MotorStorm: Arctic Edge

Η καταιγίδα ήρθε στο PSP. Spin-off ή πραγματικός MotorStorm απόγονος;

To MotorStorm ήταν ένας από τους launch τίτλους του PlayStation 3, καταφέρνοντας να κλέψει από την πρώτη στιγμή τις εντυπώσεις, χάρη στον ιδιαίτερο χαρακτήρα του, το νεωτεριστικό για την εποχή gameplay και την ποιότητα που χαρακτηρίζει τους τίτλους της Evolution Studios. Με τη δημοτικότητα της σειράς να απογειώνεται με το Pacific Rift, το οποίο τελειοποίησε τη φόρμουλα, όταν η Sony ξεκίνησε την “αναγέννηση” του PlayStation Portable, ανακοινώνοντας το PSPGo και δεκάδες επερχόμενων τίτλων, φυσικό κι επόμενο ήταν μέσα σε αυτά να βρίσκεται ένας MotorStorm τίτλος. Το δύσκολο έργο της μετάβασης στο φορητό της Sony, ανέλαβε η BIGbig Studios, αδελφική εταιρία της Evolution, γνωστή από τα Pursuit Force και Extreme Justice.

Αν και αρχικά υπήρξαν ανησυχίες για το κατά πόσο θα καταφέρει το βρετανικό studio να μεταφέρει αυτούσια την όλη MotorStorm εμπειρία στο PSP, όσο η ανάπτυξη προχωρούσε και το κοινό έβλεπε τι έχει καταφέρει η BIGbig, η ανησυχία αντικαταστάθηκε από ενθουσιασμό. Ενθουσιασμό για ένα καθαρόαιμο MotorStorm τίτλο, που θα μπορούσαμε να παίξουμε οπουδήποτε.

Για Αρκτική, κανείς; Οι τοποθεσίες

Αποτέλεσμα ήταν το MotorStorm Arctic Edge, που έρχεται για να αποδείξει πως είναι ένας πραγματικός MotorStorm απόγονος κι όχι ένα ακόμα spin-off. Το σκηνικό αυτή τη φορά έχει μεταφερθεί στην Αρκτική, κάτι που σημαίνει πως οι τροπικές διαδρομές του Pacific Rift έχουν δώσει τη θέση τους σε χιονισμένα τοπία, θερμοκρασίες που δεν επιτρέπουν σε μη τροποποιημένα οχήματα να λειτουργήσουν και ακραία καιρικά φαινόμενα, που κάνουν το έργο των οδηγών τεχνικά ακατόρθωτο. Παρ’ όλα αυτά, οι “petrolheads” του κόσμου μαζεύονται για άλλη μία φορά σε ένα συναρπαστικό φεστιβάλ, αψηφώντας τους όποιους κινδύνους μπορεί να κρύβει το βουνό.

Οι διαδρομές μένουν πιστές στο ύφος της σειράς, αφού παρουσιάζουν ποικιλομορφία και πολυεπίπεδη δομή. Κάθε μία από τις 12 πίστες περιέχει πολλαπλά μονοπάτια, διαδρασταστικό έδαφος που μεταβάλλεται από τους τροχούς των οχημάτων και τη δυνατότητα να παιχτούν και ανάποδα, αυξάνοντας αυτόματα τον αριθμό των διαθέσιμων πιστών σε 24.

Οι καιρικές συνθήκες διαφέρουν από διαδρομή σε διαδρομή, μιας και το υψόμετρο παίζει καθοριστικό ρόλο. Έτσι, πίστες όπως η Mud Bowl, που βρίσκεται στους πρόποδες του βουνού, μπορούν να συσχετιστούν με τους προηγούμενους τίτλους, αφού ο παράγοντας του χιονιού δεν είναι ιδιαίτερα αισθητός. Όσο το υψόμετρο αυξάνεται, όμως, τα πράγματα αλλάζουν δραματικά. Η Anguta Glacier για παράδειγμα, είναι ένα ιδανικό παράδειγμα των νέων τοπίων του Arctic Edge, αφού περιέχει τόνους χιονιού, παγωμένες και άκρως γλιστερές επιφάνειες, που προβλέπεται να δοκιμάσουν τις οδηγικές μας ικανότητες, καθώς επίσης και την υποστήριξη ενός νέου feature, παρόν μόνο στο Arctic Edge.

Σε περιοχές με κίνδυνο κατολίσθησης, η έκρηξη ενός οχήματος ή ο ήχος της κόρνας, μπορεί να πυροδοτήσει καταστροφικές χιονοστιβάδες, που αν χρησιμοποιηθούν σωστά από τον παίκτη – ή και τον ανταγωνισμό -, μπορούν να αλλάξουν τη ροή των πραγμάτων σε έναν αγώνα.

