TimeSplitters: Future Perfect

Online console gaming είπατε; Αν το δείτε, πείτε το και σε εμάς.

Δύο παιχνίδια σε ένα, με την υπογραφή της Free Radical

Η πρώτη επαφή του υπογράφοντος το κείμενο με τη σειρά TimeSplitters έγινε το 2000 και κατά τη διάρκεια ενός event της Eidos Interactive στα περίχωρα του Λονδίνου. Από τότε -πριν καν κυκλοφορήσει το παιχνίδι- και παρόλο που η έκδοση ήταν πρώιμη και έτρεχε στο ακυκλοφόρητο τότε PlayStation 2, είχε ξεδιπλωθεί το ταλέντο της ομάδας ανάπτυξης Free Radical Design. Τα χρόνια πέρασαν, κυκλοφόρησαν τα δύο πρώτα παιχνίδια της σειράς και στη συνέχεια η Free Radical πέρασε υπό την κηδεμονία της Electronic Arts. Το αποτέλεσμα αυτής της συνεργασίας είναι το TimeSplitters: Future Perfect, ένα παιχνίδι που οι φίλοι της σειράς περίμεναν με αδημονία -και δικαιολογημένα- αλλά που τελικά κρίνεται «λίγο» για την ελληνική αγορά.

Αλλά καλύτερα να πάρουμε τα πράγματα με τη σειρά, για να μας επιτραπεί να δικαιολογήσουμε την προηγούμενη δήλωσή μας. Το TimeSplitters είναι ένα παιχνίδι βολών πρώτου προσώπου που χωρίζεται σε δύο τμήματα. Αυτό που ενδιαφέρει άμεσα τη συντριπτική πλειοψηφία του ελληνικού κοινού είναι το single player κομμάτι. Σε αυτό το mode υπάρχει ένα πολύ έξυπνο σενάριο, το οποίο καταπιάνεται με τις προσπάθειες ενός υπέρ-στρατιώτη που μάχεται να σταματήσει την καταστροφή που επιχειρείται από τους Splitters, μια φυλή εξωγήινων που ταξιδεύει στο χρόνο και αλλάζει το ρου της ιστορίας κατά βούληση.

Ο υπέρ-στρατιώτης, ονόματι Cortez, θα κληθεί να ταξιδέψει σε 13 διαφορετικές χρονικές περιόδους -που αντιστοιχούν σε ισάριθμα επίπεδα- προκειμένου να αναχαιτίσει τους Splitters και να ανατρέψει τα σχέδιά τους, πριν καν επιχειρήσουν να τα υλοποιήσουν. Το σενάριο είναι πανέξυπνο, γραμμένο με πολλές και ευχάριστες νότες χιούμορ, ενώ δεν είναι λίγες οι περιπτώσεις που το παράδοξο του χρόνου προκαλεί σύγχυση στη σκέψη του παίκτη. Αυτή η εμπειρία ενός παίκτη είναι το σημείο που αξίζει να αναλύσουμε περισσότερο, μιας και οι -πολλές και εξαιρετικές- δικτυακές λειτουργίες του παιχνιδιού, στην Ελλάδα είναι σχεδόν άχρηστες. Παίζοντας λοιπόν το story mode, θα διαπιστώσετε πως αυτή η χρονική εναλλαγή έδωσε στη Free Radical Design τη δυνατότητα να «παίξει» με τα επίπεδα, με συνέπεια κάθε μια αποστολή να είναι εντελώς διαφορετική από την προηγούμενη. Τα όπλα, τα τοπία, τα μοντέλα των χαρακτήρων, ακόμη και ο τρόπος που μιλούν ή φέρονται τα πρόσωπα που εμφανίζονται στο παιχνίδι, είναι κάθε φορά και διαφορετικά. Αυτό προσφέρει σημαντική ποικιλία στο γενικότερο gameplay, αν και το TimeSplitters είναι κατά βάση ένα απλοϊκό, γραμμικό, κλασικό FPS.

Το κακό είναι πως το παιχνίδι δημιουργήθηκε με γνώμονα το online gaming -κάτι που είναι πλέον δεδομένο στις περισσότερες χώρες της Δύσης- και συνεπώς το single player mode είναι μικρής διάρκειας και κάπως παραμελημένο. Για καλή μας τύχη, στους τύπους παιχνιδιού ενός παίκτη υπάρχουν ορισμένοι κάτω από την επιλογή arcade, οι οποίοι θέτουν τον παίκτη αντιμέτωπο με bots μέσα σε προκαθορισμένους χάρτες. Αλλά και πάλι, όλα αυτά τα modes -story, arcade και challenge- παραπέμπουν στο δικτυακό παιχνίδι, αφού κάθε φορά που καταφέρνετε κάτι σημαντικό, το παιχνίδι θα σας αποζημιώνει με ένα νέο χαρακτήρα. Αυτοί οι χαρακτήρες είναι 150 στο σύνολό τους και επιλέξιμοι μόνο όταν αποφασίσετε να μπείτε σε μια αρένα για να αντιμετωπίσετε παίκτες μέσω δικτύου.

