Sherlock Holmes Vs Jack the Ripper

Η μεγαλύτερη αστυνομική αναμέτρηση όλων των εποχών

Όλοι μας έχουμε ακούσει λίγο-πολύ για τον Sherlock Holmes. Φανταστικός χαρακτήρας που πρωτοεμφανίστηκε το 1887 μέσω των μυθιστορημάτων του πολύ επιτυχημένου Σκωτσέζου συγγραφέα, Sir Arthur Conan Doyle. Ο Holmes απέκτησε γρήγορα φανατικό κοινό και έγινε διάσημος χάρη στο κοφτερό μυαλό του, το ήθος του, τη λογική του σκέψη και την παρατηρητικότητά του. Βλέποντας λοιπόν ότι ακόμα και σήμερα το κοινό αγαπάει αυτό τον ήρωα και τον έχει ταυτίσει με τον ορισμό του "detective", είναι πέρα για πέρα λογική η συμμετοχή του σε πολλά adventure games.

Adventure παιχνίδια που άλλοτε ήταν πετυχημένα -όπως το εξαιρετικό The Lost Files of Sherlock Holmes: The Case of the Serrated Scalpel- και άλλοτε μετριότατα, όπως το The Mystery of the Mummy. Πάντοτε όμως, με καλές πωλήσεις και αρκετά υψηλό ενδιαφέρον από το κοινό (η σειρά έχει πάνω από 1.5 εκατομμύρια πωλήσεις).

"Η ιστορία μας λαμβάνει χώρα στο 1888 και στην περιοχή Whitechapel του Λονδίνου. Μια σειρά από πολύ σκληρά και αιματηρά εγκλήματα έχει ήδη γίνει στην περιοχή του East End, με θύματα νεαρές γυναίκες"

Βλέποντας τα παραπάνω, ήταν φυσικό επακόλουθο για την Frogwares να κρατήσει πολύ γερά τα δικαιώματα για τον ήρωα και να αναπτύξει μια ολόκληρη σειρά βασισμένη επάνω στις περιπέτειές του. Το Sherlock Holmes Vs Jack the Ripper είναι η νέα προσπάθεια της εταιρείας να ταράξει τους σκοτεινούς νερόλακκους στα σοκάκια του Λονδίνου με μια ατμοσφαιρική περιπέτεια μυστηρίου, τρόμου και βίας. Η ιστορία μας λαμβάνει χώρα στο 1888 και στην περιοχή Whitechapel του Λονδίνου. Μια σειρά από πολύ σκληρά και αιματηρά εγκλήματα έχει ήδη γίνει στην περιοχή του East End, με θύματα νεαρές γυναίκες.

Η αστυνομία αδυνατεί να βρει κάποιο σοβαρό στοιχείο για να προχωρήσει σε συλλήψεις και οι φόνοι συνεχίζονται, προκαλώντας μαζική υστερία στους κατοίκους του Λονδίνου. Κάπου εδώ αποφασίζει να αναμιχθεί στην υπόθεση ο δαιμόνιος Sherlock Holmes, o οποίος βγαίνει έξω στο σκοτάδι για να ακολουθήσει τα ίχνη του δολοφόνου, αυτού που οι εφημερίδες ονομάζουν "Jack the Ripper" και που πολύ χαριτωμένα μεταφράζεται στην γλώσσα μας ως "Τζακ ο Αντεροβγάλτης".

Το σενάριο είχε ομολογουμένως εξ αρχής υψηλές προοπτικές. Ο Jack είναι ο πιο διαβόητος κατά συρροή δολοφόνος όλων των εποχών και σίγουρα αυτό μπορεί να προσφέρει πολύ δυνατές συγκινήσεις στον παίκτη που θα αφοσιωθεί στο κυνήγι του, καθώς και μια άμεση ταύτιση μας με τον ήρωα μιας. Έτσι, γνωρίζοντας τον αντίπαλο, μπαίνουμε απόλυτα στο πετσί του ρόλου μας. Από την άλλη, δημιουργείται ένα πρόβλημα, που παρόμοιο αντιμετωπίσαμε και στο Sherlock Holmes Vs Arsene Loupin. Γνωρίζουμε εξ αρχής πως ο συγκεκριμένος αντίπαλος, ουδέποτε συνελήφθη.

"Στον τομέα των γρίφων βρήκαμε το παιχνίδι να βαδίζει στις κλασσικές γραμμές της σειράς, δηλαδή, χρησιμοποιούνται ορισμένα πολύ δυνατά και ενδιαφέρονta puzzles με μαθηματικά, μηχανισμούς κλπ"

Έτσι, από την αρχή του παιχνιδιού, ο παίκτης χάνει το μεγάλο ενθουσιασμό για το κυνήγι καθώς ξέρει πως πιθανότατα στο τέλος δεν θα έχει σημασία. Προχωρώντας στον οπτικό τομέα του τίτλου, θα παρατηρήσει κανείς πως το παιχνίδι συνεχίζει το ύφος που εδραιώθηκε στη σειρά.

