Satellite Reign

Εάν το όνομα “Syndicate”, σας λέει κάτι, πλησιάστε άφοβα.

---

Πόσες φορές έχουμε ακούσει να χαρακτηρίζεται ένα παιχνίδι ως “ο πνευματικός διάδοχος του τάδε θρυλικού παιχνιδιού”; Τι σημαίνει αυτό; Ότι ο εκάστοτε δημιουργός έχει καταφέρει να περάσει το DNA ενός παιχνιδιού στη δική του προσπάθεια. Καταφέρνει δηλαδή να διατηρήσει όλα εκείνα τα στοιχεία που δώσανε αξία στο πρωτογενές υλικό και, αν έχει αρκετό ταλέντο, ενδέχεται να τα εκσυγχρονίσει, προσθέτοντας έτσι μία δόση φρεσκάδας πλησίον της νοσταλγίας. Το Satellite Reign είναι ο ορισμός μίας τέτοιας προσπάθειας, αντλώντας ξεκάθαρα την έμπνευσή του από το Syndicate, ένα αξιομνημόνευτο isometric action παιχνίδι του πάλαι ποτέ ισχυρού ονόματος της βιομηχανίας, Peter Molyneux.

Ξεχάστε λοιπόν την απελπιστικά κοινότυπη και αδιάφορη FPS αναβίωση όπως την “οραματίστηκε” η EA, διά χειρός Starbreeze Studios το 2012. Τρία χρόνια μετά, το Syndicate της EA έχει περάσει στη λήθη ως μία δημιουργία που, εκτός του ονόματος, ουδεμία σχέση είχε με το πρωτογενές υλικό και καμία τύχη στην αναμέτρησή της με άλλα παιχνίδια στο είδος των FPS. Η 5 Lives Studios μπορεί να μην είχε τα δικαιώματα χρήσης του ονόματος, αλλά είμαστε σίγουροι πως αν είχε τη δυνατότητα, θα αποφάσιζε εν ριπή οφθαλμού να αντικαταστήσει το Satellite Reign με ένα βαρύγδουπο “Syndicate 3” (ή Syndicate Reborn, ή The Return of Syndicate ή…). Η αυστραλιανή εταιρία ανάπτυξης φυσικά δεν έκρυψε αυτή την πηγή έμπνευσης, αναφέροντας με μεγάλα bold γράμματα στο Kickstarter πως το Satellite Reign αναπτύσσεται από το δημιουργό του Syndicate Wars. Για να μην μακρηγορούμε, όσοι από εσάς είχατε ασχοληθεί και είχατε αγαπήσει την arcade φύση και την καταιγιστική δράση των Syndicate, θα βρεθείτε δίχως αμφιβολία στα λημέρια σας, σε ένα παιχνίδι που σέβεται πλήρως το βασικό εμπνευστή του, εξελίσσοντας παράλληλα σημαντικά τον πυρήνα των συγκεκριμένων παιχνιδιών σε διάφορους τομείς, όπως ακριβώς θα άρμοζε σε ένα sequel που κυκλοφορεί σχεδόν 9 χρόνια μετά.

“Tο Satellite Reign εκτυλίσσεται σε έναν ανοιχτό κόσμο, που επιτρέπει πλήρη ελευθερία κινήσεων. Όπως και στα Syndicate έτσι και εδώ έχετε ήδη από πολύ νωρίς τον έλεγχο μίας τετραμελούς ομάδας, απαρτιζόμενη από στρατιώτες με ξεχωριστές ειδικότητες.”

Όντας πιστό στο πρωτότυπο, το Satellite Reign λαμβάνει χώρα σε μία δυστοπική μητρόπολη, γεμάτη με ουρανοξύστες, καμία υποψία πρασίνου (ακόμα και ορισμένα ξερά δέντρα βρίσκονται εκεί ως ολογράμματα) και με την εξουσία να έχει περάσει από τα χέρια των πολιτικών στις μεγάλες εταιρίες -ως είθισται στη cyberpunk θεματολογία. Η υπόθεση δεν έχει και πολλά να πει, πέρα από μία δικαιολογία για το ατελείωτο μακελειό στους δρόμους της πόλης. Για όσους θέλουν να εντρυφήσουν λίγο περισσότερο, υπάρχουν διάσπαρτοι σταθμοί πληροφόρησης, που περιέχουν λεπτομέρειες για τον κόσμο του παιχνιδιού και τις διαπλοκές που υπάρχουν σε αυτόν.