Xbox Live και LAN play

Όσοι λίγοι έχετε καταφέρει με κάποιο τρόπο να δημιουργήσετε ένα account στο Xbox Live και μπορείτε να απολαύσετε αυτήν την υπέροχη λειτουργία της κονσόλας, θα χαροποιηθείτε από αυτά που έχει να σας προσφέρει το TimeSplitters: Future Perfect. Εκτός από τους 150 χαρακτήρες που προαναφέραμε, το παιχνίδι σάς δίνει τη δυνατότητα να δημιουργήσετε τους δικούς σας χάρτες, να τους ανεβάσετε στο Live και προσκαλώντας άλλους παίκτες, να τις απολαύσετε. Αυτή η λειτουργία ίσως να είναι κάτι συνηθισμένο στα PC, όμως σπάνια συμβαίνει σε παιχνίδι κονσόλας και χρίζει ιδιαίτερης μνείας. Επίσης, στα multiplayer modes θα βρείτε όλες τις κλασικές επιλογές -Deathmatch, Capture the Flag, κ.λπ.- οι οποίες έχουν μεν παραλλαγμένα ονόματα, αλλά στην ουσία τους είναι παραπλήσιες με όλων των άλλων παιχνιδιών βολών πρώτου προσώπου.

Βέβαια, υπάρχει και η επιλογή για παιχνίδια LAN, μια πολύ καλή επιλογή για όσους δεν έχουν πρόσβαση στην υπηρεσία Live, αλλά έχουν φίλους με Xbox, χώρο, έξτρα τηλεοράσεις και διάθεση για διασκεδαστικά LAN parties. Τέλος, στα multiplayer modes έχουμε την επιλογή splitscreen, η οποία χωρίζει την οθόνη μέχρι και στα τέσσερα. Αυτή είναι μακράν η χειρότερη επιλογή για παιχνίδια πολλών παικτών και κρίνεται ως η έσχατη λύση.

Τα ταξίδια στο χρόνο μάλλον επηρέασαν αρνητικά τη Free Radical

Ενώ λοιπόν το Future Perfect χαρακτηρίζεται με άνεση ως ένα διασκεδαστικό παιχνίδι για off και online gaming, η τεχνολογία του είναι μάλλον ξεπερασμένη. Η 3D μηχανή του είναι μεν γρήγορη και τρέχει χωρίς κανένα απολύτως πρόβλημα -τουλάχιστον στις εκδόσεις Xbox και GameCube- όμως τα γραφικά σε καμία περίπτωση δεν μπορούν να σταθούν δίπλα σε σημεία αναφοράς όπως τα Halo 2 και Doom 3. Η κίνηση του χαρακτήρα στις τρεις διαστάσεις είναι απελπιστικά ψεύτικη, χωρίς ρεαλιστική απόδοση των βημάτων. Τα τρισδιάστατα αντικείμενα διαθέτουν φτωχές υφές, οι εκρήξεις μεγάλης κλίμακας δεν είναι διόλου πειστικές, ενώ απομένει στα μοντέλα των χαρακτήρων και τα εφέ των όπλων να διασώσουν την κατάσταση. Για καλή μας τύχη, η ποικιλία των επιπέδων είναι τεράστια -λόγω των διαφόρων χρονικών περιόδων στις οποίες διεξάγεται το παιχνίδι- ενώ ο σχεδιασμός τους είναι πολύ καλός.

Ο ήχος μάς άφησε απολύτως ικανοποιημένους. Οι ομιλίες κατά τη διάρκεια του story mode είναι καλογραμμένες, διαθέτουν πολύ και έξυπνο χιούμορ, ενώ τα μουσικά θέματα είναι διαφορετικά για κάθε χρονική περίοδο. Τελικά έχουμε να κάνουμε με ένα πολυπρόσωπο παιχνίδι που, σε γενικές γραμμές, κρίνεται καλό. Αν η χώρα μας είχε συμπεριληφθεί στην υπηρεσία Xbox Live -για online υπηρεσίες των PlayStation 2 και GameCube ούτε λόγος βέβαια- θα το κρίναμε ως απαραίτητη προσθήκη στην βιβλιοθήκη αυτών που λατρεύουν τα καλά FPS. Με τα τρέχοντα δεδομένα, θα σας προτείναμε να το προσεγγίσετε με διαφορετική σκοπιά και να το δοκιμάσετε πριν αποφασίσετε αν θα το προμηθευτείτε ή όχι.

Widescreen Ναι
Progressive Scan 480p (μόνο στο Xbox)
PAL 60 Hz Όχι
Ήχος Stereo/ Dolby Surround Pro Logic II/ DD 5.1 (μόνο στο Xbox)