Item: Bullet Witch
Rating: 6.5
Author: Γιώργος Καλλίφας

Εντυπωσιακές εκρήξεις, post apocalyptic περιβάλλον και ένα σέξι κορίτσι. Τι θα μπορούσε να πάει στραβά;

Εντυπωσιακές εκρήξεις, post apocalyptic περιβάλλον και ένα σέξι κορίτσι. Τι θα μπορούσε να πάει στραβά;

Αν το Xbox 360 δεν υστερεί σε κάτι, αυτό σίγουρα είναι τα παιχνίδια με εξαιρετικά γραφικά, εντυπωσιακά εφέ εκρήξεων και πολλά, πολλά όπλα. Ποια η θέση λοιπόν ενός τίτλου, που αρχικά φαίνεται ότι έρχεται για να προσφέρει κάτι καινούργιο και να καλύψει ένα κενό στη βιβλιοθήκη του συστήματος, αλλά που τελικά αποδεικνύεται ότι δεν έχει να προσφέρει κάτι ουσιαστικό; Η απάντηση δεν είναι απλή και η αλήθεια είναι ότι δύσκολα μπορείς να απαξιώσεις εντελώς το παιχνίδι της Cavia. To Bullet Witch έρχεται για να κερδίσει τις καρδιές των απανταχού παικτών με μια πανέμορφη και γοητευτική πρωταγωνίστρια, της οποίας η ομορφιά είναι αισθησιακή και όχι πορνογραφική, όπως συνήθως βλέπουμε σε παιχνίδια που έρχονται από την Ιαπωνία.

Επιπροσθέτως, ορισμένες έξυπνες και πρωτότυπες ιδέες, όπως οι μηχανικές του gameplay που βασίζονται στα ξόρκια της πρωταγωνίστριας είναι καλοδεχούμενες και σίγουρα αυξάνουν τη γενικότερη αξία του τίτλου. Ωστόσο, αυτές οι λίγες απολαυστικές στιγμές του Bullet Witch δεν είναι αρκετές για να κρύψουν το πόσο ρηχή, μονότονη και χωρίς αντοχή στο χρόνο είναι τελικά η περιπέτεια της μάγισσας. Το παιχνίδι της Cavia πραγματεύεται τις περιπέτειες της Alicia, μιας όμορφης και δυναμικής κοπέλας, η οποία έχει τη δυνατότητα να χρησιμοποιεί δαιμονικές δυνάμεις, ενώ ταυτόχρονα κραδαίνει ένα τεράστιο όπλο πολλαπλών λειτουργιών με το όνομα Gunrod.

Το σενάριο του παιχνιδιού διαθέτει ένα σχετικό ενδιαφέρον (άλλωστε, όλα τα post-apocalyptic παιχνίδια που δείχνουν μια Γη στις τελευταίες τις στιγμές πάντα κεντρίζουν το ενδιαφέρον του παίκτη), καθώς μέσα από την εισαγωγική κινηματογραφική εισαγωγή χτίζεται αυτό που αποκαλούμε «Τέλος του κόσμου». Έτσι λοιπόν, μέσα από ένα video που θυμίζει δελτίο πολέμου του CNN, περιγράφεται μια σειρά από γεγονότα (φυσικές καταστροφές, πόλεμοι, ξέσπασμα επιδημιών) σε διάρκεια έξι ετών, τα οποία -φαινομενικά- δεν έχουν καμία σχέση μεταξύ τους, αλλά που τελικά οδηγούν στην κατάρρευση της ανθρωπότητας και στην επικράτηση μιας φατρίας μεταλλαγμένων, οι οποίοι βρίσκονται σε μια κατάσταση μεταξύ ζόμπι και ζωντανών ανθρώπων.

Κάπου εδώ εισέρχεται στην ιστορία η Alicia -μια ηρωίδα, για της οποίας το παρελθόν δεν γνωρίζουμε τίποτα- κρατώντας ένα τεράστιο όπλο, φορώντας σέξι ρούχα και έχοντας τη δυνατότητα να εξαπολύει καταστροφικά ξόρκια προς τους αντιπάλους της. Μέσα στις επόμενες ώρες του παιχνιδιού, η ανάπτυξη του σεναρίου δεν είναι εξίσου εντυπωσιακή ή ενδιαφέρουσα με αυτήν της εισαγωγής, καθώς οι πληροφορίες έρχονται με φειδώ, οι προθέσεις και το ιστορικό παρασκήνιο της Alicia ελάχιστα αναπτύσσονται και το παιχνίδι ρίχνει πλέον όλο το βάρος του στις μάχες της πρωταγωνίστριας κατά των μεταλλαγμένων πλασμάτων που προσπαθούν να κυριαρχήσουν στον πλανήτη. Συνεπώς, από το Bullet Witch δεν θα πρέπει να περιμένουμε ένα αξέχαστο σενάριο που θα προκαλεί συγκινήσεις στον παίκτη, αλλά γερές δόσεις δράσης και ασταμάτητο μακελειό χρησιμοποιώντας τα όπλα και τα ξόρκια της Alicia.

