SEGA Mega Drive Collection

Ένα ταξίδι στο παρελθόν με μια από τις καλύτερες συλλογές ρετρό τίτλων που δημιουργήθηκε ποτέ

Ένα ταξίδι στο παρελθόν με μια από τις καλύτερες συλλογές ρετρό τίτλων που δημιουργήθηκε ποτέ

Όσο και αν αποτελεί ένα χειροπιαστό γεγονός, το ότι βλέπουμε σήμερα τον Sonic και την παρέα του, αλλά και δεκάδες άλλους χαρακτήρες της SEGA, να «κόβουν βόλτες» σε κάθε κονσόλα της αγοράς είναι δύσκολο να γίνει πιστευτό. Στο μυαλό όσων είναι… αρκετά πάνω από την ηλικία της εφηβείας θα είναι ακόμα νωπές οι μνήμες σχετικά με τον αέναο πόλεμο που μαινόταν στις αρχές της δεκαετίας του 1990 μεταξύ του Super Nintendo Entertainment System (SNES) και του SEGA Mega Drive, των δύο μεγάλων διεκδικητών του τίτλου για την 16-bit εποχή. Βέβαια, αυτές οι εποχές πέρασαν ανεπιστρεπτί, η SEGA αποφάσισε να αποχωρήσει από την αγορά του hardware και έφτασε στο σημείο να προσφέρει τα σημαντικότερα franchises που διέθετε στη βιβλιοθήκη της σε όλες, σχεδόν, τις πλατφόρμες της αγοράς.

Ωστόσο, όσοι αναπολούν εκείνες τις λαμπρές ημέρες της SEGA, τις ημέρες όπου τα παιχνίδια της ξεχώριζαν από οτιδήποτε άλλο κυκλοφορούσε στην αγορά και που έθεταν νέα δεδομένα στη βιομηχανία, έχουν μια μοναδική ευκαιρία να ταξιδέψουν πίσω στο χρόνο μέσα από μια εκ των καλύτερων συλλογών που κυκλοφόρησαν μέχρι σήμερα ανεξαρτήτου πλατφόρμας ή εταιρείας. Το πακέτο SEGA Mega Drive Collection, αν και δύσκολα μπορεί να χαρακτηριστεί ως πλήρες, αποτελεί ένα “σεντούκι” με ορισμένα από τα σημαντικότερα gaming διαμάντια της 16-bit εποχής, ένα “σεντούκι” που θα προσφέρει συγκινητικές στιγμές νοσταλγίας σε όσους «ανδρώθηκαν» εκείνη την εποχή, ενώ λειτουργεί και ως ένα εξαιρετικό μάθημα Ιστορίας για όσους άρχισαν να ασχολούνται με τα videogames από την άφιξη και την εξάπλωση του PlayStation  σε κάθε γωνιά του πλανήτη και έπειτα.

Η εν λόγω συλλογή της SEGA διαθέτει περισσότερα από 30 παιχνίδια σε κάθε μια από τις δύο εκδόσεις της, με τα 27 ή 28 από αυτά να είναι διαθέσιμα από την πρώτη κιόλας στιγμή και τα υπόλοιπα «μυστικά» 4 ή 5 να δίδονται αφού εκπληρωθούν ορισμένες προϋποθέσεις. Αξίζει να τονίσουμε ότι η συντριπτική πλειοψηφία των παιχνιδιών είναι ίδια και στις δύο εκδόσεις της συλλογής (PlayStation 2 και PSP), με μοναδική διαφορά τα κλειδωμένα bonus, τα οποία είναι εντελώς διαφορετικά μεταξύ τους. Πριν προχωρήσουμε σε μια γρήγορη αναφορά για τα σημαντικότερα και πιο ιστορικά από αυτά τα παιχνίδια, πρέπει να τονίσουμε ένα τεχνικό στοιχείο και ταυτόχρονα να αποδώσουμε τα εύσημα στη SEGA για αυτήν της την προσπάθεια.  Ιδιαιτέρως ευχάριστο είναι το γεγονός πως, όλοι ανεξαιρέτως οι τίτλοι της συλλογής τρέχουν και σε σάρωση 60Hz, εκτός φυσικά της δεδομένης στα 50Hz που είναι και η προεπιλεγμένη για τους PAL τηλεοπτικούς δέκτες.

