FIFA 08

Η ΕΑ κερδίζει τις εντυπώσεις προσφέροντας το καλύτερο FIFA που έχουμε δει μέχρι σήμερα!

Η ΕΑ κερδίζει τις εντυπώσεις προσφέροντας το καλύτερο FIFA που έχουμε δει μέχρι σήμερα!

Η πορεία της κόντρας των football games είναι χαρακτηριστική για το πως κινούνται πολλά πράγματα στην αγορά του gaming γενικότερα. Το FIFA ξεκίνησε σιγά-σιγά να «χτίζει» το όνομά του και μέχρι και τα πρώτα βήματα στις τρεις διαστάσεις προσέφερε ο,τι καλύτερο στο κοινό των ποδοσφαιρικών τίτλων. Η Konami ξεκίνησε δειλά-δειλά τα βήματα δημιουργίας του franchise Pro Evolution Soccer, με αποτέλεσμα μετά από λίγα χρόνια πορείας στην αγορά και με την κυκλοφορία ορισμένων πολύ καλών εκδόσεων (όπως το Winning Eleven 6: Final Evolution για το GameCube) να έχει στα χέρια της μια σειρά τίτλων που κατάφερνε κάθε χρόνο να βοηθάει μέχρι και τις πωλήσεις συστημάτων. Ποια ακριβώς ήταν η εξέλιξη των πραγμάτων; Η ΕΑ κάθισε στις δάφνες της, το Pro Evolution Soccer άρχισε να τοποθετείται ως πρώτη επιλογή στο μυαλό των φανατικών του είδους και ο μεγαλύτερος ανεξάρτητος publisher δέχτηκε ένα πολύ ισχυρό πλήγμα.

Μετά την κυκλοφορία του FIFA 08, τα πράγματα φαίνεται πως αρχίζουν να διαφοροποιούνται. Η ΕΑ αποφάσισε να ξεκινήσει μια σειρά αλλαγών από το FIFA ’07, με τη νέα έκδοση να αποτελεί το  αποκορύφωμα. Το FIFA 08 αποτελεί κατά γενική ομολογία το καλύτερο FIFA των τελευταίων ετών και ίσως το καλύτερο FIFA που κυκλοφόρησε μέχρι σήμερα. Ο βασικός λόγος είναι το γεγονός ότι η ομάδα προγραμματισμού δείχνει από το πρώτο λεπτό ότι προσέγγισε μια simulation νοοτροπία καθώς και ένα μεγαλύτερο βαθμό δυσκολίας.

Ξεκινώντας με τα των modes, πέραν των κλασικών που έχουν αγαπηθεί κατά τη διάρκεια των τελευταίων ετών (όπως πχ. τα online leagues), η μεγαλύτερη προσθήκη και παράλληλα το μεγάλο φετινό στοίχημα της ΕΑ ακούει στο όνομα Be A Pro. Σε αυτό, ο παίκτης αναλαμβάνει τον έλεγχο αποκλειστικά και μόνο ενός ποδοσφαιριστή μέσα στο γήπεδο, με τον οποίο πρέπει να συμπεριφερθεί όσο πιο ορθολογικά γίνεται. Το όλο concept έχει αρκετές παραμέτρους και πραγματικά θα προκαλέσει τους φίλους της σειράς να ασχοληθούν μαζί του για αρκετές ώρες. Την ώρα που διεξάγεται ο αγώνας, ο παίκτης πρέπει να προσέχει πολλές λεπτομέρειες όπως να είναι ο ποδοσφαιριστής του πάντα στη σωστή θέση (στην περιοχή που κινείται), να προσπαθεί να ξεμαρκάρεται, να κάνει σωστές πάσες ή σωστά σουτ την κατάλληλη στιγμή, να ζητάει την μπάλα όποτε είναι δυνατή μια πάσα και όποτε βρίσκεται στο σωστό σημείο κ.ο.κ.

