Demon Chaos

Μια απρόσμενα επιτυχημένη προσπάθεια της Konami στη hack ‘n’ slash «συνταγή» Dynasty Warriors

Μια απρόσμενα επιτυχημένη προσπάθεια της Konami στη hack ‘n’ slash «συνταγή» Dynasty Warriors

Έχουμε διανύσει, σχεδόν, μια δεκαετία από την κυκλοφορία του πρώτου επεισοδίου της σειράς Dynasty Warriors και παρά τις προσπάθειες που έχουν γίνει κατά καιρούς από διάφορους developers, οι δημιουργίες της Koei συνεχίζουν να κρατούν τα ηνία του genre, αλλά και την προτίμηση του κοινού. Αυτή η πρωτοκαθεδρία της Koei με την πλειάδα των Dynasty και Samurai Warriors απειλήθηκε προς στιγμήν από το, καθ’ όλα αξιόλογο, Devil Kings της Capcom, αλλά και από το Ninety Nine Nights της Q? Entertainment. Ωστόσο και τα δύο αυτά παιχνίδια δεν κατάφεραν να κάνουν τη μεγάλη διαφορά και να προσφέρουν κάτι πραγματικά νέο στο είδος. Και κάπου εδώ μπαίνει στο παιχνίδι η Konami, μέσω της ομάδας ανάπτυξης Genki, με το Demon Chaos. Παρόλο που η Genki δεν έχει πρότερη εμπειρία στο είδος, όντας ένα στούντιο που εξειδικεύεται σε τίτλους αγώνων ταχύτητας, κατάφερε να δημιουργήσει ένα απρόσμενα καλό παιχνίδι, το οποίο αντιγράφει μεν τις μηχανικές και το γενικότερο ύφος της σειράς Dynasty Warriors, όμως, το κάνει με στυλ, προσφέροντας ταυτόχρονα ένα απολαυστικό σύστημα μάχης, μια εξαιρετική 3D μηχανή και ορισμένες έξυπνες και ανανεωτικές για το είδος ιδέες.

Το Demon Chaos αντλεί τη θεματολογία του από ιστορικά και μυθολογικά στοιχεία της Ιαπωνίας. Πιο συγκεκριμένα, το σενάριο μάς μεταφέρει στο 1543 και συνδυάζει την τεταμένη και γεμάτη πολεμικές συρράξεις φεουδαρχική περίοδο της χώρας -όταν ο Nobunaga Oda και οι στρατιές του άλλαξαν το πρόσωπο της Ιαπωνίας- με μυθολογικά στοιχεία. Όλα ξεκινούν όταν από τη λίμνη Suwa ξεπηδούν ορδές δαιμόνων, κάτι που είναι απόρροια της αναταραχής και του πολέμου που επικρατεί στη χώρα. Βλέποντας ότι η κατάσταση στην Ιαπωνία βγαίνει εντελώς εκτός ελέγχου, οι θεοί αποφασίζουν να στείλουν στη Γη έναν πρόμαχο, ο οποίος θα προσπαθήσει να ενώσει όλες τις φατρίες και να εξαλείψει την απειλή των δαιμόνων.

