Singularity

Χρόνου φείδου!

Το είδος των FPS μπορεί να χωριστεί σε δύο κατηγορίες, οι οποίες διαφέρουν τόσο σημαντικά μεταξύ τους ώστε σχεδόν να δημιουργούν διαφορετικά είδη παιχνιδιών: από τη μία έχουμε τα παιχνίδια εκείνα που επικεντρώνονται στην καταιγιστική δράση μέσα στη μάχη, όπου η ιστορία είτε αγνοείται είτε παίζει ένα καθαρά διεκπεραιωτικό ρόλο, με αντιπροσώπους όπως τα Counter Strike, Team Fortress 2, Killzone, κλπ. Από την άλλη, υπάρχουν τα παιχνίδια στα οποία η ιστορία παίζει σημαντικό ρόλο στην εξέλιξη του gameplay, και η αφήγηση της ιστορίας αυτής στον παίκτη γίνεται ένας από τους κύριους μηχανισμούς του παιχνιδιού – καμιά φορά και σε βάρος των μηχανισμών της μάχης. Εδώ τη σημαία κρατάνε τίτλοι όπως το Half-Life και το Bioshock, και εδώ είναι που θα καταταγεί πιθανότατα και το Singularity, το επερχόμενο παιχνίδι από την Activision και τη Raven Software.

Η ιστορία του Singularity ξεκινά στη δεκαετία του ‘50, στο απομακρυσμένο σοβιετικό νησί Katorga-12, ανοιχτά της Kamchatka (όσοι έχουν παίξει Risk, ξέρουν πού βρίσκεται!) όπου γίνονται απόρρητα πειράματα με ένα νέο στοιχείο που οι επιστήμονες αποκαλούν Element 99. Το στοιχείο αυτό έχει την ιδιότητα να επηρεάζει το “χρόνο” του αντικειμένου με το οποίο έρχεται σε επαφή, επιτρέποντας στο χρήστη να αυξάνει και να μειώνει την ηλικία του κατά βούληση.

Όπως συνηθίζεται όμως με τέτοια απόρρητα πειράματα, κάτι πάει στραβά. Το νησί χάνει κάθε επικοινωνία με τον έξω κόσμο και όλα ξεχνιούνται μέχρι το 2010, όταν ένας αμερικανός πιλότος χάνει τον έλεγχο κατά τη διάρκεια αναγνωριστικής πτήσης πάνω από το εν λόγω νησί και παγιδεύεται σ’ αυτό. Παίρνοντας το ρόλο του, θα χρειαστεί να περιπλανηθούμε στο νησί ψάχνοντας για ένα τρόπο διαφυγής, και ανακαλύπτοντας στην πορεία τι έχει συμβεί στο νησί και στις ψυχροπολεμικές εγκαταστάσεις του, καθώς χρονικές ανωμαλίες και παράξενα συμβάντα απειλούν τη ζωή και τη λογική μας.

Μιλώντας για το παιχνίδι, ο παραγωγός Kekoa Lee-Creel μας ανέφερε πως τα αδέρφια Brian και Steve Raffell, συν-δημιουργοί της Raven Software, μεγάλωσαν σε μια εποχή όπου τα μυστήρια σχετικά με τον Ψυχρό Πόλεμο και τη Σοβιετική Ένωση ήταν πολύ δημοφιλή, πράγμα που έπαιξε σημαντικό ρόλο στην έμπνευση που οδήγησε στο Singularity.

Καθώς το παιχνίδι θα εξαρτάται από την ιστορία του σε μεγάλο βαθμό, οι developers δοκίμασαν πολλές διαφορετικές εκδοχές της από διαφορετικούς συγγραφείς μέχρι να φτάσουν στο επίπεδο που ήθελαν, ενώ η διήγησή της στον παίκτη θα γίνεται μέσω συνδυασμού των πιο γνωστών τακτικών που έχουμε δει στα γνωστότερα παιχνίδια του είδους. Cut-scenes, τόσο σε προοπτική πρώτου προσώπου όσο και τρίτου, videos, σημειώματα και audio logs που μας δίνουν μια πιο καθαρή εικόνα του τι συνέβη, αλλά και επικοινωνία με τρίτους χαρακτήρες που θα συναντήσουμε στο δρόμο μας, είναι τα κυριότερα μέσα που χρησιμοποιούνται γι’ αυτό το σκοπό.

Μέρη της ιστορίας επίσης θα μαθαίνουμε πέφτοντας πάνω σε echo events, στιγμιότυπα δηλαδή από συμβάντα στο νησί τα οποία “μαγνητοσκοπήθηκαν” στο χρόνο, με αποτέλεσμα να μπορούμε να παρακολουθήσουμε φάσματα χαρακτήρων που συζητούν, ή προσπαθούν να πετύχουν κάτι στο σημείο που βρισκόμαστε.