Το ενδιαφέρον σε αυτό το mode είναι ότι κάθε κίνηση του χαρακτήρα βαθμολογείται real time από μία μπάρα στο κάτω μέρος της οθόνης. Σε περίπτωση δηλαδή που ο ελεγχόμενος από τον παίκτη επιθετικός ζητάει επίμονα την μπάλα, ενώ έχει 3 και 4 αμυντικούς γύρω του, το παιχνίδι θα τον βαθμολογήσει αρνητικά. Σε περίπτωση που ο αμυντικός έχει ξεχαστεί στην επίθεση, το παιχνίδι τον βαθμολογεί αρνητικά. Όλα αυτά δημιουργούν τις προϋποθέσεις για κάτι εντελώς φρέσκο και ξεχωριστό, αφού εκτός όλων των άλλων, κάθε αγωνιζόμενος έχει το δικό του ρόλο και σίγουρα ο παίκτης οφείλει να προσέχει μονίμως το radar, έτσι ώστε να κάνει τις καλύτερες δυνατές κινήσεις όσο η κάμερα δεν τον απεικονίζει.

Αξίζει, κλείνοντας με τα του Be A Pro, να αναφέρουμε ότι προσφέρονται αρκετές διαφορετικές κάμερες, ενώ σαν συμπέρασμα μπορούμε να πούμε ότι πρόκειται για ένα από τα νέα στοιχεία που έχει πολλές προοπτικές να εξελιχθεί σε κάτι αρκετά εντυπωσιακό στα ποδοσφαιρικά παιχνίδια. Δε θα πρέπει να ξεχνάμε ότι με ένα μελλοντικό update που θα προσφερθεί, το Be A Pro θα υποστηρίζει online αγώνες 5 εναντίον 5 παικτών. Το Manager είναι το δεύτερο από τα διαθέσιμα modes που έχει ενισχυθεί αρκετά, όχι τόσο με στοιχεία που θα αλλάξουν τη φύση της ύπαρξής του μέσα στο FIFA 08, όσο με τις διαθέσιμες επιλογές που προστέθηκαν. Ο παίκτης μπορεί να ελέγξει περισσότερα στοιχεία μέσα στην ομάδα και να αναθέσει σε συγκεκριμένους managers την αναζήτηση παικτών, να ασχοληθεί περισσότερο με τα συμβόλαια των μελών της ομάδας, να επενδύσει στο γήπεδό του, να «πειράξει» τις τιμές των εισιτηρίων για τα εντός έδρας ματς και αρκετά ακόμα.

Παρόλα αυτά, το manager mode δεν είναι ένα σημείο όπου ο καταναλωτής θα εντοπίσει στοιχεία διαχείρισης που θα θυμίσουν Football ή Championship Manager. Οι επιλογές σε σχέση με αυτά είναι ελάχιστες, δημιουργούν ωστόσο μια αίσθηση που κάνει το mode να ξεχωρίζει από την απλή ρουτίνα συνεχόμενων αγώνων σε εγχώρια πρωταθλήματα και κύπελλα.

Όπως τονίσαμε και στην εισαγωγή της παρουσίασης, το παιχνίδι είναι αρκετά πιο δύσκολο από ο,τι έχουμε συνηθίσει μέχρι σήμερα για τα δεδομένα της σειράς. Εκεί που το περσινό Professional mode επέτρεπε την επίτευξη 4 και 5 τερμάτων απέναντι σε μέτριας δυσκολίας αντιπάλους, το φετινό αντίστοιχο επίπεδο ίσως οδηγήσει σε πολύ οδυνηρές ήττες αν ο παίκτης δεν είναι προσεκτικός και προσπαθήσει να «ανοίξει» αρκετά την ομάδα του. Αυτό που κάνει εντύπωση από την αρχή είναι ότι στα 5 διαθέσιμα επίπεδα δυσκολίας, ακόμα και το μεσαίο (Professional) είναι απαγορευτικό για τον αρχάριο χρήστη, αφού τα μαρκαρίσματα είναι σκληρά, οι άμυνες κλειστές και τα περιθώρια για δυνατά σουτ ελάχιστα.

