Boiling Point: Road to Hell

Εκεί που τα First Person Shooters συναντούν τα RPGs

Η εκδίκηση του Arnold Vosloo

Χωρίς ιδιαίτερες φανφάρες και διατυμπανισμούς, η Atari ετοίμασε και προσφέρει στο κοινό ένα όμορφο και αξιόλογο παιχνίδι που θα του χαρίσει πολλές και ευχάριστες ώρες παιχνιδιού. To Boiling Point: Road to Hell είναι ένα παιχνίδι που χρησιμοποιεί δύο από τις πλέον επιτυχημένες μηχανικές που συναντάμε στα παιχνίδια των υπολογιστών, αυτές των παιχνιδιών βολών πρώτου προσώπου και των RPG. Το ευχάριστο είναι πως καμία από τις δύο αυτές μηχανικές δεν υπερισχύει έναντι της άλλης, με αποτέλεσμα να έχουμε ένα ισορροπημένο παιχνίδι με πολύ καλό gameplay και ικανοποιητικά γραφικά. Η ιστορία ξεφεύγει από τις sci-fi καταστάσεις που συχνά-πυκνά συναντάμε τον τελευταίο καιρό στα παιχνίδια του είδους.

To σενάριο εξελίσσεται στο έτος 2005 και βασικός πρωταγωνιστής είναι ένας απλός τύπος, χωρίς υπεράνθρωπες ιδιότητες και με αρκετές αδυναμίες. Αυτός ο βασικός πρωταγωνιστής ακούει στο όνομα Saul Meyers και είναι ένας πρώην στρατιωτικός. Ένα πρωί, ο Saul –που διαμένει στο Παρίσι- πληροφορείται την απαγωγή της κόρης του, Lisa, η οποία εργάζεται ως δημοσιογράφος.

Αυτό που ο Saul δεν γνώριζε ήταν πως η κόρη του δεν έγραφε στις στήλες ενός γυναικείου περιοδικού, αλλά έδινε ανταποκρίσεις από πολεμικά μέτωπα. Φαίνεται λοιπόν πως κατά τη διάρκεια μιας αποστολής στη Νότιο Αμερική, η κόρη του Saul «έπεσε» σε κάποιο καυτό θέμα και πως κάποιοι θέλουν να της κλείσουν το στόμα. Αμέσως μόλις ενημερώνεται για την κατάσταση, ο Saul ετοιμάζει τον εξοπλισμό του και ξεκινά για τη ζεστή και γεμάτη ζούγκλες Λατινική Αμερική. Οι λίγες παραπάνω λέξεις σχετικά με το σενάριο του Boiling Point ίσως να μην εξάπτουν τη φαντασία του κοινού, όμως η ιστορία είναι καλογραμμένη, προσγειωμένη στην πραγματικότητα, διαθέτει αρκετές εκπλήξεις και θυμίζει αρκετά κινηματογραφική παραγωγή. Το σίγουρο είναι πως δημιουργεί ένα αξιόλογο υπόβαθρο για μια πολύ καλή περιπέτεια που θα κρατήσει καθηλωμένο τον παίκτη.

Το σημείο που διαχωρίζει το παιχνίδι της Atari από άλλα FPS εμφανίζεται στα στοιχεία των ρόλων. Η έναρξη του παιχνιδιού δεν θέτει τον παίκτη σε ένα πεδίο μάχης όπου τα όπλα φτύνουν μολύβι και οι εκρήξεις στολίζουν τον περιβάλλοντα χώρο. Αντιθέτως, εξέχοντα ρόλο στο Boiling Point παίζει η παρεμβατικότητα με όλα τα πρόσωπα που θα βρεθούν στο δρόμο του Saul, καθώς οι συζητήσεις μαζί τους αποκαλύπτουν μυστικά και στοιχεία που θα χρησιμεύσουν στις μετέπειτα αποστολές.

