Naruto Shippuden: Ultimate Ninja 4

Είπε κανείς “Shippuden”;

Όταν το Naruto Shippuden ξεκίνησε να προβάλλεται πίσω στο 2007, εκατομμύρια Naruto fans ανά τον κόσμο, ευχαριστούσαν τον εκάστοτε θεό τους, καθώς ένα νέο κεφάλαιο στο σύμπαν του Naruto μόλις ξεκινούσε. Δεδομένου του πόσο δημοφιλές είναι το franchise, φυσικό και επόμενο ήταν να ακολουθήσει η κυκλοφορία ενός παιχνιδιού που θα καταπιανόταν με το νέο σενάριο. Η κυκλοφορία αυτή έγινε μόλις λίγους μήνες μετά το ξεκίνημα της προβολής του Shippuden, αλλά κατάφερε να “ξεφύγει” από τα σύνορα της χώρας του Ανατέλλοντος Ηλίου, δύο ολόκληρα χρόνια μετά! Έτσι, έστω και – λίγο – καθυστερημένα, καταφέραμε κι εμείς οι ταπεινοί Ευρωπαίοι να πιάσουμε το παιχνίδι στα χέρια μας.

Λαμβάνοντας μέρος χρόνια μετά τα γεγονότα της αρχικής σειράς – η οποία μέτρησε περισσότερα από 200 επεισόδια, παρεμπιπτόντως- το ξεκίνημα του παιχνιδιού βρίσκει τον Naruto πιο ώριμο από ποτέ, να εκπαιδεύεται υπό την εποπτεία του δάσκαλου του Jiraiya, με απώτερο στόχο να γίνει όσο πιο δυνατός μπορεί. Αν και τα χρόνια έχουν περάσει, ο Naruto δεν έχει ξεχάσει την υπόσχεση του, να βρει τον Sasuke. Έτσι, ξεκινά το ταξίδι του προς αναζήτηση του Sasuke με πρώτη στάση το Hidden Leaf Village.

"Το πέρασμα του χρόνου φαίνεται πως δεν ευνόησε μόνο τον Naruto, μιας και πολλοί γνωστοί χαρακτήρες έχουν πλέον ωριμάσει και ταυτόχρονα αποκτήσει νέες ικανότητες"

Το πέρασμα του χρόνου φαίνεται πως δεν ευνόησε μόνο τον Naruto, μιας και πολλοί γνωστοί χαρακτήρες έχουν πλέον ωριμάσει και ταυτόχρονα αποκτήσει νέες ικανότητες. Το ίδιο βέβαια ισχύει και για τους εχθρούς, με την οργάνωση Akatsuki να έχει βλέψεις για παγκόσμια κυριαρχία. Όλα τα παραπάνω, ο παίκτης θα έχει τη δυνατότητα να τα ανακαλύψει μέσω του Master Mode. Βασισμένο στα πρώτα 17 επεισόδια του anime, το σενάριο του παιχνιδιού μένει αρκετά πιστό σε αυτό του anime, αν και σε κάποια σημεία ξεφεύγει αρκετά. Χαρακτηριστικό παράδειγμα το σημείο όπου ο Naruto θα πρέπει να σώσει μια κοπέλα, η οποία σκοπεύει να θυσιάσει τον εαυτό της στο δαίμονα της πόλης.

Όσον αφορά το “cast”, για πρώτη φορά βλέπουμε σε videogame χαρακτήρες του Shippuden, με το πλήθος τους να εκπλήσσει. 52 (ναι, 52!) είναι οι διαθέσιμοι playable χαρακτήρες, κάθε ένας με το δικό του style μάχης και κινήσεις. Πίσω στο Master Mode, ο παίκτης θα βρεθεί σε ανοιχτά τρισδιάστατα περιβάλλοντα, όπου θα κληθεί να συλλέξει αντικείμενα, να λύσει γρίφους και να εξασκήσει τις platform ικανότητες του.

