Brave: The Search for Spirit Dancer

H Sony, σε συνεργασία με την VIS Entertainment, μας παρουσιάζει έναν όμορφο και γεμάτο περιπέτεια τίτλο.

Αναζητώντας τον χαμένο θρύλο

Εδώ και πολλά χρόνια η Sony ψάχνει να βρει ένα παιχνίδι που θα μπορέσει να σταθεί επάξια δίπλα στη σειρά Zelda της Nintendo. Η πιο πρόσφατη προσπάθεια σε αυτήν της την αναζήτηση την έφερε μπροστά σε μια συνεργασία με τα σκοτσέζικα στούντιο VIS Entertainment. Το αποτέλεσμα αυτής της συνεργασίας δεν είναι άλλο από το Brave: The Search for Spirit Dancer και παρόλο που εκτιμούμε πως το εν λόγω παιχνίδι απέχει πολύ από το να πάρει τη θέση της σειράς Zelda στις καρδιές μας, δεν μπορούμε να παραβλέψουμε το γεγονός πως πρόκειται για μια αξιόλογη προσπάθεια που θα κρατήσει ευχάριστη συντροφιά σε όσους αγαπούν τις συναρπαστικές περιπέτειες. Το Brave είναι ένα παιχνίδι με βαθιές επιρροές από τη μυθολογία των ινδιάνων της Βορείου Αμερικής, καθώς η γενικότερη φιλοσοφία του, αλλά και όλο το υπόβαθρο του gameplay, βασίζεται επάνω στις αρχές αυτού του περήφανου λαού.

Ήρωας της ιστορίας μας είναι ένας νεαρός ινδιάνος που ακούει στο όνομα Brave. Παρά το νεαρό της ηλικίας του -και μετά από ορισμένες καταιγιστικές εξελίξεις του σεναρίου- αυτό το μικρό αγόρι θα κληθεί να σώσει το λαό του από το απόλυτο κακό. Όπως προδίδει ο τίτλος του παιχνιδιού, απώτερος σκοπός του Brave είναι η αναζήτηση και εύρεση του πολεμιστή Spirit Dancer, ενός θρυλικού προσώπου που πριν από εκατοντάδες χρόνια είχε πολεμήσει το κακό που εμφανίστηκε ξανά στα δάση της χώρας του Brave, έτσι ώστε να τον βοηθήσει να λυτρώσει το λαό του. Το πώς αυτό θα γίνει εφικτό θα δούμε ευθύς αμέσως.

Ένα με τα φύση και τα πλάσματά της

Προσπαθώντας να δημιουργήσει ένα παιχνίδι που θυμίζει Zelda, η VIS Entertainment χάρισε στο Brave μια αρκετά μεγάλη ποικιλία στοιχείων gameplay δανεισμένη από τα παιχνίδια της σειράς της Nintendo. Έτσι φτάσαμε στο σημείο να μην μπορούμε να χαρακτηρίσουμε το Brave ως παιχνίδι πλατφόρμας, περιπέτειας ή δράσης, αφού διαθέτει ίσο αριθμό στοιχείων από όλες τις προαναφερθείσες κατηγορίες. Παρόλο που το εισαγωγικό εκπαιδευτικό κεφάλαιο είναι μεγάλο σε διάρκεια και αρκετά κουραστικό, τελικά είναι άκρως απαραίτητο για την εμπέδωση των βασικών, αλλά και ειδικών κινήσεων που ο μικρός ήρωας έχει στην κατοχή του. Ο Brave είναι ένας δυναμικός και πολυτάλαντος χαρακτήρας που χρησιμοποιεί όπλα όπως το κλασικό πολεμικό τσεκούρι tomahawk, τόξο, αλλά και πολλές ιδιαίτερες ικανότητες.