Ένα ακόμη στοιχείο που μας άρεσε σε αυτό το παιχνίδι ήταν η ελευθερία των κινήσεων που έχει ο παίκτης. Ο χώρος που εξελίσσεται η ιστορία επεκτείνεται σε περισσότερα από 600 τετραγωνικά χιλιόμετρα, απαιτεί μικρούς ή ανύπαρκτους χρόνους φόρτωσης και η σειρά με την οποία γίνεται η επιλογή των αποστολών και η αλληλεπίδραση με όλους τους χαρακτήρες εναπόκειται στην επιλογή του παίκτη. Για την ακρίβεια, η ελευθερία που δίνεται στο Boiling Point φέρνει στο μυαλό την αντίστοιχη της σειράς Grand Theft Auto. Ο ήρωας μπορεί να μιλήσει ή να χτυπήσει οποιονδήποτε πολίτη βρει μπροστά του (πάντα με το ανάλογο τίμημα) ή να χρησιμοποιήσει περισσότερα από 26 αυτοκίνητα, ελικόπτερα  και άλλα στοιχεία του περιβάλλοντος.

Εκτός αυτού, στην χώρα όπου διεξάγεται η ιστορία υπάρχουν έξι φατρίες (Μαφία, CIA, ινδιάνοι, αντάρτες κ.λπ), από τις οποίες ο Saul μπορεί να αναλάβει αποστολές και -ανάλογα με τις επιλογές του- να δημιουργήσει φιλίες ή αντιπάθειες. Αυτές οι συνθήκες καθορίζονται από τις επιλογές διαλόγου που εμφανίζονται κάθε φορά που ο Saul επικοινωνεί με ένα πρόσωπο. Θα δείτε πως αυτές οι επιλογές είναι πολλές (σε ύφος παιχνιδιού περιπέτειας) και καθορίζουν άμεσα τις μετέπειτα αντιδράσεις των χαρακτήρων προς τον ήρωα. Με την αποδοχή των αποστολών, ο Saul θα αποκομίζει και βαθμούς εμπειρίας (όπως άλλωστε σε όλα τα RPG που σέβονται τον εαυτό τους), οι οποίοι σταδιακά θα του χαρίζουν επιπρόσθετες ιδιότητες και δυνατότητες.

Όταν τον λόγο έχουν τα όπλα

Όπως προαναφέραμε, εκτός από τα πολλά στοιχεία ρόλων και περιπέτειας, το Boiling Point λειτουργεί κατά το ήμισυ ως ένα κλασικό FPS. Η διαφορά με τα περισσότερα από τα παιχνίδια αυτής της κατηγορίας εντοπίζεται στη δυνατότητα μεταφοράς οπλισμού. Το παιχνίδι χρησιμοποιεί ένα ευρετήριο μέσα στο οποίο αποθηκεύονται τα όπλα που έχει ο παίκτης στην κατοχή του. Ως πνευματικό τέκνο των RPG, το παιχνίδι επιτρέπει την αποθήκευση νέων αντικειμένων και όπλων καθώς ο ήρωας αποκτά εμπειρία, δυναμώνει και μπορεί πλέον να μεταφέρει περισσότερο και πιο βαρύ εξοπλισμό. Οι μάχες όμως γίνονται με τον παλιό καλό αγαπημένο τρόπο. Δηλαδή, τραβάτε το όπλο της αρεσκείας σας και αρχίζετε να εξαπολύετε καυτό μολύβι προς τους αντιπάλους σας.

Η 3D μηχανή που χρησιμοποίησε η ομάδα ανάπτυξης Deep Shadow είναι αξιοπρεπέστατη, κινείται με πολύ καλή ταχύτητα και σε ελάχιστες περιπτώσεις χάνει τον αριθμό των καρέ. Βέβαια, εδώ πρέπει να τονίσουμε πως το παιχνίδι δεν τρέχει καλά στις ελάχιστες απαιτήσεις που δίνει η Atari, για αυτό καλό θα ήταν να χρησιμοποιήσετε μια καλύτερη κάρτα γραφικών και περισσότερη RAM.