Ο χειρισμός είναι όπως πάντα άμεσος, αν και εύκολα ο έμπειρος παίκτης αντιλαμβάνεται πως του λείπει το χαρακτηριστικό του βάθους. Βέβαια, το platforming στοιχείο μπαίνει σε δεύτερη μοίρα, μιας και οι μάχες είναι το δυνατό σημείο του παιχνιδιού. Ή μήπως δεν είναι; Για πρώτη φορά στο αειθαλές PlayStation 2, η πλειοψηφία των μαχών διεξάγεται σε περιβάλλον που επιτρέπεται η ελεύθερη μετακίνηση του παίκτη στο χώρο, με τις σημαντικές μάχες, όπως Boss Fights, να διεξάγονται παραδοσιακά σε 2D περιβάλλον. Αν και οι free-roaming μάχες δούλεψαν άψογα στο άλλο δημιούργημα της CyberConnect2, το Ultimate Ninja Storm του PlayStation 3, παρόμοιο αποτέλεσμα δεν επιτεύχθηκε κι εδώ.

"Βασισμένο στα πρώτα 17 επεισόδια του anime, το σενάριο του παιχνιδιού μένει αρκετά πιστό σε αυτό του anime"

Το πρόβλημα εντοπίζεται στο σύστημα lock-on, το οποίο επιτρέπει στον Naruto να κλειδώνει πάνω σε εχθρούς, κάνοντας τις μάχες απελπιστικά εύκολες. Ουσιαστικά, το συνεχές πάτημα του Κύκλου στο DualShock 2, είναι αρκετό για να κερδίσετε σε οποιαδήποτε μάχη. Το σύστημα αυτό κάνει τα πράγματα τόσο τραγικά εύκολα, σε σημείο που ο γραφών κατάφερε να νικήσει έναν μεγάλο αριθμό εχθρών, ενώ μιλούσε στο τηλέφωνο!

Από την άλλη, οι μάχες σε 2D είναι άψογες, με τον χειρισμό να χαρακτηρίζεται από ακρίβεια και αμεσότητα. Βέβαια, την ποιότητα αυτή το Ultimate Ninja 4 την οφείλει στον προκάτοχο του, αφού ουσιαστικά μιλάμε για το ίδιο σύστημα χειρισμού – όσον αφορά τις δισδιάστατες μάχες. Αυτό όμως δεν σημαίνει πως οι μάχες είναι πανομοιότυπες με το UN3. Η προσθήκη των Ultimate Jutsu αυξάνει τη ποικιλία κινήσεων και προσθέτει ένα νέο, πιο έντονο, ρυθμό στις μάχες. Για τους μη γνώστες, τα Jutsu είναι υπερφυσικές ικανότητες που κάθε ninja στο σύμπαν του Naruto κατέχει.

Άλλο ένα αγκάθι στο τίτλο είναι το “τεμπέλικο” σύστημα κάμερας. Αν και προσφέρει την επιλογή να διαχειρίζεται ο παίκτης όπως επιθυμεί τηνν κάμερα -απλά χρησιμοποιώντας τον δεξί αναλογικό μοχλό- το σύστημα από μόνο του αποτυγχάνει στο να ακολουθεί τη δράση σωστά, ειδικά σε σημεία όπου απαιτείται ακρίβεια κινήσεων. Δημιουργείται έτσι η εντύπωση πως η δυνατότητα πλήρους έλεγχου της κάμερας, προστέθηκε για να καλύψει την ανικανότητα του αυτόματου camera system.

{PAGE_BREAK}

Εκτός του Master Mode, το πακέτο συμπληρώνουν τα Hero Mode και Free Battle. Στο Hero Mode, δίνεται η δυνατότητα στο παίκτη να ξαναζήσει στιγμές της original σειράς, μέσω μιας διαφορετικής παρουσίασης. Αν και αποτελείται κυρίως από καλοδουλεμένα cut scenes, το mode αυτό προσφέρει και αρκετές αξιοσημείωτες μάχες. Το θέμα είναι ότι πολλές από τις μάχες αυτές οι παίκτες των προηγούμενων παιχνιδιών τις έχουν ξαναζήσει, με αποτέλεσμα η déjà vu αίσθηση να βρίσκεται διάχυτη στον αέρα. Βέβαια, για τον οπαδό του Naruto, αλλά και για αυτόν που δεν έχει παίξει κάποιο προηγούμενο παιχνίδι της σειράς αντίστοιχα, το Hero Mode είναι μια φανταστική προσθήκη.

