Microsoft Press Conference

Οι ανακοινώσεις της αμερικάνικης εταιρίας, που άνοιξε το χορό των Press Conferences στη φετινή mini-E3

Το αμφιθέατρο στη Santa Monica γέμισε από δημοσιογράφους αρκετή ώρα πριν ξεκινήσει η πρώτη –χρονικά- Press Conference. Το μεγάλο ερωτηματικό που λέγεται Ε3 2007 φαίνεται πως αρχίζει να δείχνει τα πρώτα δείγματα και όπως αποδείχτηκε, δεν θα πρέπει να περιμένουμε συγκλονιστικές αποκαλύψεις ή τουλάχιστον τόσες πολλές ανακοινώσεις όπως τα προηγούμενα χρόνια. Όπως λοιπόν αναφέραμε και στην εισαγωγή του κειμένου, η Microsoft άνοιξε την αυλαία της μέχρι πρότινος μεγαλύτερης έκθεσης για τα videogames στον κόσμο. Οι ανακοινώσεις είχαν να κάνουν τόσο με το Xbox 360 όσο και με τα Games for Windows, τiις κυκλοφορίες για PC δηλαδή. Ας ρίξουμε μία ματιά ξεχωριστά σε αυτά που έκαναν αίσθηση από τις σημερινές ανακοινώσεις…

Xbox 360
Με τι άλλο θα μπορούσε να ξεκινήσει η συνέντευξη Τύπου, εκτός από τις πάρα πολλές κυκλοφορίες για το σύστημα νέας γενιάς της εταιρίας και τις αρκετές και σημαντικές αποκλειστικότητες; Η Microsoft παρουσίασε με αρκετά έντονο τρόπο το γεγονός ότι θα βασιστεί πολύ στο software, κάνοντας αρκετές φορές αναφορά στα Halo 3, Grand Theft Auto IV (το οποίο θα προσφέρει αποκλειστικό περιεχόμενο μέσω του Xbox Live), Madden NFL ’08 καθώς και στο Rock Band. Σύμφωνα με τις εκτιμήσεις των στελεχών της MS, στα τρία πρώτα παιχνίδια θα οφείλεται το ένα τρίτο των συστημάτων Xbox 360 που θα φτάσουν στα χέρια καταναλωτών μέσα στο δεύτερο μισό της χρονιάς.

Αξίζει να αναφέρουμε κλείνοντας με τα των games ότι οι σημαντικότερες κυκλοφορίες είναι τα: Ace Combat 6: Fires of Liberation (κυκλοφορία: Οκτώβριος-Νοέμβριος 2007), Assassin’s Creed (κυκλοφορία: Νοέμβριος), Beautiful Katamari (κυκλοφορία: Οκτώβριος), BioShock (κυκλοφορία: 24 Αυγούστου), Blue Dragon (κυκλοφορία: 28 Αυγούστου), Call of Duty 4 (κυκλοφορία: φθινόπωρο 2007), Dance Dance Revolution Universe 2, Grand Theft Auto IV (κυκλοφορία: 16 Οκτωβρίου), Guitar Hero III: Legends of Rock (κυκλοφορία: φθινόπωρο 2007), Halo 3 (κυκλοφορία: 25 Σεπτεμβρίου), Madden NFL ’08 (κυκλοφορία: Αύγουστος), Mass Effect (κυκλοφορία: Νοέμβριος), Naruto: Rise of a Ninja (κυκλοφορία: Οκτώβριος), Project Gotham Racing 4 (κυκλοφορία: Σεπτέμβριος – σημαντική σημείωση: για πρώτη φορά στη σειρά κάνουν την εμφάνισή τους μοτοσυκλέτες από αρκετές γνωστές κατασκευάστριες εταιρίες), Rock Band (κυκλοφορία: Οκτώβριος-Νοέμβριος 2007), Scene It? Lights, Camera, Action (κυκλοφορία: Οκτώβριος-Νοέμβριος – σημαντική σημείωση: ένας νέος τίτλος με τη μορφή κουίζ, όπου οι παίκτες συμμετέχουν με τη χρήση ειδικών buzzers χειριστηρίων), Tom Clancy’s Splinter Cell Conviction (κυκλοφορία: Νοέμβριος), Virtua Fighter 5 (κυκλοφορία: τέλη Αυγούστου), Viva Pinata: Party Animals (κυκλοφορία: Οκτώβριος-Νοέμβριος – σημαντική σημείωση: νέα συλλογή mini-games με πρωταγωνιστές τα Pinatas). Ο Peter Moore δήλωσε για τις κυκλοφορίες ότι «καμία άλλη εταιρία στην ιστορία της αγοράς των videogames δεν είχε ποτέ τόσες πολλές και σημαντικές κυκλοφορίες. Μέχρι το τέλος της χρονιάς, πιστεύουμε ότι το Xbox 360 θα έχει παιχνίδια για κάθε gamer, παιχνίδια για κάθε γούστο».

