Ubidays: O επίλογος

H σύνοψη, αλλά και οι τελικές πληροφορίες, όλων όσων είδαμε στη νέα έκθεση της Ubisoft

H σύνοψη, αλλά και οι τελικές πληροφορίες, όλων όσων είδαμε στη νέα έκθεση της Ubisoft

Μέχρι στιγμής, το GameOver δημοσίευσε τέσσερα άρθρα αφιερωμένα στην έκθεση Ubidays, τα οποία εστίαζαν σε αντίστοιχο αριθμό παιχνιδιών, που –κατά τη δική μας εκτίμηση- ήταν τα σημαντικότερα από αυτά που παρουσιάστηκαν στα πλαίσια αυτού του event. Σε αυτόν τον επίλογο, θα προχωρήσουμε σε αναφορές μικρότερης έκτασης για τα υπόλοιπα, ίσως όχι τόσο γνωστά, αλλά σίγουρα ελπιδοφόρα και ενδιαφέροντα projects της Ubisoft για το τρέχoν έτος.

Games for Everyone (Wii, DS, PC)

Εδώ δεν έχουμε να κάνουμε με ένα, αλλά με οκτώ διαφορετικά projects. Πρόκειται για οκτώ «casual» -όπως θέλει να τα ονομάζει η Ubisoft- παιχνίδια, τα οποία έχουν ως στόχο τους να τραβήξουν στον κόσμο του gaming κοινό χωρίς…περγαμηνές και πρότερη εμπειρία με το αντικείμενο. Μετά την τεράστια εμπορική επιτυχία του DS, αλλά και το εξαιρετικό ξεκίνημα του Wii στην αγορά, μια τέτοια κίνηση ήταν αναμενόμενη, απλά ήταν θέμα χρόνου το ποιος θα την έκανε πρώτος. Και την αρχή την κάνει η Ubisoft, μια εταιρεία που, όπως είναι γνωστό, είναι φιλικά προσκείμενη προς τη Nintendo. Η γκάμα των Games for Everyone της Ubisoft είναι ενδιαφέρουσα και ο χαρακτηρισμός «casual» δεν βγάζει απαραίτητα εκτός όλους όσους θεωρούν τους εαυτούς τους τακτικούς παίκτες. Εξαιρουμένου του Fashion Designer για τα DS και PC, αλλά και του Horsez για τα DS και Wii, παιχνιδιών που «φωνάζουν» ότι δημιουργήθηκαν με γνώμονα το αδύναμο φύλο, τα υπόλοιπα παιχνίδια αυτής της σειράς θα μπορεί κάλλιστα να τα απολαύσει ο οποιοσδήποτε. Μιλώντας ειδικότερα για τα Cosmic Family (οικογενειακό παιχνίδι γρίφων και εκπαίδευσης), My Life Coach (τίτλος που βοηθά στον καλύτερο προγραμματισμό της καθημερινότητάς μας), My Word Coach (παιχνίδι γρίφων με λέξεις), Petz (το όνομά του προδίδει τη φύση του…) και κυρίως του Jam Session, βλέπουμε ότι ακόμα και ο πιο σκληροπυρηνικός gamer θα βρει σε αυτά τα casual παιχνίδια κάτι που θα του χαρίσει διασκέδαση.

Περισσότερο όλων, το Jam Session -ένα παιχνίδι με επιρροές από τη σειρά Guitar Hero, το οποίο μετατρέπει το DS σε κιθάρα- προβλέπεται ότι θα σημειώσει τεράστια επιτυχία με το πρωτοποριακό του interface (οι νότες ξεπηδούν αφού «παίξουμε» μουσική στην οθόνη αφής του συστήματος) και τον τρόπο που επιτρέπει στον παίκτη να δημιουργεί μουσική με έναν απλούστατο τρόπο. Το κατά πόσο αυτή η ιδιόμορφη σειρά τίτλων της Ubisoft θα βρει ανταπόκριση από τους…περιστασιακούς παίκτες ή αν τελικά θα αγαπηθεί περισσότερο από τους παραδοσιακούς, είναι κάτι που θα φανεί στην πορεία. Το θέμα είναι ότι, όπως ισχύει για όλα τα υπόλοιπα παιχνίδια της έκθεσης, έτσι και τα Games for Everyone έχουν προγραμματιστεί για κυκλοφορία εντός του 2007. Συνεπώς, σύντομα θα αρχίσουμε να βλέπουμε τα πρώτα αποτελέσματα.