Μοναδική προϋπόθεση για να το απολαύσετε στην πλήρη μορφή του, η συλλογή πολλών αντικείμενων στο Master Mode, τα οποία βρίσκονται διάσπαρτα στις διάφορες περιοχές. Ναι, οι Ιάπωνες έχουν την τάση να βασανίζουν τους μη λάτρεις της εξερεύνησης…

{VIDEO_1}

Το Free Battle δεν αποτελεί τίποτα περισσότερο από ένα παραδοσιακό brawler mode. Απομακρύνοντας όλα τα στοιχεία -εκτός αυτού της ένας-εναντίον-ενός μάχης- το Free Battle mode διατηρεί την ουσία των Naruto παιχνιδιών. Οι παίκτες – μιας και είναι ιδανικό για multiplayer – επιλέγουν το χαρακτήρα που επιθυμούν, και οι θεαματικές μάχες ξεκινούν.

Να σημειωθεί εδώ, πως εκτός των βασικών ικανοτήτων τους και των Jutsus τους, οι παίκτες μπορούν να εκτοξεύσουν όπλα όπως shurikens ή χειροβομβίδες καπνού. Τη μονοτονία των δισδιάστατων αρένων, σπάει ο παράγοντας του βάθους. Οι μαχητές είναι σε θέση να μετακινούνται στους τέσσερις άξονες, και όχι μόνο μπρος-πίσω. Το σύστημα μάχης βοηθά στη διασκέδαση, μιας και είναι αρκετά ισορροπημένο. Έτσι, και οι αρχάριοι μπορούν να διασκεδάσουν, αλλά και οι βετεράνοι να μην νιώσουν ξεχασμένοι. Στον τεχνολογικό τομέα, το UN4 ωθεί για άλλη μια φορά το απέθαντο (!) PlayStation 2 στα όρια του. Η τεχνική του Cel Shading έχει αποδειχθεί πως συνεργάζεται άψογα με τις τεχνικές ικανότητες του PS2, και ο τίτλος της Namco Bandai δεν αποτελεί εξαίρεση.

"Στο Master Mode, ο παίκτης θα βρεθεί ανοιχτά τρισδιάστατα περιβάλλοντα, όπου θα κληθεί να συλλέξει αντικείμενα, να λύσει γρίφους και να εξασκήσει τις platform ικανότητες του"

Οι οπτικές βελτιώσεις είναι λίγες σε αριθμό -σε σχέση με τον προκάτοχο του- αλλά κάτι τέτοιο είναι λογικό, μιας και οι ομάδες ανάπτυξης έχουν φτάσει σε ένα σημείο, όπου η περαιτέρω πρόοδος είναι δύσκολη. Το ηχητικό σύνολο του παιχνιδιού είναι αψεγάδιαστο χάρη στα δυναμικά ηχητικά effects, τα μουσικά scores που αν και δεν προέρχονται από τη σειρά, δένουν απόλυτα με το ύφος του παιχνιδιού, και τη δυνατότητα επιλογής ανάμεσα σε ιαπωνικούς και αγγλικούς διαλόγους. Και στις δύο γλώσσες, οι ερμηνείες είναι αυθεντικότατες, και οι διάλογοι ερμηνεύονται ακριβώς όπως κάποιος θα περίμενε ένας οπαδός της σειράς.

Το Naruto Shippuden: Ultimate Ninja 4 δεν είναι ένα κακό παιχνίδι. Αντιθέτως, θα μπορούσαμε να πούμε ότι είναι μία από τις καλύτερες κυκλοφορίες του PS2, τους τελευταίους μήνες. Το μεγάλο μειονέκτημα του όμως, είναι η τεράστια ομοιότητα με τον προηγούμενο τίτλο της σειράς. Πέραν του νέου σεναρίου και της προσθήκης των free-roaming μαχών, οι δύο τίτλοι μοιάζουν επικίνδυνα. Δεν είναι δύσκολο να συνειδητοποιήσει κανείς πως η Namco Bandai ακολουθεί ένα συγκεκριμενο μοτίβο. Έτσι, αντί να αφιερώνει περισσότερο χρόνο στη δημιουργία ενός πληρέστερου και διαφοροποιημένου τίτλου κάθε φορά, αναλώνεται στην κυκλοφορία ενός τίτλου ανά χρόνο, με αποτέλεσμα αυτοί να μοιάζουν υπερβολικά μεταξύ τους. Πληροφοριακά, το Naruto Shippuden: Ultimate Ninja 5, βρίσκεται καθοδόν και για την Ευρώπη…

Δημήτρης Μπάνος