Πλήρως 3D rendered γραφικά, με λεπτομερέστατους και ζωντανούς εσωτερικούς χώρους που σφύζουν από αντικείμενα και έντονα χρώματα του αγγλικού baroque, όλα σε εξαιρετική αρμονία με την αρχιτεκτονική και διακόσμηση της περιόδου. Οι εξωτερικοί χώροι, από την άλλη, είναι πλημμυρισμένοι με μουντούς και σκοτεινούς τόνους, ομίχλη, βροχή, μικρά σοκάκια και, γενικότερα, δημιουργούν ένα σκηνικό που είναι εμφανές πως σχεδιάστηκε με γνώμονα το πώς θα πίστευε το κοινό ότι είναι το Λονδίνο και όχι με το πώς είναι στην πραγματικότητα. Αν και κατανοούμε την ανάγκη για δημιουργία ατμόσφαιρας, πλέον όλα τα αστυνομικά adventures εξελίσσονται σε παρεμφερές σκηνικό, αφαιρώντας έτσι κάτι από τη μοναδικότητά τους.

Κάπου εδώ να προσθέσουμε πως το παιχνίδι είναι αρκετά «βαρύ» για adventure αλλά ευτυχώς δεν αντιμετωπίσαμε το πρόβλημα που είχαμε με την preview έκδοση (όπου το παιχνίδι σερνόταν σαν το Crysis!). Ένα μέτριο PC "τρέχει" το Sherlock Holmes Vs Jack the Ripper με άνεση. Οι κινηματογραφικές σκηνές έχουν δημιουργηθεί με τη μηχανή γραφικών του παιχνιδιού και είναι καλοσχεδιασμένες, αν και το γεγονός ότι έχουν τραβηχτεί με το scrolling της κάμερας της μηχανής τα καθιστά κάπως αργά και "στεγνά" από σκηνοθετική άποψη.

Τα 3D μοντέλα από την άλλη, δυστυχώς, δεν βελτιώθηκαν ιδιαίτερα από την preview έκδοση. ο αριθμός τους αυξήθηκε μεν, ενώ προστέθηκε επιπλέον λεπτομέρεια, αλλά δεν παύουν να υπάρχουν αρκετές φορές που βλέπουμε το ίδιο μοντέλο να επαναλαμβάνεται, απλά φορώντας ρουχισμό διαφορετικού χρώματος (μια κακή συνήθεια της Frogwares που την τηρεί εδώ και χρόνια). Ακόμα πιο αστείο ήταν όταν παρατηρήσαμε έναν περαστικό, ο οποίος ήταν εμφανέστατα το 3D μοντέλο του Arsene Loupin, δηλαδή του "κακού" από το προηγούμενο παιχνίδι της σειράς!

{PAGE_BREAK}

Για τον τομέα του ήχου, είμαστε στην ευχάριστη θέση να σας ανακοινώσουμε πως, για άλλη μια φορά, το αποτέλεσμα είναι υψηλών προδιαγραφών. Ιδιαίτερα ευχαριστημένοι μείναμε με το επαγγελματικό voice acting που συναντήσαμε καθόλη τη διάρκεια του τίτλου, καθώς ήταν εφάμιλλο της υψηλής ποιότητας αυτών που είχαμε ακούσει στα προηγούμενα παιχνίδια της σειράς. Εξίσου καλά σχόλια έχουμε να κάνουμε για τα ηχητικά εφέ και, κυρίως, για τη μουσική του τίτλου, η οποία -δίχως να γίνεται υπερβολικά πομπώδης (όπως στην πλειοψηφία των adventures)- καταφέρνει να παγιδέψει το κλίμα της εποχής και να ενισχύσει σημαντικά την εμπειρία του παίκτη.

"Το σενάριο είχε ομολογουμένως εξ αρχής υψηλές προοπτικές. Ο Jack είναι ο πιο διαβόητος κατά συρροή δολοφόνος όλων των εποχών και σίγουρα αυτό μπορεί να προσφέρει πολύ δυνατές συγκινήσεις στον παίκτη"

Ο χειρισμός του Sherlock Holmes Vs Jack the Ripper χρησιμοποιεί το κλασσικό στυλ, με το πληκτρολόγιο για την κίνηση και το ποντίκι για τις αλληλεπιδράσεις. Η εξέλιξη περιγράφεται μέσα από προοπτική πρώτου προσώπου και η κίνηση της κάμερας σε 360 μοίρες με το ποντίκι παραπέμπουν σε αυτά που συναντήσαμε και στα προηγούμενα παιχνίδια. Ή μήπως όχι; Αυτήν τη φορά (όπως και στο remaster του The Awakened) η Frogwares δίνει τη δυνατότητα -με το πάτημα ενός κουμπιού- να φέρουμε την κάμερα σε προοπτική τρίτου προσώπου και να μετατρέψουμε το παιχνίδι σε ένα καθαρό "3rd person point and click".