Βασικός πρωταγωνιστής της ιστορίας είναι ένας θηριώδης πολεμιστής ονόματι Inugami με σώμα ανθρώπου και κεφάλι λιονταριού, τον οποίο θα ελέγχουμε στο σύνολο της περιπέτειας. Ωστόσο, εκτός από αυτόν τον πολεμιστή, σημαντική φιγούρα στο παιχνίδι της Konami είναι η νεαρή ιέρεια Aoi, η οποία ενώνει τις δυνάμεις της με τον απεσταλμένο των θεών και λειτουργεί ως αρωγός στις αποστολές που θα ακολουθήσουν. Αφού διανύσουμε τις αρχικές κινηματογραφικές σκηνές και παρακολουθήσουμε το ξεδίπλωμα της ιστορίας, η κατάσταση στο Demon Chaos αρχίζει να ακολουθεί ένα σταθερό μονοπάτι και εξελίσσεται όπως κάθε άλλο «μαζικό» hack ‘n’ slash παιχνίδι έχει προηγηθεί. Το σύνολο της περιπέτειας είναι χωρισμένο σε αποστολές, οι οποίες διεξάγονται μέσα σε κλειστούς, αλλά αρκετά μεγάλου εύρους χάρτες. Αυτό που ο παίκτης καλείται να πράξει είναι απλό και χαρακτηριστικό του genre: Να πάρει τον πολεμιστή του και να ξεκινήσει ένα φρενήρες μακελειό των δαιμόνων που θα εμφανίζονται μπροστά του. Εντούτοις, αυτή η απλότητα στην ανάπτυξη του gameplay, σε συνδυασμό με το χορταστικό σύστημα μάχης και τα όμορφα γραφικά –τα οποία θα δούμε παρακάτω- είναι τα δύο σημεία που προσδίδουν μια ιδιαίτερη αξία στο παιχνίδι της Konami.

Βέβαια, οφείλουμε να τονίσουμε ότι το Demon Chaos δεν έχει τον πλούτο και την αρτιότητα που χαρακτηρίζει τη σειρά Dynasty Warriors (τουλάχιστον, κάποια από τα επεισόδια αυτής). Η απειρία της Genki στο είδος είναι προφανής σε πολλά σημεία του παιχνιδιού, σημεία που θα μπορούσαν να χαρακτηριστούν ως «παιδικές ασθένειες» ενός developer, ο οποίος κάνει τα πρώτα του βήματα σε κάτι νέο και διαφορετικό για αυτόν. Ωστόσο, τα προβλήματα του Demon Chaos είναι μάλλον ανεπαίσθητα και, σίγουρα όχι ικανά να μειώσουν τη γενικότερη αξία του. Το βασικότερο εξ αυτών των προβλημάτων, μάλλον εντοπίζεται στην κάμερα της 3D μηχανής.

Σε αντίθεση με τη σειρά Dynasty Warriors, όπου η κάμερα είναι «κολλημένη» στην πλάτη του εκάστοτε πολεμιστή που ελέγχει ο παίκτης και προσπαθεί να πάρει από μόνη της την καλύτερη δυνατή θέση στο χώρο, εδώ η Genki προσπάθησε να κάνει την υπέρβαση και να δώσει τον έλεγχό της στον παίκτη, όμως, δεν κατάφερε να δημιουργήσει αυτό που επιθυμούσε. Πολλές φορές -και, κυρίως, όταν εκτελούμε τα φρενήρη Soul combos- ο Inugami ακολουθεί μια σχεδόν αυτόματη πορεία, η οποία έχει ως αποτέλεσμα την ακούσια περιστροφή του στο χώρο. Ωστόσο, η κάμερα (ως χειροκίνητη που είναι) δεν ακολουθεί την πορεία του πολεμιστή, κάτι που, αρχικά, έχει ως αποτέλεσμα την απώλεια επαφής του παίκτη με το στόχο και το κέντρο της δράσης και, στη συνέχεια, το συνεχή αγώνα του για διόρθωση της προοπτικής με τον δεξιό αναλογικό μοχλό. Θα συμφωνήσουμε ότι η δύστροπη κάμερα είναι ένα πρόβλημα που –λίγο-πολύ- συναντάται στην πλειονότητα των 3D action τίτλων. Όμως, όταν το πρόβλημα αυτό εμφανίζεται σε ένα παιχνίδι όπου η δράση είναι, το λιγότερο, φρενήρης και ο παίκτης καλείται σχεδόν κάθε στιγμή να αντιμετωπίζει από εκατοντάδες μέχρι χιλιάδες αντιπάλων, τότε το αποτέλεσμα είναι πραγματικά δυσάρεστο.