Naruto: Rise of a Ninja (Xbox 360)

Αναμφίβολα, στην περίπτωση του πρώτου Naruto για τη νέα γενιά συστημάτων είχαμε να κάνουμε με την ευχάριστη έκπληξη της έκθεσης. Αν και η διάσημη anime σειρά έχει γνωρίσει σωρεία παιχνιδιών, κυρίως, για το PlayStation 2, η μεταπήδηση της σειράς στο Xbox 360 μάς άφησε με τις καλύτερες εντυπώσεις. Ο τίτλος της Ubisoft είναι αυτό που εδώ και χρόνια περίμεναν οι φίλοι των ιαπωνικών κινουμένων σχεδίων, δηλαδή, ένα παιχνίδι που δεν θα περιλαμβάνει απλά και μόνο φιγούρες, ονόματα και καταστάσεις από αυτά, αλλά θα διαθέτει μια ποιότητα γραφικών, που κυριολεκτικά θα ζωντανεύει το anime. Στο Naruto: Rise of a Ninja συμβαίνει ακριβώς αυτό, καθώς το Xbox 360 σχεδιάζει πανέμορφες δισδιάστατες φιγούρες μέσα σε έναν, εξίσου όμορφο, πλήρως τρισδιάστατο κόσμο.

Η ταχύτητα του παιχνιδιού είναι πραγματικά ασύλληπτη, ενώ το γεγονός πως και το gameplay του είναι ποικιλόμορφο (συνδυάζει εξερεύνηση χώρου, με 2D fighting και platforming), βοηθά σημαντικά στη δημιουργία ενός εξαιρετικού συνόλου. Το Naruto: Rise of a Ninja δεν είναι απλά το πρώτο παιχνίδι της σειράς στη νέα γενιά συστημάτων, αλλά και ένας τίτλος που γυρίζει στην αρχή της ιστορίας και περιγράφει τη μεταμόρφωση του φερώνυμου ήρωα από απλό πολεμιστή, στο γνωστό παντοδύναμο ninja του anime, γεγονός που θα γίνει ιδιαίτερα αρεστό στους φίλους του Naruto. Τέλος, αξίζει να αναφερθεί ότι το Naruto: Rise of a Ninja αποτελεί αποκλειστικότητα του Xbox 360.

{PAGE_BREAK}
Rayman: Raving Rabbids 2 (Wii)

Οι πρωταγωνιστές της Ubidays. Οι τρελοί λαγοί της Ubisoft έκαναν αίσθηση καθ’ όλη τη διάρκεια της έκθεσης και ειδικότερα την πρώτη ημέρα στην συνέντευξη Τύπου, όταν και διέκοπταν την παρουσιάστρια της βραδιάς εμφανιζόμενοι ψηφιακά αλλά και…ζωντανά. Πέρα από το χιούμορ της εμφάνισής τους στην πρώτη βραδιά, είχαμε την ευκαιρία να παίξουμε ορισμένα από τα μίνι παιχνίδια του Rayman Raving Rabbids 2 για το Wii και από αυτό το σύντομο hands on βγάλαμε μερικά πρώτα συμπεράσματα. Το πρώτο έχει να κάνει με τη βελτιωμένη απόκριση του παιχνιδιού στις λειτουργίες του Wii Remote. Πλέον, οι προγραμματιστές της Ubisoft έχουν μάθει καλά όλα τα μυστικά και τις λειτουργίες αυτού του συστήματος και αυτό έχει ως αποτέλεσμα έναν άψογο και χωρίς προβλήματα χειρισμό. Η δεύτερη διαπίστωση που κάναμε σχετικά με το Raving Rabbids 2 έχει να κάνει με τη multiplayer υπόστασή του.