To AI παρουσιάζει σημαντικές βελτιώσεις, αφού οι μονάδες των αντιπάλων κινούνται με τον καλύτερο δυνατό τρόπο που μπορούν για να σας κάνουν τη ζωή δύσκολη, ενώ από το κέντρο και πίσω κάθε παίκτης που έχει τη δυνατότητα, προχωράει σε στενό μαρκάρισμα. Αυτό είναι και το σημείο που παίζει σημαντικό ρόλο στο FIFA 08, αφού πλέον οι εύκολοι αγώνες κάνουν την εμφάνισή τους μόνο στο χαμηλότερο επίπεδο δυσκολίας. Από το Semi-Pro και πάνω, οι φίλοι του παιχνιδιού θα πρέπει να αρχίσουν να κάνουν χρήση της ντρίμπλας, του ανοίγματος της μπάλας και της συχνής εναλλαγής, αν επιθυμούν να φτάσουν έστω κι έξω από την αντίπαλη περιοχή.
{PAGE_BREAK}
Περνώντας στον τομέα του gameplay, η EA έχει προσθέσει αρκετά στοιχεία στον τομέα της ντρίμπλας, τα οποία πραγματοποιούνται με το πάτημα του left trigger και τη χρήση των αναλογικών μοχλών. Ο χαρακτήρας εκτελεί μια σειρά από κινήσεις που του επιτρέπουν να αποφεύγει τους αντιπάλους και να ξεμαρκάρεται ευκολότερα, έτσι ώστε να συνεχίζει την προσπάθεια της ομάδας του. Με μεγάλη χαρά υποδεχτήκαμε sequences που παρουσίασαν εντυπωσιακά στοιχεία στο animation (ακόμα και σε τμήματα της εμφάνισης, όπως στα μανίκια της μπλούζας!), ανοίγματα και υποδοχές της μπάλας που μας έβγαλαν από έντονα μαρκαρίσματα, ενώ και η δυνατότητα για εναλλαγές («1-2») με συμπαίκτες είναι από τα βασικά εργαλεία για την καλύτερη οργάνωση κάθε επίθεσης. Παρόλα αυτά, το μοναδικό (αλλά σημαντικό) που η ΕΑ δεν έχει καταφέρει ακόμα να δώσει στο FIFA είναι η ροή και ο ρυθμός του Pro Evolution Soccer, το οποίο παρόλα αυτά δεν χαλάει την όλη αίσθηση λόγω της συνολικής βελτίωσης.

Τα physics της μπάλας έχουν βελτιωθεί σε πάρα πολύ μεγάλο βαθμό και αυτό μπορεί να φανεί από τα πρώτα λεπτά ενός αγώνα μετά από κάθε σουτ. Το σύστημα πάσας είναι άλλο ένα σημείο στο οποίο εντοπίζονται βελτιώσεις, αφού είναι πασιφανές ότι οι «τυφλές» μπαλιές του παρελθόντος που καλούσαν τον παίκτη να πατήσει απλά το ανάλογο πλήκτρο, έχουν εξαφανιστεί. Η ακρίβεια στην κλίση που δίνει ο ποδοσφαιριστής στην μπάλα, η τοποθέτηση του σώματός του, η πίεση που δέχεται από την άμυνα καθώς και η θέση του αποδέκτη της, είναι τα σημεία που παίζουν σημαντικό ρόλο στην ολοκλήρωση μιας μεταβίβασης. Για τους hardcore και πιο απαιτητικούς φίλους της σειράς FIFA, υπάρχει η δυνατότητα ενεργοποίησης της πλήρους manual διαδικασίας, η οποία απαιτεί αρκετά μεγάλη εκπαίδευση, αλλά από τι στιγμή που γίνεται κτήμα του κατόχου του τίτλου, είναι ο κατάλληλος τρόπος για την επίτευξη και ολοκλήρωση αιφνιδιασμών και αντεπιθέσεων.

Το δυνατό σημείο της σειράς FIFA (οι επίσημες άδειες) δίνουν και φέτος ηχηρά το μήνυμα στον ανταγωνισμό. 620 σύλλογοι με όλα τους τα «αστέρια», 30 πρωταθλήματα και πάνω από 15.000 ποδοσφαιριστές (20% παραπάνω από το FIFA 07) περιμένουν τους φίλους του ποδοσφαίρου με την αγγλική περιγραφή να παραμένει στα… μικρόφωνα των Martin Tyler και Andy Gray. To soundtrack προσφέρει ορισμένα κλασικά dance κομμάτια, ενώ ο ήχος από το περιβάλλον (ιαχές φιλάθλων, συνθήματα κτλ) είναι αρκετά πλήρης, ιδιαίτερα αν αποδίδεται από ένα 5.1 surround σύστημα. Ο τομέας των γραφικών είναι αυτός που έχει υποστεί τις λιγότερες βελτιώσεις, ωστόσο δεν μπορεί παρά να παραδεχτεί κάθε ποδοσφαιρόφιλος ότι το FIFA 08 είναι το παιχνίδι του είδους με τα καλύτερα γραφικά που έχουμε δει μέχρι σήμερα. Τα μεγάλα αστέρια έρχονται με όλα τους τα χαρακτηριστικά, ενώ και τα 30 επίσημα γήπεδα είναι σχεδιασμένα όσο πιο κοντά στην πραγματικότητα γίνεται. Το ελληνικό χρώμα δε λείπει και από τη φετινή έκδοση, ωστόσο περιορίζεται απλά στη συμμετοχή των Ολυμπιακού, ΑΕΚ και ΠΑΟΚ (για τις Xbox 360 και PS3 εκδόσεις).