Τι σημαίνει πρακτικά αυτό και γιατί του δίνουμε τόση έμφαση; Όσοι ασχολήθηκαν με τα videogames εκείνη την εποχή (και όχι απαραίτητα μόνο τότε, μιας και υπάρχουν πρόσφατα παραδείγματα) είχαν διαπιστώσει ότι η συντριπτική πλειοψηφία των παιχνιδιών που ερχόταν στην Ευρώπη υπέφερε από το γνωστό σύνδρομο της μεταφοράς από τα 60 στα 50 Hz. Αυτή η μεταφορά (για τεχνικούς λόγους που δεν είναι σκόπιμο να αναφερθούν εδώ) είχε ως αποτέλεσμα την εμφάνιση μαύρων γραμμών στο επάνω και κάτω μέρος της οθόνης, αλλά και την αισθητή πτώση της γενικότερης ταχύτητας του παιχνιδιού, η οποία σύμφωνα με πολλούς άγγιζε και το μείον 16 με 17% του αρχικού NTSC κώδικα.

Πίσω στο 1993 αυτή ήταν μια σταθερή τακτική από τις εταιρείες, οι οποίες δεν έκριναν σκόπιμο το να προχωρήσουν σε μια σωστή μετατροπή του κώδικα, με αποτέλεσμα να προσφέρουν στο κοινό τίτλους μειωμένης ποιότητας. Και αν νομίζετε ότι αυτό συνέβαινε μόνο στις αρχές της δεκαετίας του 1990, ρίξτε μια ματιά στους –πριν του 2005- τίτλους της Square και θα διαπιστώσετε ότι αυτό το πρόβλημα δεν ανήκει μόνο στο παρελθόν. Μπορεί λοιπόν να πέρασαν αρκετά χρόνια μέχρι να διορωθεί αυτό το πρόβλημα, όμως πλέον το ευρωπαϊκό κοινό αντιμετωπίζεται διαφορετικά και με περισσότερο σεβασμό. Ακόμα περισσότερο, στην έκδοσή του για το PlayStation 2, το πακέτο Mega Drive Collection δεν υποστηρίζει απλά σάρωση 60Hz με πλήρη ταχύτητα των παιχνιδιών, αλλά και προοδευτική σάρωση (480p), κάτι που θα βοηθήσει σημαντικά εκείνους που διαθέτουν σύγχρονους δέκτες LCD, στους οποίους τόσο παλιά παιχνίδια δείχνουν άσχημα και με έντονες ατέλειες.

Αφήνοντας κατά μέρος τα τεχνικά στοιχεία της συλλογής και εστιάζοντας στα παιχνίδια αυτά κάθ’ αυτά, βλέπουμε ότι η SEGA φρόντισε να συμπεριλάβει στο πακέτο ορισμένα από τα ορόσημα της μακρόχρονης ιστορίας της στο χώρο. Εκτός φυσικά των Sonic the Hedgehog και Sonic the Hedgehog II, τα οποία θεωρούνται ως δύο από τα καλύτερα επεισόδια της σειράς Sonic, αλλά και μπορούν να βρεθούν σε μια από τις άλλες συλλογές της SEGA για τις κονσόλες της Sony, εδώ θα βρείτε ορισμένα σπάνια και συγχρόνως εξαιρετικά παιχνίδια όπως τις τρεις θαλάσσιες περιπέτειες του Ecco, τα τρία επεισόδια της διάσημης hack ‘n’ slash σειράς Gloden Axe και το εξαιρετικό Alex Kid in the Encahnted Castle. Βέβαια υπάρχουν ορισμένες κλασικές προτάσεις, όπως το Altered Beast, το οποίο στην αρχική του «Mega Drive» μορφή που είναι διαθέσιμο δεν αφήνει και τις καλύτερες εντυπώσεις, ωστόσο, στην έκδοση PS2 υπάρχει και η arcade έκδοση για όσους δεν συμβιβάζονται.

Μια ακόμα ενδιάφερουσα –πάντα για τα δικά μας γούστα- προσθήκη στη συλλογή είναι αυτή του Columns, ενός παιχνιδιού γρίφων, που ουσιαστικά αποτελεί μεν αντιγραφή του Tetris, αλλά που την ίδια στιγμή διαθέτει προσωπικό ύφος και –το κυρότερο- εντυπωσιακό gameplay και έντονο εθισμό. Αρκετά μπροστά από την εποχή του και εντυπωσιακό ακόμα και για τα σημερινά δεδομένα είναι το Comix Zone, ένα arcade beat ‘em up, το οποίο περιγράφει τις περιπέτειες ενός σκιτσογράφου κόμικ, καθώς εισχωρεί μέσα στις σελίδες που ζωγράφισε και προσπαθεί να σώσει τον κόσμο. Η τεχνική που έχει χρησιμοποιηθεί για την απεικόνιση των γραφικών στο Comix Zone είναι υπέροχη, ενώ οι ιδέες που είχαν χρησιμοποιήσει οι δημιουργοί του στο gameplay αξίζει να τύχουν αντιγραφής από πολλά σύγχρονα παιχνίδια.

