Super Mario Maker

Ή, αλλιώς, “Shigeru Miyamoto simulator 2015”.

---

Ο χαρούμενος υδραυλικός της Nintendo υπήρξε πρωταγωνιστής σε πάρα πολλές κατηγορίες παιχνιδιών, ωστόσο, οι περισσότεροι από εμάς τον γνωρίσαμε από την 2D platformer σειρά Super Mario Bros. Οι τίτλοι της συγκεκριμένης σειράς είναι αρκετοί και σχεδόν σε κάθε νέο παιχνίδι παρουσιάζεται και ένας καινούργιος μηχανισμός. Από το πολυαγαπημένο Super Mario Bros. -το οποίο είναι ίσως το πιο απλό παιχνίδι του franchise- μεταφερόμαστε στο Super Mario Bros. 3 που εισάγει νέα power ups. Στην συνέχεια έρχεται το Super Mario World που μας συστήνει τον Yoshi και, φυσικά, μετέπειτα έχουμε τους πιο σύγχρονους τίτλους της μίνι σειράς New Super Mario Bros. Οι τελευταίοι, όπως είναι λογικό, προσθέτουν και αυτοί το λιθαράκι τους στο όμορφο μωσαϊκό των 2D platformers.

Το συγκεκριμένο είδος παιχνιδιών θα μπορούσε να ισχυριστεί κάποιος ότι χρωστάει την ύπαρξή του στον Ιταλό Υδραυλικό (από το Brooklyn!!). Η εμπορική επιτυχία του Super Mario υπήρξε γενεσιουργός αίτια για τη δημιουργία πολλών ακόμα πρωταγωνιστών διαφόρων franchises, που είτε είχαν ως στόχο να του μοιάσουν είτε να τον ανταγωνιστούν. Μάλιστα, ο συγκεκριμένος ζήλος ξεπέρασε τα όρια της βιομηχανίας και στην εποχή που ζούμε αρκετά είναι τα indie/ homebrew/ flash παιχνίδια που προσπαθούν να κλέψουν λίγη από τη δόξα του. Σε μια τέτοια εποχή όπου ο κάθε πικραμένος κυκλοφορεί και το δικό του Mario κλώνο, δεν θα ήταν προτιμότερο να έχουμε στα χέρια μας το επίσημο Development Software; Το Super Mario Maker λοιπόν, είναι ακριβώς αυτό.


Πιο αναλυτικά, το Super Mario Maker ίσως είναι ο πιο πλήρης Level editor που κυκλοφορεί. Το παιχνίδι δίνει στον παίκτη ολόκληρη την παλέτα της σειράς Super Mario Bros χωρίς κανέναν περιορισμό και τον αφήνει ελεύθερο να δημιουργήσει. Το οπτικό περιβάλλον του είναι “καθαρό” και πολύ απλό στη χρήση, ενώ πρωταγωνιστικό ρόλο παίζει το U pad με την οθόνη αφής. Οι χρήστες μπορούν να επιλέξουν ό,τι είδους εχθρών θέλουν, το μέγεθος της πίστας, πόσα Warp Points θα υπάρχουν και το χρονικό περιθώριο. Όλες αυτές οι επιλογές εμφανίζονται μέσω μικρών εικονιδίων και η τοποθέτησή τους στην εικόνα του Pad είναι χαρακτηριστική, με αποτέλεσμα να υπάρχει εύκολη πρόσβαση και ο χρήστης να μην χάνεται μέσα στα Menu. 


 Πρώτα από όλες τις επιλογές που καλείται να κάνει ο χρήστης είναι να επιλέξει ένα από τα τέσσερα διαθέσιμα playstyles -Super Mario Bros, Super Mario Bros 3, Super Mario World και New Super Mario Bros U- και έπειτα το είδος της πίστας -Underground, Castle, Underwater κ.ο.κ. Ανάλογα με το playstyle που έχει επιλεχθεί, ξεκλειδώνονται και τα αντίστοιχα είδη επιπέδων και τα διαθέσιμα power ups, ενώ ταυτόχρονα καθορίζονται και οι κατάλληλοι μηχανισμοί κίνησης του Mario.

Για παράδειγμα, σε μια πίστα βασισμένη στο Super Mario Bros., ο παίκτης δεν διαθέτει ούτε το feather power up, αλλά ούτε μπορεί να πλοηγηθεί μέσω spin jumps. Με αυτόν τον τρόπο, λοιπόν, η αρχική επιλογή κατά τη δημιουργία δεν επηρεάζει μονάχα το εικαστικό, άλλα θέτει και τους αντίστοιχους κανόνες στο gameplay. 
Βέβαια, αυτοί οι κανόνες παραβιάζονται πολύ εύκολα και αν κάποιος χρήστης είναι αρκετά δημιουργικός, μπορεί να κατασκευάσει πίστες οι οποίες μοιάζουν περισσότερο με γρίφο παρά με ένα κλασσικό 2D Platformer. Για παράδειγμα, υπάρχουν πολλές πίστες στους Servers, όπου ο τρόπος νίκης είναι συγκεκριμένος και μόνο ένα μονοπάτι μπορεί να οδηγήσει στο σημαιάκι του τερματισμού. Αυτά τα επίπεδα συνήθως χρησιμοποιούσαν τα power ups με ανορθόδοξο τρόπο, ώστε ο παίκτης να μπορεί να δεχθεί ζημιά και να συνεχίσει να παίζει. Σε αντίθετη περίπτωση, όπου o παίκτης δηλαδή δεν μπορεί να δεχθεί αυτό το έξτρα χτύπημα την κατάλληλη στιγμή, πρακτικά αναγκάζεται να ξαναπαίξει από την αρχή.