Η περιήγηση στα menu, τέλος, έχει γίνει για άλλη μια φορά απόλαυση, αφού εκτός από τις απαραίτητες επιλογές που μπορούν να γίνουν, προσφέρεται και η δυνατότητα για ενημέρωση γύρω από τα τεκταινόμενα του ευρωπαϊκού και παγκόσμιου ποδοσφαίρου. Κάνοντας χρήση συνεργασιών που έχουν κλειστεί με μεγάλα ειδησεογραφικά δίκτυα και Μέσα, το FIFA 08 προσφέρει τόσο μέσα από εβδομαδιαία podcasts, όσο και μέσω κειμένου που «τρέχει» στο κάτω μέρος της οθόνης τα αποτελέσματα των αγώνων όλης της εβδομάδας στα εγχώρια πρωταθλήματα και τις διάφορες διοργανώσεις (κύπελλο UEFA κτλ).

Ακόμα, μέσα από ένα ειδικά σχεδιασμένο τομέα, ο παίκτης μπορεί να δει τις βαθμολογίες των πρωταθλημάτων που συμπεριλαμβάνονται στον τίτλο. Αυτό που κατάφερε να κερδίσει τις εντυπώσεις μας από τις νέες υπηρεσίες είναι ο τομέας στον οποίο ο χρήστης φτιάχνει το δικό του ξεχωριστό λογαριασμό. Μέσα από τα menu του παιχνιδιού, ο κάτοχος του τίτλου μπορεί να δημιουργήσει ένα ξεχωριστό account στους servers της ΕΑ και να τον επεξεργάζεται είτε μέσα από το παιχνίδι είτε μέσα από ένα ειδικά σχεδιασμένο site. Με αυτό τον τρόπο, καθίσταται δυνατό το upload διάφορων clips -όπως replays- στη συγκεκριμένη ιστοσελίδα, από την οποία μπορούν ακόμα και να γίνουν download στο PC! Η προσπάθεια της ΕΑ να δημιουργήσει με αυτό τον τρόπο μια κοινότητα που θα συνδέει τις εκδόσεις σε PlayStation3 και Xbox 360 (και όχι μόνο) με το EA Sports World είναι ακόμα σε Beta στάδιο και δεν προσφέρει κάτι το «εξωπραγματικό», αλλά αξίζει πραγματικά την αναφορά και το θετικό μας σχόλιο.

Χωρίς να προσπαθεί να συνεχίσει την πεπατημένη και να βαδίσει στα σίγουρα, η ΕΑ παίρνει αρκετά μεγάλο ρίσκο, αλλάζοντας σε πολύ μεγάλο βαθμό τη φύση και το χαρακτήρα των τίτλων της σειράς FIFA. Το FIFA 08 είναι αρκετά πιο δύσκολο, απαιτεί εντυπωσιακά συγχρονισμένες προσπάθειες άμυνας και επίθεσης, τρομακτική ψυχραιμία για να διασπαστούν οι κλειστές άμυνες, ωστόσο προσφέρει δυνατότητες για εντυπωσιακά ματς και υπηρεσίες που θα έπρεπε να έρχονται με κάθε next-gen football game που σέβεται τον εαυτό του. Η διαφορά φιλοσοφίας ανάμεσα σε ΕΑ και Konami φαίνεται πλέον ξεκάθαρα, με την πρώτη να μην προσπαθεί να αναμασήσει το ίδιο content και να μπαίνει σε μονοπάτια που δεν είχε πρωτύτερα επιχειρήσει. Οι φίλοι της σειράς θα ενθουσιαστούν και όσοι σνόμπαραν το franchise έχουν πλέον ένα λόγο να ξαναστρέψουν το βλέμμα τους πάνω του. Πρόκειται αναμφισβήτητα για το καλύτερο FIFA που είδαμε ποτέ!

Παύλος Παπαπαύλου

Ανάλυση 480p/ 720p/ 1080i
Widescreen Ναι
PAL 60Hz Ναι
Ήχος Stereo Surround/ Dolby Digital 5.1
PEGI 3+