Ol’ good MotorStorm: Το gameplay και τα οχήματα

Ευτυχώς για εμάς, η συνταγή που έκανε τόσο διασκεδαστικά τα προηγούμενα παιχνίδια της σειράς, μεταφέρθηκε με πολύ λίγες θυσίες στο PSP. Οι αστραπιαίες ταχύτητες, ο άμεσος χειρισμός, η παράξενη ισορροπία ανάμεσα στους διάφορους τύπους οχημάτων, όλα είναι εδώ. Η εξεζητημένη μηχανή φυσικής έχει υποστεί μερική υποβάθμιση -μία αναγκαία θυσία- κάτι που όμως δεν είναι σε θέση να χαλάσει την όλη εμπειρία. Το φεστιβάλ παρουσιάζει περισσότερους από 100 αγώνες, είτε στη παραδοσιακή τους μορφή, είτε solo αγώνες ενάντια στο χρόνο, στα πρότυπα του Pacific Rift.

Επιπρόσθετα, ένα νέο mode κάνει την εμφάνιση του, το Time Ticker. Αυτό μοιράζεται αρκετές ομοιότητες με το αντίστοιχο Eliminator των προηγούμενων παιχνιδιών, αλλά με μία ουσιώδη διαφορά: Αντί να αποκλείεται αυτός που τερματίζει τελευταίος σε κάθε γύρο, οι οδηγοί στις τρεις πρώτες θέσεις κερδίζουν πόντους καθ’ όλη τη διάρκεια της διαδρομής. Ο ρυθμός αύξησης πόντων είναι μεγαλύτερος στην πρώτη θέση, με νικητή να είναι αυτός που θα συλλέξει πρώτος 999 πόντους. Έτσι, η πρόκληση για τους παίκτες είναι ακόμα μεγαλύτερη και η ένταση πιο έντονη, μιας και δεν επιβάλλεται να είναι κάποιος πρώτος για γύρους επί γύρων, για να κερδίσει.

{PAGE_BREAK}

Οι κατηγορίες οχημάτων αυτή τη φορά είναι οκτώ, με τα Racing Trucks, Mudpluggers και Monster Trucks να έχουν αντικατασταθεί από νέες, πιο εναρμονισμένες με τις απαιτήσεις των καιρικών συνθηκών, κατηγορίες. Πέρα των μηχανών, ATVs, Buggies, Rally Cars και Big Rigs, που μας είναι ήδη γνώριμα, το Arctic Edge προσθέτει στο ρεπερτόριο οχημάτων τα Snowmobiles, Snowpluggers και Snowplows. Τα Snowpluggers στην ουσία αποτελούν τροποποιημένα Mudpluggers τζιπ, ενώ τα Snowplows, όπως υποδηλώνει και το όνομα, είναι εκχιονιστικά με racing ανησυχίες.

Κάθε όχημα έχει τα δικά του μειονεκτήματα και πλεονεκτήματα, τα οποία μεταβάλλονται αισθητά ανάλογα με την πίστα στην οποία τρέχουμε. Παρά τα πολλαπλά μονοπάτια της κάθε πίστας, που ενδείκνυνται για διαφορετικούς τύπους οχημάτων, ορισμένες διαδρομές είναι δύσκολο να ολοκληρωθούν επιτυχώς με ορισμένα οχήματα.

Το παιχνίδι φαίνεται να το γνωρίζει αυτό, καθώς μας αναγκάζει να λάβουμε μέρος σε ορισμένους αγώνες με το πιο “ριγμένο” όχημα της εκάστοτε πίστας, αυξάνοντας δραματικά το επίπεδο πρόκλησης, αν όχι δυσκολίας. Γενικά, θα λέγαμε πως η τεχνητή νοημοσύνη του παιχνιδιού μπορεί να είναι είτε υπερβολικά παθητική, επιτρέποντας μας να ανοίξουμε τη διαφορά δραματικά σε ορισμένες διαδρομές, είτε ιδιαίτερα ανταγωνιστική, με αποτέλεσμα να παλεύουμε για μία θέση στο πόντιουμ.

Να αναφέρουμε επίσης ότι το Arctic Edge επιτρέπει για πρώτη φορά και την τροποποίηση των οχημάτων μέσω ενός μοντέλου αναβάθμισης. Αν και οι αλλαγές είναι καθαρά αισθητικές, η δυνατότητα του να αλλάζουμε την εμφάνιση των οχημάτων μας μέσω νέων μερών και χρωματικών επιλογών είναι ευπρόσδεκτη, αφού μας επιτρέπει να προσθέσουμε μία νότα προσωπικού γούστου στα αγαπημένα μας οχήματα.