{VIDEO_1}

Ομολογουμένως, αυτή η επιλογή αποτελεί μια σημαντική προσπάθεια από την εταιρία έτσι ώστε να δελεάσει και τις δύο "παρατάξεις" των adventure gamers. Δυστυχώς, καθίσταται αμέσως σαφές πως η επιλογή αυτή ήταν μια προσθήκη της τελευταίας στιγμής στην ήδη υπάρχουσα μηχανή πρώτου προσώπου, καθώς η νέα κάμερα αντιμετωπίζει ορισμένα προβλήματα στη σωστή μελέτη του χώρου. Λόγω του ότι η κάθε περιοχή απαιτεί περιμετρική παρατήρηση -καθώς και "ύπουλες" ματιές κάτω από έπιπλα και αντικείμενα- η σχεδόν στατική κάμερα τρίτου προσώπου δυσχεραίνει την κατάσταση. Παρόλα τα προβλήματά της, όμως, αυτή η νέα άποψη αποτελεί μια λύση που θα ευχαριστήσει τους φίλους των 3rd person παιχνιδιών περιπέτειεας και κρίνουμε πως η προσθήκη αυτή είναι μια πολύ καλή ιδέα και δίνει προοπτικές για βελτίωση και "απογείωση" του gameplay.

Στον τομέα των γρίφων βρήκαμε το παιχνίδι να βαδίζει στις κλασσικές γραμμές της σειράς, δηλαδή, χρησιμοποιούνται ορισμένα πολύ δυνατά και ενδιαφέρονta puzzles με μαθηματικά, μηχανισμούς κλπ, σε συνδυασμό με τα παραδοσιακά inventory puzzles, unlocking puzzles και, δυστυχώς, ορισμένα -μάλλον ανόητα- fetch quests. Τα παραπάνω, όμως, είναι απλά το ορεκτικό! Το "ζουμί" όλου του παιχνιδιού είναι κρυμμένο στην μελέτη του φόνου καθώς η Frogwares πραγματικά διέπρεψε στο συγκεκριμένο τομέα. Δημιούργησε λοιπόν ένα πρωτότυπο σύστημα αναπαράστασης της σκηνής του εγκλήματος, το οποίο μας επιτρέπει να ελέγχουμε τις θεωρίες μας κατά τη διάρκεια της έρευνάς μας.

"Ο χειρισμός του Sherlock Holmes Vs Jack the Ripper χρησιμοποιεί το κλασσικό στυλ, με το πληκτρολόγιο για την κίνηση και το ποντίκι για τις αλληλεπιδράσεις"

Μαζί με τον Dr Watson, θα κοσκινίσετε την περιοχή για τυχόν στοιχεία, θα κάνετε πλήρη αναπαράσταση του φόνου και θα συζητήσετε ενδελεχώς για το τι πιστεύετε. Σε αυτό το σημείο, ο Holmes καλείται να συνδυάσει τα στοιχεία και τις πληροφορίες που έχει και να καταλήξει σε ένα σωστό συμπέρασμα, που μπορεί να τον οδηγήσει παραπέρα στις έρευνές του. Όλο αυτό το σύστημα έχει ιδιαίτερο ενδιαφέρον και απαιτεί καθαρή και "κοφτερή" σκέψη από τον παίκτη, "ρουφώντας" τον αυτομάτως στον κόσμο του παιχνιδιού και κάνοντάς τον να ταυτιστεί άμεσα με τον Holmes.

Ποιες ήταν λοιπόν οι τελικές εντυπώσεις μας από το παιχνίδι; "Ευχάριστα καλές" θα ήταν η πιο σωστή εκτίμηση. Τα γραφικά βελτιώθηκαν αισθητά από την preview έκδοση και, πλέον, δείχνουν τη διαφορά τους από τα προηγούμενα παιχνίδια της σειράς (με εξαίρεση το πρόβλημα των 3D μοντέλων που προαναφέρθηκε). Το νέο σύστημα μετάβασης της κάμερας -από πρώτου σε κάμερα τρίτου προσώπου- θα μπορούσε να αποτελέσει ένα φοβερό όπλο για την εξέλιξη του gameplay αλλά, δυστυχώς, δεν είναι ακόμα σωστά υλοποιημένο.

Ευτυχώς όμως, το σενάριο, η ατμόσφαιρα και οι γρίφοι του παιχνιδιού σώζουν την κατάσταση καθώς είναι στοιχεία ανώτερα του συνηθισμένου! Ειδική μνεία αξίζει για άλλη μια φορά να γίνει στο σύστημα ανάπλασης της σκηνής του εγκλήματος, που σε συνδυασμό με το σύστημα έρευνας και μελέτης του Holmes, καταφέρνει να προσφέρει μια συναρπαστικά διαδραστική εμπειρία. To Sherlock Holmes Vs Jack the Ripper είναι ένας άξιος συνεχιστής της σειράς και θέλουμε να ελπίζουμε πως θα δούμε ανάλογες προσπάθειες στο μέλλον.

Αλέξανδρος Μιχαλιτσιάνος

Ελάχιστες απαιτήσεις συστήματος
Λειτουργικό Windows XP SP2/ Vista SP1
Επεξεργαστής AMD AthlonXP 1900+ / Intel Celeron 2.0
RAM 512 MB
Κάρτα γραφικών 128 MB DirectX 9
Σκληρός δίσκος 3GB