Το κακό είναι ότι αυτές οι επιλογές της Cavia μόνο ως επιτυχείς δεν μπορούν να χαρακτηριστούν. Με την απουσία μιας ιστορίας, η οποία θα περιείχε έστω και ψήγματα ενδιαφέροντος, το κίνητρο του παίκτη να προχωρήσει παραπέρα και να ανακαλύψει τα μυστικά που κρύβει η Alicia χάνεται. Από ένα σημείο και έπειτα, το μόνο που απομένει είναι το σύστημα μάχης, το οποίο είναι ενδιαφέρον και χωρίζεται σε δύο τμήματα. Αν και ιδιαιτέρως απλοϊκό, το interface της μάχης και το σύστημα χειρισμού του Bullet Witch συνδυάζει τη χάρη του Dante και την αποτελεσματική κάμερα του Gears of War με έναν ικανοποιητικό τρόπο. Η δράση περιγράφεται μέσα από κάμερα τρίτου προσώπου, η οποία βρίσκεται μονίμως στη δεξιά πλευρά και στο ύψος της μέσης της Alicia.

Όπως προστάζουν οι τάσεις της εποχής, υπάρχει η δυνατότητα εστίασης κατά περίπου 50% πατώντας το «κλικ» του δεξιού αναλογικού μοχλού, μια κίνηση που έχει ως αποτέλεσμα την πιο αργή κίνηση στο χώρο, αλλά μια σκόπευση με σαφώς μεγαλύτερη ακρίβεια μιας και το lock on απουσιάζει από αυτό το παιχνίδι. Με αυτόν τον τρόπο χρησιμοποιείται το όπλο της Bullet Witch (το οποίο έχει άπειρες σφαίρες για κάθε τύπο του) είτε για τις βασικές λειτουργίες του, είτε για melee κινήσεις όταν αυτό απαιτείται.

{PAGE_BREAK}
Ενώ οι λειτουργίες που διαθέτει το όπλο της Alicia, αλλά και το γενικότερο concept των βολών του παιχνιδιού δεν ξεφεύγει από τα καθιερωμένα, η χρήση των ξορκιών είναι που καθιστά το σύστημα μάχης αυτού του τίτλου ως κάτι το ξεχωριστό. Πατώντας λοιπόν το ανάλογο κουμπί του χειριστηρίου, στην οθόνη εμφανίζεται ένας «δαιμονικός» κύκλος στην περίμετρο του οποίου είναι χαραγμένα τα διαθέσιμα ξόρκια. Mε το πάτημα ενός εκ των face buttons (Α, Β, Χ, Υ), o παίκτης μπορεί να χρησιμοποιήσει οποιοδήποτε από αυτά επιθυμεί, είτε σε πραγματικό χρόνο, είτε μέσα από μια κινηματογραφική σκηνή τύπου «summon». Αυτά τα ξόρκια ξεκινούν από απλές κινήσεις θεραπείας πολιτών (ή στρατιωτών, οι οποίοι μας συνοδεύουν αργότερα στην περιπέτεια) που έχουν την ανάγκη μας ή δημιουργία ενός μαγικού τοίχου, ο οποίος μας προστατεύει προσωρινά από τα αντίπαλα πυρά και φτάνουν μέχρι ορισμένες εντυπωσιακές επικλήσεις.

Σε αυτές η Alicia ελέγχει τα στοιχεία της φύσης και εξαπολύει ηλεκτρικές καταιγίδες κατά των δυσκολότερων από τους αντιπάλους της ή πετά τριαντάφυλλα, που μόλις προσγειωθούν στο έδαφος μεταμορφώνονται σε φονικά αγκάθια τεραστίων διαστάσεων. Σε αυτό το επίπεδο, δηλαδή στη χρήση των ξορκιών της Alicia, η Cavia τα κατάφερε αρκετά καλά, καθώς όχι μόνο επένδυσε με όμορφα γραφικά και ρεαλιστική φυσική την εξέλιξη και τα αποτελέσματα των μαγικών δυνάμεων, αλλά την ίδια στιγμή τα προσφέρει απλόχερα από τα πρώτα κιόλας επίπεδα χαρίζοντας από νωρίς στον παίκτη την απόλαυση του να τα χρησιμοποιεί.