Δεν ήταν αυτό, βέβαια, το μοναδικό παράδειγμα όπου το περιεχόμενο του συγκεκριμένου τίτλου άλλαζε εντελώς μορφή. Μέσα από τη δημιουργία auto-scroller αρκετοί χρήστες κατάφεραν και δημιούργησαν εντελώς διαφορετικές πίστες, οι οποίες όσον αφορά το gameplay μοιάζουν περισσότερο με κλασσικό 2D Shoot ’em up παρά με οτιδήποτε άλλο. Άλλοι δε, κατασκεύασαν επίπεδα γεμάτα αλυσιδωτές αντιδράσεις, όπου το περιβάλλον μεταμορφωνόταν σε Domino, ή επίπεδα ειδικά διαμορφωμένα για Speedrunning, όπου απαιτούσαν ταχύτητα και συντονισμό κινήσεων. 


Υπάρχει βέβαια και η άλλη μεριά του φάσματος. Ο Server είναι γεμάτος με “ανέκδοτα” και δημιουργίες όπου δεν απαιτούν ιδιαίτερες ικανότητες. Μερικές από τις πίστες που έφτιαξαν άλλοι χρήστες είναι γεμάτες με ζωές ή νομίσματα, χωρίς να υπάρχει ίχνος κινδύνου ή εμποδίου, ενώ το Background είναι διαμορφωμένο σαν ζωγραφιά. Το παιχνίδι μάλιστα χρησιμοποιεί τα Amiibo προς αυτήν την κατεύθυνση. Όποιος έχει στην κατοχή του ένα Amiibo, μπορεί να το χρησιμοποιήσει, μόνο όταν φτιάχνει πίστα βασισμένη στο Super Mario Bros, με σκοπό να εισάγει ένα power up, το οποίο αλλάζει μονάχα την εμφάνιση του Mario.

Αυτή η λειτουργία έχει οδηγήσει ορισμένους να αποδίδουν φόρο τιμής σε άλλα παιχνίδια της Nintendo. Για παράδειγμα, ένας από τους χρήστες -χρησιμοποιώντας ένα Amiibo της Samus- κατάφερε και δημιούργησε ολόκληρο το πρώτο κομμάτι του Brinstar από το πρώτο Metroid του NES. Άλλος, την πρώτη πίστα από τον Arcade τίτλο Donkey Kong Jr. Τα Amiibo, πέρα από αυτό το χαρακτηριστικό, εισάγουν και ορισμένα Sound Effects από τα αντίστοιχα Franchises που αντιπροσωπεύουν, με αποτέλεσμα να δημιουργείται μια όμορφη ψευδαίσθηση. 


Τα παραδείγματα αυτά εύκολα καταλαβαίνει κάποιος ότι είναι πολλά και δεν έχουν τελειωμό. Ωστόσο, ό,τι ανεβαίνει στου Servers του Super Mario Maker δεν είναι και αυτομάτως άξιο λόγου. Για αυτό, λοιπόν, όπως είναι λογικό, η Nintendo έχει δημιουργήσει και το κατάλληλο σύστημα αξιολόγησης και του κανόνες που το διέπουν.

Το συγκεκριμένο σύστημα επιτρέπει στον παίκτη, εφόσον έχει παίξει μια δημιουργία, να μπορεί να τη βαθμολογήσει με ένα αστέρι. Όσα περισσότερα αστέρια λαμβάνουν οι δημιουργοί, τόσο μεγαλώνει και η Upload λίστα τους. Με αυτόν τον τρόπο, οι χρήστες που “ανεβάζουν” ευφάνταστες πίστες επιβραβεύονται και μπορούν να συνεχίσουν να κατασκευάζουν χωρίς να χρειάζεται να αποσύρουν κάποια από τις δημιουργίες τους. Σε αντίθετη περίπτωση η λίστα διαθέτει 10 κενές θέσεις και απαιτεί ανάλογη διαχείριση.

Η μοναδική απαίτηση που υπάρχει για να συμπεριληφθεί ένα επίπεδο στη λίστα, είναι να μπορεί ο ίδιος ο δημιουργός να το τερματίσει. Το προαπαιτούμενο αυτό έχει ως αποτέλεσμα δύο γεγονότα: Πρώτον, πως ό,τι έχει ανέβει στους Servers δεν είναι αποτέλεσμα Trolling, ενώ, ανάλογα με το πόσο καλός παίκτης είναι κάποιος, μπορεί να ανεβάσει και αντίστοιχης δυσκολίας κατασκευάσματα.