Ναι μεν, θα υπάρχει σωρεία από mini-games για single player εμπειρία, όμως είναι περισσότερο από προφανές ότι σε αυτό το sequel η παρέα θα έχει τον πρώτο λόγο. Στα παιχνίδια που δοκιμάσαμε είδαμε τους λαγούς να παίζουν baseball με τη θέση της μπάλας να έχουν πάρει τα ίδια τα σώματά τους, ενώ σε ένα άλλο, άκρως χιουμοριστικό mini-game, οι λαγοί φέρονταν ως οι χειρότεροι πότες και αφού έπιναν τεράστιες ποσότητες μπύρας, ο παίκτης έπρεπε να τους βοηθήσει να φτύσουν (!) μέσα σε κινούμενα βαρέλια. Όποιος κατάφερνε να βρει το στόχο περισσότερες φορές ήταν ο νικήτης. Είπαμε, τρελοί λαγοί είναι αυτοί, ό,τι τους περάσει από το μυαλό κάνουν…

Blazing Angels 2: Secret Missions of WWII (PC, Xbox 360)

Είναι γεγονός πως το πρώτο Blazing Angels δεν επέφερε τα προσδοκώμενα αποτελέσματα. Ωστόσο, η σύλληψη πίσω από το παιχνίδι ήταν, το λιγότερο, ενδιαφέρουσα και σε συνδυασμό με μια όμορφη –αν και χωρίς «βάθος»- μηχανή γραφικών, κατάφερε να κερδίσει τις εντυπώσεις. Με το δεύτερο επεισόδιο, η Ubisoft Romania θα προσπαθήσει, σε πρώτη φάση, να διορθώσει τα λάθη του παρελθόντος και στη συνέχεια να προσφέρει κάτι φρέσκο. Βέβαια, ο όρος «φρέσκο» μπορεί με ευκολία να αμφισβητηθεί, μιας και το στοιχείο με το οποίο καταπιάνεται το Blazing Angels 2 το είχαμε δει για πρώτη φορά το 2003 μέσα από το πολύ καλό Secret Weapons Over Normandy της LucasArts. Ουσιαστικά, με το δεύτερο παιχνίδι τους οι δημιουργοί αφήνουν στην άκρη το «ρεαλισμό» του πρώτου μέρους και φέρνουν στο προσκήνιο τις ιπτάμενες πολεμικές μηχανές που, είτε χρησιμοποιήθηκαν ελάχιστα, είτε δεν εμφανίστηκαν καθόλου κατά τη διάρκεια του Β΄ Παγκοσμίου Πολέμου.

Πέρα από αυτή την αλλαγή θεματολογίας, η βασική δομή του παιχνιδιού δείχνει να παραμένει η ίδια. Η εξέλιξή του βασίζεται σε objectives και σε γραμμική ολοκλήρωση αποστολών, με απώτερο στόχο την αποδυνάμωση του Άξονα και την επικράτηση των Συμμάχων στον εναέριο χώρο της Ευρώπης. Το στοιχείο που προκάλεσε τον μεγαλύτερο εντυπωσιασμό πέρυσι, όταν και είχε κυκλοφορήσει το πρώτο παιχνίδι, δηλαδή τα όμορφα γραφικά και ο εντυπωσιακός σχεδιασμός των αεροσκαφών, συνεχίζει να είναι ένα από τα δυνατά σημεία του franchise. Κυριότερο χαρακτηριστικό των γραφικών παραμένει η κοκκώδης απεικόνιση και τα μουντά χρώματα, ενώ, στη σύντομη παρουσίαση που μας έγινε, είδαμε ότι επιστρέφουν και τα όμορφα εφέ του ιλίγγου όταν τα σκάφη αναπτύσσουν υψηλές ταχύτητας. Ελπίζουμε το Blazing Angels 2 να αποφύγει τα στραβοπατήματα του προκατόχου του και, εκτός από επιφανειακή ομορφιά, να προσφέρει και ουσιώδες gameplay.