Γενικά, πάντως, η απουσία κεντρικών χαρακτήρων (φίλιων ή εχθρικών) σημαίνει πως βρισκόμαστε σε μία απρόσωπη διαμάχη μεταξύ εταιριών. Όχι ότι είναι απαραίτητα αρνητικό αυτό για τη φιλοσοφία του παιχνιδιού, αλλά από την άλλη πολύ δύσκολα θα πειστεί κάποιος να δώσει βάση στα κάθε λογής κείμενα. Αξίζει να σημειωθεί, πάντως, η προσπάθεια της 5 Lives στην εμβάθυνση των αλληλεπιδράσεων με κάθε λογής πληροφοριοδότες, όσο και αν αυτή είναι επιφανειακή. Οι περισσότερες από τις αποστολές που θα αναλάβετε παρέχουν τη δυνατότητα για την εξαγορά περαιτέρω βοηθειών, άμεσων ή έμμεσων. Πριν επιχειρήσετε να “μπουκάρετε” στο χώρο κάποιας εταιρίας, έχετε τη δυνατότητα να συναντηθείτε με πληροφοριοδότες, ώστε, με το κατάλληλο αντίτιμο, να λάβετε πληροφορίες για πιθανά σημεία εισόδου, τα οποία ενδέχεται να είναι λιγότερα φυλαγμένα ή να σας δώσουν κλειδιά ώστε να προσπεράσετε ανενόχλητοι διάφορες πύλες. Αν και απλοϊκός ο μηχανισμός, παρόλα αυτά δίνει ένα απαραίτητο βάθος στους τρόπους προσέγγισης κάθε αποστολής, προσθέτοντας αρκετούς πόντους στη γενικότερη, ανοιχτή φιλοσοφία του παιχνιδιού.

“Tα level-up προσφέρουν απτές αναβαθμίσεις, που ενδυναμώνουν σημαντικά τους χαρακτήρες με νέες ή αναβαθμισμένες δυνάμεις, ικανές να αλλάξουν τις ισορροπίες του πεδίου της μάχης.”

Εδώ θα πρέπει να πούμε ότι το Satellite Reign εκτυλίσσεται σε έναν ανοιχτό κόσμο, που επιτρέπει πλήρη ελευθερία κινήσεων. Όπως και στα Syndicate έτσι και εδώ έχετε ήδη από πολύ νωρίς τον έλεγχο μίας τετραμελούς ομάδας, απαρτιζόμενη από στρατιώτες με ξεχωριστές ειδικότητες. Οι Soldier, Support, Hacker και Infiltrator προσφέρουν  ξεχωριστές ικανότητες και τελικά κάθε ένας από αυτούς έχει τη δική του εξειδίκευση που τους καθιστά αναπόσπαστα κομμάτια της ομάδας.

Ο Hacker μπορεί να έχει την ικανότητα να χακάρει κάθε λογής πόρτες (ανάλογα με το επίπεδο του skill του), από την άλλη όμως ο Soldier είναι ο ειδικός στις μηχανικές εγκαταστάσεις, όπως γεννήτριες, που δίνουν ενέργεια σε θανατηφόρα πολυβόλα. Ο Support έρχεται να προσφέρει πολύτιμη υποστήριξη στο πεδίο της μάχης, με τη δυνατότητα γιατρειάς, επιβράδυνσης του χρόνου αλλά και το εξαιρετικά πολύτιμο scanning, που ως άλλη ακτινογραφία εμφανίζει στην οθόνη τις κάθε λογής μηχανικές και ηλεκτρονικές διασυνδέσεις της πόλης που μπορούν να μεταχειριστούν από την ομάδα μας. Τέλος, ο Infiltrator έχει στην κατοχή του ένα πανίσχυρο sniper, ενώ η δυνατότητα να γίνεται αόρατος για περιορισμένο χρόνο τον καθιστά σημαντική φονική μηχανή για τις stealth προσεγγίσεις.

Η προσπάθεια για την ενσωμάτωση πολλαπλών μεθόδων ολοκλήρωσης κάθε αποστολής είναι εμφανής από την 5 Lives Studios, παρά την επανάληψη του μοτίβου των αποστολών, κάτι που συμβαίνει δυστυχώς πολύ γρήγορα. Η μητρόπολη του Satellite Reign δεν επιτρέπει την εξερεύνηση κανενός εσωτερικού περιβάλλοντος και η αλήθεια είναι ότι η “μεταλλική” και άχρωμη φύση της δημιουργούν ένα αρκετά μονότονο σκηνικό. Παρά τις τέσσερις κύριες περιοχές από τις οποίες απαρτίζεται, δύσκολα θα παρατηρήσετε εικαστικές διαφορές, κάτι που ζημιώνει τη συνολική εμπειρία. Αν και θα κληθείτε να καταλάβετε διάφορα συμπλέγματα, η φιλοσοφία είναι λίγο πολύ η ίδια. Θα πρέπει να εισέρθετε σε ένα οικοδομικό σύμπλεγμα με διάφορες περιπόλους και να φτάσετε στον τελικό στόχο, που δεν είναι κάτι άλλο από την απλή είσοδο των χαρακτήρων σας σε ένα κτήριο αλλά και η διαφυγή τους από αυτό, πολλές φορές συνοδευόμενη από συναγερμούς που περιπλέκουν την κατάσταση.

Όποιο σεναριακό ντύσιμο και να έχουν αυτές οι αποστολές, όπως κάποιο εργοστάσιο παραγωγής augmentations ή ληστεία τράπεζας κ.λπ. η επίτευξη του objective γίνεται πάντα με τον ίδιο τρόπο που περιγράψαμε παραπάνω, με μοναδική αλλαγή τη διαφορετική αρχιτεκτονική που παρουσιάζει το οικοδομικό σύμπλεγμα όπου θα χρειαστεί να διεισδύσετε.