Αφήνοντας τα των παιχνιδιών, η Microsoft φύλαγε μία πολύ σημαντική ανακοίνωση και για το Xbox Live Marketplace και συγκεκριμένα τον τομέα της ενοικίασης ταινιών (στην Αμερική). Μία νέα συνεργασία με την Disney-ABC φέρνει στο προσκήνιο νέες ταινίες από τις Walt Disney Pictures, Touchstone Pictures, Miramax Films και Hollywood Pictures, οι οποίες θα κάνουν την εμφάνισή τους από τον Ιούλιο. Στην συγκεκριμένη ανακοίνωση, το ενδιαφέρον στρέφεται και στην Ευρώπη, αφού από το τέλος της χρονιάς, η υπηρεσία ενοικίασης των ταινιών θα ξεκινήσει τη λειτουργία της και στη δική μας αγορά.

Περνώντας στο Xbox Live Arcade αμέσως μετά, η Microsoft αποκάλυψε τη διάθεση των ακόλουθων τίτλων μέσα στο καλοκαίρι: Bomberman Live, Golden Axe, Hexic 2, Marathon: Durandal, Puzzle Quest: Challenge of the Warlords, Sonic The Hedgehog και Undertow. Τι γίνεται όμως στον τομέα του hardware; H Microsoft έχει σχεδιάσει κάποια πράγματα και για αυτό τον τομέα. Αρχικά, το Xbox 360 Elite θα κυκλοφορήσει και στην Ευρώπη και συγκεκριμένα στις 24 Αυγούστου. Παράλληλα, η εταιρία αποκάλυψε και ορισμένα ακόμη ενδιαφέροντα πράγματα… Αρχικά, θα δώσει στην κυκλοφορία το Σεπτέμβριο μαζί με το πολύ-αναμενόμενο Halo 3 μία ειδική έκδοση της κονσόλας, στοχεύοντας κυρίως στους συλλέκτες καθώς και προς όλους εκείνους που δεν έχουν προμηθευτεί ακόμα το σύστημα περιμένοντας το «διαμάντι» της Bungie. Το πακέτο αγοράς θα περιλαμβάνει, εκτός από την ίδια την κονσόλα ντυμένη στα χρώματα του παιχνιδιού, ένα ασύρματο χειριστήριο (στα ίδια χρώματα), 20GB σκληρό δίσκο, Headset, Play & Charge Kit, αποκλειστικές Halo 3 Gamer Pics και ένα ειδικό Theme.

Πέραν της συγκεκριμένης έκδοσης, επιβεβαιώθηκε επίσημα και το Messenger Kit, το οποίο θα προσφέρεται για συνομιλίες μέσω Xbox Live, Windows XP και Windows Vista. Το πακέτο περιλαμβάνει ένα ειδικά σχεδιασμένο πληκτρολόγιο (που έχει κάνει την εμφάνισή του εδώ και πάρα πολύ καιρό και που τοποθετείται στο κάτω μέρος του χειριστηρίου) και ένα Headset στην τιμή των 29,99 δολαρίων. Η κυκλοφορία του Messenger Kit έχει οριστεί για τις 6 Σεπτεμβρίου στην αγορά της Αμερικής, ενώ αναμένονται περισσότερες πληροφορίες για την αγορά της Ευρώπης άμεσα. Τέλος, ανακοινώθηκαν νέα χρώματα για τα ασύρματα χειριστήρια του Xbox 360, τα οποία είναι τα: ροζ, σκούρο μπλε και ανοιχτό μπλε και θα διατίθενται προς πώληση από τον Οκτώβριο κι έπειτα.

