Hot Brain

Το «Edutainment» της Nintendo, αναπόφευκτα, βρίσκει το δρόμο του προς τα υπόλοιπα συστήματα της αγοράς

Το «Edutainment» της Nintendo, αναπόφευκτα, βρίσκει το δρόμο του και προς τα υπόλοιπα συστήματα της αγοράς

Ήταν αναπόφευκτο. Άλλωστε, οι νόμοι της αγοράς το αναφέρουν ξεκάθαρα: Όταν ένα προϊόν καταφέρει να σημειώσει τεράστια εμπορική επιτυχία οι μιμητές του θα αρχίσουν να εμφανίζονται στις προθήκες των καταστημάτων σαν τα μανιτάρια. Και, κατά την άποψη του GameOver, αυτή η αντιγραφή ιδεών δεν είναι απαραίτητα αθέμιτη, φτάνει το επηρεασμένο project να έχει χαρακτήρα και προσωπικότητα, να φέρνει κάτι νέο στο τραπέζι και να μην αποτελεί στυγνή εκμετάλλευση του πρωτότυπου. Στην περίπτωση του Hot Brain εκτιμούμε ότι έχουμε να κάνουμε ακριβώς με έναν τέτοιου είδους «μιμητή».

Το παιχνίδι των Creat Studios παίρνει την ιδέα της Nintendo και τις ασκήσεις του Dr. Kawasima, αλλά τις μεταφέρει στον παίκτη με ένα διαφορετικό τρόπο, τις προσαρμόζει στο ύφος του PSP και φροντίζει να προσφέρει στον επίδοξο ασκούμενο μια ικανοποιητική, εν κινήσει, εμπειρία. Όπως λοιπόν συμβαίνει στα παιχνίδια εξάσκησης του εγκεφάλου που έχουν κυκλοφορήσει μέχρι σήμερα, έτσι και στο Hot Brain σκοπός είναι η εγρήγορση των εγκεφαλικών κυττάρων, η αύξηση δημιουργίας φαιός ουσίας και η βελτίωση της μνήμης του παίκτη. Το παιχνίδι της Midway προσπαθεί να αποφύγει τις άμεσες συγκρίσεις και τους συσχετισμούς με το Brain Training -όσο αυτό είναι εφικτό- προσφέροντας μια εντελώς διαφορετική -πιο gaming θα λέγαμε- φιλοσοφία και ένα περισσότερο «δυτικοστρεφές» ύφος από ότι προσέφερε το πόνημα της Nintendo.

Αυτή η αποφυγή της άμεσης ταύτισης έρχεται από τον τρόπο που βαθμολογεί το παιχνίδι τις επιδόσεις μας. Σε αντίθεση με τα δύο Brain Training για το DS, εδώ δεν εξετάζεται η «ηλικία» του εγκεφάλου μας, αλλά η θερμότητά του. Σύμφωνα με τον καθηγητή Dr. Warner, μια γραφική φιγούρα, αφηρημένου μεν ευφυέστατου δε, επιστήμονα, ο οποίος είναι και ο μέντοράς μας στο παιχνίδι, οι διάφορες απλές και γρήγορες ασκήσεις αυξάνουν δραματικά την κυκλοφορία του αίματος στον εγκέφαλό μας, με αποτέλεσμα την αύξηση της θερμότητάς του και την καλύτερη λειτουργία του. Έτσι, μέσα από πέντε διαφορετικές κατηγορίες ασκήσεων, γίνεται προσπάθεια βελτίωσης της λειτουργίας του μυαλού, ενώ υπάρχει και το απαραίτητο γράφημα, το οποίο καταγράφει την πορεία μας μέσα στις ημέρες, στις εβδομάδες και στους μήνες.

Οι γρίφοι στο Hot Brain είναι βασισμένοι σε ασκήσεις πέντε διαφορετικών κατηγοριών: Logic, Memory, Math, Language και Concentration (Λογική, Μνήμη, Μαθηματικά, Γλώσσα και Αυτοσυγκέντρωση), ενώ κάθε μια από αυτές τις κατηγορίες αντιστοιχεί και σε έναν όροφο/ εργαστήριο του πανεπιστημίου όπου εξελίσσεται  το παιχνίδι. Οι κατηγορίες, με τη σειρά τους, χωρίζονται σε μια πλειάδα μίνι παιχνιδιών, τα οποία διαρκούν από λίγα δευτερόλεπτα μέχρι ένα λεπτό. Στόχος, φυσικά, αυτών των μίνι παιχνιδιών είναι η βελτίωση της μνήμης και της ταχύτητας σκέψης του παίκτη.

Ορισμένα από τα εν λόγω μίνι παιχνίδια δεν είναι κάτι πραγματικά ιδιαίτερο και απλά φαντάζουν ως ψηφιακές εκφάνσεις γρίφων που κατά καιρούς έχουμε λύσει σε διάφορα περιοδικά ή εφημερίδες. Ωστόσο, υπάρχουν και ορισμένες πολύ ενδιαφέρουσες προσθήκες, οι οποίες έχουν ως κυρίαρχο στοιχείο τους τον εθισμό. Το Hot Brain είναι δομημένο επάνω σε σύνολα ασκήσεων και σε στατιστικές και για αυτό κάθε μίνι παιχνίδι του αποτελείται από σωρεία προβλημάτων και όχι ένα και μόνο τεστ. Αν θα θέλαμε να ξεχωρίσουμε ορισμένα από τα παιχνίδια, που πραγματικά έκαναν αίσθηση και μας κίνησαν το ενδιαφέρον, σίγουρα θα επιλέγαμε τα Sequencer και Back Seat Driver στην κατηγορία της Λογικής, Scene of Crime στην κατηγορία της Μνήμης, High and Low στην κατηγορία των Μαθηματικών και Untangle στην κατηγορία της Γλώσσας.