Χρησιμοποιώντας λοιπόν ένα δυνατό PC και ανεβάζοντας όλα τα τεχνικά χαρακτηριστικά που δίνει ο τομέας Options των γραφικών, θα δείτε πως εκτός από πολυσύνθετο gameplay, το Boiling Point διαθέτει και αξιόλογα γραφικά. Μην περιμένετε να δείτε τα physics του Half-Life 2 και τους φωτισμούς του Doom 3, όμως ορισμένες τεχνικές bump mapping  που δίνουν τρισδιάστατη αίσθηση στις υφές, αλλά και πολλές φωτοσκιάσεις πραγματικού χρόνου, δημιουργούν ένα ευχάριστο στο μάτι οπτικό σύνολο. Ατυχώς, υπάρχουν στιγμές όπου η ποιότητα των γραφικών πέφτει αισθητά (στα σημεία όπου η κάμερα πλησιάζει κοντά στα πολυγωνικά αντικείμενα), όμως σε γενικές γραμμές το παιχνίδι της Atari μας άφησε καλές εντυπώσεις.

Ένα όμορφο και πρωτότυπο εφέ είναι αυτό της μέθης. Ο Saul χρησιμοποιεί –εκτός των άλλων- και οινοπνευματώδη ποτά για να αναπληρώσει την υγεία του. Όμως αυτός ο ιδιόμορφος τρόπος γιατρειάς θέλει προσοχή, γιατί η υπερβολική χρήση των «φαρμάκων» θα κάνει τον ήρωα να χάνει την αίσθηση του χώρου, με αποτέλεσμα ο παίκτης να βλέπει την απεικόνιση να θολώνει  και να κινείται περίεργα! Τον κεντρικό πρωταγωνιστή του Boiling Point υποδύεται ο γνωστός ηθοποιός Arnold Vosloo (The Mummy και The Mummy Returns μεταξύ πολλών άλλων ταινιών). Η Atari χτύπησε διάνα στην επιλογή του προσώπου του, αφού ο επαγγελματισμός στην εκφώνηση των διαλόγων, σε συνδυασμό με τη μορφή του γνωστού ηθοποιού, δίνουν μια ακόμη πιο κινηματογραφική αίσθηση στο σύνολο.

Deus Ex νέας γενιάς;

Το Boiling Point είναι ένα από τα πλέον ενδιαφέροντα παιχνίδια που δοκιμάσαμε τον τελευταίο καιρό. Οι πολλαπλές αποστολές σε συνδυασμό με την απόλυτη ελευθερία κινήσεων, ο τεράστιος «παιχνιδότοπος» που δίνεται στον παίκτη προς εξερεύνηση και η μίξη στοιχείων FPS με RPG δεν μπορούν παρά να φέρουν στο μυαλό το σημαντικότερο ίσως παιχνίδι αυτής της κατηγορίας, το Deus Ex. Τα δύο παιχνίδια είναι τόσο κοντά όσο και μακριά. Οι γενικές μηχανικές τους μοιάζουν, όμως το Boiling Point προχωρά πιο μακριά και προσφέρει πιο ελεύθερο gameplay. Τα τεχνικά χαρακτηριστικά του βρίσκονται στο μέσο όρο της κατηγορίας και σε καμία περίπτωση δεν στέκονται δίπλα στα κορυφαία FPS της αγοράς, όμως είμαστε σίγουροι πως το σύνολό του θα αφήσει ικανοποιημένους αυτούς που ψάχνουν για κάτι διαφορετικό από ένα απλό «run and gun».

Λειτουργικό Windows 98/2000/Me/Xp
Επεξεργαστής Pentium 3 1.5 GHz
Μνήμη 256 MB
Κάρτα γραφικών 64 MB
Σκληρός δίσκος 4 GB