Βέβαια, αν είστε έτοιμοι να αποδεχτείτε την δύστροπη κάμερα και να δοκιμάσετε το πόνημα της Genki, τότε ετοιμαστείτε για μια συναρπαστική περιπέτεια. Το πρώτο πράγμα που προσέχει κανείς στο Demon Chaos είναι τα όμορφα γραφικά του και, κυρίως, τα εντυπωσιακά μοντέλα των χαρακτήρων και το gloom εφέ του φωτισμού. Όσο όμως και αν τα προαναφερθέντα κερδίζουν τις πρώτες εντυπώσεις, σίγουρα ωχριούν μπροστά σε αυτό που κατάφεραν οι developers να δημιουργήσουν στο «αδύναμο» και «ταπεινό» PlayStation 2 κατά τη διάρκεια των μαχών.

Ούτε λίγο ούτε πολύ, η μηχανή του Demon Chaos έχει τη δυνατότητα να εμφανίζει πολλές χιλιάδες χαρακτήρων ταυτόχρονα στην οθόνη (η Konami υποστηρίζει ότι ο αριθμός τους φτάνει τις 60.000!), με όμορφο animation και χωρίς σε καμία στιγμή να παρουσιάζεται πτώση του frame rate. Όσο δυσκολεύεστε να πιστέψετε αυτές τις γραμμές που διαβάζετε, άλλο τόσο δυσκολευτήκαμε να πιστέψουμε στα μάτια μας δοκιμάζοντας το παιχνίδι. Και όμως, το Demon Chaos είναι ένα ακόμα χαρακτηριστικό δείγμα του ότι οι προγραμματιστές επιτυγχάνουν τα βέλτιστα αποτελέσματα στο τέλος της σταδιοδρομίας ενός συστήματος και όταν, πλέον, έχουν μάθει καλά όλα τα μυστικά του. Χωρίς τάσεις υπερβολής, μπορούμε να πούμε ότι αυτό που βλέπει ο παίκτης παίζοντας το Demon Chaos είναι εφάμιλλο –αν όχι ανώτερο- (και πάντα τηρουμένων των αναλογιών) αυτού που κατάφερε με το Ninety Nine Nights στο πανίσχυρο Xbox 360 η Q? Entertainment.
{PAGE_BREAK}
Τα θετικά στοιχεία του Demon Chaos δεν περιορίζονται στα του οπτικού τομέα. Πολύ καλά αποτελέσματα έχει πετύχει η Genki και με το σύστημα μάχης, το οποίο στηρίζεται σε δύο βασικούς πυλώνες. Ο πρώτος είναι, φυσικά, τα combos που εκτελούνται με τρία από τα κουμπιά face (Τρίγωνο, Κύκλος, Τετράγωνο) του Dual Shock 2. Αρχικά τα combos του Inugami φαντάζουν επαναλαμβανόμενα και λίγα, όμως, στην πορεία αποδεικνύεται ότι η αλήθεια είναι διαφορετική. Εκτός του ότι υπάρχει η δυνατότητα πολλαπλών συνδυασμών με τα τρία προαναφερθέντα κουμπιά, ο πρωταγωνιστής έχει την ικανότητα να εισέρχεται σε μια «berserk» κατάσταση, η οποία είναι άρρηκτα συνδεδεμένη με τη μπάρα ενέργειας Soul. Κατά τη διάρκεια που αυτή η δυνατότητα είναι ενεργοποιημένη, ο Inugami αποκτά δύναμη και ταχύτητα αυξημένες στον υπερθετικό βαθμό, ωστόσο, το χρονικό διάστημα που μπορεί να χρησιμοποιηθούν τα Soul combos είναι περιορισμένο από την αντίστοιχη μπάρα ενέργειας.