Για παράδειγμα, όπως ορίζει η κουλτούρα των ινδιάνων, συλλέγοντας ορισμένες μαγικές πέτρες, ο Brave μπορεί να αποκτήσει τις ιδιότητες διαφόρων ζώων και έτσι να αντιμετωπίσει με μεγαλύτερη αποτελεσματικότητα τους εχθρούς του. Όμως αυτές οι ιδιότητες δεν έχουν εφαρμοστεί με τον ίδιο τρόπο για κάθε ζώο. Ο Brave μπορεί να μεταμορφωθεί σε αρκούδα και να λιώσει κυριολεκτικά τους αντιπάλους του, μπορεί επίσης, πατώντας επάνω σε ειδικές πλατφόρμες, να κυριέψει το πνεύμα μικρών ζώων (όπως σκίουρων και ασβών) και στη συνέχεια –με τον παίκτη να ελέγχει πλέον αυτό το μικρό ζώο- να εισχωρήσει σε σημεία όπου αλλιώς δεν θα ήταν εφικτό.

Οι ειδικές ικανότητες του Brave δεν τελειώνουν εδώ, μιας και μπορεί να με ευκολία -και γυρνώντας την κάμερα σε πρώτο πρόσωπο- να εστιάσει επάνω σε ένα πλάσμα και στη συνέχεια να μιμηθεί τη φωνή του. Αυτή η ιδιότητα βοηθά σημαντικά σε σημεία κλειδιά του παιχνιδιού, όταν για παράδειγμα θα πρέπει να κληθεί ένας τεράστιος αετός που θα βοηθήσει τον μικρό ινδιάνο να μεταβεί σε διαφορετική περιοχή. Οι ιδιαιτερότητες του παιχνιδιού της VIS δεν έχουν τελειωμό, όμως πρέπει να αναφέρουμε πως οι χάρες και η πραγματική του ποιότητα, αρχίζουν να αναδεικνύονται αρκετές ώρες μετά την έναρξή του. Συνεπώς καλό θα ήταν στην αρχή να δείξετε λίγη υπομονή, μιας και το παιχνίδι στη συνέχεια ανταμείβει πλουσιοπάροχα τον παίκτη.

Περιπλάνηση σε μυθικά και πανέμορφα δάση

Ως παιχνίδι που δανείζεται τη θεματολογία του από τους θρύλους της Βόρειας Αμερικής, ήταν αναμενόμενο η απεικόνιση και η όλη ατμόσφαιρα του Brave να παραπέμπει εκεί. Η ιστορία εξελίσσεται σε πολλά και διάφορα σημεία, όμως αυτό που κυριαρχεί είναι το δάσος. Τεράστια δέντρα και μονοπάτια με πυκνή βλάστηση είναι τα κυριότερα χαρακτηριστικά αυτών των επιπέδων, όμως δεν λείπουν οι ανοιχτές πεδιάδες όπου περιφέρονται κοπάδια βουβαλιών, καθώς επίσης και οι σπηλιές που κρύβουν θανάσιμους εχθρούς. Σε γενικές γραμμές η εντύπωση που περνά το Brave στον παίκτη, είναι πως εξερευνά έναν τεράστιο και χωρίς όρια πρωτόγονο κόσμο, όπου ζουν και δρουν δεκάδες πλάσματα.

Βέβαια η αλήθεια είναι πως ο προς εξερεύνηση κόσμος του παιχνιδιού δεν είναι και τόσο μεγάλος, αλλά αντιθέτως περιορίζεται σε γραμμικά μονοπάτια (φέρτε στο μυαλό σας το Fable) που έχουν πάντα να κάνουν με συγκεκριμένους αντικειμενικούς σκοπούς. Αυτοί οι σκοποί εμφανίζονται ως κουκίδες στον χάρτη που βρίσκεται στο κάτω δεξί μέρος της οθόνης και ο οποίος βοηθά σημαντικά στην πλοήγηση των επιπέδων.