I not speak Εγγλέζικα: Μία γλωσσική έκπληξη!

Μία έκπληξη μας επιφύλασσε η BIGbig στο τομέα των γλωσσικών επιλογών, μιας και το MotorStorm Arctic Edge είναι πλήρως εξελληνισμένο! Από το εισαγωγικό video, που παρουσιάζει ελληνικό voice-over, μέχρι τη κάθε λέξη στα menus και στο in-game HUD. Στην πολύωρη ενασχόληση μας με το τίτλο, δεν ανιχνεύσαμε ούτε ένα ορθογραφικό λάθος, κάτι ιδιαίτερα θετικό. Δεδομένου ότι το Arctic Edge δεν είναι το μοναδικό φετινό παιχνίδι της SCEΕ που υποστηρίζει την ελληνική, οφείλουμε να αναφέρουμε πως τέτοιες κινήσεις είναι ιδιαίτερα ενθαρρυντικές, ειδικά σε τίτλους όπως το Arctic Edge που δεν περιέχουν σωρεία διαλόγων, με αποτέλεσμα η μετάφραση να είναι εύκολη και, κυρίως, όχι τόσο δαπανηρή.

The beauty of the beast: Το οπτικοακουστικό σύνολο

Η BIGbig δεν είναι “πρωτάρα” όσον αφορά στον προγραμματισμό PSP τίτλων, κάτι που αντικατοπτρίζεται στον οπτικό τομέα του Arctic Edge. Αν αναλογιστεί κανείς την ποσότητα δεδομένων που έχει συμπεριλάβει στο παιχνίδι η ομάδα ανάπτυξης, καταλήγει στο συμπέρασμα πως το παιχνίδι στην ουσία αποτελεί τεχνολογικό άθλο. Σίγουρα, δεν μπορεί λόγου χάρη να συγκριθεί οπτικά με το επερχόμενο Gran Turismo PSP. Κάτι τέτοιο όμως είναι απολύτως λογικό, μιας και το μέγεθος κάθε πίστας στο Arctic Edge είναι αισθητά μεγαλύτερο από ένα κοινό racer, λόγω των πολλαπλών διαδρομών.

{VIDEO_1}

Επίσης, υπάρχει τεράστια ποικιλία στο περιβάλλον, αφού τα μοτίβα στις διαδρομές μεταβάλλονται από στροφή σε στροφή. Ακόμα, ας μην ξεχνάμε ότι σε κάθε αγώνα τρέχουν 10 οχήματα, χωρίς να παρατηρείται πτώση των καρέ ανανέωσης, ακόμα και όταν υπάρχει…κυκλοφοριακή συμφόρηση. Το Arctic Edge παρουσιάζει κι ένα συναρπαστικό soundtrack 20 τραγουδιών, που δένει απόλυτα με τους γρήγορους ρυθμούς του gameplay και ταλαντεύεται μεταξύ Punk/ Indie Rock και Electronica. Η BIGbig είχε εγγυηθεί και την υποστήριξη Custom Soundtrack, κάτι το οποίο δεν ίσχυε στο Review Build που λάβαμε.

Τελικά συμπεράσματα

Όσο παράξενο κι αν ακούγεται, η μικρή εταιρία από το Λονδίνο κατάφερε να μας παραδώσει ένα άρτιο racer, που μένει πιστό στις παραδόσεις που δημιούργησαν οι πρόγονοι του. Όλη η ένταση, η τρέλα που χαρακτηρίζει τη σειρά, είναι εδώ, απλά σε μικρότερες δόσεις: Η γελοία υπερκατανάλωση Nitro, τα ragdoll physics, το λειτουργικότατο Photo Mode, οι ανταλλαγές χειρονομιών -και όχι μόνο- από τους οδηγούς κι ένα πολλά υποσχόμενο online mode, το οποίο δυστυχώς δεν ήμασταν σε θέση να δοκιμάσουμε, αφού οι servers φαίνεται πως δεν έχουν ανοίξει ακόμα.

Ναι σωστά διαβάσατε, servers. Το Arctic Edge υποστηρίζει όχι μόνο Ad-hoc multiplayer, αλλά και online multiplayer 8 παικτών. Όσοι, λοιπόν, αναζητούν μία άκρως διασκεδαστική και εθιστική racing εμπειρία στο PlayStation Portable, οφείλουν να επισκεφθούν τον παγωμένο κόσμο του MotorStorm Arctic Edge.

Δημήτρης Μπάνος