Σε ό,τι αφορά στο combo system του παιχνιδιού, αξίζει να αναφερθεί ότι δύναται να μεταβληθεί δραματικά και σε επίπεδο animation, αλλά και σε ό,τι αφορά στην αποτελεσματικότητά του μέσα από τη χρήση των πολλών και διαφορετικών όπλων που αποκτά κατά τη διάρκεια της περιπέτειας ο Inugami. Ο δεύτερος πυλώνας που στηρίζει το οικοδόμημα του συστήματος μάχης στο Demon Chaos είναι, σε πρώτη φάση, η δυνατότητα του προμάχου να ηγείται τεράστιων στρατιών, τις οποίες καθοδηγεί με το πάτημα ενός κουμπιού προς σημεία-κλειδιά του χάρτη, και σε δεύτερη, η ιδιαίτερη ικανότητα δημιουργίας κολώνων που διαθέτει ο πρωταγωνιστής.

Αυτές οι κολώνες είναι σημεία μαγείας που δημιουργούνται κατά βούληση σε οποιοδήποτε σημείο του χάρτη. Τα αποτελέσματά τους ποικίλουν και ξεκινούν από αναπλήρωση υγείας των στρατιών, που ακολουθούν τον Inugami και φθάνουν μέχρι χρήση στοιχείων της φύσης (φωτιά, νερό κ.ο.κ.), τα οποία χρησιμοποιούνται σε συγκεκριμένα σημεία των μαχών και προς όφελος των «καλών» της υπόθεσης. Αυτή η καινοτόμα για το είδος μηχανική αυξάνει ακόμα περισσότερο της διαφορετικότητα που διέπει το Demon Chaos και που το καθιστά ως κάτι περισσότερο από έναν κλώνο της σειράς Dynasty Warriors. Εντούτοις, το ότι υπάρχουν καλά και ενδιαφέροντα στοιχεία στο παιχνίδι της Genki, δεν σημαίνει ότι αυτά είναι σε θέση να κρύψουν τα ελαττώματά του. Εκτός λοιπόν από την προβληματική κάμερα που προαναφέραμε, το έτερο μελανό σημείο του τίτλου εντοπίζεται στον ήχο του. Αν και οι λάτρεις των ιαπωνικών παιχνιδιών θα ικανοποιηθούν με το πρωτότυπο, μη μεταφρασμένο voice over που πέρασε στην PAL έκδοση, το ηχητικό τμήμα του Demon Chaos δεν είναι εξίσου επιτυχημένο με το οπτικό.

Τα μουσικά θέματα, εκτός του ότι ακούγονται πολύ χαμηλά και χάνονται στην ένταση της μάχης, είναι αδιάφορα και εντελώς εκτός κλίματος, ενώ οι διάλογοι, όποτε υπάρχουν κινηματογραφικές σκηνές, είναι εντελώς χλιαροί και χωρίς ιδιαίτερο ενδιαφέρον. Το ίδιο μέτρια είναι και τα ηχητικά εφέ, τα οποία ωχριούν δίπλα στον εντυπωσιασμό που προκαλούν τα λαμπερά οπτικά εφέ και οι προαναφερθείσες δυνατότητες της 3D μηχανής.

Όπως αναφέραμε και στην αρχή του κειμένου, το Demon Chaos ήταν για εμάς μια απρόσμενα ευχάριστη έκπληξη. Εδώ έχουμε να κάνουμε με ένα παιχνίδι παντελώς άγνωστο στο ευρύ κοινό, το οποίο, όμως, αξίζει της προσοχής σας. Χωρίς ποτέ να αγγίζει την τελειότητα, το πόνημα της Genki είναι μια αξιοπρεπέστατη προσπάθεια και μια εξαιρετική εναλλακτική στην, κορεσμένη πια, σειρά Dynasty Warriors, αλλά και ένα ακόμα δείγμα της δύναμης και της ζωής που έχει μέσα του το PlayStation 2. Αν είστε λάτρεις του genre, δεν χρειάζεται να το σκεφτείτε δεύτερη φορά. Δοκιμάστε το άμεσα.

Γιώργος Καλλίφας

Ανάλυση οθόνης 480i
Widescreen Όχι
PAL 60Hz Όχι
Ήχος Stereo
PEGI 12+