Στις ήδη προφανείς επιρροές παιχνιδιών όπως το Half-Life 2 και το Bioshock στον τίτλο, έρχεται να προστεθεί και το Ξεχωριστό Εργαλείο με τις Παράξενες Ιδιότητες ™, το οποίο στην περίπτωση του Singularity είναι το Time Manipulation Device ή TMD: μια συσκευή η οποία έχει κάτι από gravity gun και κάτι από παλιότερες δημιουργίες – μάλιστα, ο υπογράφων δεν μπόρεσε να μη χαμογελάσει όταν ο Lee-Creel ανέφερε πως το design του TMD είναι ένας φόρος τιμής στο Heretic, την αξέχαστη επιτυχία της Raven από το 1994. Τοποθετημένη στο χέρι του ήρωα, η συσκευή ανιχνεύει το Element 99 στα αντικείμενα πάνω στο νησί και μας επιτρέπει να επηρεάζουμε την ηλικία τους.

{PAGE_BREAK}

Στη video παρουσίαση του παιχνιδιού παρακολουθήσαμε τον πρωταγωνιστή να στρέφει την εν λόγω ικανότητα στα συντρίμμια ενός κιβωτίου, να γυρίζει το χρόνο του πίσω ώστε το κιβώτιο να είναι πλέον σαν καινούριο, αλλά και ταυτόχρονα να βρίσκει μέσα του πυρομαχικά που ήταν αποθηκευμένα μέσα του τη δεδομένη χρονική στιγμή. Ένα άλλο puzzle περιλάμβανε τη “γήρανση” ενός τοίχου ώστε ο παίκτης να περάσει μέσα από την τρύπα που δημιουργήθηκε, και την επαναφορά του στην κανονική του ηλικία, ώστε να γίνουν προσβάσιμες κάποιες σκάλες από την άλλη πλευρά.

Το TMD όμως μπορεί, όπως είδαμε, να χρησιμοποιηθεί και στη μάχη, “γερνώντας” ορισμένους από τους αντιπάλους μας, αλλά και επηρεάζοντας πυραύλους που έρχονται προς το μέρος μας ώστε να χτυπήσουν άλλους στόχους. Μια επίσης αρκετά εντυπωσιακή λειτουργία του TMD που είδαμε ήταν η δυνατότητα να “φωτίσουμε” ένα αντικείμενο που βρίσκεται σε διαφορετική χρονική στιγμή από εμάς και να μπορέσουμε να το πάρουμε στο δικό μας χρόνο.

Μετά από σχετική ερώτησή μας, ο Lee-Creel μας ενημέρωσε πως η χρήση του TMD θα είναι αρκετά διαδεδομένη στο παιχνίδι, καθώς η συσκευή θα είναι απαραίτητη για τη λύση αρκετών puzzles που θα πρέπει να περάσουμε, ενώ θα μπορεί να χρησιμοποιηθεί κατά την κρίση μας και στη μάχη, αν και είμαστε ελεύθεροι να αντιμετωπίσουμε τους εχθρούς μας και με πιο πατροπαράδοτα μέσα (σύμφωνα με τον παραγωγό, το gameplay του Singularity θα περιλαμβάνει περίπου 40% puzzles και 60% μάχη).

Η Raven υπόσχεται αρκετή ποικιλία στους τρόπους με τους οποίους μπορούμε να χρησιμοποιήσουμε το TMD και να χειριστούμε τον χρόνο, ενώ σε σημεία του παιχνιδιού θα εμφανίζονται scripted χρονικές ανωμαλίες οι οποίες θα μας μεταφέρουν πίσω στα ‘50s πάνω στο νησί, δείχνοντάς μας μια διαφορετική άποψη των τοποθεσιών που έχουμε δει και αποκαλύπτοντας περισσότερα για την ιστορία.

Τα πράγματα στον τεχνικό τομέα του παιχνιδιού φαίνονται παραπάνω από ικανοποιητικά, με την Unreal Engine 3 να κάνει τα γνωστά μαγικά της και με ενδιαφέροντα σχεδιασμό των επιπέδων και των τοποθεσιών, ο οποίος μπορεί να μη ξεχειλίζει από πρωτοτυπία στην απεικόνιση ενός κυρίως βιομηχανικού τοπίου, όμως μεταφέρει με πολύ καλό τρόπο την απαιτούμενη ατμόσφαιρα του παιχνιδιού. Από τα όσα μπορέσαμε να παρακολουθήσουμε και να ακούσουμε, το Singularity είναι ένα ενδιαφέρον FPS που έχει τη δυνατότητα να μας δώσει μια αρκετά ξεχωριστή και ατμοσφαιρική story-driven εμπειρία.

Άλλωστε, η κατασκευάστρια Raven Software είναι μια εταιρία με μεγάλη εμπειρία στη δημιουργία ποιοτικών FPS τίτλων. Έχοντας αποκομίσει πολύ θετικά σχόλια και από την εμφάνισή του στην E3, μένει να πιάσουμε τον τίτλο στα χέρια μας και να κανονίσουμε το χρόνο μας ανάλογα.

Το Singularity αναμένεται το φθινόπωρο του 2009 για Xbox 360, PS3 και PC.

Μιχάλης Τέγος

{nomultithumb}