Η VIS έχει χρησιμοποιήσει μια αξιόλογη τεχνική streaming που εξαλείφει ολοκληρωτικά τους χρόνους φόρτωσης. Αυτή η τεχνική έρχεται σε αντίθεση με τα γραμμικά μονοπάτια και έτσι δίνεται στον παίκτη η ψευδαίσθηση πως ο κόσμος που εξερευνά τελικά είναι αρκετά μεγάλος. Για την απεικόνιση των γραφικών, η ομάδα ανάπτυξης επέλεξε μια ιδιόμορφη τεχνική που, χωρίς να είναι cell shaded, θυμίζει κινούμενα σχέδια. Αυτό ισχύει μόνο για τους χαρακτήρες, μιας και τα επίπεδα είναι σχεδιασμένα με την κλασική τεχνική εναπόθεσης υφών σε πολύγωνα. Το ύφος των γραφικών είναι μάλλον παιδικό, όμως οι φίλοι της σειράς Zelda γνωρίζουν πολύ καλά πως αυτό δεν σημαίνει ότι το gameplay του παιχνιδιού είναι φτιαγμένο για μικρά παιδιά.

Τα γραφικά είναι ίσως το πιο αδύναμο σημείο του τίτλου της Sony. Η μηχανή γραφικών είναι ικανοποιητικής ταχύτητας, όμως η ανάλυση είναι χαμηλή και η έλλειψη σάρωσης στα 60 Hz απλά χειροτερεύει την κατάσταση. Κάποια μικρά προβλήματα εντοπίσαμε και με την κάμερα, η οποία ουκ ολίγες φορές στάθηκε πίσω από δέντρα εμποδίζοντας ολοκληρωτικά την όρασή μας. Πολύ ευχάριστα κρίναμε τα μουσικά θέματα, που επίσης φέρνουν στο μυαλό την ινδιάνικη κουλτούρα, αλλά και τις φωνές που χρησιμοποιήθηκαν στους διάλογους των χαρακτήρων. Σε αντίθεση με άλλα παιχνίδια δράσης και περιπέτειας, εδώ υπάρχουν ηχογραφημένοι διάλογοι για κάθε συνομιλία του Brave με τρίτους χαρακτήρες, κάτι που αποδεικνύει την προσοχή και την υψηλή ποιότητα στην παραγωγή του τίτλου.

Βρήκε επιτέλους η Sony το δικό της Zelda;

Είναι αυτονόητο ότι η Sony ποτέ δεν υποστήριξε πως το Brave είναι η απάντησή της στη σειρά Zelda. Παρόλα αυτά, το παιχνίδι της VIS «μυρίζει» Zelda σε κάθε σημείο του. Από το σύστημα μάχης, το αυτόματο κλείδωμα στο στόχο, τον τρόπο που ο Brave αναρριχείται σε φυλλωσιές ή χτυπά με το τσεκούρι και το τόξο του, τα πάντα φέρνουν στο μυαλό το Ocarina of Time. Πολλοί ίσως υποστηρίξουν πως είναι βλάσφημο να συγκρίνεις κάποιο, σχεδόν άγνωστο, παιχνίδι με το αριστούργημα της Nintendo. Όμως καλό θα ήταν να μην πέσουμε στην παγίδα της σύγκρισης και απλά να δούμε το Brave απλά ως αυτό που είναι, δηλαδή ένα αξιόλογο και καλοφτιαγμένο παιχνίδι πλατφόρμας, δράσης και περιπέτειας, που προσφέρει ευχάριστο και ισορροπημένο gameplay, αρκετά μεγάλη διάρκεια και γερές δόσεις διασκέδασης.

Επίσης, ορισμένα στοιχεία του όπως αυτά της χειραγώγησης των ζώων, των μίνι παιχνιδιών ψαρέματος & κυνηγιού και της μεταμόρφωσης σε πλάσματα του δάσους, είναι άκρως πρωτότυπα και σωστά υλοποιημένα, κάτι που προσδίδει επιπρόσθετη αξία στο σύνολο του τίτλου. Προσωπική άποψη του GameOver είναι πως, όσοι ασχοληθούν με το παιχνίδι της Sony, θα βρουν μέσα του ένα κρυμμένο διαμάντι που θα τους προσφέρει μια σπάνια gaming εμπειρία.

Widescreen Όχι
Progressive Scan Όχι
PAL 60 Hz Όχι
Ήχος Stereo/ Dolby Surround