{PAGE_BREAK}

Games for Windows
Στον τομέα των PC η Microsoft αποκάλυψε πάνω από 30 παιχνίδια που έρχονται με το brand “Games for Windows”, ανάμεσα στα οποία θα βρίσκονται τα Gears of War (όχι πως δεν το περιμέναμε αργά ή γρήγορα) και Viva Pinata με υποστήριξη Live. Αναλυτικά, τα νέα παιχνίδια που ανακοινώθηκαν είναι τα: Age of Empires III: The Asian Dynasties (Microsoft Game Studios), Bee Movie Game (Activison), BlackSite: Area 51 (Midway Games), Clive Barker’s Jericho (Codemasters), The Club (SEGA), Company of Heroes: Opposing Fronts (THQ), Empire Earth 3 (Sierra Entertainment), Fallout 3 (Bethesda Softworks), Flight Simulator X: Acceleration (Microsoft Game Studios), Gears of War (Microsoft Game Studios), Hour of Victory (Midway Games), John Woo Presents Stranglehold (Midway Games), Juiced 2: Hot Import Nights (THQ), Kane & Lynch: Dead Men (Eidos), Nancy Drew: Legend of Crystal Skull (Her Interactive Inc.), Operation Flashpoint 2 (Codemasters), Rise of the Argonauts (Codemasters), Rogue Warrior (Bethesda Softworks), SEGA Rally Revo (SEGA), Sid Meier’s Civilization IV: Beyond the Sword (2K Games), Sid Meier’s Civilization IV: Gold Edition (2K Games), Spider-Man: Friend or Foe (Activision), Star Wars Empire at War: Gold Pack (LucasArts), The Witcher (Atari), Thrillville: Off the Rails (LucasArts), Turning Point: Fall of Liberty (Codemasters), Universe at War: Earth Assault (SEGA), Viva Piñata (Microsoft Game Studios) και Zoo Tycoon 2: Extinct Animals (Microsoft Game Studios).

Πέραν των παραπάνω, οι Eidos, SEGA και THQ αποκάλυψαν ότι συνεργάζονται με την Microsoft για τη διάθεση τίτλων με Live υποστήριξη για Windows XP και Windows Vista. Τα πρώτα παιχνίδια-αποτέλεσμα αυτής της συνεργασίας είναι τα: The Club (SEGA), Gears of War (Microsoft Game Studios), Juiced 2: Hot Import Nights (THQ), Kane & Lynch: Dead Men (Eidos), Universe at War: Earth Assault (SEGA) και Viva Piñata (Microsoft Game Studios).

Μπαίνοντας σε περαιτέρω λεπτομέρειες, το Gears of War θα προσφέρει πέντε νέα κεφάλαια στο campaign, ένα νέο multiplayer mode και έναν game editor. Ο τίτλος θα εκμεταλλεύεται στα Windows Vista το DirectX 10, ενώ ανακοινώθηκε και η συνεργασία της Unreal Engine 3 με τη Live υπηρεσία. Κάτι τέτοιο σημαίνει ότι από εδώ και στο εξής, όλοι οι τίτλοι που βασίζονται σε αυτήν, θα μπορούν άνετα να συνεργάζονται με την online υπηρεσία της Microsoft. Αν μπορούσαμε να συνοψίσουμε την Press Conference της Microsoft σε μία πρόταση θα μπορούσαμε να πούμε ότι φέτος η αμερικάνικη εταιρία άφησε το line-up της να μιλήσει και σίγουρα βασίζει πολλές στις αρκετές και σημαντικές κυκλοφορίες τόσο σε PC όσο και σε Xbox 360…