγκατα της Γης. Το παιχνίδι περιγράφει τη δράση μέσα από κάμερα τρίτου προσώπου και συγκεκριμένα με τη θέση αυτής να βρίσκεται κοντά στην πλάτη του χαρακτήρα και λίγο πίσω από το δεξί του ώμο. Σύμφωνα με τον CliffyB, αυτή η κάμερα ήταν η καλύτερη δυνατή επιλογή για το Gears of War, καθώς -όπως χαρακτηριστικά είπε- είναι «the best of both worlds», δεδομένου ότι συνδυάζει την αμεσότητα των First Person Shooters όταν ο παίκτης πατά την αριστερή σκανδάλη και φέρνει το στόχαστρο κοντά, ενώ συγχρόνως, μέσα από την κάμερα τρίτου προσώπου, έχει ένα εκτενές πεδίο του ωφέλιμου χώρου και μπορεί να βλέπει τις εκφράσεις στα πρόσωπα των πολεμιστών, κάτι που τον κάνει να εισχωρεί πιο βαθιά στη δράση.

Αυτό που κάνει το Gears of War να ξεχωρίζει και είναι ένα από τα στοιχεία που πραγματικά λατρέψαμε ση δοκιμή μας, είναι η κινηματογραφική προσέγγιση που επιχείρησε η Epic στη χρήση της κάμερας. Πέρα από το γεγονός πως η ταχύτητα του παιχνιδιού είναι ασύλληπτη και συγχρόνως ο χειρισμός του κυριολεκτικά άψογος χωρίς απολύτως κανένα πρόβλημα στην ανταπόκριση των εντολών που δίνει ο παίκτης, υπάρχει η γνωστή «shaky cam», η οποία σύμφωνα με τον CliffyB είναι εμπνευσμένη από τις πολεμικές αποστολές του ειδησεογραφικού καναλιού CNN και σίγουρα προσδίδει ένα εντελώς ρεαλιστικό επίπεδο σε ένα παιχνίδι που χτίστηκε επάνω σε απολύτως φουτουριστικά θεμέλια.

Πέρα από όλα αυτά, το Gears of War είναι και ένα παιχνίδι που αποφεύγει τις παγίδες στις οποίες έπεσαν πολλά παλιότερα παιχνίδια του είδους. Η ανάπτυξη της κάθε αποστολής για παράδειγμα, δεν βασίζεται επάνω στη φιλοσοφία «run and gun», δηλαδή σε ένα ατέρμονο πάτημα της σκανδάλης από τον παίκτη, καθώς προχωρά και αντιμετωπίζει το ένα κύμα αντιπάλων μετά το άλλο. Αντιθέτως, εδώ έχουμε να κάνουμε με ένα tactical shooter, όπου οι συχνές παύσεις και η κάλυψη που πρέπει να παίρνει ο χαρακτήρας σε διάφορα σημεία του περιβάλλοντος, όπως συντρίμμια, κολώνες, τοίχους και άλλα, είναι το Α και το Ω του gameplay. Όλα αυτά, σε συνδυασμό με τη συνεχή υποστήριξη του χαρακτήρα που ελέγχουμε από τα υπόλοιπα μέλη της ομάδας, εκ των οποίων ένα από αυτά μπορεί να ελέγχει ένας φίλος μας σε split screen, system link ή Xbox Live (προβλέπεται ότι οι γραμμές θα πάρουν φωτιά ειδικά με αυτό το τελευταίο mode), ανάγουν το Gears of War σε κάτι πολύ περισσότερο από ένα απλό shooter.

Σε, ό,τι έχει να κάνε με την τεχνολογία των γραφικών του, το Gears of War δεν είναι ένα, αλλά πολλά «clicks» επάνω από τα παιχνίδια του Xbox 360 που έχουμε δει μέχρι σήμερα. Χαρακτηριστικό είναι ότι οι κινηματογραφικές σκηνές του τίτλου που έχουν κατά καιρούς κυκλοφορήσει στο δίκτυο κάνουν χρήση της 3D μηχανής του, κάτι που φαίνεται από το επίπεδο των in-game γραφικών. Η Epic δείχνει πραγματικά να έχει ανακαλύψει πολλά από τα μυστικά του Xbox 360 και αυτήν την έξτρα ισχύ να την έχει περάσει με τον καλύτερο δυνατό τρόπο μέσα στο παιχνίδι.

Βέβαια, εδώ αξίζει να αναφέρουμε κάτι το οποίο, λίγο-πολύ, ίσως όλοι να γνωρίζουν: Οι διαφορές στην απεικόνιση των γραφικών από το panel της Samsung όπου δοκιμάσαμε το παιχνίδι, σε ένα άλλο -σαφώς καλύτερης ποιότητας- που υπήρχε στην αίθουσα όπου έδινε συνεντεύξεις ο CliffyB, ήταν περισσότερο από αισθητές, καθώς στη δεύτερη περίπτωση ο κόκκος ήταν ελάχιστος και η παλέτα των χρωμάτων πλουσιότερη, κάτι που σημαίνει ότι η ποιότητα της οθόνης παίζει τελικά μεγάλο ρόλο στο τελικό αποτέλεσμα. Ωστόσο, σε κάθε περίπτωση το Gears of War εξελίσσεται σε κάτι πολύ περισσότερο από ένα παιχνίδι που θα βασιστεί στα γραφικά του για να διαγράψει μια επιτυχημένη πορεία στην αγορά. To gameplay του είναι φρενήρες και ταυτόχρονα μελετημένο μέχρι την τελευταία λεπτομέρεια και πάνω από όλα απολαυστικό. Τα modes του είναι εξαιρετικά, με τα online co-op και multiplayer να ξεχωρίζουν και η κινηματογραφική του προσέγγιση μοναδική. Πραγματικά περιμένουμε με αγωνία τη στιγμή που θα πιάσουμε στα χέρια μας την τελική του έκδοση. Είμαστε σίγουροι ότι το ίδιο ισχύει και για εσάς.