Ως ένα action/ adventure παιχνίδι που σέβεται τον εαυτό του, το Bullet Witch διαθέτει τους απαραίτητους βαθμούς εμπειρίας μετά το πέρας κάθε επιπέδου, βαθμοί που είτε αναβαθμίζουν τα ήδη υπάρχοντα ξόρκια αλλάζοντας άρδην το οπτικό και πρακτικό αποτέλεσμά τους, είτε δίνουν τη δυνατότητα αγοράς νέων μαγικών δυνάμεων και εκφάνσεων του όπλου της ηρωίδας. Όμως ακόμα και εδώ υπάρχει ένα σημαντικό πρόβλημα. Το σύστημα μάχης ωθεί τον παίκτη στο να εναλλάσσει συνεχώς την τακτική του και να χρησιμοποιεί και τα δύο στυλ μάχης της ηρωίδας. Μέχρι εδώ καλά, όμως εναντίον ποιου θα χρησιμοποιήσουμε αυτό το ιδιόμορφο και απολαυστικό οπλοστάσιο που έχουμε στην κατοχή μας;

Ατυχώς η απουσία αντιπάλων με ένα σχετικό ενδιαφέρον μειώνει ακόμα περισσότερο την ποιότητα του τίτλου, καθώς οι περισσότεροι εξ αυτών είναι αδιάφοροι drones με χαμηλή AI και, πρακτικά, δεν προσφέρουν καμία απολύτως πρόκληση. Το παιχνίδι προσπαθεί να καλύψει αυτό το σφάλμα εμφανίζοντας εχθρούς σε σημεία που δευτερόλεπτα πριν δεν υπήρχαν και στέλνοντας ορδές από αυτούς εναντίον μας, όμως ο βαθμός δυσκολίας και η πρόκληση δεν θα έπρεπε να βασίζεται σε τέτοια τρικ, αλλά σε ένα πιο ισορροπημένο AI. Τα bosses προσφέρουν μια σαφώς μεγαλύτερη πρόκληση στην Alicia, αν και τις περισσότερες φορές χρησιμοποιούν προβλέψιμο pattern που καθιστά εύκολη την εξόντωσή τους.

Παίζοντας το παιχνίδι της Atari, οι επιρροές από τη σειρά Devil May Cry είναι προφανείς, αν και τελικά δεν έχουν βρει τόσο μεγάλη και ουσιαστική εφαρμογή στο gameplay, όσο στο εντυπωσιακό «στυλ» της ηρωίδας και στο σοβαρό, λιγομίλητο προφίλ που αυτή διαθέτει. Παρόλα αυτά, ο εντυπωσιασμός που αρχικά προκαλεί το πόνημα της Cavia γρήγορα φθίνει και δίνει τη θέση του σε ένα μονότονο κα επαναλαμβανόμενο gameplay, το οποίο το μόνο που ζητά από τον παίκτη είναι να αντιμετωπίζει κύματα των ίδιων ακριβώς εχθρών (μετά από αρκετές ώρες παιχνιδιού συναντήσαμε μόλις τρία διαφορετικά είδη αντιπάλων) μέσα σε απολύτως γραμμικά επίπεδα.

Ενώ λοιπόν το παιχνίδι διαθέτει αξιόλογα μοντέλα χαρακτήρων στις κινηματογραφικές σκηνές, το ίδιο δεν ίσχυε για τα in-game γραφικά, με εξαίρεση τη φιγούρα της ίδιας της Alicia, τα οπτικά εφέ των ξορκιών και τη φυσική των αντικειμένων. Επίσης, η επιλογή της Cavia να χρησιμοποιεί συνεχώς (σε επίπεδο copy-paste) ως θέατρο επιχειρήσεων τοποθεσίες όπως αμερικανικές μεγαλουπόλεις και χωριά, οδηγούν το παιχνίδι σε μια αναπόφευκτη μονοτονία, που γίνεται ακόμη εντονότερη μετά την προαναφερθείσα γραμμικότητα των αποστολών και το επαναλαμβανόμενο gameplay.

Ναι, τα γραφικά είναι όμορφα (περισσότερο στα screenshots και λιγότερο in-game), οι εκρήξεις από τις ρεαλιστικότερες και πιο εντυπωσιακές που έχουμε δει μέχρι σήμερα και ορισμένα από τα αφεντικά προκαλούν δέος με το μέγεθος, αλλά και τον σχεδιασμό τους. Όμως αυτά δεν αρκούν για να δημιουργήσουν το σύνολο που αναζητά ο σύγχρονος παίκτης. Ο τίτλος της Cavia ξεκινά με τις καλύτερες των προϋποθέσεων και στην πορεία ακολουθεί μια αδιάκοπα κατωφερή πορεία χωρίς ποτέ να μπορεί να ορθοποδήσει και να αποδώσει αυτά που αρχικά υπόσχεται. Αν ενδιαφέρεστε για ένα απλοϊκό, γραμμικό παιχνίδι δράσης, το οποίο διαθέτει όμορφα γραφικά, εντυπωσιακές εκρήξεις και…τίποτα περισσότερο, τότε το Bullet Witch είναι σε θέση να σας χαρίσει μερικές ώρες διασκέδασης. Αν ψάχνετε για το παιχνίδι που θα συνδυάσει το στυλιζαρισμένο ύφος του Devil May Cry με το gameplay του Gears of War θα πρέπει να περιμένετε αρκετά ακόμα.