Το Sequencer είναι ένα αρκετά απλό παιχνίδι και, όπως προδίδει το όνομά του, απαιτεί από τον παίκτη να τοποθετήσει σε σειρά τα σύμβολα ή τους αριθμούς που εμφανίζονται στην οθόνη, ενώ το εντελώς διαφορετικό Back Seat Driver εμφανίζει στο PSP ένα μικρό χάρτη μιας πόλης, στην οποία πρέπει να υπολογίσουμε που θα μεταβεί το ταξί βασιζόμενοι στις παραμέτρους που μας δίνονται. Λίγο πιο εκλεπτυσμένη είναι η κατάσταση στα Scene of Crime και High and Low με το πρώτο να απαιτεί δυνατή μνήμη από τον παίκτη και το δεύτερο να θέτει τις ικανότητές του στα μαθηματικά σε, ορισμένες φορές, δύσκολες εξετάσεις.

Τέλος, έχουμε το αρκετά δύσκολο Untangle, στο οποίο καλούμαστε να βρούμε τη σωστή άκρη μέσα από τέσσερις μπάλες νήματος. Βέβαια, τα παραπάνω αποτελούν μόνο ένα δείγμα από το σύνολο των μίνι παιχνιδιών που υπάρχουν στο Hot Brain δεδομένου ότι κάθε κατηγορία διαθέτει τρεις υπό-κατηγορίες με δεκάδες ασκήσεις σε κάθε μια εξ αυτών. Ωστόσο, παρόλο που αυτή η πλειάδα ασκήσεων δίνει την εντύπωση ότι το παιχνίδι διαθέτει μια αξιόλογη αντοχή στο χρόνο, η αλήθεια είναι ότι, μετά από μερικές ώρες ενασχόλησης μαζί του, την εμφάνισή της αρχίζει να κάνει η επανάληψη. Τα δύο διαθέσιμα modes (Practice και Test) δεν αρκούν για να κρατήσουν τον παίκτη απασχολημένο για αρκετή ώρα, ενώ ο κλιμακωτός βαθμός δυσκολίας, από ένα σημείο και μετά, αρχίζει να αυξάνει εκνευριστικά και να ρίχνει στο τραπέζι εξαιρετικά δύσκολες ασκήσεις.

Ένα ακόμα πρόβλημα, που «κλέβει» λίγη από τη γοητεία του τίτλου, εντοπίζεται στους συχνούς χρόνους φόρτωσης. Έχοντας παίξει τα Brain Training της Nintendo, στα οποία μεσολαβούν κλάσματα του δευτερολέπτου μεταξύ των ασκήσεων τα, έστω 4 ή 5, δευτερόλεπτα φόρτωσης των ασκήσεων στο Hot Brain φαντάζουν ως μια αιωνιότητα. Κάτι τέτοιο, απλά, δεν μπορεί να γίνει αποδεκτό για ένα παιχνίδι όπου τα γραφικά του δεν είναι κάτι το ιδιαίτερο και την ίδια στιγμή τρέχει στο πανίσχυρο PSP (εκτιμούμε ότι το σύνολο των ασκήσεων του Hot Brain θα μπορούσε κάλλιστα να χωρέσει σε ένα «κασάρισμα» μνήμης). Τέλος, αξίζει να αναφέρουμε ότι το παιχνίδι της Midway διαθέτει και δύο multiplayer modes, με το πρώτο να εξελίσσεται στην ίδια κονσόλα και το δεύτερο να υποστηρίζει «αγώνες» μεταξύ τεσσάρων παικτών σε αντίστοιχο αριθμό συστημάτων. Ατυχώς, για να ενεργοποιηθεί αυτό το δεύτερο -και πιο ενδιαφέρον- mode, είναι απαραίτητη η ύπαρξη και τεσσάρων αντιτύπων του τίτλου.

Επιμένουμε ότι δεν πρέπει να εξαντλήσουμε όλη μας την αυστηρότητα επάνω στο Hot Brain, αλλά και σε όσα άλλα αντίστοιχα παιχνίδια θα δούμε στο μέλλον. Η μίμηση ενός υπέρ-επιτυχημένου προϊόντος είναι μια συνηθισμένη τακτική στην αγορά -όχι μόνο των videogames- η οποία επαναλαμβάνεται ξανά και ξανά μέσα στα χρόνια. Στην ουσία του το Hot Brain είναι, εν τέλει, ένα Brain Training με ένα πιο δυτικό και gaming κέλυφος, όμως, το αποτέλεσμα –παρά τα όποια προβλήματα υπάρχουν- δικαιώνει τα Creat Studios μιας και το παιχνίδι της καταφέρνει να χαρίσει πολλές ευχάριστες στιγμές. Αν δεν έχετε ήδη βαρεθεί να εξασκείτε τον εγκέφαλό σας ή, ακόμα περισσότερο, αν δεν έχετε κάποιο σύστημα της Nintendo στην κατοχή σας, είμαστε βέβαιοι ότι αυτή είναι μια από τις ικανοποιητικότερες εναλλακτικές της αγοράς.

Γιώργος Καλλίφας

PEGI 3+