Tom Clancy’s End War (Xbox 360, PlayStation 3)

Ένα εντελώς νέο IP για τη Ubisoft, που την ίδια στιγμή φέρει στον τίτλο του το «σίγουρο» όνομα του συγγραφέα Tom Clancy. Για το franchise End War δεν υπάρχουν και πολλά που θα μπορούσαμε να σας μεταφέρουμε δεδομένου ότι, πέρα από κάποια videos, δεν είχαμε τη δυνατότητα να δούμε καθόλου ζωντανή, in-game δράση. Σε πρώτη φάση αυτό που μπορεί να ειπωθεί για το νέο παιχνίδι της Ubisoft Shanghai, είναι ότι οι δημιουργοί του προσπαθούν να κάνουν κάτι εντελώς διαφορετικό και πρωτότυπο. Πρακτικά, έχουμε να κάνουμε με ένα παιχνίδι στρατηγικής πραγματικού χρόνου (RTS), το οποίο αφήνει στην άκρη την παραδοσιακή «top down» κάμερα -διαμέσου της οποίας ο παίκτης παρακολουθεί τη δράση από ψηλά- και φέρνει την άποψη κοντά στο πεδίο της μάχης και σε επίπεδα τίτλου τρίτου προσώπου. Ένα ακόμα σημαντικό –ίσως το σημαντικότερο- στοιχείο στο οποίο θα πρέπει να εστιάσει κανείς, είναι η προσπάθεια του στούντιο Shaghai να δημιουργήσει ένα εντελώς νέο σύστημα χειρισμού. Συνέπεια αυτής της προσπάθειας είναι ο εξολοκλήρου έλεγχος των δυνάμεων, που έχει στην κατοχή του ο παίκτης, μέσα από φωνητικές εντολές.

Πρακτικά, αυτό σημαίνει ότι η ανάπτυξη των μονάδων και γενικότερα όλων των στρατευμάτων θα γίνεται με τη χρήση του σχετικού headset, με τον παίκτη να μιλάει στις μονάδες του. Ναι, γνωρίζουμε ότι ανάλογες προσπάθειες στο παρελθόν δεν έχουν αποδώσει τα αναμενόμενα. Ωστόσο, η τεχνολογία έχει, πλέον, κάνει άλματα και αν υπάρχουν στην αγορά συστήματα με την κατάλληλη υπολογιστική ισχύ για να φέρουν εις πέρας αυτό το δύσκολο έργο, αυτά είναι τα Xbox 360 και PlayStation 3. Βέβαια, να τονίσουμε ότι το σύστημα φωνητικών εντολών δεν θα είναι ο μοναδικός τρόπος ελέγχου των μονάδων, καθώς αυτός θα είναι εφικτός και με τα χειριστήρια. Όμως, οι άνθρωποι του στούντιο Shanghai εστίασαν έντονα επάνω σε αυτό το νέο σύστημα και φάνηκαν ιδιαίτερα σίγουροι για τον τρόπο που εξελίσσεται η υλοποίησή του. Και, τέλος, να αναφέρουμε ένα ακόμα σημαντικό χαρακτηριστικό του End War: Ο τίτλος της Ubisoft είναι ίσως το πρώτο RTS εδώ και πάρα πολλά χρόνια, ο οποίος δεν πρόκειται να κυκλοφορήσει σε υπολογιστές…

Αν επιχειρηθεί να βγουν κάποια συμπεράσματα από την έκθεση Ubidays, τότε δίχως αμφιβολία αυτά μόνο θετικά θα μπορούσαν να είναι. Παρά τις συνεχείς… «απειλές» της Electronic Arts για εξαγορά της, η Ubisoft, εν έτει 2007, δείχνει ισχυρότερη και πιο σίγουρη για τον εαυτό της από ποτέ. Στην Ubidays το απέδειξε περίτρανα, φέρνοντας στο προσκήνιο μια γκάμα τίτλων, οι οποίοι προβλέπεται ότι, τουλάχιστον σε εμπορικό επίπεδο, θα σημειώσουν μεγάλη επιτυχία. Όμως δεν είναι μόνο οι αριθμοί που μετρούν. Η ουσία είναι ότι τα παιχνίδια που ετοιμάζει για το τρέχoν έτος η γαλλική εταιρεία διαθέτουν ποικιλία, ποιότητα και «χαρακτήρα». Αν τηρηθούν οι υποσχέσεις περί διάθεσής όλων ανεξαιρέτως των τίτλων εντός του 2007 και η Ubisoft συνεχίσει το επιτυχημένο σερί της, τότε με σιγουριά θα μπορούμε να μιλάμε για την άνοδό της στα κορυφαία «σαλόνια» της βιομηχανίας. Αρκεί αυτή η επικείμενη άνοδος να μη συνοδευτεί στη συνέχεια από βροχές sequels…