Εκτός από αυτά που προαναφέραμε, η υπέροχη αυτή συλλογή της SEGA προσφέρει τρία επεισόδια της θρυλικής σειράς ρόλων Phantasy Star, με το κάθε ένα από αυτά να προσφέρει δεκάδες ώρες παιχνιδιού, το αγαπημένο Shinobi III, αλλά και τα ενδιαφέροντα shooters/ platformers Vector Man. Παρόλα αυτά, η συλλογή σίγουρα δεν είναι τέλεια, καθώς προτάσεις όπως το Virtua Fighter 2 (προσέξτε, η 2D Mega Drive έκδοση και όχι αυτή του Saturn), το Decap και το Bonanza Bros. δεν έχουν αντέξει στο πέρασμα του χρόνου.

Σε κάθε περίπτωση, αυτή η νέα πρόταση της SEGA για ένα ταξίδι στο παρελθόν και στις πλέον ένδοξες από τις ημέρες της είναι, το λιγότερο, αξιόλογη. Τα περισσότερα από τα παιχνίδια έχουν μεταφερθεί με χρήση εξαιρετικού emulation, χωρίς (από όσο μας επιτρέπει η μνήμη μας να κρίνουμε) να διαφέρουν καθόλου από τις πρωτότυπές εκδόσεις. Το ευχάριστο είναι ότι ακόμα και στην έκδοση της για το PSP, η συλλογή Mega Drive έχει μεταφερθεί άψογα και με δυνατότητα απεικόνισης στην πρωτότυπη αναλογία (4:3) ή σε προσαρμογή στην ευρεία οθόνη του PSP, ενώ στο φορητό της Sony υπάρχει η η δυνατότητα πολλοί από τους τίτλους να παιχτούν σε mulitplayer περιβάλλον (co-op ή εναντίον) διαμέσου Wi-Fi σύνδεσης. Αν αναλογιστούμε τον αριθμό, την ποιότητα, την ιστορικότητα, αλλά και τη διάρκεια που διαθέτουν ορισμένα από αυτά τα παιχνίδια και προσθέσουμε στο αποτέλεσμα την προσιτή τιμή λιανικής τους (€30 η έκδοση PS2, €35 η έκδοση PSP) και τις πολλές συνεντεύξεις των δημιουργών τους που υπάρχουν ως bonus στο πακέτο, τότε δεν υπάρχει καμία δικαιολογία μη απόκτησης αυτής της ζωντανής Ιστορίας των videogames.

Γιώργος Καλλίφας

Η πλήρης λίστα τίτλων του SEGA Mega Drive Collection
Alex Kidd In The Enchanted Castle
Altered Beast
Bonanza Bros.
Columns
Comix Zone
Decap Attack starring Chuck D. Head
Ecco the Dolphin
Ecco II: The Tides of Time
Ecco Jr.
Kid Chameleon
Flicky
Gain Ground
Golden Axe
Golden Axe II
Golden Axe III
Phantasy Star II
Phantasy Star III: Generations of Doom
Phantasy Star IV: The End of the Millenium
Ristar
Shinobi III: Return of the Ninja Master
Sonic the Hedgehog
Sonic the Hedgehog 2
Super Thunder Blade
Sword of Vermilion
VectorMan
VectorMan 2
Virtua Fighter 2
Altered Beast Arcade (κλειδωμένο)
Future Spy (κλειδωμένο)
Tac/ Scan (κλειδωμένο)
Zaxxon (κλειδωμένο)
Zektor (κλειδωμένο)
Astro Blaster (κλειδωμένο/ έκδοση PSP)
Tip Top (κλειδωμένο/ έκδοση PSP)
Eliminator (κλειδωμένο/ έκδοση PSP)
Space Fury (κλειδωμένο/ έκδοση PSP)
Super Zaxxon (κλειδωμένο/ έκδοση PSP)

Ανάλυση οθόνης 480i/ 480p
Widescreen Όχι
PAL 60 Hz Ναι
Ήχος Stereo
PEGI 12+